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流沙明白过来，虽然要废除自己作为时熵集团总裁的地位需要经过二十四小时的静待期以及全体董事会成员的投票确认，但董事会可以做到另外发布最高权限的指令，且将自己的权限渐渐削弱。
他无法中止导弹的发射，便尝试着将导弹的朝向更改。于是他恶作剧式地道：“帮我改一下导弹的朝向，落点改成2175年。”
“总裁！”
指挥室中的研究员和军官们发出惊呼。授权军官讪笑道：“这里可是2050分部，是集团的另一个心脏，您的一举一动都有可能毁灭数百个时代，请您不要在此儿戏了。”
“我没在儿戏。”流沙有些懊恼，盯着屏幕道，“我真的想炸掉总部。”
众人以看精神病患的目光看着他。流沙仿佛毫无所察，兀自沉浸在苦恼中，导弹的朝向无法更改为2175年，他也没法通过自己的认证将它们全数自毁。在这儿逗留太久，又一定会让董事会发现他的古怪行径。于是他在百般熟虑后键入了一串加密指令。
一道电子音旋即响起：“目标更改。‘以太’导弹落点：2050年。”
指挥室内的所有人露出大为惊愕的神色。下一刻，流沙忽然从腰间抽出枪，猛然扣动扳机！
在他面前的授权军官还未及反应，就带着惊愕的神情倒地。额头上出现了一枚黑洞洞的弹孔，从其中汩汩淌出了大股机油。
面对惊恐万状的研究员们，灰发青年脸上现出冷酷之色，平静地道：
“好了，现在如果不想让2050年爆炸的话，就立刻启动自毁程序，停止并摧毁所有的重型武器。你们一定还留有后门的吧。”
流沙的声音忽而变得冷酷而凌厉。
“不许违抗，反对者将会被我开除。这是你们总裁向你们下达的最后一个最高指令！”
第82章 明日相见
一道钢铁的洪流浩浩荡荡地涌进了2050分部。
那是由时熵集团派出的第二批时间清道夫。与有着人类肉身的第一代清道夫不同，它们有着机械的身躯与人类的意识，是极大限度活用了A-0数据训练出的怪物。
机械清道夫们迈开步伐，如同一座座铁山带着隆隆雷声向前推进。它们身披黑斗篷，肩负重铠，其下不时露出金属的寒芒。当锁定目标时，它们手臂屈伸间会伸出炮管和薄如蝉翼的刀片，以人眼无法望清的速度跳起致命的舞蹈，不过数息功夫就能取人性命。
清道夫玄铁远程操控着这群机械清道夫的前进。望着全息屏上的如要塞一般推进的机械清道夫，他低喃道：
“果然，我们被派去对付云石总裁了。”
一旁一位戴着鹰神面具的清道夫问道：“玄铁先生，现在究竟是什么状况？”
玄铁凝视着全息屏，幽幽的蓝光扑在他脸上，使他的神色显得愈发阴晴不定：
“螺旋城上层传来消息，董事会启动了免除云石总裁职务的程序，而2050分部又传来警报，说是云石总裁劫持了主控室，企图毁灭所有重武器。”
戴鹰神面具的清道夫虽未显出震惊的模样，却也显然有所动摇：“总裁居然会……做出这种事？”
过了半晌，他又问，“那么，这些二代机械清道夫是……”
“是2035分部研制的产物，集团董事长特许我们使用。它们虽然造价昂贵，却能有效减少人才的耗损。虽然人并不昂贵，但2040分部做实验要用到的人体太多了，我们希望能省下这部分资源，为他们分忧。”清道夫玄铁叹息似的道，“现在，我们要在对付总裁的行动中用上这群机械清道夫，试试它们的性能。”
“如果仅是对付云石总裁一人，出动这么多造价昂贵的机械清道夫，是不是未免太兴师动众了？”
“你真是愚不可及啊，我们要对付的不止云石总裁一个人，也许他现在已经劫持了2050分部的军队，令他们为己所用。而且他是有着最高权限的贵人，上层希望能活捉他，因而我们不得不谨慎应对。而且……”
清道夫玄铁一瞬间似乎觉得有些难以启齿，但仍犹豫着道。
“云石总裁对咱们初代清道夫太过了解了，深知我们的弱点和所采用的行动指南。依我看来，最危险的不是他掌握的军队，而是他本人。”
“是么？可他看起来手无缚鸡之力。”戴鹰神面具的清道夫道。
“手无缚鸡之力？”玄铁冷笑一声。
“不……他能徒手拧断咱们的头。”
而此时此刻，正如清道夫玄铁所言，2050分部中正上演着一场恶战。
在经受流沙的威胁后，研究员们抖抖索索地开启了重武器的自毁程序。自毁程序的进程要比发射高能辐射“以太”炮的速度快，能刚好在发射之前将炮弹销毁，保住2050分部。
