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是他自己朝着薛熠走去。他看见年少时的自己走向那张病床，上面躺着病骨成疮的小人儿。他日日守在小床前，盼望着薛熠醒来。每回他喂薛熠吃药，少年薛熠总不动声色地瞧着他，药汁长出来了根枝化成情绵思绪缠绕着他，拖着他将他锁至无形的笼子里。
行事应当从一而终……他却撒手离去。
如他在佛台前念经，念经时总觉神佛之眸似睥睨着他，为他笼罩了一片佛前之光。如今他放下佛经，神佛闭目也不再瞧他，他自己主动地离开庙堂，踏入那三千尘世之中，受欲-望情丝裹挟，离神佛远去。
“……你去便是。朕如今也能照顾好自己。”
薛熠重新拿起了折子，仿佛什么都没有发生。沉默的、无言的气氛，他脸颊边蔓延着血迹，像是团散开的胭脂映在上面，他们两人一起坐至半夜，折子翻来覆去地看，却都未曾在上面提出半字。
到了天亮时，陆雪锦离去，离去时与萧绮擦肩而过。
萧绮瞧着人，眼见人脸颊边成片的血，行路时却面不改色，他张嘴欲问，却又被青年平静的神色唬住，到底没有问出来。
“真是见鬼了。这状元郎就是了不起，笔杆子就是腰杆子，硬挺得不得了。”
殿中薛熠在人之后才看进去折子。人在他这处，纵使不言不语，依旧牵引他的神思。他听见动静，朱笔在折子上留下笔迹，萧绮进门，后面还跟了好些下人。
“圣上。听说你又病了，臣快马加鞭，去搜集了好些人参来。有好几个是山上现挖的，你快瞧瞧。虽说我不知道弱症如何治，这多补补终究没有坏处。”萧绮爽朗一笑，一挥手，身后的下人都风尘仆仆地进入惜缘殿。
薛熠原本安静的殿中立刻变得热闹，他喜阴湿安静之地，萧绮去哪儿总要弄得乌烟瘴气。他不由得放下朱笔，对人道：“不必了……朕也不懂，你让他们去找贾太医和顾太医。只用你留下来。”
萧绮于是差使人，“去，去。你们把东西送到太医那儿去。”
“圣上一大早就诏臣过来，所为何事？”
薛熠：“此事需你和宋诏一同去办。胡王入京之后，朕会命长佑护送官银前往连城。不知为何……近来朕总觉得神思难安。他可以出京，在他身侧兴许还藏着几只老鼠。”
说着，薛熠在一众折子之中找到了名册，丢给了萧绮。
“那个逆子……朕亲自动的手，杀了他两回。兴许是朕病出幻觉了，总觉他仍然在京中、在宫中，甚至有时瞧见侍卫也觉得像他。他若是还活着，把京中翻个遍也要找出来。朕非瞧见他的尸首不可。”
萧绮打开名册，上面是一串串官员的字迹，全是与陆雪锦有牵连的官员。上至崔如浩与卫宁，下至原本在相府见过的官员，薛熠全都整理了出来。
“我知道了。此事交给臣便是，圣上只管放心。臣一定抓住他，提着他的头回来见圣上。”
……
陆雪锦出宫之后，回了一趟小院。
慕容钺那处有藤萝紫烟守着，紫烟告诉他人中间醒了一回，之后又晕过去了。他写下来一处地址，让人醒来之后可以去找他。他带了两个侍卫出门，这两日他收到消息，得知萧绮出了宫中府邸，日日出入凤鸣台。
凤鸣台是盛京之中最繁华的地方。这里酒巷居多，绵延乐声不绝，长灯彻夜不眠。朱红的楼层映着碧绿的苍穹，白日里树荫穿入琴瑟之音，人来人往络绎不绝，偶尔可以瞧见醉倒的酒汉。
穿着浅色罩衫与长裙的舞女三两在楼上凑在一起，折扇慢悠悠地扇着风，瞧见来往的客人，招呼着人往里进。
陆雪锦在酒楼前驻足，尚未决定去哪一家，这地方只有他们少时来过，在他当值之后，他抓人时才进凤鸣台。
他尚未做决定，生意最好的一处，青楼之中的老板娘已经认出了他。那老板娘正是萧绮日日来见的贺汝兰。
“陆大人？”
“陆大人……可是陆大人？陆大人来这里是吃饭还是喝酒？要不要进来坐坐。”贺汝兰如今身孕不过三月，她个子不高，与萧绮相比只到萧绮肩膀处，生了张圆脸，眼睛五官也是圆圆的，瞧着非常喜庆。
