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他叹了口气，揉揉脸，肌肉记忆使他露出公式化的笑容，走向客厅：“来了阿妈！”
“砍奥，快来这里，鬼公今天是专门来帮你的，可不要耍脾气。祭祀之后我们吃肉喝酒，阿妈给你买了汽水，今晚你就不会做梦了。”女人松了口气，温柔地拍拍他胳膊，拉着秦殊向庭院外走。
秦殊趁机偏头观察她眉眼间的神色，发现她似乎是特意在小心地哄着自己的儿子，生怕秦殊一不高兴，闹出什么事情来。
十六七岁的青少年人，应该差不多过了叛逆期吧？还需要妈妈这样哄着，有点诡异。
秦殊点点头，没说话，心里猜测起祭祀的具体内容，目光同时落在了女人的打扮之上。
她可不像村里小孩穿得那样朴素随意，是个气质很不错的女人。头发乌黑，戴着漂亮的银首饰，小麦色的皮肤上透出气血充足的红润感。衣裙上的绣花与纹路也颇为繁复鲜艳，布料的质感看起来非常不错。
想想家里的电视机，再看看庭院里突然出现的一头小牛，一头大肥猪，还有只凶神恶煞的大黑狗……在这个小渔村里，他们家的经济实力恐怕是数一数二的。
在这年头，猪和牛的价值不菲，单是买大肥猪的价格，就能取代一家三口整年的伙食费。而这些动物特有的骚臭气味，是和鱼腥味不太一样的怪异味道，却让秦殊稍微松了口气——太好了，一闻就知道，不是拿活人祭祀。
福福小妹有些不习惯，捂住鼻子，脸蛋皱成一团，“吧嗒吧嗒”跑开了，不乐意再靠近家中庭院。
阿妈也没有管她，拉着秦殊走上前去。那位被称为鬼公的男人，此时正站在庭院的墙角处，背对着他们。
鬼公他身穿黑灰长袍，头上同样缠黑色头巾，插着艳丽的公鸡雉尾作为装饰。他手中握着一柄长长尖刀，不断挥舞，将堆在身边的竹子砍断削尖，搭建出了一座简单的竹子祭坛，共有三层。
“鬼公阿叔，您这两年没来过，我们家砍奥也长大了不少，有点认不出来吧？砍奥是打鱼的一把好手，去年大浪节，他可是亲自打了一大船的肥鱼，村里孩子都分到了两条！所以您可千万要帮帮他，别让吃牛鬼带走我家砍奥……”
听到阿妈的话，鬼公闻声缓缓回头，锋利的视线瞬间落在秦殊身上。秦殊瞳孔一缩，用尽了面部肌肉所有的力气，才没让自己露出愕然之色。
这是一个中年男人，缺了半张脸。暴露在外的那半边牙齿和牙龈，似乎因为不明原因而萎缩了，干巴巴地黏在脸侧，是肉粉色的，像一坨狰狞的增生骨肉瘤，让人无法直视。
随着吞咽与呼吸，他无法闭合的口腔里会偶尔淌出些许涎液，沿着萎缩的牙齿缝隙流下来，肩膀上都落着湿润痕迹。
秦殊很想一拳把他打死。
说不清理由，也可能是因为这位鬼公长得太丑了，秦殊本能地就想把这人一拳打死。
忍着。忍为上策。
“鬼公，您好，我是砍砍。”秦殊艰难维持着公式化的笑容，在阿妈偷偷捏他胳膊的催促之下，走过去轻声打了招呼。
“汪汪汪！”眼瞧着秦殊靠近鬼公，鬼公身边凶残的大黑狗立刻狂吠起来，对着秦殊狠狠龇牙，口水狂流。
秦殊没有害怕，只假装受惊地后退了一步。因为相比起鬼公那张狰狞的脸，再是烈性的恶犬也同样眉清目秀，说不定可以想办法安抚……
“咔嚓——！”
很遗憾，现在他想安抚也没这个机会了。这一次，秦殊的震惊表情不再需要伪装。
他满脸是血，连鼻腔里也猝不及防吸入些许血液，被黑狗血那腥臊温热的怪异气息浇了个透彻，怔怔地站在原地，哑然无言。
鬼公手起刀落，没等恶犬发出更多威胁与吠叫，居然就一刀切下它的脑袋。断裂的动脉像是爆发的喷泉，将鲜血洒满了整个庭院。
而秦殊的好阿妈居然早有准备，用一张黑布盖住了脑袋，让自己的头发和脸都能保持干爽，没被狗血溅到一点。
“阿妈……咳咳，这是要做什么？”秦殊弱弱地回头盯着她，却立刻被她摆手打断。
