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两人从船上下来，陆蓬舟佝偻着腰肩上挑着两篓鱼，笑容憨厚，周书元在旁边看着，还真像是那么回事，官兵们上下扫了几眼，就将人放进城，倒是对他围着瞧了许久。
“你记得给本少爷写信。”
“卖鱼……卖鱼喽。”陆蓬舟挑着鱼篓在人群里喊着，小声回头觑了他一眼，“你一光鲜亮丽大少爷别老跟着我，快点滚蛋。”
周书元于是甩脸走了。
定州离盛京有十来日的路程，周书元在马车上颠了小半月到了京中，偷摸去远远的去看了陆园两三回，听闻陆大人被皇帝召进宫中训斥了一番，如今罢了官，夫妻二人在园中成日闭门不出。
陆蓬舟在街上卖鱼一直卖到了黄昏，之后去了牙行，在闹市寻了间小屋子住下，里头的巷子杂乱，很好藏匿。
陛下像是死心不再找他了，城中的的官差一日比一日敷衍，他逃出来半年多，难得过上了一段安生日子，每日早出晚归，打渔拿到街上兜卖。
不过答应周书元写的信，他迟迟不敢下笔。
“咳……咳……”陛下的咳疾又犯的厉害，一到天明时和半夜里，更是咳得止不住，太医院的药一碗碗喝下去，也不见好，倒是愈发严重起来，一整夜都没法子睡。
他断续已有半月未临朝了，朝政也有些心力不济，瑞王回了京帮衬着。
“陛下，这是太医署做的蜜露，您喝了润润肺吧。”
今日天暖和，一早起陛下咳的轻了些，禾公公上前端着碗奉上前。
陛下在塌边神思沉沉的坐着，一夜夜的失眠，他的脸色阴翳，眼神更是黯然无光，常盯着一处木柱子放空坐着不动。
见陛下没有抬手的意思，禾公公将药碗搁下，动作轻柔的给他揉捏着腿。
“他会不会是在江宁出了意外。”陛下垂手抓着禾公公的袖袍，“他淋雨奔逃了两日又受了剑伤，昏迷掉进江中也难说。”
“不会的，上元知县都说了，陆郎君的伤不重，身上也带着药。”
“可这都半年了……”
“陛下不都说过，是上回打草惊蛇，吓着陆郎君了，人定是在哪处猫着呢。这回陛下暗中行事，陆郎君他望见风，定会出来见天日的。”
陛下蹙眉点着头，抓起药碗一口给闷下去。
禾公公正侍奉着陛下穿朝服，殿中走进来一小太监，伏地叩道：“陛下，沈编修携其子在外求见，说有一桩要事必得面见陛下。”
陛下疑了一声，“宣进殿中来。”
小太监领命出去，不多时引着两人去了书阁中觐见。
陛下忍不住咳了一声，下面跪着的沈编修之子吓的后背一哆嗦，陛下烦躁蔑了一眼，“沈卿何事要奏。”
沈编修道：“臣之子疑似探知到陆郎君的消息。”
“此言当真？可知人在何处。”陛下猛的一下站起，朝二人迈步过去。
沈编修杵了杵儿子的胳膊，“你向陛下言明。”
“草民沈爻叩见陛下。”
“草民师从京中的宋夫子，半月前来了位同窗，是打苏州乘船来的，此人在学堂中无心读书，夫子讲经书时他常低着头在纸上作画，草民瞥见过，画上是位男子，虽无面容，但总持着一把剑。”
“臣闻贵君在江陵失踪，故而留心，发觉此人有意无意在陆园周围窥伺，便回家中说与父亲听。”
“苏州？”陛下心底那团死灰猛的噼里啪啦又烧起来，他回头看了一眼舆图，激动笑了一声。
“那人在哪，带朕前去。”
“是。”
出了宫门，沈爻引着皇帝去书院中，指着庭院中嬉笑打闹的周书元，“便是此人。”
陛下一眼却瞧见了，赫然挂在周书元腰上的木头弹弓，陆蓬舟留下的那些玩意，他成日盯着看，一眼就认的出是谁做的。
这是陛下最怕的，找不到人还是其次，他最怕陆蓬舟在外头招惹上这些莺莺燕燕，怕他成了家室，怕他的心被别人占去。
他盯着周书元，冷笑了一声。
这么个毛都没长齐的小白脸，在他面前怕是得吓尿裤子不可。
不过鱼儿没露出水面，他如何也要压住心中怒火。
他命人盯了周书元一个多月，却一直没找人的下落，
