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聆风如梦初醒，慌忙还剑入鞘，冲上前去手忙脚乱，小心翼翼地扶起他。
谢纨借着力道刚站稳，正想强撑气势说点什么，挽回那已经碎了一地的颜面，结果原本已经止住的鼻血竟再次不争气地汹涌而出。
他赶紧条件反射地仰起头。
这样一抬头，殷红的血线便顺着那线条优美的颈项蜿蜒而下，滑过微微起伏的喉结，最终迤逦没入敞开的，沾染着点点猩红的雪白领口深处，留下一道令人浮想联翩的痕迹。
屋内另外三人的目光，不约而同聚焦在那微敞的，染血的领口上。
洛陵上前一步，正欲握住谢纨的手腕探查，然而沈临渊却更快一步，他一手托住谢纨的后脑，另一只手的指尖精准地在迎香穴上不轻不重地一按。
下一刻，谢纨源源不断的鼻血便止住了。
谢纨低下头，此刻他那张明艳动人的脸上血迹斑斑，红白交织，然而这非但没有损其容色，反倒像雪地里绽开的红梅，平添了几分惊心动魄的破碎美感。
他面无表情地接过聆风慌忙递来的锦帕，胡乱在脸上抹了几下，随即朝洛陵伸出手，冷声道：“拿来。”
洛陵从善如流地将手里的册子递过去。
谢纨一把接过那本万恶之源，目光冰冷地扫过屋内神色各异的三人，威胁道：“今日之事，谁敢泄露出去半个字……”
他冷哼一声，抬手在自己颈间利落地比划了一个杀头的手势。
随后冷酷地转身，大步离去。
屋内再一次陷入了一种微妙的寂静，留下的三人出乎意料地谁也没有开口。
原因无他，只因方才离去那人故作凶狠的姿态，配上那张血迹未干，却依旧昳丽夺目的面容，非但没有半分威慑之力，反倒透出一种色厉内荏的……可爱。
活像一只被惹急了，试图张牙舞爪，却又毫无威胁的漂亮猫咪。
第24章
中元节将至。
依魏朝旧制, 每年中元节当日，皇帝须亲率宗室亲王赴太庙祭拜，敬告祖先, 祠祀百神, 以安顿无人供奉的孤魂野鬼, 亦祈求神明护佑国运昌隆, 山河永固。
但谢纨相信谢昭肯定不信这个，就算信也不会去。
果不其然, 中元将至的前几日，赵内监便亲自前来传旨，道是“陛下圣体欠安出宫修养”, 今年中元祭祀一应事宜, 全部交由谢纨权宜处置。
传达完旨意，赵内监还笑眯眯地补了一句：“王爷, 陛下特意交代，此事关乎国体，请您择几位得力的随侍, 即日入宫。太常寺卿会从旁协理, 助您熟悉典仪流程。”
谢纨：“……”
他捧着那圣旨一时头大如斗，回头看向身后纷纷起身的几人，思索着要带谁进宫。
聆风是他的贴身侍卫, 自然是首当其冲要带的，赵福需留在府中打理事务，带不得，那么……
他看了看旁边笑得满面春风的一棵绿茶，算了，这厮之前还是从宫里救出来的, 总不能把人再带回去……
最终，他的视线不由自主地落向东厢那扇始终紧闭的房门。
自从那尴尬的一晚过后，谢纨都窝在屋里没出门。
他自诩脸皮不薄，但也不是真厚，实在做不到若无其事地去面对外头那三人，尤其是沈临渊。
说来也怪，那日后，沈临渊似乎也后知后觉地感到了几分不自在，白日里几乎闭门不出，与谢纨避而不见。
他这般不出门，反而让谢纨悄悄松了口气，还是得尽快将人送到后宫二号手中，免得夜长梦多，再横生枝节。
只是……自沈临渊闭门不出后，谢纨每夜服药入睡，竟也好几日未曾梦见承霄了。
一想到此，他心中莫名涌起几分不安。
眼见赵内监还在等着他的回话，谢纨想了想，抬手指了指东厢房，对聆风道：“把……那个谁叫着，一个时辰后随本王入宫。”
……
这次入宫，依旧是住在昭阳殿东阁。
东阁早已洒扫整洁，桌案上摆着各色精细茶点，香炉里薰着谢纨最爱的那款沉水香，服侍的宫女也换成了几个眉清目秀，唇红齿白的小太监，看得谢纨甚是满意。