陆雪锦正要去找人，言谈间他的手腕已经被抓住了，他尚未反应过来，贺汝兰紧盯着他眼睛便亮起来，脸上也浮现出一丝红晕，讲话也讲不利索，生怕他人走了。
“是陆大人没错吧？我瞧过您好些诗、还买了许多您的画像，自然不会认错您。您、您，您要是不嫌弃的话，去我那处坐一坐，我那处好些姑娘……啊呸，好些诗集。您一定要过去瞧瞧。”
他瞧着女子紧张的模样，点头道：“我在找吃饭的地方。你先松手……如何？”
他一开口，贺汝兰这才撒手，宝贝地把手指用手帕包住，险些走反了。
贺汝兰立刻道：“我方才就瞧见了您，还以为是在做梦。大人跟我来……五年前您抓人的时候我、我，我也在，您可能不记得了。我却一直记得您。”
那一双圆眼圆溜溜地转，瞧着他绽放出光亮。那神色过于耀眼，贺汝兰走两步便要停下来等他，把他领进一座浮华之殿。此地熏香飘出，香气很淡，并不惹人反感，陈设雅致，他只一眼，便瞧出来了许多名贵之物。
“姑娘们，瞧瞧是谁过来了。”贺汝兰一进门，便喊了一声，这么一声，引得楼里的姑娘都探出头来。
陆雪锦瞧见了许多女子的脸，像是花丛之中的娇花。他是其中的虫子、或者是草木，惹得花丛好奇地都朝他看过来，没一会他就被团团围住了。
“陆大人——”
“陆雪锦大人——”
“状元郎大人——”
整座青楼立即变得热闹起来，那一张张姹紫嫣红的面容绽放着笑容，陆雪锦被包围，脂粉气与香味混合在一起，贺汝兰在其中离他最近。他瞧着这些姑娘们，不由得陷入思索之中。
“我今日前来，并非办案，如今我也没有官职在身。姑娘们不必称我为大人。”他开口道。
这些姑娘们个个都涂了脂粉，他在其中认不全每张脸，瞧着倒都像花。穿黄裙子爱笑的是向日葵、穿粉裙子长相甜美的是金粉莲，穿白裙子话多的是白山茶……姑娘的脑袋们都变成了一朵朵的花，在他耳边唤他。他先是回答了向日葵的问题、又告知了金粉莲自己为何来此地，接着白山茶问他去不去楼上，他说不去。
眼瞧着姑娘们都围绕着他，他却拿不出礼物来，据说来见姑娘总要送礼。他清贫得一穷二白，养殿下倒是好养活，如今未曾给姑娘们带见面礼。他转而瞧见外面卖糖葫芦的老翁、老翁守在门口无人光顾，他盯着瞧了好一会。
他记着每一朵花的模样，人数在心中已经了然，去老翁那里买了二十串的糖葫芦。
陆雪锦出门时一众姑娘疑惑不解。她们凑在一起低语，原先不知状元郎模样，如今瞧见了，风姿清雅逼人，气质出尘，引人难以轻浮。她们眼瞧着那状元郎又回来，去老翁那里买了糖葫芦，自是为她们买的。
青年白衣长袍，翻出来的衣领雪鹤飞天，眉眼清尘沉静，茶褐眸色如漂亮的星辰流淌而出，掌中鲜红的糖葫芦，像是凑齐了世间最闪亮的花束。
“今日前来，未曾备礼，还望小姐们见谅。”
青楼里立即炸开了锅，那些糖葫芦被分走了，人手一串，向日葵开心地捧着，凑过去对金粉莲说，“原先我得翡翠黄金，为何没有此时开心？”
“可是因为这是陆大人所赠？”
金粉莲：“并非如此。只是他人赠礼，所求有物，左不过是为情色而来。陆大人赠礼，既无所求，亦无情色之念。糖葫芦便是糖葫芦，不是用来交换美色的筹码。”
“原先只有我哥哥给我买过糖葫芦，仿佛真成了大户人家的小姐。”
贺汝兰在其中拿着鲜红的糖葫芦，圆圆的脸上浮出绯红，姑娘们都凑过来唤她“兰姐”，她对陆雪锦道：“陆大人，您跟我来。”
陆雪锦跟着人去了楼上，他前来吃饭，只点了几道小菜与清茶。贺汝兰却为他备了最好的茶水与饭菜，他受之不得，不由得道：“您不必如此客气，唤我来此，可是有话要说？”
“我……”贺汝兰一直瞧着他，以一种难以言喻的目光。他随手所赠之物，被贺汝兰小心翼翼地放入盒子之中。
