大丧结束后，宫中渐渐恢复到了往日的平静中。
是日，在文华殿处理完堆积的折子后，李璟只觉头昏脑涨，便来到御花园散步。
远远看见两个宫人陪着小皇子殿下正在玩射箭。不管有没有射中靶心，两个宫人都要奉承欢呼一番，可小殿下一直耷拉着脑袋，兴致乏乏的样子。
李璟走了过来，宫人连忙跪拜。
小殿下规规矩矩参拜：“儿臣见过父皇。”
“吾儿这是怎么了？”李璟笑眯眯弯腰抱起他，“是谁惹你不高兴了？”
小殿下垂着眉眼，吞吞吐吐说：“儿臣是想到了原先住在皇祖母宫里的那人，他说等他身子好些了，天气也好些了，会教儿臣打拳来着。”
李璟收起了笑容，哦了一声。
小殿下壮着胆子，小心翼翼追问：“父皇，你会杀了他吗？”
定是伺候的人多嘴多舌，李璟锐利的眼神扫过，两个宫人吓得不敢抬头。
“你说过，很喜欢他？”
“是的，他教儿臣射箭，投壶，打拳.....”小殿下掰着手指头数着，“他还对儿臣说了’恃德者昌，恃力者亡‘这样的话，之前无人对儿臣说这些道理，他是真心待儿臣好。”
李璟一愣：“哦？他说过这样的话啊？”
一旁的宫人适时站出来，解释了那日的事。李璟听完，若有所思。
此时，有宫人来报：杨峥大人求见。
李璟命宫人将杨大人引来御花园，和小殿下又说了几句玩话，让宫人把他带走了。
春寒料峭，御花园里还是一片凋敝的模样，只有一池雪水汩汩流着，寥寥有点生机。
君臣两人走在廊下，讨论着朝廷内外各种烦心的政事。
杨大人汇报了春闱各项事宜的进度以及三司事务，不免就提到了“女子报考”和“为父鸣冤”两件案子。
“眼下，事实都已查清，至于如何发落，还要听从陛下的意见。”
“自然是要杀了他，首级悬挂于城门示众！”李璟愤愤，“提到这事儿朕就生气，若不是在丧期，朕定要亲自去砍了他！”
“是，那小儿轻狂，万死不足以泄愤。”杨大人附和道，可随即轻笑了一声。
“嗯？杨卿笑什么？”
杨大人抱了抱拳：“陛下赎罪，臣是想到了先帝。”
李璟不明所以：“说来听听。”
“先帝年少的时候，一日与废太子发生争执。废太子骑上先帝的脖颈，骂他是’马奴儿‘。先帝羞愤不已，说他日定当还以大辱。”杨大人为李璟撩开了挡住视线的一根细细的枯树枝儿，“后来，先帝得位，彼时获罪流放在边陲的废太子终日惶恐不安，血书回宫求先帝原谅。先帝见了血书，只回了六个字’童稚而已，罢了‘。废太子深感羞愧，自此恒心为先帝守好一方疆土，最后在战场上力竭而死。先帝垂恩，准了他的棺木回京下葬。”
李璟何等聪明，听到一半就已经意会了杨大人今日为何突然说这些。
杨大人适时发问：“臣刚才是想，若是先帝，他会如何处理此事呢？”
李璟接了话：“先帝仁慈，罪己都来不及，定是不会罚他的......想来原本也是朝廷对不起他白家，逼得那小儿走投无路，只得玉石俱焚。”
“如今冤案得以昭雪，若严惩那小儿，难堵悠悠之口。”
“你的意思，朕明白了。”
“陛下留他一命，是抚恤忠臣的圣明之举，天威不减，民心所向，是陛下的福气！”
李璟用手指点了点他，笑着摇摇头：“杨卿你啊......真是拿捏住了朕的心思。”
“臣不敢，臣只是尽心为陛下分忧罢了。”
君臣和和气气走上石桥，商议着具体的发落事宜。
“虽然真相大白，但是不要牵连开来，影响到朝堂。”李璟吩咐道，“朕会给白羿追封忠勇侯，给公主姐姐追加个谥号，再命人寻回侄儿的遗骸，在津州重修墓地，让他们一家得以团圆。至于太傅么......”
