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“好多了，谢谢。”
巴普扎若有所思地看着他，眸中闪烁疯狂诡异的光。
“你可以先自己到四处逛逛，熟悉一下环境。”
“好。”他点头，微顿，问：“我之后要和巴普扎大人一起共事吗？”
“怎么？你不想吗？”
“我不想研究灵魂，”他说，“我可以做别的吗？”
“要问主人。”
“那我去问问。”
塞梅尔终于不耐烦：“随便你。”
他再次找到约奥佩里，提出自己的要求，约奥佩里问他他想做什么，他说，可以学习现有的魔法，在这个基础上去创造新的魔法，只要不接触灵魂，怎样都可以。
约奥佩里同意了，结束谈话前，对方问了个奇怪的问题：“你对弗奥亚多有什么想法？”
对弗奥亚多？他呆了呆，说：“他过去对我不好，我不喜欢他。”
约奥佩里端着笼子看自己养的漂亮小鸟，没再看他：“下去吧。对了，你的剑在你房间的柜子里。”
剑？他想起来是有那么一把属于自己的剑，就是想不起来是从哪里得到的。
他到房间里找到那把剑，拿在手中仔细地看，意外的，金色的剑格上除了雕刻漂亮的花纹，还刻了一串字符。
艾尔西斯辨认出来，那串字符的含义是：赠予我的艾尔西斯·赫伽利。
他一下愣住，茫然无比，想不起来他怎么会获得“赫伽利”这个尊贵的姓。
想不起来，索性不想，这把剑带给他一种熟悉、安心的感觉，他贴身收好，形影不离，就连洗澡都要带进浴室，保证它出现在视野范围内。
他很聪明，学习能够举一反三，约奥佩里要他帮忙，一同寻找能延长人类寿命并永生的方法，他一边学习、研究，当约奥佩里的实验对象，一边感到疑惑：“您为什么想永生？”
“为什么不想？”约奥佩里反问道。
他回答不出来。
“树木都能拥有百年、千年甚至更长久的寿命，龙和精灵作为智慧强大的种族亦是如此，我们人类掌握了力量，为何不能像他们一样？造物主偏心其他的种族，那么我偏要打破这种不平衡，何况，如果不能获得无限的时间、生命，那么我拥有的一切终将失去——力量、权力、金钱。我好不容易得到这些，凭什么不能一直拥有？永生才是快乐的，没有人能坦然接受死亡，我找到永生的方法，是为了我自己，更是造福其他人。艾尔西斯，放心，愚蠢普通的人类没有这种觉悟和思想，他们只配用来成为实验的牺牲品，你、塞梅尔、巴普扎还有效忠我的每一个人，我保证，在我找到方法后，你们有资格和我一起享受永生的乐趣。”
他难受地听着，沉默。
春去秋来，他没有离开过这座城堡，约奥佩里是假死来到这里，成为黑魔法师们的首领，同时也与王宫年轻的国王保持联系。他听说费伊德尔的私生子希里克在夏天回到了宫中，约奥佩里特意去见了一面，回来时满面红光，喜不自胜。
“没想到希里克长得与我小时候很像，”约奥佩里逗弄着笼中鸟，金黄的在春天后死了，对方又换了只翠色的养，“而且还那么小……我的肉体正在无可避免地老去，或许，与我如此相似的他可以成为载体。”
“您想尝试将灵魂和肉体分割，换一副新躯体的方法吗？”塞梅尔问。
“也许这是一种方向。”
“那么旧的怎么办？”他也问。
“找到维持躯壳不腐的办法，暂时保存起来，等有一天能找到身体不再衰竭的方法，我就可以再次用回自己的身体。”
于是他开始尝试可以用什么样的魔法、配制什么样的药水，可以用来保证没有灵魂的躯壳不会腐朽。用死去老鼠的尸体多次尝试后，他发现，想要这样，必须要有人愿意提供自己的力量和寿命去维持。
巴普扎则和一部分黑魔法师帮助约奥佩里寻找灵魂和对应的肉体分离后，能抢占新躯体并化为己用的方法。
不过，在他们找到方法前，王宫那边传来惊人的消息——
那位一年前被流放的失格王储偷偷回到王城，溜进圣索丹王宫，在费伊德尔举办宴会庆祝自己加冕为王满一年的那天，大开杀戒，孤身一人，狠毒地斩下国王费伊德尔以及公爵奎伦的头颅。
