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柳染堤道：“不递，明明是武林盟主有求于我，她给我递请帖还差不多。”
惊刃只好默默地跟着。
转眼已到山门，门阈以衡石砌就，蓝金为饰，线条笔直，棱角板正。
额上悬着一块漆蓝古匾，金书的“天衡”二字端稳如山，字脚垂下一缕细金，宛如垂直秤锤。
门前设着一处比武场，白沙铺地，四隅立衡柱。两人来到时，正巧碰见天衡门徒与外来的剑客对阵。
绣着凤凰火纹的姑娘凌空跃起，长矛一抖，舞动如焰，将对阵者掀下擂台。
“好！”四周起哄。
一名蓝衣小少侠狼狈地摔在地上，滚了两圈，发梢、衣角都沾上了尘。
身为武林盟主的女儿，齐小少侠此刻披头散发的模样，着实有些丢脸。
火纹白衣一挑眉，肆意张扬：“喂喂，你不是号称‘小剑中明月’么？不过如此啊。”
“你，胜之不武！”齐椒歌气得磨牙，正要使尽浑身解数破口大骂。
身侧忽地有人踱步而来，先她一步，开了口：“妹妹们，这话说得不太好啊。”
柳染堤一身白衣，明若积雪，立于日轮最盛处，似一弯月色误入白昼。
“剑中明月都死七年了。”
她拢着扇，语声温懒：“拿一个死人的名号同活人比，未免晦气。”
无论是台上的火纹白衣，还是台下的金纹蓝衣，显然都认出了她。
火纹姑娘梗了梗，小声道了句“抱歉”，拎着长矛便跳下了擂台。
众人议论纷纷：“天下第一为什么会来这里？”“怪了，那位不是嶂云庄的影煞吗？”“这两人为什么会在一起？”
问题实在太多，
大家都陷入了困惑。
齐椒歌从地上爬起来，把摔落的长剑捡回来，这才循声望去。
她先看到了一袭白衣，又看到一身黑衣，最后看到的，便是趴在黑衣怀里的某个东西。
“这里为什么会有只猫？”
齐椒歌忍不住道。
莫名其妙跑出来一只猫也就算了，这只猫，怎么和嶂云庄容雅养的那只白猫，长得如此相似？
猫咪不知什么时候睡着了，在惊刃怀里打着小呼噜，时不时抓她一下，又挠她一下，模样瞧着十分享受。
柳染堤斜睨她一眼：“我养的，怎么了？”
齐椒歌挠挠头：“真是你养的？我总觉得这猫怪眼熟的，好像在哪见过。”
柳染堤道：“那是自然，因为这猫是我从某位少庄主手里抢来的。”
说着，她指了指身后面无表情的惊刃，道：“喏，这只则是我偷来的。”
齐椒歌：“…………”
可谓是又偷又抢，生活美满。
“嶂云庄那群人最是心眼子小，什么事情都要斤斤计较。你俩敢从她们手里偷东西，还真是胆子大。”齐椒歌感叹道。
她撇了撇嘴，道：“行了，你们是来找掌门的对吧？我带你们进去。”
柳染堤笑道：“那就劳烦齐小少侠了，改日请你喝茶吃点心。”
齐椒歌拍了拍灰，与其它门徒们打了个招呼，将两人带离了练武场。
三人走在天衡台的回廊之中。
青碑丛立，日光将影子切得齐整。鞋底踩过石面，脚步在廊下回音清脆。
齐椒歌垂着头，心事重重地握着剑，肩背紧绷，步伐别扭。
柳染堤看了一眼惊刃，以唇语说了句什么，而后加快脚步，追上了齐椒歌。
她侧过头，道：“齐小少侠，天衡台的课业这么紧张，叫你走路都得忙着练剑法？”
齐椒歌一顿，别过脸去。
她嗓音低低的：“柳姑娘，抱歉先前好几次都对你有些冒犯，多谢你刚才替我说话。”