“扑通”一声，贺汝兰跪了下来。
“陆大人兴许不记得我。我却记得陆大人……五年前，陆大人来凤鸣台查办孙吉一案。当时孙吉在朝中当值、每回来青楼，总要有一些姑娘受辱。我那时尚且年轻……是其中受辱的琴女之一。彼时对我来说天昏地暗，只盼有人能将孙吉带走。后来陆大人便出现了，虽说陆大人只是为朝廷办事，于我而言却是救我于水火之间的恩人。”
“我日日守在此地，只盼能见到陆大人。五年来……陆大人却再也没有踏入凤鸣台。今日、今日，一定是上天眷顾，才将陆大人送至我面前。”
陆雪锦立即将人扶起来，他不由得道：“你怀有身孕，如何能下跪？我此次前来也不过为了私心。听闻萧绮常常出入此地，我才来到这里。”
“是我幸运才是。我方踏入凤鸣台，便碰见了贺小姐。贺小姐为我加餐设宴，我何德何能引贺小姐至此。”
贺汝兰双眼不由得恸动，一瞬间变成了森林中鹿儿的眼睛，鹿儿在森林之中摇摆不定，见到佛台方能安宁。眼前青年便是曾经庇护她的佛台。她在佛台前吃草饮水，佛台未曾言语，只是存在，于她来说便是一道光，驱散了森林之中的黑暗。
“陆大人点滴之恩、小女子铭记至今，我房中全是陆大人写的文章与诗，每每觉得难以度过之时日困境，总会守着那些诗册以泪洗面。我与萧将军萍水相逢之缘，不及陆大人于我之恩情。陆大人要出京……我若有力所能及之事，定会宁死以赴。”
第49章
陆雪锦：“贺姑娘不必多礼。我前来不过是打探将军为人, 贺姑娘与他身世差了许多，我总担心为官者轻薄于人，如今看来是我多虑了。他既待贺姑娘用心，我便能放心。不枉白来一趟。”
他将贺汝兰扶起来, 一番言语令贺汝兰红了眼眶。贺汝兰面容未曾被岁月腐蚀分毫, 如今才显现些许年长之态, 握着陆雪锦的指骨, 半天不肯松开，嗓间发出几声低音。
“我们这青楼中的女子，唯有陆大人会因我们过得顺遂与否特意前来。我不知如何感谢陆大人才好……陆大人若有汝兰能做之事，尽管开口便是。”
眼见着人又要往下跪，陆雪锦拦住了人, 叹口气道：“不必了。贺姑娘照顾好自己便是。生育辛苦，少些烦忧才是。”
他们这处有围栏围着，红色的朱栏相隔, 珠帘往下垂落，两人的身影在其中若隐若现。陆雪锦低眉之神态显露无疑, 琴女续续地弹着琴, 二楼能将陆雪锦从进门时的言行举止瞧得一清二楚。
琴女穿着兜帽长袍，看不清眉眼，只能瞧见耳侧红色的耳坠垂落，上面映有胡文。在琴女旁边，同样着兜帽长袍的男子坐在棋桌前, 隔着珠帘静静地瞧着两人言谈。男子袖底黑金之纹, 面上待了一张狐狸面具，双耳垂落绯红耳坠。
那耳坠犹如盛开的一团火焰，映出男子分明的下颌线与一双形似狐狸的兽瞳之目。瞧人时像是树丛之中的野兽伺机而动。
一桌好菜上来, 陆雪锦好不容易送走了贺汝兰，眼见着萧绮今日可能不会过来。若是能知道萧绮的出入时间，总归是对他们有利。他这么想着，又想起这事侍卫也能来做，他为何自己亲自来了？
茶水是上好的明前雪芽，这楼中的姑娘用了牛乳与牛奶将雪芽调制在一起，茶壶里便是一整壶的奶茶，是这楼中特色，又唤做伯牙绝弦。
他看着楼下的姑娘们，姑娘们拿着糖葫芦有说有笑，凑在一起像是一幅画。倏地，门口探出一张丑陋的猪脸面具，少年扮作侍卫的身形出现在凤鸣台。他立即瞧见了人，慕容钺向人问了他的去向，直奔奔地来了二楼。
不过他转了思绪的时间，他听见琴弦声忽然停顿了一瞬，像是受什么惊扰，随之恢复如初。慕容钺已经进来他这处房间，瞧见他一个人才松了口气。
“我一醒来就听说哥出来逛窑子了，路上还在想一定是藤萝在骗我。哥来这里做什么？”
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