| 王家住在西市边旧巷尽头，小宅灰瓦斑驳，木门脱漆，院墙根下堆着枯枝败叶破衣烂衫，眼见便是一个家道中落的宅子。门前却已围着七八个汉子，咬着牙签，敞着胸襟，嚷嚷不休。
“阮娘子，你男人欠账时可没说‘我穷我有理’吧？欠了就是欠了，规矩银子，规矩催。”
“对啊，还不上就把房子典出来，大家都有活路。”
一名穿青色短褂的老妇拦在门槛前，垂泪哀求道：“几位爷，求你们宽容几日，我这把老骨头顶不上用，媳妇还病着——”
屋内传出啪的一声，似是有物掷地。下一刻，阮流昭自门内走出，手中提着一截粗大的长柴，头发挽得毛毛躁躁，神色却十分冷峻。
她将腰一叉：“你们说欠账，借据先拿来。谁手上有王家亲笔？”
对方啐道：“别扯了！你丈夫死前在我们这儿凑过好几笔银子，生意赔了可不能赖账！”
流昭哼道：“拿不出？原来是趁我家无主，欺负寡妇和老母！”
几番争执下来，混混中有个脾气暴的，忽将腰间刀子抽出，凶神恶煞地吼：“娘的，跟你讲不通道理是不是？今儿不给银子就砸你屋子，看你还嘴硬不嘴硬！”
话音未落，只见阮流昭一脚踢翻院中大油桶，灯油顿时流了一地。她双手拎起木柴，在灶下一捅，火光“哧”地一声腾起，她将那根柴高举着，双眼直视来人。
“砸啊！”她冷笑道，“放胆砸，我点了这屋子，咱们一块死！”
火光晃动，油味呛鼻，那伙人齐齐愣住。
“你疯了？自家房也烧？”
“正好省事。”阮流昭唇角抽动，声音已颤，其实在强撑，“反正你们也要逼我死，能拉上你们做陪，不亏！”
那木柴火舌蹿得老高，混混们终究有些怕了，一时不敢轻动。正僵持着，忽听巷子口“砰”的一声炸响，似有炮仗炸开，顿时硝烟滚滚。
“闪开闪开！”
话音未落，一个瘦高汉子手举铁管模样的物什，喝喝大叫着，肩上扛着一整串鞭炮，点了火，“噼里啪啦”响作一片。
“娘嘞，火药！”高个混混尖叫，“点着了不是玩的，快跑！”
那群人霎时作鸟兽散，转眼不见踪影。
瘦高汉子冲上前去，一把将肩上燃着的鞭炮丢进门前水缸，又连舀三盆水对着地上灯油泼了下去。
流昭这才长出大气，方觉腿软，将手中木柴塞回灶下。别看她刚刚张牙舞爪厉害得狠，其实怕极了。没想到这穿越来的朝代恶霸这么多，半月来几乎三五天就要“拼命”一次，长此以往不是办法啊！
她悄悄抹一把泪，朦胧间见一修长身影负手立在门前，正是那日在绸店遇见的祁家少东家。
“阮流昭”，实际上的20xx年投行牛马、都市丽人Yvonne刘，决定赌一把。
第6章 生意
高福小心地在前探路，口中说：“二爷，当心踩了满地油。”
祁韫倒不大在意地上脏污，扶起软倒在门口的老妇，缓缓走进院中。却见阮流昭坐在厨房门槛上，两眼精光闪闪地盯着自己，那模样祁韫再熟悉不过，正是生意人瞧生意、清知府瞧银子的神情……
祁韫莫名其妙，只好咳一声：“阮娘子，已无事了，扶老夫人歇息去吧。”
流昭这才回过神来，刚站起身，屋内跑出一个少女、一个男童，皆哭得脸庞通红，一拥至老妇身前抱住，老妇也搂住他们，哭声不止。
“好了，好了。”流昭劝道，“桂娘，杉儿，别哭啦，快把地上油洗洗。娘，您老没事吧？贵客上门，不能让人家干站着啊！”
两个孩子乖巧地应了一声，合力搬了水桶泼地去了。那救场的汉子将铁管往肩上一架，说：“阿阮，我走了，若再有人啰吒，放鞭炮我就来。”
阮流昭“哎”了一声，嚷道：“老徐，谢谢你啊！”徐姓汉子不以为意地摆摆手，头也不回地走了。
老妇对着祁韫不住道谢起来，惹得流昭扑哧一声笑了：“您老没谢对，今日这位爷可没给咱解围。该谢的是昨日那张七百五十八两的银票。”说着抢上前双手欲握祁韫的手，殷勤笑道：“谢谢您帮忙发话，不然这笔债不知猴年马月才能要到……”
祁韫下意识将手挪开，叫流昭握了个空。她颇觉荒谬古怪，于是不着痕迹地后退一步，淡淡地说：“阮娘子不必言谢，欠债还钱，天经地义之事。”
流昭恍然醒悟自己用接待大领导视察的礼仪对“金主”了，尴尬地嘿嘿笑两声，把手收回，对婆婆说：“娘，咱们接着做饭，款待……”