艾尔西斯听到传闻时，时间离这件事已经过去一月，这个丧心病狂的人甚至还毫无廉耻心地祭拜了“故去”的老国王，在宫里为非作歹几天，最后暴怒的骑士、士兵、魔法师们联手，齐心协力，差点就能杀了对方。遗憾的是对方提着一口气，在围攻下逃进无人的森林，目前没了踪迹。
两个儿子死去，约奥佩里短暂悲哀了几天，没多久，巴普扎那边献上好消息，那丧子之痛便被浓浓的欣喜冲散。
可他没来由陷入矛盾纠结之中，身边的人讨论起弗奥亚多，讨论这个人居然有使用黑魔法的力量——这帮黑魔法师很多都是追崇力量的狂热分子，视黑魔法为信仰，哪怕因此残害家人、无辜者，哪怕会被黑魔法师反噬发疯、死掉，他们都在所不惜。
弗奥亚多、弗奥亚多、弗奥亚多……
这个人开始频繁出现在他的梦中，他怀疑自己被黑魔法深深地影响，才做那些诡异荒唐的梦，在梦里，弗奥亚多会对他温柔地笑，也会对他哀痛地哭，还会把柔软的唇贴过来，贴在他的耳边——但不是像恋人的那种亲密，那张令人过目不忘的脸会骤然变得骇人惊悚，流下血泪，掐住他的脖子，一声声说：
“艾尔西斯，你背叛了我。”
背叛？背叛！他什么时候背叛过这个人？！他惊恐地醒来，摸索到一旁的剑，抱在怀里，冒着涔涔冷汗，恐惧难消。
有问题。
觉得周遭一切都很古怪的念头又浮现出来，他捂着疼痛的头，脑海里似有人拿着锤子砸他、拿着针扎他，他痛苦地滚来滚去，想到弗奥亚多的面容，心里大声质问对方：
你是谁？你到底是谁？为什么会让我做那样的梦？为什么会让我感到心痛、让我想要流泪？！
弗奥亚多·赫伽利，你对我做过什么？你对我——
“那就这样一直幸福下去吧，艾尔西斯。”
他猛地僵住，恍然发觉自己的脸上淌满血泪。
“从今以后，你就叫艾尔西斯·赫伽利吧，你是我的，永远是我的。”
“你是艾尔西斯，也只是艾尔西斯，不是任何人。”
“艾尔西斯，过来，到草地上陪我躺一会吧。”
“萨沙老师今天表扬你了，你真棒，不愧是我的艾尔西斯。”
“你喜欢什么？要不要我买你喜欢的东西送给你？”
“生日快乐，艾尔西斯。”
“蒂迩芬叔叔说你在温室里养了一盆玫瑰？是想送给谁？嗯，不告诉我？好好好，你也有自己的小秘密了，艾尔西斯。”
“来，笔握好，你看，‘艾尔西斯’是这么写的，艾、尔、西、斯——非常好听的名字。”
“艾尔西斯，别怕，我在。”
“艾尔西斯、艾尔西斯，要多笑笑，很好看啊。”
“艾尔西斯，你会一直陪着我的，对吧？”
——会，我会，我明明答应过你，我会的！
可是我怎么却忘了那些，忘了自己的承诺，忘了你的好，为什么记忆出现了偏差？！
我是艾尔西斯，只是你的艾尔西斯，弗奥亚多，弗奥亚多——
他明明是艾尔西斯·赫伽利，只属于弗奥亚多一个人的艾尔西斯！
他握紧剑柄，窗外的月光舔舐锋利冷锐的银剑，他在寒光四溢的剑身中看到自己映在上面丑陋的脸。
“对不起，幸好——你还活着。”他喃喃着起身，紧握这唯一来自于心上人的剑，隐匿夜色中，闯进约奥佩里的房间。
他扑了个空，想起来约奥佩里和塞梅尔前几天去宫中找希里克去了。宫里还有老国王的人，费伊德尔和奎伦都死了，赫伽利唯一的血脉只剩希里克，国王之位又要易主，这个畜生有了新的想法。
但巴普扎还在这里。
艾尔西斯笑着找到对方。
“这么晚你怎么还没睡？”巴普扎为了研究可以彻夜不眠，见到他，对方纳闷地翻了个白眼。
而今他的力量不比巴普扎弱，多亏约奥佩里对自己的魔法和研究极度自信，认为他不可能想起被他们歪曲的事实，越发信任他，给了他很多变强的机会。
他右手抬起剑，左手释放能够禁锢他人的魔法，带着笑，一剑刺进巴普扎的胸口。
“啊、啊啊啊啊啊！你个小老鼠！咳、咳咳！来人、快来人！他想起来了，他都想起来了！！！！”
“我来杀你。”他抽出剑，擦掉脸上溅到的血，笑意不减，冰冷无情地宣布：
“巴普扎，你去死吧。”
地上的人双目无神，失去体温，他垂眸看着，唇角的弧度越来越大。
其余黑魔法师们听到动静跑来拦他，他毫无畏惧，看向在他们后头，正好回来的约奥佩里和塞梅尔。
