可随着战线深入漠北，战局开始变得粘稠而胶着。
起初，陈青宵给云岫的信还来得勤，字里行间都是叮嘱和关心，后来，不知是战事吃紧，还是别的什么缘故，信笺来得慢了，间隔越来越长。
那一夜，他并未真正入睡。
一道黑影，如鬼魅般悄无声息地翻入他暂居的静室。
那人动作极轻，落脚无声，显然训练有素。
先是在外间逡巡，继而摸向里间，开始翻找桌案上的卷宗，查看书架，甚至试图撬动墙角一处不起眼的暗格。
云岫躺在里间的榻上，直到那黑影的手即将触碰到暗格边缘的机括时，他才极缓地睁开了眼。眼底没有半分睡意。
他用了摄魂之术。
那黑影浑身一震，动作瞬间僵直。
“谁派你来的？”
黑影的嘴唇嚅动着：“五皇子……靖王殿下……”
陈青宵派来的。
云岫忽然想起，徐家的根基，大半就在边境，陈青宵此番出征，粮草辎重、后方联络，恐怕都绕不开徐家的影子。
那么，这个人潜进来翻找……找的是什么？
几乎是瞬间，像腊月里兜头浇下的一盆冰水，从头顶心直灌到脚底，身份败露了。
陈青宵怀疑的，是徐福云这个壳子。
顶替徐福云，这事儿徐家老爷和夫人是知情的。当初徐福云不愿意嫁给陈青宵，而他，需要一个合理、清白、不那么引人注目的凡间身份。
各取所需，本该严丝合缝。
陈青宵又是从哪里察觉的？
外人看陈青宵，是宴席间豪爽不羁的皇家子弟，性格外向，甚至有些大大咧咧。可云岫知道，那副表象底下，藏着一颗何其敏锐缜密的心。
若非抓住了什么确凿的、无法忽视的疑点，他绝不会贸然派人来自己身边刺探。
要舍弃徐福云这个身份吗？
这个念头在脑中闪过，意味着他与陈青宵之间那层薄如蝉翼的、建立在徐福云基础上的联系，彻底断裂。
他极轻地一挥，那黑衣人出去，走了很久，浑身一颤，眼神里的迷茫迅速褪去，恢复了清明，却带着浓重的困惑，四下张望，似乎完全不明白自己为何会置身于此地。
他不敢久留，慌忙转身，脚步凌乱地翻墙离去，消失在浓重的夜色里。
没过多久，宫中为太后操办寿宴。
虽是战时，一切从简，但该有的仪程和排场还是摆了出来，以示皇帝的孝心。
宴席设在水榭环绕的清凉殿，男女分席而坐，中间只隔着几道垂落的珠帘和袅袅升腾的香雾，隐约能听见对面传来的环佩叮当与低声笑语。
云岫坐在属于自己的那个不起眼的角落，面前案几上摆着精致的菜肴，他却没什么胃口。
寻了个间隙，他起身离席，沿着水榭外的回廊慢慢往外走，想寻一处清净地透透气。
夜宫灯在廊下投出摇晃的光晕。
他越走越偏，绕过几丛茂密的湘妃竹，走到一处假山背后。这里背光，只有远处宴会的丝竹声隐隐约约飘过来，显得格外寂静。
他刚停下脚步，便听见假山另一侧传来刻意压低的交谈声。
蛇妖的耳目，远比凡人灵敏。
“……老五这次风头出得太盛了，连复三关，军中的威望算是立起来了。你没看见今日宴上，兵部那几个老家伙将他夸得天上有，地下无，况且，他与梁家走得那样近。”这是二皇子的声音。
接着是三皇子，声音更尖细些：“有威望又如何？他再能打，打赢一百场胜仗，父皇也绝不会立他，母族实在太过卑贱，宫里谁不知道？当年不过是个异域舞娘。”
二皇子低笑了一声：“卑贱又如何？史书上，从微末中崛起的帝王，难道还少吗？”
三皇子像是被这句话噎住了，细细思量后：“二哥说的是，可正因如此，才更不能等。但凡……让老五有机会真的坐上那个位置，以他的性子，你觉得，还会有我们兄弟的好日子过吗？”
凡间皇子的争权夺位，兄弟阋墙，明明同出一脉，血脉相连，却往往斗得比仇寇更狠，更你死我活。
三皇子声音带着孤注一掷的狠厉：“那就……不能再等了，等他胜仗归来，便是你我失心于父皇之时。”
云岫不知何时从旁边花枝上摘下的一朵半开的浅粉色芍药上，在指尖捻着。听到这句话时，无意识地微微用力。
“咔嚓。”
极轻微的一声，纤细的花茎在他指间断成两截。
他松开手，任由剩下的半截花茎也从指间滑落，转身，如来时一般，沿着原路返回。
香云提着盏风灯，站在回廊拐角的阴影里等着。
见云岫从假山后转出来，她连忙上前几步：“王妃，您去哪了？奴婢找了您好一会儿。”