阿妈捏着黑布，看起来很是平静，正色道：“砍奥，鬼公叫你做什么，你就做什么。他没说话，你就站着不要动，什么都别做，小心惊扰了鬼来害你。”
秦殊只好忍着不适感，又把头转了回去：“行吧。”
鬼公看了秦殊一眼，没有和秦殊交代什么，畸形如鬼怪的脸上也看不出任何情绪。
他再次拿出挂在腰间的尖刀，将最细嫩的几块肉切成薄片，分别盛放于两个小瓷盘里，放在竹子祭坛的最下层，同时口中喃喃念着，嗓音嘶哑而苍老：“恶鬼来吃肉，黑狗是珍馐。吃饱喝足后，开门迎我留。”
很简单的打油诗，这次秦殊也能听懂。他正思索着“开门”是什么意思，就见竹子祭坛的中间那层，蓦地燃起一团金红色的火焰。
正午时分，这团无端出现的火焰比太阳更为耀眼，摇曳的火舌流金溢彩，看着看着，却让秦殊太阳穴莫名泛起一阵刺痛。他被狗血浇到的皮肤滚烫至极，仿佛连脸皮都要被烧掉一层。
或许被烧掉一层是好事。秦殊并不抗拒这种温热的刺痛，硬生生忍着继续站在哪儿，没有抬手揉脸。
但他还在淡定的同时，鬼公竟是突然有些慌了，捏紧尖刀大步一迈就想跑路，畸形的脸颤抖着，吼道：“这不对！不是这道门！”
可阿妈走过去拦住了他，眼神真诚：“鬼公阿叔，您是我娘家三叔，我们血缘厚的。当年灾荒时，您家小弟还是我二哥冒死救上来的，记得吗？求您帮我，我们家向来无病无灾不求人，这是第一回。”
“……”
“阿叔。”
“好了，我懂。”鬼公沉默片刻，重重叹了口气，折身返回，将那头哼哼直叫的大肥猪牵出来，当场开始杀猪。
他们俩倒是懂了，秦殊没懂。他只能看出鬼公的心情非常不好，手腕在细细地抖动。
那把磨得极其锋利的长尖刀，狠狠扎进了肥猪的后颈，一次又一次，力气越来越狠厉疯狂，直到肥猪彻底没了声息，血流如注。
鬼公喘了口气，一言不发片下几块漂亮的梅头肉和里脊肉，装在瓷盘里，深呼吸几次才硬着头皮靠近祭坛，一边安放祭品，一边再次念起通俗易懂的打油诗。
“肥猪滋味妙，鬼也要叫好。大鬼吃了睡，小鬼吃了倒……倒啊！还不够吗？快倒！”
念着念着怎么还情绪激动起来了？秦殊越发好奇，心中的慌乱反而稍稍减弱。
因为他发现，鬼公是人。就算面相如恶鬼般扭曲猎奇，鬼怪也依然是人，甚至还是他阿妈的远房亲戚。当一个人流露情绪、感到害怕，就会瞬间失去最初那种神秘诡异的恐怖色彩。
而让鬼公崩溃的事情，似乎在于——第二层祭坛毫无反应。那团火焰已经将肥猪肉给烤熟了，焦香四溢，滋滋冒着油。
这气味实在太香太诱人，连先前跑开的福福小妹也忍不住跑回庭院门口，又被沉默的阿爸追上来拎起衣服，赶紧带走。
“唉……我这一生，没做过丧良心的事情，给吃牛鬼供奉时，我也没昧下碗里的肉。”
鬼公拿出尖刀，在自己的手指上狠狠割了一道，鲜血随之滴落在灼热焰光之中。他眼睛充血，盯着火光的变化，嘴里继续念念有词：“我天生被恶鬼吃了半张脸，自此不怨天不怨地，只求祖宗安心睡去，亲朋好友无病无灾……你看得到，我没有做错！开门，开门啊！”
“轰隆——！”
当他奉上的鲜血被火焰吞没，本就摇摇欲坠的竹子祭坛，终于在他的念诵与呼唤声中倒塌下去。被烧焦的竹子里不时发出几声燎烧的炸响，肥猪肉与黑狗肉尽数被埋在灰白烟尘之下。
鬼公精神一振，马不停蹄朝小水牛那边走去。那是一头未成年的小牛犊，似乎早已感知到自己的命运。它又大又亮的眼中充盈着泪水，眼瞧鬼公解开它的绳子，小牛犊双膝一软就想下跪。
“去！去！”鬼公却不许它下跪，当即把它拉回去固定在原地，伸手摸了一把小牛犊湿润的眼睛，紧接着抬手“啪”地拍在秦殊脸上。
秦殊：“……”
冰凉的牛眼泪渗入双眸，秦殊浑身难受。听说牛眼泪能让人看见鬼，可现在他不仅没看见鬼，还觉得眼睛里有强烈的异物感。