陛下等的心焦，差点想将周书元关进狱中上刑，直到那日眼线在周府门口拦下一封书信。
第93章
那封信上的内容平平无奇, 没有落款，寥寥几句都在写打渔的事，侍卫誊写了一张呈送到皇帝的案前, 陛下翻开念了几回。
见信安。入冬河冻，舟船难行，生计艰难。周侄儿的书业可好, 入京望言行谨慎，若有空闲, 为伯父向周氏叔叔报声平安。待天好时，再寄信给你, 勿念, 勿回。
字面上只是一封寻常的家书，还自称周书元的伯父。
他早已将周书元的祖宗十八代翻了个底朝天, 周氏人丁兴旺, 定州倒是有两三个远房亲戚在, 不过已然许久没有走动。
忽然写封信来，一瞧便有猫腻。
陛下越念那信越气的发疯。什么伯父侄子, 这是这一对奸夫私下的暗语才是，有空问这小白脸的安, 没空惦念他的病，他成日咳的睡不着，熬的坐一会脑袋就昏昏沉沉的, 陆蓬舟可曾有问过他一句。
他将那张信纸用力的撕成碎片, 苦涩的一个人对着空荡荡的宫殿，冷着脸无声落下几行泪。
他命人去了定州寻打渔的人，倒是查到了一些蛛丝马迹，他们找到了牙行的吕大娘, 记簿上曾写着有一个卖鱼的跟她租过一间屋子。
“那卖鱼的半月前已经搬走了。”吕大娘叉着腰跟前去暗查的侍卫道。
“那你可知人搬去了何处。”
“这谁知道去。”
侍卫还暗查到了那封信上的字迹，是街上一个老书生，平素就靠给人写信挣几两碎银子糊口，根本不记得写这封信的是哪个人。
皇帝一面命人严守定州城外，一面散了百来个人进城中暗查。
京中的周书元更是一天十二个时辰盯得紧。周书元几次在陆园周围游荡，似乎是想进去又不敢，在街上闲走几步后又很快回了府。
自那封信过后，又沉寂了数月，一直到新岁也终究再没什么动静。
隆冬大雪，宫中的年过得很冷清，今岁连宫宴都没摆。扶光殿的寝宫内，从门缝里就闻得到里头的酒气熏天，陛下披着一身隆重的冠袍，周身华贵的衣袂，却难掩他一脸的憔悴，眼睛醉的满是血丝，颓然靠着柱子，身侧是散了一地的七歪八倒的空酒坛子。
他醉乎乎的看见陆蓬舟正坐在榻边缝衣裳，他扶着地板坐起来，抬手便想冲过去扼住他的咽喉，对方却朝他巧笑嫣然，咬断了手中的线，拿起来贴在他身上，“臣给陛下做的寝衣，穿上看看合不合身。”
陛下失神的站在原地，盯着对方在自己身上拿着衣裳比来比去。
“袖子似乎做的短了点。”那人皱眉不好意思朝他道。
“陛下凑合着穿吧。”
“朕不穿……你这是敷衍朕，你对朕的事有哪一件是上了心的。”
陛下朝对方声嘶力竭的喊着，将身上的衣裳撕扯下来，连同那件做短了的寝衣，他抓起剑一刀扎下去，将它从当中一刀划成两半。
“你这个骗子……你这个满嘴谎话的骗子。”
宫人们在门前听到动静，慌忙进殿中拉着他，但皇帝俨然是喝酒喝昏了脑袋，拿起剑对着人就一顿乱挥，太监们简直是吓得抱头乱窜，皇帝追着一个太监，一直喊着陆蓬舟的名字，太监吓得躲到殿外。
雪积了厚厚的一层，陛下追出殿不多时，冒着风雪咳了一口血出来，倒在雪地上昏了过去。
“陛下……”宫人们忙上前抬着他进了殿中。
*
这是陆蓬舟在外头过得头一个新岁，他闻着鱼味实在头昏恶心，又改头换面做了书肆中的教书先生，住的屋子也换成了一处小院子，外面是半个人高的土墙，里面一间主屋，左右是两间偏房。
这年他一个人过得也很喜气。
除夕一早起他便去街上买了两斤猪肉和酒菜回来，进了屋门便挽起袖子咚咚咚的剁馅，弄完肉馅又开始和面，做这些面食他依旧不怎么擅长，弄得脸上袖子上沾了一堆面粉，辛辛苦苦将饺子捏起来丢进锅里，煮的馅散了一锅，最后只能当片汤给喝了。
用过午饭，他又熬了浆糊贴春联，一个人在院子里爬上爬下忙乎了一整个下午。
路过的街坊邻里瞧见他，趴在院墙上热络笑着，“周夫子又忙着呢，一会来我们屋里头坐坐，隔壁的柳娘子也来呢。”
