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等祭拜完后天都快黑了，陈郁真又去了隔壁小庄家。
朦胧烛火照出几道人影，围在最中央的饺子脸颊通红，神态虚弱。
三岁的女童张开手臂，让陈郁真抱。
一个月前就跟着小庄一块回来的太医说饺子情况不太好。已经断断续续病了两三个月了。小孩子生命力强，但也没有这个消耗法。
陈郁真拍着饺子的背，垂眸不语。
赶在腊月三十前，他们从云山县回到了京城。
或许是兴致来了，陈郁真和皇帝说了一宿的话。
乱七八糟的什么都有，有幼时和陈尧的亲密无间，有和白姨娘的顶嘴讨饶，有对生父陈国公的憎恨厌恶。
很难得的，最后他提了白玉莹，说看到她最后过得开心，他也很开心。
说来说去，最后只余怅惘。
皇帝说：“昔日先帝去时，朕也惶恐万分。朕与太后、太妃并不亲近，先帝薨了，这世间唯一一个真心对待朕的人也没了。”
陈郁真怔然不已，皇帝慢慢的抚摸他的头发，轻声道：“阿珍，朕虽有亲弟，有亲娘。但某些方面，朕和你是一样的。”
同样的同病相怜。
“十多年过去，当年那个只知道在躲在殿里哭的小男孩长大了，他还有了你。时间是最好的良药，等再过上十年二十年，或许你就觉得一切都不算什么了。”
除夕夜那天，皇帝在重华宫举办了浩大的宫宴。
朝臣们穿着官服，三三两两坐着，面上喜气洋洋。王爵贵族们端着酒杯到处敬酒。就连宫女儿们，都穿上了崭新的衣裳，头上别了朵红花。
这是自册封太子后，宫里第一次举办酒宴。臣子们翘首以盼，等待着新太子的亮相。
偏殿里，朱瑞凭不适地扯了扯袖子，小孩脸颊皱成了一团，软软哀求道：“师父——”
陈郁真退后两步，皱眉打量：“刘喜，这衣裳是不是太素了？要不然换一身？”
“哎，好嘞！”刘喜立马招呼太子殿下换衣裳、
朱瑞凭苦着一张脸。
他已经换了半个时辰的衣裳啦，都怪皇伯父临走时扔下一句‘重要场合，好好打扮’，师父才如临大敌的摆弄他许久。
就是一场宴席嘛，有什么大不了的。
不知道过了多久，朱瑞凭已经头晕眼花了，陈郁真才大发慈悲的说‘好了’。太子殿下仿若在大夏天喝到了一碗玫瑰冰露，立马满血复活。
“那师父……我走啦。”
朱瑞凭眨着眼睛，陈郁真揉了揉他脑门：“走吧。记得少饮酒。”
“知道了。”朱瑞凭嘟囔。
太子殿下往外走，宫人们都簇拥着他。厚重的殿门被打开，陈郁真凝望着他的背影，忽然说：“好好表现。”
朱瑞凭回眸，师父正失神的望着他，烛火朦胧，他陷在幽暗的环境中，面颊却白的惊心动魄。
“知道啦。”朱瑞凭歪了歪头。
门被关上，殿内一下陷入了寂静。
陈郁真侧耳倾听，仿佛能听到主殿的欢声笑语。从前的同僚们想必现在正在喝酒凑趣吧。
陈郁真打开窗户，凛冽的东风呼过来，将他额上的碎发卷起。
隔壁的声音忽然大了些，隐约能听到叩拜声。
看来，瑞哥儿已经入殿了，陈郁真想。
朱瑞凭一进殿就被众人簇拥起来，他从刚刚的情景中走出，切换到‘太子殿下’那一面，板着脸装小大人：“诸位大人新年好。”
朝臣们提着酒杯，捻着胡须笑：“老臣祝殿下万事顺意，新年了，也请您珍重好身子，孝顺好圣上太后，课业有成。”
“谢大人。”
朱瑞凭磕磕绊绊地敬了一圈酒，他谨记师父的嘱咐，并没有多喝。但尽管如此，他也有些晕晕乎乎了。
正当他打算再去敬皇伯父一杯时，却惊讶的发现，皇帝不见了。
“圣上呢？”朱瑞凭抓着小太监问。
小太监努了努嘴：“太子殿下，您说呢。”
皇帝自然去寻陈郁真了。
他到的时候，陈郁真正立在殿外，宫人们都站的远远的。
廊下成串的红灯笼，将半边天空都朦胧成了红色。陈郁真一身青袍，长长的袖子垂了下来，他仰着脸望向天边的月亮。
皎白的清辉扑洒在大地上，也扑到陈郁真白皙的面颊上。他耳朵、鼻尖被冻得通红，像一只在岸边迷路的小鱼。
这个比喻逗笑了皇帝，他索性上前去。