随后流沙摆出一副凶神恶煞的模样，将研究员们推进防爆隔舱中上了锁。这下没人能阻碍他了，当机械清道夫们奔向主控室时，他凭借最高权限，按下了向清道夫们发射高聚能“以太”粒子束的按键。
下一个瞬间，机械清道夫们发现眼前的景物被一股巨大的白光吞没，一声仿佛能震裂天地的响动自近处传来。它们的零件、电路在一股巨力中被旋扭，最终化作齑粉，灰飞烟灭。
流沙仿佛第一次吃到糖果的孩子，为自己手握的权柄大为兴奋，在主控台上胡乱按下按键。其后果便是“以太”粒子束乱射，刺目光芒频闪，烟尘大起。一幢幢摩天大楼裂痕遍布，哀鸣着倾坍。机械清道夫们如被洪水冲散的蚁群，转瞬间溃不成军。
“哼，一群傻瓜，本无敌大王只消动动小手指，就能将你们杀个屁滚尿流！”流沙得意洋洋地叉腰道。
然而正在此时，他忽然感到脚底一阵震颤。
扭头一望，流沙只见脚底地面如流水一般起伏，从其中渗出点点滴滴乳白色的液体。当那些液体联结在一起，汇作一个个圆球时，他大为震惊：
原来有敌人趁他不备，神不知鬼不觉地潜入了主控室！
流沙当机立断，即刻抄起手边的锉手斧。就在那一瞬，圆球状的警卫机器人忽然自浑身射出数道激光。落点处尽被熔毁，空气中散发出焦煳味。流沙猛一旋身，浑身肌肉紧绷，迅捷无伦地闪过激光，在主控室的一角轻巧落地。
就在此时，圆球机器人们已然汇作人形，白茫茫的一大团，几乎充盈了整个主控室。突然间，白色巨人猛地向流沙挥击其巨大的手臂，所过之处摧枯拉朽一般，线路、芯片被扯裂，火花迸溅！
而这巨人的攻击绝非毫无章法，流沙看出它的举动堪称灵活，每一击都直戳要害，而从中他品味到了一种熟悉的滋味。
它用的是A-0的战斗数据！一瞬间，流沙如醍醐灌顶。但与第一代清道夫判然相异的是，圆球巨人拥有比A-0更强的膂力。流沙持锉手斧拼力抵挡它的一拳，两臂咯咯直响，几近骨断筋折，与这样一位以自己未曾打败的对手为敌，流沙可称几乎没有胜算。
正当他切齿淌汗时，耳旁忽然又传来一阵轻快的声音。
“人傻钱多的员工，又怎么啦？”
方片的声音从全息屏上响起。流沙惊出一身冷汗，扭头望去，只见白发欺诈师正在荧幕的一头笑吟吟地看着他。
“遇到一点麻烦事。话说回来，你一直在过去窥探着我？”流沙一面闪过圆球机器人的攻击，一面不满地与他交换一个眼风。
“没办法，谁知道咱们太过厉害，已经差不多将2035分部镇压得七七八八，就等你回来后开庆功宴了。”方片将镜头调转过来一点，于是流沙看到2035分部已然一地狼藉，清道夫们被反叛军成员们按倒在地，拆除了脑部芯片，如沙滩上的死鱼一般不再动弹。
流沙见状，心中不免有些恼怒：“你刚才就这样眼睁睁看着我四下逃窜？”
方片优哉游哉地坐在清道夫身上：“你先前不是还很威风么？还向敌人四处发射粒子束，我还以为你能三下五除二地解决掉这一切，回来和咱们过新年呢。”
“那你有什么法子？没有的话我挂电话了。”
“当然有。先前我不是说了吗？过去和未来要相互协助。”方片抓过雪豹的尾巴，插在了2035分部的金属插槽上。全息屏上顿时闪烁出故障一般的色块，方片键入了流沙曾使用过的指令代码，在密密匝匝的数据中找到并修改了圆球机器人的制造参数。
下一刻，流沙忽然听见一股让人牙酸的融蚀声，只见眼前的白色巨人突然如遇热的油脂块一般融化。原来方片在过去修改了圆球机械的制造参数，致使它们的使用寿命大幅缩减，而在以自己为敌时恰巧损坏。
“现在，你的敌人们的设计都已被我们植入了致命缺陷，你对付起来应该更容易了吧？”方片笑容可掬地道。
流沙轻哼一声，“不用你动这些手脚，我也能赢。”
话虽如此，他的神色却松快了许多。他提着锉手斧走到舱门边，此时舱外炮火连天，机械清道夫们被流星雨一般的能量束冲散。砂石飞溅，如呼啸的海潮。身后全息屏上的进度条几乎已走到了底，2050分部的重武器自毁进程即将结束。然而战斗仍未终止，仍有如狂澜怒涛一般的机械士兵向着他涌来。流沙注目着眼前的一切，忽而迈开腿疾奔。
这一回，在离开2050年之前，他不曾停下过脚步。机械警卫、时间清道夫与各种由上层意识操控的杀人机器们如河沙般涌来，在它们组成的五色洪流间，流沙拼尽全力地奔跑着，锉手斧在他手中呼啸如风，斩落接踵而至的敌人，撕开一个个漆黑无底的空间裂口，将阻拦者抛入时间迷宫所构筑的永恒囚牢。
