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沈砚一行人消失在戈壁风沙里的第三天，蓝源城的警戒等级悄然提升了三级。
城墙上的护盾光幕亮度调高了三成，巡逻卫兵的班次从两小时一轮缩成一小时，农田与聚居区的交界处，新埋的预警地雷连成了一道隐形的防线。
沈青辞站在瞭望塔上，手里攥着一朵被风吹干的白色野花，目光投向戈壁深处。那方向的天空总是蒙着一层土黄色的雾，像是有什么东西蛰伏在雾霭里，正无声地窥视着这座生机渐显的城池。
“还在想你表哥？”林知夏的声音从身后传来，带着一杯温热的麦茶。
沈青辞接过杯子，指尖的凉意被驱散了些许，她轻轻摇头：“我在想那枚银色蝎子徽章。”
那天沈砚袖口滑落的反光，她其实看得一清二楚。
林知夏走到她身边，顺着她的目光望向戈壁，语气沉了几分：“我已经让阿力带着侦查队往西去了，沿着风沙堡的方向，查那支蝎子军的底细。”
她顿了顿，伸手拂去沈青辞发间的一粒沙尘：“沈砚的话半真半假。风沙堡被袭是真，但他主动找上门，未必只是为了借物资。”
沈青辞的心猛地一沉。
她不是没有怀疑过。沈砚提起风沙堡老弱妇孺时，眼神里的急切太过刻意；他指责她冷血时，语气里的煽动性，不像是一个走投无路的幸存者，反倒像一个精心编排的说客。
可那是她的表哥，是末世前护着她爬树掏鸟窝、被舅舅追着打也会把最后一颗糖塞给她的沈砚。
“他为什么要这么做？”沈青辞的声音有些艰涩，“如果蝎子军真的是冲着蓝源城来的，他又为什么要帮着外人？”
林知夏没有直接回答，只是抬手，指了指瞭望塔下忙碌的人群。
田埂上，戴着草帽的农人正弯腰给嫩苗浇水，孩子们追着蝴蝶跑过花带，帐篷区的烟囱里升起袅袅炊烟，药坊里传来学徒们辨认草药的争执声。
这是他们用了整整一年，才在烬土里拼出来的人间烟火。
“因为有人见不得别人安稳。”林知夏的声音很轻，却带着斩钉截铁的力量，“末世里，最不缺的就是掠夺者。他们眼红蓝源城的水源，眼红我们的农田，眼红我们手里的武器和粮食——沈砚要么是被胁迫，要么，是被许了足够诱人的筹码。”
话音未落，瞭望塔下突然传来一阵急促的脚步声。
是阿力的侦查队回来了。
领头的阿力浑身是沙，战甲上还沾着干涸的血迹，他冲到塔下，仰头朝两人大喊：“林姐！沈姐！出事了！我们在风沙堡以西五十里的地方，发现了蝎子军的营地！”
沈青辞的呼吸一滞。
“营地规模多大？”林知夏的声音瞬间绷紧。
“至少三百人！”阿力的声音带着后怕，“他们装备精良，还有三辆改装过的装甲车，我们亲眼看见，他们在挖掘一条通往戈壁地下暗河的隧道——那条暗河，和蓝源城的水源是同一条水系！”
同一条水系。
这五个字像一道惊雷，劈开了沈青辞心底最后一丝侥幸。
蝎子军的目标从来都不是风沙堡，而是蓝源城。他们烧风沙堡的粮仓，抢风沙堡的水源，不过是为了逼沈砚来蓝源城当说客，试探虚实。
如果她们真的贸然派兵支援风沙堡，蓝源城后方空虚，蝎子军恐怕会立刻趁虚而入，截断水源，将这座城池变成第二个风沙堡。
“沈砚他……”沈青辞的指尖微微发颤，麦茶的温度在掌心渐渐凉透。
林知夏握住她的手，目光锐利如刀：“他不是来借物资的，他是来当诱饵的。”
就在这时，城门口的卫兵又传来急报——
有一队流民，自称是从风沙堡逃出来的老弱妇孺，正跪在城门外，哭着求蓝源城收留。
瞭望塔上的两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
蝎子军的第一步棋，已经落下来了。
是开门收留，引狼入室？还是紧闭城门，坐视那些老弱妇孺葬身风沙？
蓝源城的天空，依旧湛蓝如洗，可那片湛蓝之下，无形的蛛网已经悄然收紧。
沈青辞深吸一口气，转身看向林知夏，眼底的迷茫褪去，只剩下决绝。
“不能让他们断了我们的水源。”她的声音很稳，“阿力，集合所有战斗队。”
林知夏看着她，嘴角缓缓勾起一抹与她并肩而立的笑意。
“等等。”林知夏抬手，叫住正要转身的阿力，她的目光扫过城外的戈壁，眼底闪过一丝算计，“先别打草惊蛇。既然他们想玩，我们就陪他们玩一场。”