首先是酸涩，随后是一阵刺痛，像眼眶里被某种异常植物所寄生、扎根，根系汲取着他的血液不断生长，向其他地方蔓延……更准确来说，这种诡异的痛觉正在向上生长，最终定格于秦殊的眉心之上几寸，又酸又疼，仿佛那块薄薄的皮肉随时就能裂开。
鬼公似乎没发现他的不适，折身回去一刀砍下了牛头，快速切割出小牛身上最是细嫩美味的血肉。紧接着，他还将那两只小小的牛角也切下来，递给秦殊。
见秦殊接过牛角，鬼公嘶哑地解释道：“你自己与吃牛鬼说一说道理，让他切勿半夜扰你清梦，不许再把你的魂儿叫走。如若不然，我们会请娘母来带着全村人一起烧山挖洞焚了它，让它再也没了后代供奉！”
“……好的。”话是这么说，但秦殊其实依然没怎么听懂。
他握紧牛角，而鬼公立即举起了装着生牛肉的瓷盘，放在竹子祭坛的最上层。
当然，由于方才的小型爆炸事件，竹子祭坛坍塌大半，此时也只剩下了唯一的那层，歪歪斜斜立于庭院中。这似乎有一种……将高高在上的先祖给拉下神坛的用意。
唯有拉下神坛，才能找办法对付它，才能近距离交流，怪不得鬼公之前如此着急。
但那团漂亮的金红火焰又是个什么东西？看鬼公那惊慌恐惧的反应，它好像不该出现在这场祭祀流程之中，是个不好惹的东西。
秦殊额头之上的刺痛愈发强烈，心里忍不住掂量起到底是否应该跑路……但他最终决定不跑。事已至此，他跑又能跑到哪儿去？
万一被人家当成被鬼附身了追着杀，后果更加不堪设想。
于是乎，秦殊继续伪装着懵懂不安的少年人，按照鬼公的指示，将牛角轻轻插在自己包裹紧实的头巾里，粗略伪装成“年轻牛犊”的模样。
随后，他在竹子祭坛的坍塌余烬前单膝跪下，轻声念诵最后那首乱七八糟的打油诗。
“阿祖饿得慌，还阳家里逛。病儿夜里睡不香，阿祖吃牛……吃牛吃猪吃老羊，吃饱为儿驱鬼忙。”
“轰隆——！”
话音刚落，白日惊雷。一道雪亮的闪电随着巨响声划破天际，为活水村正午时分的天幕招来大片阴沉乌云，也照亮了鬼公那张陡然惨白的扭曲面庞。
祭坛被闪电击中，陡然间熊熊燃烧起来，寻常人根本无法靠近半步，那可怖的热意几乎能将骨头当场溶解。
“这不对！不对！雾里，你骗我！”鬼公快要崩溃了，抽刀指向仍旧淡定的女人，嘴唇颤抖，“你说实话，砍奥是不是禁鬼？！你为什么不找娘母来啊？”
听到自己的“名字”被再次提起，秦殊心里一跳，站起身上前几步挡住阿妈。他皱眉看着鬼公：“你几个意思？发生了什么赶紧说清楚，这是在我家里，你想拿刀砍我家的人？”
不等鬼公有所反应，他那把锋利的长刀竟然突兀地断开了，随着秦殊的质问而“咔嚓”一声，银白铁刃尽数摔落在地，四分五裂。
“没错了，我猜得没错！这绝不是你们家的祖宗！你到底召来了什么邪魔外道……你就是禁……呃！”
鬼公宣判的话尚未说完，便浑身僵直在原地，喉咙痉挛着发出痛苦至极的“嗬嗬”哀嚎。
秦殊也轻“嘶”了一声，本能地抬手捂住额头，却仍感觉到有股温热滑腻的液体从指缝渗出。
他的额头流血了，而与此同时，有一只眼睛，从鬼公的脖子中间诡谲地向外生长，破开他的筋骨皮肉，睁开眼时发出轻轻的“扑哧”声。
没错，就是一只眼睛。它通体泛着了无生机的灰白色，眼白却渐渐被鬼公的血肉浸染，一点一点变成充血般的深红色泽。
秦殊心头蓦地升起一阵恶寒，松开自己紧捂着额头的手：“阿妈，别发呆！你现在就帮我看看，我的额头上……是不是也长了什么怪东西？”
“你，你的头上长了一只角，漆黑的，像牛，也像羊，”女人语气微微颤抖着，只看了一眼便移开目光，拼尽全力保持着镇静，“砍奥，不怕，有阿妈在……啊！”
她的镇静没能维持太久，因为鬼公死了。死得很狰狞、很干脆。
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