陆蓬舟弱弱笑了笑，他现在对外说自己是个死了娘子的鳏夫，为人迂腐。
“这、恐怕有失礼数。”他忸怩摆了摆手道。
“男未娶女未嫁的，你娘子早去，柳娘子的丈夫也亡了，这天大的缘分，有什么讲究的，不如大娘给你二人成一桩好姻缘。”
“不……不了。”
陆蓬舟说着退回了屋里，将屋门掩上。
婚姻之事他此生是断不会再想了。
夜里天上飘了雪，定州临江，冬日里尤其的湿冷，他一人在屋里坐在灶台前烤火，盯着里头烧的火红的木柴出神，他惦念家中的父母，上回给周书元写了信回去，不知他看懂给父母带话了没。
他还惦记檀郎和崔先生，不知道他们还好吗。
还有陛下新岁过得欢喜吗，他想，今年宫中添了皇嗣，应当会过得比往年热闹。
城中已经许久没有官兵找人了，陛下想必是对他彻底死了心。
一切似乎已经尘埃落定，也许再过一两年，他能偷偷回京中去看一看父母亲人。
陆蓬舟的脸被火烘的暖乎乎的，他托着脸往灶火中丢了一根柴火。
屋外的灯笼在雪中摇晃，他一人坐着守夜，迷糊做了个美梦。
初五是他的生辰，陆蓬舟正欲出门去酒肆中犒劳自己一番。
他在头上戴了一顶毡帽出门，照旧去看官府门前布告，上面新贴了一张，他看着一刹垂下了脸色，没心思再去吃什么酒菜，扭脸回了家中。
他犹豫一会，冒险提笔写了封信。而后在街上出门晃荡一会，寻了个半大不大的小孩将信给寄了出去。
冰天雪地的书信遥遥，信寄到京中时元宵都已经闹过了数日。
周府门前的侍卫得了信便急忙入了宫中觐见。
陛下本就咳的重，那夜喝酒又伤了身，已经在龙榻上将养了半月。
他颤颤的展开那纸信看。
见信安。新岁安康，周侄儿在盛京过年，京中新岁可热闹否。伯父在此闻天子身患咳疾难愈，在民间求良医，正巧在此地讨得一方，或可进献。
周侄儿入京数月，可曾闻京中徐府，可拜见徐氏长子引荐。
周侄儿向他陈情，他与伯父旧时相识，自会明白。
切记谨慎行事。
信封中还附上两张详尽的医病之方。
陛下看之前还以为又是这一对奸夫暗传私情，不想竟是在忧心他的病。
他摸着上头的字迹，歪歪斜斜的，显然是刻意改变了书写习惯。
但意外的，写了这么多字。
陛下一时间竟有些惊讶，他抓着那纸……不知该哭还是该笑。
既然还关心他的病，那为何不肯回来。
那个人对他居然还是留有余情在的。
陛下坐起来，接过禾公公手中的药碗，咕咚咕咚的将药咽进了肚子。
“去查，拿着这信赶紧去查。”他朝侍卫着急说道。
“是。”
陛下得了这一纸方子，病状还真就一点点见了好，至少是没再接着严重下去，不过说来那方子没什么稀奇的，只是从前太医署开的药方而已，但偏偏还真就管那么点用。
陆蓬舟将信寄出后，又着急忙慌搬了家，街坊看着他要走，还在门前拦了几回，“周夫子，你这在书肆里做的好端端的，怎说走就要走。”
“是啊……往后还回来吗，柳娘子可一直等着你呢，你这样不知道叫人家怎么伤心呢。”
“老家忽然有急事，我实在要回去一趟。”陆蓬舟肩上扛着大包小包，边往外走边说，“之后保不齐会回来的。”
“唉呀……周夫子……”
他在几人的叹声，灰溜溜一路跑了出去，之后辗转几县，又扮成了一卖胭脂的货郎，陛下的侍卫按照那封信在附近暗查，四月份时有人悄悄盯上了他。
几个侍卫暗中看过，都不敢笃定就是这个人，因为那张脸实在不像，那货郎的神情也跟他们见过的陆郎君完全不一样。
盯上他只是因为他来的时间凑巧，且在屋子里从来都不开窗。
消息传回京中，陛下一路骑马奔驰，赶了六七日的路程到了定州。
“人在哪呢。”到了城门口，他气都不来不及喘的便翻身下来。
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