直到背后传来温热的触感，陈郁真才回过神。
“圣上？”陈郁真不免惊讶。按理说，皇帝现在正在和臣公们在一起。
皇帝抱住他的腰，毛茸茸的脑袋也沉下来，压在陈郁真肩膀上。
“殿里到处都是酒气，熏得慌。”皇帝抱怨道。“朕怕他们吐了污朕眼睛，便赶紧出来了。”其实是为了想见陈郁真，想陪他。
陈郁真笑道：“圣上见过？”
“见过。大概是七年前还是八年前，有个小官姓王。”皇帝努力回想，“这个小官爹不疼娘不爱，还处处给他罪受。那两口子身体硬朗，本以为能活很多年，结果新年当天，突然暴毙死了。”
陈郁真闷笑：“然后呢？”
“然后……得知消息的时候，那个小官在正在参宴。场合就和今天一样。他就一边扯着嗓子哭说爹娘你们怎么走了，一边掩盖不住狂喜的笑容。”
“朕就眼看着他一杯一杯给自己灌酒，然后哇一声，狂吐了出来。那个味道让朕终身难忘。想必不只是朕，当日殿内很多人都终身难忘。后来重华殿里里外外打扫了三遍，通风了有十来天。”
陈郁真眨了眨眼：“后来呢？”
“什么后来？”
陈郁真忍不住笑：“您这么小心眼，必然记恨他。”
皇帝忍不住用脑袋磨他：“好啊你，敢说朕是小心眼，朕是那么无情的人么？好吧……朕的确记恨了他一段时间，按理说他只需服三年的丧就行，朕知道他与父母舔犊情深，不但没有夺卿，反而开恩允许他多服丧一年。还让太监上门指点，让他能完完整整的服古书上的礼。比如什么结庐而居，三年不吃肉什么的。”
“圣上如此狠心，这位王大人怕是要记恨圣上了。”陈郁真调侃。
“他敢。”皇帝笑眯眯的说，“敢在朕面前吐出来，朕不算他大不敬之罪就已经格外开恩了。”
皇帝脑袋太重了，陈郁真肩膀开始疼，他推了推龙头，皇帝却忽然说：“别动。”
灼热的气息扑在耳边，陈郁真起了一身的鸡皮疙瘩，他立马安安静静的不动了。
“抬头。”皇帝说。
陈郁真抬头，正好见一枚亮点从幽暗半空中升上去，猝然炸开。四周响起惊呼声，一朵艳丽的烟花在他们面前盛开。
这仿佛是某种信号，紧接着一朵朵烟花在半空中盛放，五颜六色，瑰丽无比。半个天空都是各种各样的烟花。
实在是太声势浩大了，整座京城的人都好像被惊醒。男女老少们都出了屋子，踮脚往宫城的方向看。
而殿内醉醺醺的大臣们也探出头，观看这难得一见的景象。
皇帝问：“好看吗？”
陈郁真安静的看着，眼瞳中是半片璀璨的烟花。
“好看。”他说。
第273章 血腥红
等过了正月十五，看过花灯、吃过一碗热乎乎的汤圆后，这新年便也过完了。
今岁寒冷，南方下了一场浩大的雪，冻坏了许多牲畜、庄稼。皇帝忙着了解情况、派遣信重的大臣前往当地赈灾。忙里偷闲中，还嘱咐刘喜送来许多红纸。
大臣在下面讲，皇帝自己剪了个肥嘟嘟、胖乎乎的小金鱼来玩，那小金鱼憨态可掬，金黄的鱼鳞上挂着几颗珍珠。
皇帝招手，在一旁学习的太子殿下自觉过来看，小孩眼睛亮晶晶的，惊讶道：“圣上好手艺。”
皇帝冷峻的脸上不自觉露出一抹得意：“刘喜，送给他看看。”
之后皇帝就暗自期盼着后宫的人前来送信，过了好大一会，等的皇帝都忐忑不安了，心里想着他是看到了呢，还是没看到呢。
是看到了不想回，还是想等他回去再当面说。
皇帝从来没这么抓心挠肝过，他感觉他现在好像一个陷入热恋中的毛头小子，对方的一个眼神、一句话都能让他反复思量许久。
终于，刘喜从端仪殿回来了。皇帝看似认真听着臣公的话，心里却不知道飞到哪里去了。
皇帝找了个机会，让喋喋不休的臣公们休息，自己却把刘喜召到面前。他故作无所谓，心弦却重重的抛起：“……他怎么说。”
在一旁的瑞哥儿耳朵也高高的竖起来。
刘喜矜持道：“陈大人说您做的丑。”
“什么？”皇帝大惊。
“他说您这种手艺就是浪费金纸。一张金纸一两银子，让您不要再糟践了。”
朱瑞凭默默的瞥了一眼皇帝，而皇帝已经不想说话了。
“不过奴才临走前，陈大人还问您何时回来。”