云岫脚步未停，甚至没多看她一眼：“回去吧。”
香云提着灯，小步跟上。
她察觉出云岫近些时日心情一直不大好，在穿过一道月洞门时，香云说：“王妃……您是不是……想王爷了？”
云岫声音比刚才更淡，更冷：“没有。”
陈青宵的家书，已经停了几个月。
起初是间隔拉长，后来便彻底断了音讯，云岫只能从偶尔来府上拜访的、与军中有些关联的朝臣口中，听到些零碎的消息。
直到前几日，云岫听说说北边战事胶着，陈青宵受了伤，具体如何，却不得而知。
香云私下里劝云岫：“王妃，您就给王爷写封信吧？哪怕……哪怕就问个安也好。”
她看着云岫坐在书案后，对着铺开的雪浪笺，墨研好了，笔也提了起来，笔尖悬在纸面上方，久久未落。最终，云岫手腕一松，那支上好的狼毫笔被随意扔在一边。
他什么也没写。
更明显的变化发生在府内。
云岫再想出门时，遇到的关照多了起来。
以前他去哪儿，侍卫们只是例行询问，派两个人跟着，并不十分拦阻。
如今却不同了。哪怕是去离王府不过两条街的字画铺子，或是城外的寺庙，侍卫首领都会亲自过来，言辞恭谨，态度却异常坚决，理由无非是近来京中不甚太平，或是王爷有令需确保王妃安全。
这一日，云岫换了身简便的衣裳，说要去西市的墨香斋看看新到的孤本。刚走到二门，便被两名侍卫拦下了。
云岫：“照这个意思，我以后去哪儿，都得先向你们报备了？究竟谁才是主子。”
那为首的侍卫立刻单膝跪地，垂下头，姿态恭敬得无可挑剔：“王妃恕罪，王爷离京前有严令，在他回府之前，为保王妃周全，请您……最好留在府中，不要随意走动，这也是为了您的安全着想。”
云岫站在那儿，他一半身子在光里，一半在阴影中。
陈青宵……等他回来之后呢？是要像对待犯人一样，将他圈禁起来，细细审问？审问他究竟是谁，从何处来，顶替徐福云意欲何为？
徐福云这个身份，彻底失去了继续存在的必要了陈青宵已经发现了。
梁松清一走，这偌大的上京城里，便再没有第二个能识破他真身的神仙滞留。
于是，在一个没有月亮的深夜。属于云岫的本相显露出来，他换上一身夜行黑衣，脸上覆着一张同样黑色的、没有任何纹饰的面具，只露出一双深潭般沉静的眼睛。
目的地是三皇子府。
高墙深院，守备没有靖王府森严，他避开所有明岗暗哨，如鬼魅般穿过庭院，潜入内书房。
没有翻找多余的物件，一块象征着三皇子身份的羊脂玉佩。玉佩触手温润，雕着精细的蟠龙纹，他将玉佩收入放好。
跳出高墙，云岫回头，看了一眼三皇子府邸沉沉的轮廓。
陈青宵，他在心里极淡地念了一遍这个名字。
你若是看重那点可笑的骨肉亲情，兄弟伦常……那我就帮你最后一把。
替你，先把这层温情脉脉的伪装撕开。
毕竟，你的兄弟要的可是你的命。我让你先一步发作，看清这皇家血脉底下，究竟流淌着怎样粘稠的毒液。
回到靖王府时，丑时已过，万籁俱寂，只有巡夜更夫单调的梆子声远远传来。
他指尖凝起一点幽蓝色的、凡人肉眼无法看见的灵火。火苗极小，却带着一种异样的粘稠感，轻轻飘落在堆满书籍字画。
火舌沿着帐幔、木质家具贪婪地舔舐，发出哔剥的轻响，橙红色的光逐渐照亮了窗棂。
香云是他来到王府后，从人牙子手里买下的丫鬟。
小姑娘心思简单，手脚勤快，这些日子伺候也算尽心。
云岫平日待她不薄，各种赏赐没断过，积攒下来，足够她离开王府后，置办一份像样的嫁妆，或是做点小买卖，安安稳稳过完下半生。至于她是选择在王府继续待着，还是趁乱离开，都是她自己的命数了。
火势渐起，浓烟开始从门缝窗隙溢出。
云岫站在不远处的廊下阴影里，看着那片自己曾短暂栖身的屋舍被火光吞噬。
那具替代的女尸骨是在前几日乱葬岗寻的。
云岫指尖萦绕着淡淡的清辉，笼罩住那骸骨。一道朦胧的、几乎要消散的女子魂影从白骨上浮现出来，面容模糊，眼神里残留着死前的惊恐与茫然。
“借你尸骨一用，作为交换，我送你入轮回，替你消解部分生前执念与怨气，来世可投个清白安稳的人家。”
那女鬼的魂影颤动了一下，似乎在辨别他话中的真伪。片刻后，她缓缓地、极其艰难地屈下膝盖，朝着云岫的方向，做了一个跪拜的姿势。