杨峥的心提了起来。
“他是朕的老师，早年也是功绩卓卓，现下他已畏罪自尽，就不再做无谓的惩处了。”李璟做了决定，“他家的小裴公子......朕无意牵连他。他是个才子，朕原本想重用他。可就此事来看，他过于迂腐了一些，人又清高至极。’人至察则无徒‘，他现在还不适合为官，先放他在外待个几年历练一下吧。”
“陛下，他....”杨峥想要裴谨争取。
“哎！”李璟抬手打断了他的话，“朕也不能事事都好说话，你说是不是啊，杨卿？”
杨峥心知无望，只得作罢：“陛下说的是。”
君臣绕了半圈，开始往回走。
李璟背着手忽道：“对了，还有件事亟待处理。杨卿啊，朕需要你帮个忙。”
杨峥躬身拱手：“陛下吩咐便是。”
姜鹤临又找了机会来看望白希年，担心他吃不饱，还省了下一个白面馒头给他。两人互相推让，最后掰成两半，各自咬了一口。
“白兄，我已经记不得今夕何夕了？”姜鹤临说道，“外面柳树应该都抽条了吧？”
白希年摇摇头：“不知道啊，感觉才过了几日，又像是过去了很久。”
“刑部办事太磨叽了，要杀要剐给个痛快好了。”
白希年笑：“这会儿又不怕砍头了？”
“反正就那么一下子......十八年后又是一条好女！”
两人正说笑着，忽然来了两个狱卒，不由分说拽住姜鹤临的胳膊，拉扯着要带她走：“姜鹤临是吧？死到临头了竟敢乱跑，跟我们走！”
“干什么？！”姜鹤临抱住木头不肯挪步，“是要杀头吗？”
狱卒不答，一味凶她：“少废话！”
白希年见状也死死拉住她的胳膊：“是要干什么？行刑也得有判书吧？”
“白兄，呜呜呜呜......我不怕死，我不怕死.....呜呜呜呜”直面死亡，再怎么嘴硬，姜鹤临也还是本能地害怕起来了。
“小姜，小姜，你别怕......你们别拽她！”白希年拉扯不过，眼见着他们把姜鹤临拽走，焦急大喊，“小姜——你别怕——你们手起刀落给个痛快，不要折磨她——”
“白兄——”
“小姜，你别怕，我很快就来找你了——黄泉路上，我一定找到你——”
脚步声远去，四周囚犯骂骂咧咧。白希年大喘着气，绝望跪地，捡起了她还没吃完的半个馒头，泪如泉涌......
姜鹤临以为自己马上就要身首异处了，手脚发软，被提着带到一个房间里，几个女官正在此等候着。还没搞清楚情况呢，她们围上来就脱去她的囚服，把她带进内室沐浴，梳洗，打扮......
姜鹤临懵了：没听说砍头前还要收拾一下仪容啊？
穿上了干净鲜亮的民女服侍，戴上幅巾，鬓边簪花......铜镜里，映出姣好的女子面容。
姜鹤临看着镜中的人，一时间呆愣住了。
扮男子太久，快要忘了自己本来的模样。
她回身来，茫然问道：“各位姐姐，这是要干什么呀？”
一个年长的女官探出手：“请随我来。”
第91章 舌战
这位女官走在前面，引着姜鹤临来到了一处后堂，门外有侍卫把守着。女官再次探手，示意她进去。
姜鹤临忐忑不安，硬着头皮推门进去了。
堂上坐着的事首辅杨峥，两侧是礼部的官员。姜鹤临走进来，除了杨峥，其他几位官员纷纷斜睨，态度极为不屑。
左侧靠里竖着一扇山水屏风，屏风后面有两个人影，一个坐着，一个立身在旁，模模糊糊不知道在干什么。
姜鹤临一个也不认识，倒是生出了一些无畏，反正跪就对了嘛。她走上前跪下来，行了拜礼：“叩见各位大人！”
堂上的杨大人手指轻摆，立刻有人抬了个书案进来，摆放在她的眼前。书案上铺展开一张考卷，笔墨也备好了。
姜鹤临不明，抬头看杨大人。
“一个时辰的时间够了吗？”杨大人说，“写吧？”
这是......要考我？
姜鹤临好奇地拿起考卷，看了下命题：《论科举取士与化民成俗》。再次抬眼看向杨大人，又对上了两边大人的鄙夷的眼色，姜鹤临提了一口气，铺平考卷。
接着，花了大概半柱香思考的时间，她提起了笔。
屏风后面那人弯了弯嘴角，接过身旁的人取来的刑部这一年各案卷宗打开来，一边品茗一边翻阅。
安静的环境里，时间流逝地格外缓慢。两侧无事的大人们大眼瞪小眼，都有些不耐，但是也不敢表现出来。
姜鹤临全神贯注作文章，完全不知道此刻堂上的杨大人正看着她写写改改无数遍的陈情书。