他把剑尖对准约奥佩里，踩着巴普扎的头，说：
“下一个就是你，畜生。”
“看来我还是太小瞧你了。”约奥佩里波澜不惊。
他知道约奥佩里印刻在他体内的魔法无法根除，这次比以往都痛，他的四肢好像断了，内脏揉作一团，他愤怒怨毒地瞪视约奥佩里丑恶的面容，一字一句：“你可以再一次歪曲我的记忆，篡改我的感情，但只要我想起，下一次，你就会死。”
“好啊，”对方咧开嘴角，“那我就拭目以待了。”
……
“你知道吗，魔王，弗奥亚多成了魔王！”
“太恐怖了，这种人竟然还让他当过王储！”
“嘘，嘘——那都是过去的事了，他不配再和这个词一起提起了！”
“但是唯一的赫伽利，希里克殿下说，他梦到了神的预言！”
“预言？什么预言？原来真的有神！神给我们预言了？！”
“对、对！”
“是什么预言？”
“艾尔西斯！希里克殿下说，神告诉他，艾尔西斯难得一见的魔法天才，他在未来会打败魔王弗奥亚多，铲除邪恶，拯救赫伽利，拯救我们！”
“真的吗？”
“真的！希里克殿下可是赫伽利唯一的血脉了，听说自古以来每一代能当上国王的赫伽利就有与神对话的能力，只是不传告他人。正是有这个能力，才能坐稳国王的位置！要不是赫伽利中出了弗奥亚多这么个邪恶的东西，这种能力也不会被公开了！”
“这么突然？是真的吗？”
“哎呀，是不是真的又和我们这些普通人有什么关系！如果艾尔西斯、如果这位大人真的能成为勇者，打败魔王，那不恰恰证明预言是真的吗！”
“而且啊，反正是真是假对我们也没有影响，再说，赫伽利怎么会骗人！”
“也是，也是！”
……
魔王？勇者？预言？
这些都是什么……
他困顿地看着眼前的孩子，对，一个孩子，棕金色的短发，面上有着不符合年龄的老成。
对方打了个哈欠，在别人带领下，过来见苏醒不久的他。
“你是谁？”对方伸了伸懒腰，接过一旁由仆人端上的茶，喝了一口，询问他。
记忆渐渐上涌，他想起所有，徐徐说：
“我是艾尔西斯……是一名勇者。”
“你要去哪？”
“我要去黑暗森林，找魔王。”
“找魔王做什么？”
“做什么……我要，我要……杀掉魔王。”
他重复一遍：
“我是艾尔西斯，是一名勇者，我要亲自去杀了魔王。”
“好，”孩子，不，是希里克说，“我相信你，艾尔西斯，你是神钦定的勇者，相信你一定会亲手杀死魔王，所有人，包括我，我们都会感谢你。”
他握紧手中的剑，坚定地答复：“是。”
虽有很多怪诞离奇之处，但艾尔西斯没有多想。
希里克从死去老国王那继承的心腹塞梅尔告诉他，一年前魔王弗奥亚多血洗王宫，而他为了保护圣索丹的其他人，在战斗中受重伤昏迷，失去了很多记忆。
难怪他想不起来自己为什么会在这个宫殿里，想不起来任何失去意识前的事。
他性格孤僻沉闷，不怎么喜欢和人往来，只喜欢一个人抱着一把不知道从哪得来的剑，自己训练。心中有个声音对自己说，要变强，不停地变强，只有这样，才能保护想要保护的人。
可他好像没有什么想保护的人——希里克？也许他是想保护过去对他很好的老国王的孙子吧？
艾尔西斯不疑有他，希里克年幼，目前还在塞梅尔、忠于老国王的骑士、大臣们帮助下学习掌权，而他则独来独往，除非有人找他，不然谁都不理。
圣索丹王宫里有一幢空置的宫殿，里面没有王室居住，但每天会有仆人进行打扫，保证未来在有新的成员出现后，可以把这里提供给对方使用。不知为何，他很喜欢来这个地方。
宫殿里有花园，花园的喷泉是双层结构，周围被一丛丛的灌木花卉围绕。这里如果有块草地就好了——他偶尔会有这种奇怪的想法，认为这里原本该有草地，而他可以躺下去，和他喜欢的人一起沐浴日光。
喜欢的人？
他在过去有喜欢的人么？
艾尔西斯想不起来。
说不定有，也说不定没有，只是大脑会不由自主产生奇奇怪怪的想法。
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