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谁知众人渐渐发觉，这位向来玩世不恭的年轻亲王竟当真每日破晓即起，随着百官准时上朝。
散朝后便直奔工部, 与诸位官员共商治水之策。
工部起初还打算敷衍了事，可见这小王爷听得极为专注，纵有诸多不解之处，也总是不厌其烦地虚心求教，与从前那个嚣张跋扈的纨绔子弟简直判若两人。
不多时，市井间便开始流传起各种传言：有的说容王被妖邪附了身，有的说他前些日子的重病坏了脑子。
谢纨听闻这些传闻，索性寻了个机会跑到谢昭跟前, 红着眼圈好一通哭诉。
只说自己大病一场后, 愈发感悟生命可贵，实在不愿再虚度光阴。
谢昭虽心存疑虑, 但见他哭得梨花带雨, 情真意切, 终究还是没有深究。
待退出殿外，谢纨抹去眼角残泪, 在心中感叹。
半个月来，他日夜操劳，原本明艳的面容迅速消瘦下去，连朝服都显得空荡了几分。
他这般呕心沥血，不过是为了在民怨沸腾之前未雨绸缪, 给自己留一条退路。
段南星私下来访时，见到他不由吃了一惊。
眼前的小王爷面色憔悴，眼下挂着浓重的青黑，整个人仿佛被抽去了精气神。
“这是怎么了？”段南星蹙眉问道，“昨夜又熬夜了？”
谢纨伏在案上，揉了揉刺痛的太阳穴。
自从见过南宫寻后，头疾没有复发许久，可近来随着他劳心劳力，那熟悉的刺痛又隐隐发作起来。
他咬了咬牙撑起身子：“没事。”
近日因着防治水患之事，谢昭准了他随时出城的特权。
于是他当即将段南星叫了过来：“本王将一些家境尚可的灾民安置到了魏都，这几日便会抵达魏都，届时城门往来人流势必大增，各门守卫难免分散，你今晚就准备送那些孩子出城。”
段南星万万没料到谢纨召他前来竟是为此事，惊讶之际，有官员疾步来报：
“王爷，施粥事宜已准备妥当，只待王爷示下。”
段南星倒吸一口气：施粥？
望着门口马车上一桶桶热气腾腾的米粥，以及随行官员们恭敬有加的态度，想到这些人不久前还对谢纨嗤之以鼻的官员，他不禁暗自咋舌。
虽说王爷得官员敬重本是好事，可宫里头那位若是知晓......当初陛下正是因为忌惮宗室夺权，才几乎将先皇的血脉屠戮殆尽啊。
还未等他想明白，就听到谢纨道：“嗯……依旧以陛下的名义，分发出去吧。”
“微臣领命。”
此话一出，段南星不由得多看了谢纨几眼。
若是放在以前，他绝不会相信谢纨有这分心智……难道之前真的是他看走了眼？
待施粥的官员离去后，谢纨便与段南星一道往城郊的私宅而去。
密道早已挖通，食物车马也准备就绪，若不出意外，明日便可送这些孩子离开。
那些孩子在段南星的教导下，已能说些简单的官话。谢纨听着他们用生涩古怪的语调唤着“哥哥”，不由得想笑。
然而他没笑出来，只是伸手摸了摸其中一个小女孩的头。
“明日我便带他们出城。”段南星立在他身侧，轻声道，“这段时日，多谢王爷照拂。”
谢纨淡淡“嗯”了一声。
片刻后，他站起身：“时候不早了，本王该回府了。”
段南星还想再说什么，可见他眉宇间难掩的憔悴，到嘴边的话又咽了回去。
他从未见过谢纨这般模样，显然，这位小王爷心中藏着些难以言说的心事。
回程的马车上，谢纨倚着车壁，目光投向窗外。
不出所料，那些被他特意安排迁入魏都的民众已抵达城门，守城士兵正在逐一查验他们的通牒。
他静静望着那些人，心知安置这些富户进魏都，一来他们日后若定居魏都，则可带来可观收益，二来……三日前他便已将这个消息放出，为的正是吸引“有心之人”。
毕竟沈临渊离开魏都，必定需要有人接应。
一想到那个名字，谢纨眼睫轻轻一颤。