等从王府带来的物件都安置妥当了，谢纨一屁股坐于桌前，拈起一块点心咬了一口，目光无意识地飘向门口。
那人自出府后便未曾看他一眼，更未发一语。
他只是安静地守在门口，逆着光背对殿门而立，一切仿佛又回到了最初的时候。
谢纨收回视线，又咬了一口点心。
这样也好，至少对方已明了先前林素素之事纯属乌龙，在见到后宫二号之前，他们之间的关系，最好就维持这般若即若离的状态。
一切皆大欢喜。
接下来的几天，谢纨每日用完早膳，太常寺的官员便捧着厚厚的典籍章程过来，内府的人来回请示各项用度安排，礼部的官员也来核对流程细节。
谢纨被一堆“牲牢礼玉”“盥奠祝祷”“佾舞乐章”之类的连读都读不顺的颂词搞得头昏脑胀，忙得脚不沾地，倒是暂时将沈临渊抛在了脑后。
直至夜深人静，他才如一摊软泥般瘫在榻上。
宫人按时将煎好的汤药奉上，谢纨端过药碗，望着其中微微晃动的琥珀色药液，又想起承霄，心头没来由地一阵烦乱。
他一仰头喝光了药汁，像往常一样躺在床上等着睡意降临，然而今夜也不知怎么回事，明明身体疲惫不堪，可药效迟迟没有发作。
谢纨等了半晌，非但毫无困意，脑中那阵熟悉的痛楚反倒一点点复涌上来。
他轻嘶一声，蹙眉坐起，以指节按着太阳穴，可痛楚并未缓解，依旧是丝丝缕缕地漫上来。
谢纨抿了抿唇，索性掀被赤足下榻，走到窗边软榻坐下，伸手推开了支摘窗。
窗外月华如水，洒落一地清辉。
宫中的夜晚似乎格外沉静肃穆，连晚风都带着几分宫外未有的凉意。
谢纨抱膝坐在窗边软榻上，为了转移注意力，口中哼着一直不成调的曲子。
在皇宫里，他也不担心会出什么事，加上聆风连日陪着他奔波劳碌，也累得不行，他便早早就让对方回去歇下了。
此刻他朝窗外望去，聆风与沈临渊所居的厢房早已熄灯，想必二人早已经入睡了。
谢纨又在窗边坐了一会儿，依旧毫无睡意，索性起身披了件外袍，推门而出。
守夜的小宦官坐在门边，头一点一点地打着盹。
谢纨悄无声息地越过他，沿着宫廊朝外行去。
上次入宫的时候，他曾去过几次御花园，记得园中有几株午夜方绽的异花，此时月色正好，想必已然盛开。
谢纨没有叫宫人陪同，循着记忆的方向，挑了一条近路，独自朝御花园走去。
此刻夜深人寂，这条宫道本就偏僻，两侧高耸的朱墙将甬道挤压得格外逼仄，唯有朦胧月色漫洒而下，照亮地上生满青苔，湿滑阴冷的石板。
等到谢纨穿过小道，赫然发现眼前并非意想中花木扶疏的御花园，而是一片沉寂的宫殿群。
飞檐斗拱隐没在浓重夜色里，不见一盏宫灯，唯有死寂的黑暗。
谢纨这才发现自己似乎迷了路，犹疑着向前又走了几步，只见道旁石灯幢幢，却不似外间那般燃着烛火，而是东倒西歪地斜倾在荒草中。
两侧宫墙的漆皮在惨白月光下斑驳剥落，泛出一种陈年旧骨般的枯槁色泽。
谢纨蹙起了眉头，他忽然想起宫里有一片早已废弃的宫殿，就是之前冷宫所在，其中被幽禁而枉死在这里的宫人妃嫔不知凡几。
一阵夜风穿巷而过，刮过那些空荡的窗棂，发出呜咽般的异响，谢纨登时觉得毛骨悚然。
他赶紧转身，准备原路返回，而恰在此时，夜风里竟幽幽飘来一阵若有若无的哭声，断断续续，听得人心中发瘆。
谢纨吓了一跳，往日听过的种种有关深宫冤魂的鬼故事瞬间涌入脑海。
他心中大骇，难不成……有鬼！
然而这念头刚冒出来，便被他接受了二十多年的唯物主义观淹没了，登时觉得这个想法有些好笑。
踌躇片刻，谢纨反而压下心悸，朝着哭声传来的方向慢慢走去。
他绕过一道斑驳的宫墙拐角，只见幽暗宫道尽头，竟跃动着一簇微弱的火光。
谢纨眯着眼，隐约可见一宫女正背对着他，跪在火堆前，正将手中的纸钱一张张投入跃动的火焰中。
借着明明灭灭的火光，谢纨瞧见对方身上的宫装制式有些眼熟，虽浆洗得陈旧发白，边角处甚至有些磨损，但仍能依稀辨出是宫中某处的服制。