她低头，在沈青辞耳边低语了几句。
沈青辞的眼睛越睁越大，随即，她看着林知夏，重重地点了点头。
风卷着沙尘，掠过瞭望塔的顶端。
城门外，流民的哭声还在继续。
而城门内，一场关于守护与反击的棋局，已经悄然落子。
第40章 假饵真钩
城门外的哭喊声被风卷着，断断续续飘进瞭望塔，像一把钝刀子，一下下剐着沈青辞的耳膜。
她攥紧了拳头，指节泛白：“那些老弱妇孺……如果真的把他们拒之门外，蝎子军会不会直接对他们下手？”
“会。”林知夏的回答没有丝毫犹豫，她看着城下黑压压的流民，眼底一片清明，“但这正是蝎子军想要的结果——要么我们开门，他们混在流民里进城；要么我们不开门，他们就杀了这些人，把账算在蓝源城头上，败坏我们的名声。”
老周匆匆赶来，手里攥着一份刚统计好的名单：“林主事，沈主事，城外流民一共四十二人，老的老，小的小，还有七个重伤员，看着确实不像伪装的。”
“越是不像，越要小心。”林知夏指尖在瞭望塔的栏杆上轻轻敲击，发出清脆的声响，“阿力，你带二十个精锐，换上普通流民的衣服，混进去。记住，别暴露身份，只需要摸清两件事——第一，这些人里有没有蝎子军的暗桩；第二，他们有没有携带武器或者引爆装置。”
阿力领命，转身就走。
沈青辞看着他的背影，心里依旧沉甸甸的：“如果真的有暗桩怎么办？”
“那就把暗桩揪出来，其余人，暂时安置在城外的临时营地。”林知夏的声音平静却有力量，“我们可以给他们粮食和药品，但不能让他们踏进蓝源城一步——至少在摸清蝎子军的底细前，不能。”
她顿了顿，转头看向沈青辞，伸手抚平她紧蹙的眉头：“我知道你心软，但末世里，心软是会要命的。我们要护的，不只是城外这几十人，还有城里的几千人。”
沈青辞沉默地点头。
她何尝不知道这个道理，只是沈砚的脸总在眼前晃，那些小时候的记忆，和他袖口滑落的银色蝎子徽章，交织在一起，让她心口发闷。
黄昏时分，阿力回来了。
他脸上沾着尘土，神色凝重：“林姐，沈姐，有发现。流民里确实有三个暗桩，都是青壮年，混在老人和孩子中间，眼神很凶。我们还在他们的行囊里，搜出了三枚微型炸弹，威力足以炸塌城门的护盾。”
“果然是陷阱。”老周倒吸一口凉气。
林知夏却笑了，眼底闪过一丝冷光：“正好，我们就给他们来个将计就计。”
当晚，月黑风高。
蓝源城外的临时营地亮起了几盏昏黄的油灯，流民们蜷缩在帐篷里，低声啜泣。那三个被阿力盯上的暗桩，趁人不备，悄悄溜出了帐篷，朝着城门的方向发出了三短一长的信号。
信号刚落，戈壁深处就传来了一阵极轻的引擎声——三辆改装装甲车，正借着夜色的掩护，朝着蓝源城疾驰而来。
而此时的城门楼上，沈青辞和林知夏正并肩而立，手里握着夜视望远镜。
“来了。”沈青辞的声音压得很低。
林知夏点头，按下了腰间的通讯器：“阿力，按计划行事。”
“收到。”
通讯器里传来阿力的回应，紧接着，城外的临时营地突然响起了一阵惊呼——那三个暗桩，不知何时被人制住，嘴里塞着布条，被阿力的人拖到了空地上。
疾驰而来的装甲车猛地刹住。
车灯的光柱刺破夜色，照在被绑住的暗桩身上。
车厢门打开，十几个穿着黑色制服、胳膊上绣着银色蝎子的人跳了下来，为首的是一个身材高大的男人，脸上戴着黑色面罩，只露出一双阴鸷的眼睛。
“废物！”男人的声音沙哑难听，抬手就给了身边一个手下一巴掌，“不是说城门的护盾会在子时失效吗？人呢？”
手下低着头，瑟瑟发抖：“老大，我们也不知道……那几个暗桩，好像被发现了。”
男人的目光扫过临时营地，又看向高耸的蓝源城门，眼底闪过一丝狠厉：“既然被发现了，那就强攻！给我炸了城门！”
他话音未落，四周的沙丘突然动了。
无数道黑影从沙丘后跃出，手里的冲锋枪喷吐着火舌，子弹像雨点一样射向蝎子军。
“埋伏！有埋伏！”蝎子军的人慌了神，纷纷找掩体躲避。
沈青辞握着望远镜的手微微收紧。
她看到林知夏的嘴角，勾起了一抹胜券在握的笑意。
这就是林知夏的计划——故意放走暗桩的信号，引蝎子军来强攻，再在城外设下埋伏，打他们一个措手不及。