皇帝动作停了一瞬，快乐喷涌而出，皇帝飘飘然，都有些踩不稳。
“他真是这么问的？”皇帝再三确认。
“是。”
皇帝大喜，大喜之后却有些怅惘：“朕这边还有事要忙，或许还要两三个时辰。你让他不要等朕，用过饭后便早早休息吧。”
“是。”
刘喜离开后皇帝垂着眼睛，不知道在想什么。
太子殿下拿起奏折挡在自己的脸上，他觉得，皇伯父现在应该是很开心的。
外面的天色渐渐昏暗下来，他们已经连续商议了一下午。等到了用饭的时辰，皇帝直接命人抬来几张方桌，也不在乎什么官位高低，十来位朝臣并皇帝太子并肩用了饭。
用过了饭又继续商议，两仪殿的讨论声越来越小，诸位大人们年纪都大了，都有些昏昏欲睡。皇帝也是疲惫极了，在场中，唯有朱瑞凭神采奕奕，仿佛还能再熬几个钟头。
皇帝看了看沙漏，淡声道：“事儿差不多商量完了，就先到此为止吧。王中秀，你着人吩咐去办，务必十日内赶到。若是有任何差错，朕直接找你算账。”
“是。”
“好了，都回去吧。”
“是。”
转瞬间，热热闹闹的两仪殿就恢复了寂静。朱瑞凭还睁着眼睛看皇帝，皇帝疲惫地揉了揉眉心：“你也回去吧。早点休息，明日还要过来。”
“是。”
太子一走，屋内就更安静了。
皇帝在殿内净手，洗完手后用锦帕擦拭干净，然后来到火炉边烤火。
心里想着陈郁真应当是睡了，毕竟都这个时辰了。
“圣上。”一道声音在后面传来，是刘喜。
皇帝漫不经心地问：“什么事。”
“饺子姑娘，没了。”
“……”皇帝身子僵硬了一瞬。
“是昨天晚上的事儿。只不过路途遥远，道上又下了雪。一个时辰前才送到。太医说，原本能扛过的，只不过天气一下子变冷了，小孩子怕冷，就一下子没了。”
皇帝搀扶着旁边的桌子，眼瞳骤然收缩。
说白了，皇帝和饺子并没有什么感情，他都没见过几面。他如此担心，不过是因为陈郁真的缘故罢了。
皇帝故作平静道：“好歹熬过了新年。小孩的丧事要好好的办，一应金银材料用具都从朕的库房里拨。一会儿你就派几个得力的人去云山县里，带上些银两。当做朕和阿珍给的丧礼。”
皇帝顿了半刻，嘱咐道：“让小庄王五夫妻俩不要太过伤心了，身子要紧。”
不知为何，刘喜忽然静了一瞬。
“圣上。”
一向无所畏惧的皇帝忽然打了个颤。
刘喜哭丧着脸说：“小庄夫妻俩自尽啦！”
“是上吊死的。饺子那边刚咽气，他夫妻俩就一同上吊了。”
皇帝脸色苍白，等反应过来的时候他已经朝外面狂奔了。
“圣上！圣上！您还没有穿衣裳。”
漆黑深夜中，烛火星星点点。华贵森严的皇宫此刻像一座囚笼。登基多年，皇帝很少有这么失态过，不顾礼仪地在外狂奔，衣衫不整。
然而在此刻他什么都顾不得了，他在想，阿珍该怎么办呢。
阿珍好不容易走出了母亲去世的阴影，现在又要得知好友去世的消息，他又该如何承受呢。
他要赶紧赶到他身边，他要看着他，陪着他。
夜色黑凉，但若是有一人同行，或许会好受些的吧。
皇帝狂奔到端仪殿屋门口，侍候在外的宫人们看到是他都连忙行礼，脸上都来不及掩盖惊讶的目光。
皇帝眼眸死死盯着面前的宫殿，宫殿明亮，他们的寝殿并未熄灭烛火，陈郁真未睡。
皇帝问：“陈大人呢？”
殿外的宫人答：“陈大人在沐浴。”
皇帝心里松了口气，既然还有心思沐浴，看来阿珍还并不知道小庄一家三口逝世的消息。
刚得知消息骤然慌乱，此刻站在这，皇帝才有时间理清楚思路。
小庄那边的人都是他派出去的，无论有任何消息，都会第一时间告诉他。像这样的生死存亡的大事，必定是得到皇帝本人授意后才敢告知陈郁真。
所以阿珍那边应当是不知道的。
皇帝呼吸渐渐平稳，虽事情艰难，但也不是没有挽救的余地。
思考了没多久，刘喜终于紧赶慢赶的跑到了，他手里拿着厚厚的袍子，看到皇帝赶紧往他身上披。
“夜寒风冷，还请圣上保重龙体。”刘喜叹息。
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