更奇怪的，只见那宫女的发丝并非寻常人的墨黑。
不知是因病症还是其他缘故，在幽暗的火光映照下，竟透出一种异样的，近乎惨淡的银白色，如月华流泻，又似霜雪覆顶。
不过既然是人，能跪能动，那他就不怕了。
于是谢纨定了定神，走上前，出声问道：“你是哪宫的宫人，在这里做什么？”
那宫女闻声，肩头猛地一颤，低泣声戛然而止。
她慌忙转过身，几乎是扑伏在地，凌乱的银白发丝垂落下来，彻底遮掩住了她的面容：“王爷饶命！”
谢纨蹙眉看向火堆中未燃尽的纸钱：“依照宫规，私行祭奠乃是明令禁止的大忌，你不知道吗？”
那宫女伏在地上，浑身抖得如同风中落叶，吓得一个字也再说不出来。
谢纨见状，语气不由得放缓了几分：“你既是宫中的人，今夜不回本宫值守，反在此地焚烧纸钱，究竟是在祭奠何人？”
闻言，那宫女依旧深深伏着身，声音从散乱的银发下闷闷地传出来，细若游丝：“回王爷……奴婢、奴婢是在祭奠奴婢的家人……”
谢纨微怔：“家人？”
他抿了抿唇，心道这大概是个无法出宫的低阶宫女，只得在中元节前夕，以这种方式寄托对家人的哀思。
他不由轻叹一声，顿了顿：“罢了。你是哪一宫的？本王可与你们管事说说，准你出宫几日。”
他原以为说完这话，那宫女会感激地领情离开，谁料那宫女依旧一动不动地伏在地上，细声道：“王爷……奴婢不能在宫外祭奠。”
谢纨正要问为何，只听她轻声道：“因为奴婢的家人，就是死在这宫墙里的。”
谢纨一愣，什么叫死在这宫墙里的？
他越发觉得蹊跷，忍不住仔细打量了这宫女一番。
只见与对方说了这么半天的话，她竟始终深埋着头，未曾抬起半分，根本无法看清其面容。
一丝不祥的预感悄然爬上心头：“……你抬起头来说话。”
然而那宫女却依旧仿若未闻，只是细声呢喃，声音飘忽得像是从很远的地方传来：
“王爷不想知道……奴婢的家人是怎么死的吗？”
谢纨忍不住后退了半步，只觉四周的寒气仿佛骤然浓重起来，丝丝缕缕地渗入骨髓：“怎…怎么死的？”
那宫女极其缓慢地直起身子，头颅却依旧低垂着：
“奴婢的家……本来不在这重重宫阙之内，也不在这魏都城……奴婢的家，在天的尽头，在月亮升起的地方……”
“可是偏偏有人，杀了奴婢的父亲，屠了奴婢的兄弟，将奴婢的母亲和姐妹掳掠至此……充作奴役，永世不得归乡……”
她的声音越来越轻，越来越飘忽，仿佛随时会散入夜风：
“奴婢的姐姐死了……奴婢的母亲也死了……都死在这里了，她们的魂魄至今仍在这宫殿上方盘旋不去，每日每夜……都在哀哭着，求着奴婢……带她们回家呢……”
谢纨只觉一股寒意从脚底直窜头顶，浑身发凉。
他看见那宫女一点点地从地上站起身，声音越发幽冷：“王爷……你不问问，是谁将奴婢生生掳来此地，又是谁……杀了奴婢的父兄吗？”
谢纨胸腔窒涩，呼吸艰难，脑中的剧痛也愈发猛烈。
他试图挪动脚步逃离，双腿却如灌铅般沉重僵硬，只能眼睁睁看着对方一点一点抬起头——
惨白的月光下，那宫女的面庞惨白如纸，毫无半分血色，一张嘴竟满是凝固的暗红血迹，而本该是双眸的位置，唯剩两个深不见底，黑漆漆的窟窿。
她蓦地发出一串怪异而尖厉的长笑，猛地朝谢纨直扑而来：
“是被和你生得一模一样的人杀死的！”
谢纨转身就向来时那条狭长宫巷狂奔而去，由于跑得太急，脚腕猛地一扭，一个踉跄险些摔倒。
然而他忍着剧痛，拼尽全力稳住身子，一刻不敢停地向前狂奔，耳边只剩下自己急促的喘息和鞋底敲击青石地面的回响。
就在即将冲出甬道的刹那，他忍不住回头瞥了一眼——
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