之前她一直求着狱卒将她的陈情带出去，狱卒以为她是要认罪，便拿出去交给了刑部的大人。刑部大人一看到这些“有伤风化”的言论，气得不行，但是考虑到是罪人的“作案动机”，便作为证供留了下来。在往上汇报的过程中，几经辗转浏览，最后到了杨大人的手上。
言辞切切，通篇不过是为了争取一个上学堂的机会罢了，却要以命相搏。
一个时辰不到，姜鹤临落了笔，腿都盘麻了。
屏风后面走出来一个人，将她写好的考卷拿走，呈给了屏风后面的人看。这人到底是谁？姜鹤临要好奇死了。
杨大人终于说话了：“堂下何人，报上名来。”
姜鹤临回过神，连忙重新跪好：“回大人，小人姓姜，名鹤临，平洲人士。”
“这份陈情书可是你的所作？”
姜鹤临张目看清楚，点头称是。
“你说，你要为这世间女子求取一个上学堂的机会？”
姜鹤临稽首：“是的。”
左侧的一位大人突然插话：“笑话，自古以来，哪有女子上学堂的说法？”
一股怒气直冲脑门，姜鹤临毫不犹豫反驳道：“那从本朝开始，有何不可呢？”
右侧的大人帮腔：“万物阴阳有序，男女有别，分工不同，各司其职，这是老祖宗的规矩。”
“哪位老祖宗下的规矩？如果是大人自家的老祖宗，大人自己遵守就好，不要管别人家的事。”
“狂妄的丫头！”那位大人被气得不轻，吹胡子瞪眼，“你.....胡搅蛮缠，不讲道理。”
“不知礼法，狂悖！”
“身为女子应修妇德，学好女红，经营中馈才是美德”
......
两侧的大人纷纷指责起来，姜鹤临直面他们汹涌的压制，血气翻涌，一张脸涨得通红。她几番想跳起来，奈何腿麻地不能动弹。
“你们这些......老东西！”姜鹤临咬牙切齿大吼一声！
好了，反正也不打算要这条小命了，索性豁出去了。
没想到她突然骂人，几位大人吓一跳，纷纷愣住。屏风后面的人，喝茶的动作一滞。透过屏风，看到了跪着的人弱小却又强大的灵魂。
姜鹤临抬手一一指过这几个大人：“只是让女子也可以读书而已，你们.....在怕什么？你们凭借读书考取功名，跨越阶级，实现人生抱负，女子就不可以吗？是谁规定女子天生就要困于闺房？！你们不过是害怕自己的利益被瓜分，用尽各种手段堵死我们的路罢了。”
小腿恢复了知觉，终于能站起来了，姜鹤临唰地一下站起来：“我告诉你们，就算今日我死了，以后还会有别人.....等你们这些老东西死绝了，十年后，百年后，千年后.....现世一定大不同了！”
场面如坠寒冰，陷入僵局，双方都气得冒烟了。
几位大人也是有头有脸的人物，今日被一个无名小辈还是小女子怼得哑口无言，实在叫人吐血。庆幸没有太多人在场，否则传出去真要贻笑天下了。
他们纷纷看向堂上的杨峥，希望他能给个说法。
杨峥发话了，对姜鹤临说：“你既读了书，说话就不要这么粗鄙。”
姜鹤临气得发抖，轻哼一声。
就在不知如何收场之际，屏风后面传来一声轻笑。杨大人会意，示意几位大人可以走了。几位大人立刻起身告辞，经过姜鹤临身边，纷纷拂袖表达轻蔑。
屏风后面走出来一个人，华服在身，气质非凡。只见他背着手，神态怡然，玩味地看了一眼姜鹤临。
姜鹤临懵然直视。
跟在后面的人见状喝道：“大胆，还不参见陛下？”
“陛下？”姜鹤临更懵了，看了看李璟，又看了看早已躬身的杨大人，猛然反应了过来慌忙跪下，“罪人.......参加吾皇陛下，愿吾皇陛下万岁万万岁！”
李璟不想坐堂，宫人就搬来椅子，李璟侧着坐了下来，接过宫人递上的热茶，捏着盖子吹了吹气。
姜鹤临脸着地，小小的身子抖个不停。
这下真的要死了！
李璟抿了一口茶，漫不经心：“怎么不说话了，刚才不还伶牙俐齿吗？”
“罪人.....罪人惶恐。”姜鹤临稍稍抬头，只看到了李璟鞋子。
李璟的脸上并无怒色，相反还有些高兴。平日总是被这些言官上折子规劝，刚才看他们各个被气地七窍生烟，心里倒也畅快不少。
“你一个漂漂亮亮的小女子，把朕的春闱搅和至此，你说，想怎么死啊？”
“罪人但凭陛下发落，不敢有丝毫怨言。”姜鹤临又一次脸着地，“只求陛下能开恩，将我的判书公告于天下。”
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