自打开始着手防灾事宜以来，他每日早出晚归，几乎宿在工部衙署。
连他自己也说不清，这般拼命究竟是为了与命运抗争，还是在借此逃避与沈临渊相见。
或许，两者皆有。
明日，那些月落孩子会离开这里，沈临渊……也会离开这里。
谢纨不知道再次相见的时候，他们到底是敌是友。
而无数个夜深人静时，他曾在榻上辗转反侧，无数次自问：放走沈临渊究竟是对是错？来日可会为此决定后悔？
然而最终，他还是做出了这个选择。
马车缓缓停稳在夜色中。
谢纨却端坐车内，迟迟未动。
他在昏暗的车厢里独坐了许久，直到估摸着府中众人应当都已安歇，这才轻叹一声，撩帘下车。
如他所料，这些时日他常宿在外，早已吩咐过仆从不必守候。
此刻王府正门紧闭，他命聆风将车驾至后门，吩咐他去安顿马匹，自己则独自踏着月色步入内院。
院内未点灯火，东西厢房都沉浸在深沉的夜色里。
谢纨轻轻吐出一口气，一股难以名状的滋味在心头萦绕，似是松了口气，又带着说不清的怅惘。
万籁俱寂，唯有他的脚步声在青石小径上轻轻作响。
行至内院月洞门前，他不由驻足，目光不由自主地飘向那间东厢房。
窗棂漆黑，静得让人心头发紧。
他应该……早就睡下了吧？
谢纨抿了抿唇，终是举步迈入院中。他刻意不去看东厢的方向，径直朝自己的卧房走去。
就在踏上台阶的一刻，一个沙哑的嗓音自身后响起：
“阿纨。”
谢纨的步子猛地顿住，指尖在袖中一颤。
他缓缓回身，只见那个数日未见的身影，一如初入王府时那般，静立在院中那棵银杏树下，月光为他勾勒出一道清寂的轮廓。
谢纨一时怔忡。
他不知那人在此等候了多久，只能看见夜露早已在他的发梢凝结成细碎的银珠，在月色下泛着微光。
望着这熟悉的一幕，谢纨不由想起刚穿书的时候。
那时沈临渊初入王府，终日缄默，身着粗布奴衣，戴着沉重镣铐，却总是挺直脊背站在这棵银杏树下，遥望北方的天空，像一只被囚禁的孤鹰。
而那时的他终日提心吊胆，唯恐哪日便会命丧其手。
不知从何时起，他发现自己不再惧怕这个人。
而院中这棵银杏树的叶子，也早已落尽，只剩嶙峋的枝桠在夜色中静静伸展，仿佛在诉说着什么未尽之言。
秋日将尽，漫长的寒冬即将来临。
谢纨抿了抿唇，袖中的手不自觉地握紧。
他再清楚不过，按照剧情，明天就是沈临渊离开的日子。
而明日，他会在黎明时分主动离开王府，待他归来时，东厢房必然已经人去楼空。
想到此，他深吸一口气，用如往常一样平静的语气道：“这么晚了，你怎么还没睡？”
那树影下的人闻言微微一动，随后上前几步走到月光里。
月色之下，他抬眼，目光在谢纨脸上流连，仿佛要将这张面容刻进心底：
“我在等你。”
谢纨的指尖深深掐进掌心，转身欲走：“你等我做什么，有什么事明日再说……”
身后的人急促道：“阿纨，等等！”
谢纨停住脚步，却没有回头，只听那人轻声道：“我……有样东西想给你。”
谢纨一动不动地立在门口，身后传来脚步声，熟悉的气息又一次将他笼罩。
他终于侧过脸，当目光落在沈临渊手中的物件时，不由一怔。
那不是什么稀世珍宝，而是谢纨先前见过的——那个沈临渊一直贴身珍藏的，颜色已褪，绣着北泽特有图腾的旧荷包。
荷包的边角已经磨损，丝线也有些脱落，却保存得十分完好。
谢纨的眸子几不可察地一颤。
这件东西……他后来才想起，这是沈临渊已故生母亲手绣制的荷包。
原文中，沈临渊对此物视若性命，即便后来权倾天下，也始终贴身携带。
纵然后宫佳丽三千，他却从未将此物赠予任何人。
谢纨深吸一口气，猛地别开眼，声音里带着压抑不住的沙哑：“我……本王要这个做什么？”