云岫点了点头，不再多言。指尖清辉流转，包裹住那具女骸骨，开始施法。
女鬼的魂影在辉光中渐渐变得安宁、透明，最终化作点点微光，消散在夜空，朝着轮回的指引而去。
靖王府烧起来的时候，火光映红了小半边上京城的夜空。
几乎半个京城的人都被惊动了，更夫敲着乱梆子，邻近街巷的百姓推开窗，惊慌地探头张望，议论声、跑动声、犬吠声混成一片。
府里的人拼了命地救火。
一桶桶井水被接力传递，泼向那肆意吞吐的火舌，却像是往烧红的铁锅里滴了几滴凉水，滋啦一声冒出白汽，火势非但不见小，反而像是被激怒般，窜得更高，更猛。
那火透着股邪性，水泼上去，只短暂地黑一块，转眼又冒出新的烈焰，死死咬住梁柱、窗棂、一切能燃烧的东西。
香云被人死死拦在远离火场的安全处，她挣扎着，嗓子已经喊劈了，眼泪糊了满脸，混着烟灰，她指着那栋被火焰完全吞噬的、云岫居住的厢房方向，声音嘶哑得不成样子：“王妃……王妃还在里面啊！你们快去救人！求求你们，进去救人啊！”
她试图往火里冲，被两个粗壮的婆子死死抱住腰，动弹不得。
侍卫们个个脸上被火烤得通红，汗如雨下。可那火太大了，热浪逼得人无法靠近三丈之内。
香云绝望的哭喊声还没落下。
“轰隆！！”
厢房的屋脊大梁，从中间断裂，裹挟着熊熊燃烧的瓦片、椽子，轰然向内塌陷下去，热浪如同实质的墙壁，猛地向外推开，将最近处的几个救火侍卫都掀得踉跄后退。
几乎无人有生还的可能了。
香云瞳孔骤缩，整个人像是被抽掉了骨头，软软地往下滑，被婆子们勉强架住。她张着嘴，却发不出半点声音，只有眼泪无声地、汹涌地往外流，嘴唇颤抖着，翕动了许久，才吐出两个破碎的气音：“王……妃……”
陈青宵最近也不好过。
漠北的风像刀子，刮在脸上生疼。
比风更打脸的是来自后方朝堂的明枪暗箭。主和派的大臣们雪花似的奏折不断递到御前，咬死了他劳师糜饷、虚报战果。话里话外的意思再明白不过，打到这儿就该见好就收，该议和了。
皇帝的心思开始摇摆，新派来的监军宦官揣着圣意，处处掣肘，几次关键的战机，都被那阉人轻飘飘一句给否了。
陈青宵前些日子在一次突袭中受了伤，不算致命，但人也清减了许多。
这日，他正在军帐中对着沙盘推演，亲兵来报，说是京中来了传令官。
陈青宵心头莫名一跳。他第一反应竟是，云岫……终于肯给他来信了？是质问，是解释，还是别的什么？
尽管心里拧着一股说不清道不明的别扭和寒意，他还是立刻让人进来。
帐帘掀开，走进来的官员风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的憔悴。陈青宵的目光落在他头上，那里赫然系着一块刺目的白布。
陈青宵生起一股不祥的预感：“你这是什么打扮？上京中……谁出了事？”
那官员扑通一声跪倒在地，额头抵在粗糙的地面上：“王爷……节哀，靖王府中……前夜突发大火，火势猛烈，王妃……王妃未能逃出，已然……薨了。”
帐中空气骤然凝固。陈青宵站在原地，好像没听懂，又好像每个字都听懂了，却组合不成一句话。
他盯着跪伏在地的官员头顶那块白布，看了好几秒：“你说什么？”
“王爷节哀，王妃的……尸骨已经收敛入殓，陛下……陛下口谕，让王爷务必保重身体，节哀顺变。”
陈青宵像是被这句话猛地抽空了全身力气，往后踉跄了一步，跌坐回身后的椅中。
他脸上什么表情都没有，没有悲痛，没有愤怒，只有一片全然空白的茫然。
一直的梁松清闻言也是大惊失色，猛地看向陈青宵。
就在这时，陈青宵像是骤然回魂，几步跨到那官员面前，一把攥住他的衣领，将他整个人从地上提了起来，他受伤的手臂用力，伤口崩裂的疼痛传来，他却浑然不觉，只死死盯着官员惊恐的眼睛：“你在咒谁？！你再敢胡说八道一个字，信不信我现在就砍了你？！”
“将军！冷静点！”梁松清急忙上前，用力按住陈青宵的手臂。
那官员吓得面如土色，闭着眼睛，几乎是哭着重复：“王爷……下官不敢妄言，千真万确……您……节哀啊……王妃……王妃已葬身于火中。”
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