渐渐的，炮火沾染流沙的身躯，他因剧烈的冲击而翻跌在地，子弹擦过肌肤，留下狭长的创口。身体各处传来钝痛，皮肤因炽烫而麻木，肺急促扩张又收缩，这是一场清道夫流沙第一次经历的如此长久的拉锯战。但是他没一刻懈怠，只是如同野兽一般挥舞武器、迈步、向前猛冲。
因为他渴盼着能回到过去。这里并非他的栖身之所，有着方片、黑桃夫人、红心和雪豹所在的年代才是他的归宿。
————
此时的螺旋城上层会议室中，一座银吊灯漫射出细碎流光，一张黑檀木长桌旁，身上佩戴着紫色彭罗斯阶梯徽标、身穿缀着梨形钻的塔夫绸礼服的高层人物齐聚一堂。
长桌上首的子母绿华贵座椅上坐着一人，胸口佩戴金色徽章，身穿骆马毛针织衫，面容年轻却阴鸷。在这群螺旋城最顶尖的人物中，他也堪称身处权力之巅。此时他环视四周，以沉静的口吻道：
“各位同仁，目前我们正在推进关于免去云石总裁的职务一事。诸位都知晓，云石总裁近段时日做出了诸多出格之事，已不能再胜任如今的位置。而各位中的大多数人已然作出了决断，对免职一事投下赞成票。余下的同仁们啊，请动用你们手中的神圣权利，清除集团的渎职者！”
当坐在宝座上的集团董事长扬声发言后，会议室中的气氛愈发显得凝重。人们纷纷凝视着眼前的全息屏，无需开口，他们的选择已通过脑波呈现在屏幕上：清一色的赞成票，在场之人觊觎总裁的位子已久。
但突然间，屏幕上出现一抹稀有的红色，竟是有人投下了反对票。
“请问是哪位同仁投了反对票？”董事长的神色仿佛又阴下了几分，“虽然我们不强求各位作出一致的选择，但为了诸位同仁间不生猜忌，我希望投票者能站出来，说出一个令我们信服的缘由。”
人们面面相觑，企图从人群中找出那位异类。忽然间，一位戴着金丝单片眼镜，身着青碧山水缂丝袍的胖男人站起。他的脖颈藏在层层肥肉褶子里，浑身肥肿如一只气球。
胖男人慢条斯理地道：“投反对票的人是我。怎么，你有意见？”
董事长眯缝起双眼，男人的身份认证信息顿时出现在他的视野中。在前时间种植园园长金砚被逮捕之后，这个男人接手了大部分关于时间典当行的业务。如今这位胖男人是螺旋城中数一数二的富商——熊蜂。
这不是一位令董事长喜欢的角色。于上层人而言，熊蜂更像一位暴发户，有钱有势，却粗野蛮横，还未脱离低级趣味。董事长轻咳一声，问道：
“熊蜂先生，本人绝不是对你抱有任何偏见，只是心中不免有些好奇。坐拥金山的您为何会赞同一位作出出格行为的叛徒——云石总裁？”
“因为我看他很顺眼。他拥有骄人的身手，犀利的言语能力，令人见之难忘的容貌，未尝败绩。”胖男人起身，发出因肥胖致使的粗重呼吸声。当这离经叛道的话语自他口中吐出时，会议室中的众人都惊愕地瞪大了眼。熊蜂呼嘶喘气，慢慢踱步至董事长身边，道，“以及——”
突然间，胖男人的身形如吹胀的气球，极速鼓起、炸裂！在电光石火间，一道黑影忽从他庞大的身影中蹿出，寒芒一闪，董事长人头落地，脸上仍带着讶然之色。
鲜血喷溅，染红了桌椅、檀木桌，溅射到银吊灯上。寂静的空气像铅块一样压坠在众人周围，一秒、两秒过去后，凄厉的惨叫声接连响起。上层人们见到这突如其来的一幕，或愣在原地，或屁滚尿流地向会议室外逃去。然而在他们触及门扉之前，一声巨响兀然传来，吓得人们停住了脚步。
上层人们战栗着回过头去，却见在无头的尸首旁，“熊蜂”显露出了原本的形貌。那是一位穿斯图尔特·休斯钻石西装的灰发青年，面容清俊，面若冰霜，手持一柄锉手斧，方才的巨响是斧柄重重顿地后的声响。
灰发青年一脚踢开董事长的身体，坐在染血的宝座上，冷冽地开口：“以及，我是自信的人，当然会为自己投上宝贵的一票。”
无人出声，人们仿佛都忘了呼吸。总在新闻中见到、目前应该身处于2050分部大闹的云石总裁，竟于此刻出现在他们面前。
“云、云石总裁……”
良久，有人从喉咙中挤出一道嘶哑的呼声。本应被重重机械警卫包围的会议室竟被突破，也只有还未完全被剥夺最高权限的云石总裁能做到此事。他根本不必动武，卫兵们就会自动为他让开一条道。而只要利用纳米虫群附着在皮肤表面，就能轻易改变容貌，这是灰发青年向欺诈师学来的一个小把戏。
“您……你杀了董事长！”
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