“不必了。”祁韫哪会吃她的饭，眨眼间已决定让高福过后查明情况，自己还是抽身为上，连场面话都懒得说，拱拱手便告辞。高福知她心意，正要上前关怀几句给点银子圆场，就听流昭扬声道：“祁二爷留步！有生意，你做不做？”
祁韫冷冷地回头望她，流昭心一横，三两步追上，拽住她就往街上走，边走边回头喊：“娘，我带恩人去吃杯茶啊！”
祁韫本是有些戾气的性子，多年来刻意修身养性，才造就这副温文洒脱行迹，其实已十分不耐烦，却也不会人前发作，索性冷静下来，倒要看看这疯疯癫癫的阮流昭要跟她做什么生意。
两人在巷子口几根竹竿支的茶棚坐下，流昭叫来茶，给两人斟了，祁韫却连客套的意思都没有：“说吧。”
“好。”流昭整整衣衫，正色道，“我就直说了，请让我去你们家票号打工。”
高福在一旁听着，好气又好笑。倒不说她一个女子如何到谦豫堂做伙计，就算是个男的，也得满足种种条件。谦豫堂可是全国第一的票号，招学徒有定规：年龄在十五至二十岁之间，太老太小不要；家世务必清白，礼仪必须得体，身高、五官、体态、谈吐都要合格，最好会珠算、擅楷书，还得肯吃苦。虽这一行招人都循此例，谦豫堂却是最严格的，入门都得过五关斩六将，要考三道试的！流昭已过二十，做不了学徒，更无经验做掌柜，哪有人要？
祁韫却不即答，反而似笑非笑地说：“娘子是独幽馆旧人，想是大病生变，性情亦改，连算账都会了。原来你说有生意做，指的仅是将你一身本事卖与我家票号，倒叫祁某颇感失望啊。”
流昭听懂她话中讥讽之意，“一身本事”四字更是触动心肠，多年委屈纷至沓来，不觉涌出泪花。她连加一个月班又三天四夜没睡，在项目地精神恍惚出了事故，这才穿越到阮流昭身上。本想着自己脑子灵能吃苦，到哪都能混出名堂，却不料这原主家庭叫人两眼一抹黑：丈夫死了，留下半屋砸手里没人要的过时货物、近一千两明面债；老娘体弱，还有幼妹幼弟等着吃饭，偏偏原主一心求死，已三天不进水米，连床都起不来——否则也不能让老娘我穿越过来啊！
Yvonne同志忍住反胃，勉强喝了几天粥，才头晕眼花地看完“亡夫”的账本，发现最大一笔、也是最有可能找回来的一笔债，正是祁家绸店的蜀锦欠款，若能追回这六百多两银子，再想办法延期几笔债务，加上屋里货物折价卖几十两，说不定还有转机，这才花了好几天理清市场行情、经商惯例，有底气上门讨债，解了燃眉之急。
可这朝代的治安实在太差，光债主上门就让她疲于应付，哪能找来本钱做大做强？她全国top5金融专业毕业，工作三年练就一身本事，怎甘心到个封建时代当俏寡妇，只能在家照顾老太太养活孩子？
眼前这人实难对付，可反过来说，是个十分厉害的资本家，正是最适合她Yvonne刘的雇主。
流昭深吸一口，将眼泪硬生生憋了回去，直视祁韫双眼道：“自然不只这一件事，我要跟你谈的，是火器生意。”
“哦？”祁韫眯起眼，果然有了几分兴趣。
“今日你瞧见那冲进来救场的汉子了，你可知他手里拿的是什么？”
“是佛朗机铳。”祁韫不假思索地答，“只是模样有差异，枪管略短粗了些。”
流昭心中暗暗比了个耶：这奸商不是一般的识货！更坚定了跟对老板的信心：“那汉子名叫徐常吉，是鸿胪寺主簿，挂着礼部清闲差事，一门心思只爱钻研西洋火器。旁人只道他疯癫，连家中几口都靠我亡夫周济，其实此人心中有火器谱三卷，图纸十数，皆他一笔一画临摹西洋之法所成。”
祁韫手指轻叩桌面，不言语。
流昭续道：“你方才说得好，我大病之后悟到靠天靠地靠男人，不如靠自己，这才学会算账。我确实有事求你，但不只是求一个饭碗养活家中三口人，更是求你出资合伙——你是谦豫堂票号的少东家，徐常吉出火器制法，我来打点经营，只求你出一笔小钱，助他制一批新铳试用。”
她凑近些，眼神一瞬不瞬地望着祁韫，低声说：“这笔生意，不比倒买倒卖绸缎茶叶。若朝廷开海，一旦器成，利可十倍、百倍！你且想想——往来商船皆用我等火器，这买卖，就不是市井买卖了。”
祁韫缓缓挑眉，面色不动：“朝廷有神机营，新研火龙枪或许不日问世。再者，民间不可持械，这是大晟铁律。开海即使千百倍之利，也与我等小民无关。”
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