小姑娘眼尾还红着，语气倒是冷硬，“我真的，很讨厌别人那样叫我。”
柳染堤道：“小剑中明月么？”
糯米从惊刃怀里探出半个脑袋，对着齐椒歌“喵”了一声，又缩了回去。
齐椒歌“嗯”了一声。
她沉默地走几步，终究有些憋不住：“自小起，别人总拿我和姐姐比，姐姐自成一派后，又拿我跟那位‘剑中明月’比。”
“我不想像谁。剑中明月是剑中明月，那是萧衔月的称号。我叫齐椒歌，才不是什么明月。”
“我拼了命地练剑，就是想有一天能够在论武大会的擂台上，当着所有人的面，堂堂正正地打败她。”
“可，可是……”
齐椒歌说到这里，抬手去拢鬓边的碎发，动作有些笨拙，生怕被人发觉她眼里的那点委屈。
“可是，她却死在了蛊林里，”柳染堤耸耸肩，“你再也没办法打败她了。”
齐椒歌怅然道：“是啊。”
“姐姐死了，剑中明月也死了，这七年里，我练的每一招，都像是在对着两座牌位挥剑。”
长廊寂寂无声，日光透过雕花。齐椒歌觉得自己就像是那一个被窗棂框住的小木雕，日影来回挪移，她只能在一格里打转。
身旁忽地传来一声笑。
柳染堤掂着团扇，有一下没一下地晃着，悠悠道：“齐小少侠，你不用这么有压力。”
“你想，萧衔月死得这么惨，她的冤魂日日在阴曹地府里飘着找仇家，哪有空练剑？”
“你只要多加努力，勤勉不懈，总有一天能够超过她。我很看好你的，继续加油吧。”
齐椒歌：“……”
虽是柳染堤像是在安慰她，可这几句安慰的话听起来，咋就这么别扭呢。
-
三人来到天衡台的一座偏殿之前，守门的蓝衣门徒见到三人，连忙鞠躬问好：“三位好。”
“掌门确实在里面，不过不太凑巧，殿里还有另一名贵客。”蓝衣道，“我这就进去通报一声。”
她正想进门，被一把小团扇拦住了。
柳染堤不知何时来到身侧，道：“容我冒昧问一句：除了掌门，还有哪位贵客在殿中？”
门徒道：“玄霄阁，无垢女君。”
柳染堤讶异道：“玉无垢？我听闻她辞去武林盟主与玄霄阁主之职后，不是……”
她没有继续说下去，门徒冲她比了一个“嘘”的手势：“还请诸位稍等片刻。”
蓝衣消失在侧门中。
惊刃摩挲着剑柄，犹豫片刻，道：“主子，你需要属下留在外边吗？”
柳染堤道：“你可是我的暗卫，不应该时刻呆在我身旁，保护我么？”
齐椒歌插嘴道：“江湖上谁人不知，上任影煞刺了无垢女君一剑，还将她女儿掳进山林，简直丧心病狂！”
惊刃在心中默默叹气。
要知道，影煞作为所有暗卫之中，乃至于整个江湖的顶尖强者，历来都是百家争逐，重金竞价。
偏生那一桩人尽皆知，闹得沸沸扬扬的祸事之后，坊间尽是“影煞杀戮过重，乖戾任性，不受驱使，必定弑主”之类的流言。
上一任影煞倒是死得痛快，惊刃可就惨了，默默背着一口黑锅加一地烂账，天天挨打挨骂，有苦说不出。
柳染堤转头望向站在身后，有些闷闷不乐的惊刃：“那又如何？”
她拨弄着惊刃整齐的衣领，掠过颈侧时略一停顿，牵起鬓边散落的一缕发，绕在指间。
“惊刃，你和她不一样。”
柳染堤倾下身，鼻尖拂过发丝，柔柔一落，“你不会叛主的，对么？”
她吻着那一缕长发，唇瓣泛着带血气的红，亦如昨晚咬上自己手腕、脖颈、锁骨时，也是如此。
惊刃有点不好意思，没出声，只是重重点了下头。
“嗯。”柳染堤笑了笑，指节一松，任由那缕长发坠回原处。