沈临渊垂首，轻轻握住他的手。
他没有说这荷包对他的意味，只是将荷包放入他的掌心，低声道：
“里面装着北泽特有的一种种子……传说带着它，可以护佑平安。”
他将荷包与谢纨的手一同拢在掌心：“就当是……”
他顿了顿，深吸一口气，再次抬起头：“……朋友之间的赠礼。”
谢纨听着他的话，一时恍惚。
朋友吗？
他和沈临渊……算朋友吗？
谢纨脑海中不断闪过这些时日的一幕幕。
他自诩从来不是一个深情的人。
在现世时，无论恋爱时多么甜蜜，一旦分手，他总能以最快的速度与对方彻底了断，不留半分眷恋。
他很会断舍离，也总有办法很快抽身，以至于与他交往过的人都说他没有心。
谢纨想过这一点……或许不是他没有心，他只是不敢全心全意地放任自己陷入一段感情。
不管是朋友，还是什么……如果一段关系注定没有结果，他便会选择最开始的时候，就不涉身。
谢纨垂下头，看着掌心那小小的，温暖的荷包。
沉默良久，他侧身拉起沈临渊的手，在对方怔忡之际，将荷包轻轻放回他的掌心。
他抬起眼，对上对方微颤的目光，轻轻摇头：“沈临渊，我不要。”
第51章
“王爷, 王爷？”
谢纨猛地回过神，这才发现面前的宣纸上已晕开一团墨渍。
他慌忙搁下笔：“何事？”
面前的官员禀报：“第二批灾民已安置妥当，正在城外等候入城。王爷可要亲自去看看？”
谢纨这才意识到自己竟失神了许久。
他搓了搓微凉的指尖, 起身时宽大的衣袖带起一阵轻风：“走吧。”
今日他穿了一身明红色的软狐裘，领口雪白的绒毛温柔地簇拥着他蜜色的长发，在冬日的阳光下流淌着融金般的光泽。
在官员们的簇拥下，他缓步登上城楼。
寒风掠过城墙, 吹起他鬓边的碎发。他扶着城垛向下望去，只见黑压压的人群携着简单的行囊，正在城外静静等候。
这些从灾区迁来的百姓仰头望见他时，眼中没有魏都百姓常有的鄙夷与畏惧，反而流露出真挚的感激与敬重。
谢纨立在城头，目光掠过城墙下攒动的人潮，全然忘了自己昨晚是如何拒绝了沈临渊。
他只记得话音落下的瞬间，沈临渊眼中一闪而过的痛楚。
谢纨不等他再说什么, 匆匆推开门回了房, 却始终没有等到门外响起离去的脚步声。
谢纨裹了裹身上的软狐裘，从晨光熹微站到日头当空。
随行的官员有几个已经站不住脚, 随行的官员们早已站得腿脚发麻, 他才微微动了动发麻的双脚, 转身欲下城楼。
官员们连忙跟上，有人殷勤笑道：“王爷晚上可有什么安排？下官在醉仙楼备了筵席, 不知王爷可否赏光？”
谢纨本来就准备找个地方消磨到到晚上，正想答应，忽然瞥见城门口聚集了一队卫兵，整装待发。
他蹙眉问道：“出了什么事？”
很快有人回来禀报：“回王爷，有人报官说在城郊发现月落奴的踪迹, 正要派人去抓。”
谢纨心里咯噔一下，难不成他藏在城郊别业里的那群孩子被发现了？
他倏地停住脚步，随行官员们不明所以地望过来。只见他眉头紧蹙：“此等要事，本王须得亲自走一趟。来人，备马。”
魏都官员皆知陛下对月落奴深恶痛绝，只当这位小王爷是要在圣前邀功，当即牵来一匹骏马。
谢纨利落地翻身上马，绛红衣摆在寒风中猎猎作响，径直朝城门疾驰而去。
城门口已排起长长的出城队伍。魏都商贸繁盛，每日皆有各族商队往来。
而排在队伍里的，就有一支正要出城的商队。
只不过相比其他商队，这行人的身高略高，一个个缄默不语。
轮到他们接受盘查时，守城官员仔细核验着通牒，目光审视着为首那个面色黝黑的汉子：“你们是去哪里的？”
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