“我们要不要下去帮忙？”沈青辞转头问。
“不急。”林知夏按住她的肩膀，“让阿力先耗着他们的主力，我们还有更重要的事要做。”
她抬手，指向戈壁深处的另一处方向：“你看那里。”
沈青辞顺着她指的方向望去，只见远处的黑暗里，有一点微弱的火光，正在缓缓移动。
“那是……”
“是沈砚。”林知夏的声音冷了几分，“我让老周盯着他的行踪，他果然没安好心。蝎子军主力来攻城，他就带着几个人，偷偷去了暗河的入口——他想截断我们的水源。”
沈青辞的心猛地一沉。
果然，他真的是蝎子军的人。
“走。”林知夏抓起放在一旁的长刀，刀柄上的布条在夜风中飘动，“我们去会会你的好表哥。”
两人翻下城门楼，骑上早已备好的越野车，朝着暗河入口的方向疾驰而去。
夜风呼啸而过，卷起漫天沙尘。
沈青辞握着腰间的匕首，指尖冰凉。
她知道，这一次，她必须亲手了结这场恩怨。
暗河入口处的火光越来越近，隐约能听到沈砚的声音，在夜色里回荡。
第41章 暗河对峙
越野车碾过戈壁的碎石，车灯刺破浓稠的夜色，直直照向暗河入口处的那片火光。
沈砚正蹲在地上，手里攥着一把工兵铲，身旁的几个手下正往暗河的岩壁上贴炸药。听见引擎声，他猛地回头，看到车头上沈青辞的脸时，瞳孔骤然收缩。
越野车一个急刹停在十米开外，沈青辞和林知夏推门下车，夜风卷着沙尘扑在脸上，带着暗河潮湿的水汽。
“青辞？”沈砚缓缓站起身，手里的工兵铲垂在身侧，脸上没了之前的激动，只剩下一片冰冷的平静，“你怎么来了？”
“我要是不来，你是不是就打算把这暗河炸塌，断了蓝源城所有人的生路？”沈青辞的声音发颤，目光死死盯着他手里的炸药包，“那些蝎子军到底给了你什么好处？让你连自己的亲表妹都能背叛？”
沈砚扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑：“好处？我能有什么好处？”他抬手指着身后的暗河，声音陡然拔高，“风沙堡的老弱妇孺被他们押着当人质！我要是不照做，他们就把那些人一个个扔进变异兽的巢穴！我有选择吗？”
这话像一把锤子，狠狠砸在沈青辞的心上。她愣在原地，一时竟说不出话来。
林知夏往前一步，挡在沈青辞身前，目光锐利如刀，扫过沈砚身旁那几个面色慌张的手下：“蝎子军的主力已经被我们的人包围，撑不了半个时辰。你现在停手，还来得及。”
“包围？”沈砚像是听到了天大的笑话，仰头大笑，笑声里却满是绝望，“你以为那些人是主力？林知夏，你太天真了！银色蝎子的大本营在戈壁腹地的黑蝎谷，那里有上千号人，还有重武器！今天来攻城的，不过是他们的一支先遣队！”
林知夏的眉峰猛地一蹙。她果然猜得没错，蝎子军的势力远比想象中庞大。
“我不管你们有什么恩怨，”林知夏的声音冷硬，“今天这炸药，你要是敢点，我保证你和你的手下，都走不出这暗河入口。”
她话音未落，腰间的长刀已经出鞘，刀身在车灯的映照下，泛着凛冽的寒光。沈砚的手下们顿时慌了神，纷纷往后退了几步，看向沈砚的眼神里满是哀求。
沈砚看着林知夏紧握刀柄的手，又看向沈青辞泛红的眼眶，喉结滚动了几下。他突然扔掉手里的工兵铲，后退一步，靠在冰冷的岩壁上，声音沙哑：“我知道，我今天做的事，百死莫赎。”
他低头，从怀里掏出一枚银色蝎子徽章，狠狠扔在地上，徽章在碎石上滚了几圈，发出清脆的声响。
“我从来没想过要害你，青辞。”沈砚的目光落在那枚徽章上，眼底闪过一丝痛苦，“末世爆发后，我带着沈家的几个幸存者逃出来，一路颠沛流离，好不容易才建起风沙堡。可蝎子军突然找上门，他们杀了我们的人，抓了我们的人……我没得选。”
沈青辞看着他痛苦的模样，心里五味杂陈。她想起小时候，表哥背着她躲过舅舅的责罚，想起他把最后一块干粮分给她，想起末世降临那天，他把她推到安全的地方，自己却冲进了变异兽群里。
那些记忆，明明已经被风沙掩埋，此刻却清晰得像是就在昨天。
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