齐椒歌撇嘴，心想：当年无垢女君和前任影煞，可不也是这么亲密无间？
约莫二十年前，毒藤霍乱世间，饿殍遍地。两人并肩而立，终结乱象，世人皆赞其犹如阴与阳，璧合天成。
然后呢？
反目成仇不说，一个因没了女儿而整日疯疯癫癫，一个尸身无人收敛，头骨至今还挂在无字诏里。
对于这位武林前辈，齐椒歌总觉她有些吓人，随便找了个由头跑了，留下惊刃两人等在外头。
蓝衣女子很快便折身出来。
她向几人行礼，道：“实在抱歉，盟主还在商量事宜，得让二位等等了。”
-
两人被领到一间候客室，木椅铺着软垫，桌上还摆着茶水、果盘，还有各式各样的点心。
柳染堤原先还有些不大高兴，不过一看到琳琅满目的点心，笑意又回到了脸上。
她捡了一块枣糕，去逗惊刃怀里的猫猫：“糯米，你看这是什么？”
说着，柳染堤自己先咬了一口，枣泥绵甜，一压便化：“是枣糕哦，要吃吗？”
猫用鄙夷的眼光看着她。
柳染堤：“……”
惊刃弱弱道：“主子…这个、那个，糯米好像，不是很喜欢吃这些。”
柳染堤不高兴了：“这也不要，那也不要，真难伺候，你不理我，我还不稀罕搭理你呢。”
说罢，她把剩下的半块一口塞了，腿一翘，抱着胳膊，开始生闷气。
那模样、那神情，简直和怀中猫咪被抢了鱼干，恼火抓人时一模一样。
惊刃摸了摸猫猫，糯米“喵”地伸了个懒腰，跳到另一边的软垫上，蜷成一团。
柳染堤抿了口茶，又拈起一块桃花酥，咬开一角。糕屑沾在唇角，她舌尖一点，慢慢拭过。
花酥层层松脆，就连指腹也沾了几片酥屑。她送到唇边，微红舌尖一勾，指腹沾了温意，水光浅浅。
一偏头，正撞上惊刃的目光。
柳染堤笑意一漾，捏着咬了一口的小酥，递至她唇边：“尝尝？”
惊刃耳根微红，目光不由自主落在她小巧的唇珠，如初春的樱果，沁润着甜意。
她声音微哑：“可这……”
这太逾距了。
“怎么？”柳染堤温温柔柔道，“我使唤不动糯米，还使唤不动你了？”
惊刃只好依言低头，咬下一小块。
她已经尽可能小心，奈何桃酥本就小巧，齿贝还是不慎碰到了对方。
柳染堤收回手，指肚上那点湿意被她用拇指抹去，道：“真听话。”
惊刃偏开头，指节捂着泛红的面颊，长长的睫垂落，拢着一弧淡墨。
片刻后，她道：“主子，我……”
柳染堤道：“闷葫芦，能不能一次把豆子倒干净？每回都要我一颗一颗地摇，怪费劲的。”
惊刃摩挲着指节，沉默片刻，一鼓作气道：“主子，属下是想说，您不必如此的。”
柳染堤斜她一眼：“‘如此’是指？”
惊刃道：“属下身为暗卫，当以身作刃，为您挡刀御敌，扫清障碍，护您周全。”
她垂着头，喉间涩哑：“可属下功力浅薄，不但未能尽责，反倒让您处处顾念。”
“譬如昨夜。”
惊刃停顿了一下，声音更低：“属下不过是一介贱役弃卒，反叫您损耗心神，引渡内力，实在是……心中有愧。”
暗卫生来只认号令，她不该有心。欢喜与否、苦痛轻重，理当自收自当，不劳主子费心。
柳染堤掂着桃酥的手一顿，将点心放回盘中，牵块帕子擦拭着手。
随即，她抚向惊刃的颈侧，摩挲着那几道几近消散的掐痕，轻轻地。
她问：“还疼吗？”
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