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「可以说是多了一层可选的保障吧。我不会阻拦她在民间继续生活，但凡事都有一个交待。」
「和我这个老太太一起去旅行不也挺好的吗？我还是有资格做她和小王子的保镖的。」
「等到她的魔法失效时，我想，我会为其再进行一次认知干预吧。只是，也不知道能不能活到那个时候。」
「她大概并不知道，只是圣女候补而非圣女本人的话，魔法是会逐渐失效的。」
但是，已经过去三年了啊……仅有的线索也只有最近才被典当的一条项链。
藏得相当的深呢，凯克特斯王妃。
考虑到「木百合宫的女主人」之中，杰瑞米的王子身份持续到入学后很长一段时间都没有暴露。
凯克特斯王妃认知干预魔法的失效至少是数年以后才会发生的事件。
「关于为什么三年时间都不足以支撑我找到她这个问题，有一部分的原因是王国之内姓卡特的人相当的多。」
「隧道现世后，车夫大多迁徙到连接东部与西部的交通枢纽附近寻找工作机会。」
「因此，数量非常惊人，分布得相当零散。想要从中找出身份造假的平民，难度很大。」
「我目前也只是筛查了其中一部分的档案。」
「结果她竟然使用着复数个假的姓氏。之前真是小看她了。」
「有这么大的本事，做特务都绰绰有余吧。」
我就说！木百合宫真的有很多潜在的特务人才！
「薇尔·瑞杰曾出现在西部。」
「但最后见过她的人都说，这位年轻的母亲准备通过某种渠道前往东部赚钱，出手相当阔绰。」
「出于这个原因，我也有必要将调查的重心转回东部了。现在正在回王城的路上。」
「虽然对于困在木百合宫的你有些强人所难，不过，你能不能帮我寻找一个名为十二月剧团的组织？」
「就我所知，薇尔·瑞杰是利用剧团巡演的机会，搭乘那个剧团的顺风车前往东部的。听说她创作的故事在剧团内部很有人气，被推举为今年社交季出演的剧目呢。」
我的天？！
突然间许多细节都串联起来了。
该不会，为剧团创作歌剧剧本的，就是凯克特斯王妃本人吧？
我想寻找的那位排剧作者，就是第三位攻略对象杰瑞米当年假死离开宫廷的母亲？
王妃本人离木百合宫的距离，意外的近啊……
所以，米歇尔太太才会怎么找都找不到她人。
这就是所谓的灯下黑。
人在东部的时候她在西部，人在西部的时候她回东部，米歇尔太太完美错过了找到凯克特斯王妃的机会。
也是呢，那排剧作者的功底，一看就知道绝对接受过很好的教育。
普通的平民很难在政治层面有着诸多深刻的理解，更没有太多机会系统性地学习音乐创作。
但是，对国立王室学院毕业的圣女候补、木百合宫的王妃来说，写出歌剧只是顺理成章、顺手拈来的事而已。
一般人既然接受过很好的教育，在别的地方也能够发光发亮，又怎么会只是甘心成为一个排剧作者。
除非当事人不想被与王室相关的事束缚。
真厉害，凯克特斯王妃。看样子已经对木百合宫以外的生活相当适应了，甚至有余力创作歌剧。
原以为她作为单身妈妈，过惯了木百合宫奢华的生活，恐怕出走后不怎么能适应，也很难照顾好杰瑞米。
认知干预是消耗极大的魔法，大范围使用后大概需要数十年时间才可以再次使用。
所以，已经制造过一次假死的凯克特斯王妃这几年是不可能再用这种天赋在民间活动的。
只能靠自己。
这样的她，不仅是才能，连那份坚强与勇气都令人敬佩。
估计我现在再写信说明凯克特斯王妃已经又离开了十二月剧团，至少半个月后才又收到信的米歇尔太太会抓狂的吧，
她又来晚了一步。
之前查过的地方，现在要重新再查一次。
愿祝福女神护佑你，米歇尔太太。
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包含前往南部征讨魔物狂潮的奥利维亚公爵与维尔雷特侯爵在内，以军事力量为主体的贵族大多缺席了今年的社交季。
马赛倒是如常进行，但最好的那一批已经送往前线。
剩下的马只能说是矮子里拔将军，根本不够看的。
每年都会来木百合宫参加社交季顺便看望一下我的埃里斯公爵夫妇大失所望。
埃里斯公爵夫人最失望的还是依然见不到维尔雷特侯爵夫人。
她们似乎是学生时代在政务科就关系亲密的好友。
只不过，婚后由于领地相隔太远，加上各自身份敏感，连书信联系都逐渐不再保持。
本来维尔雷特侯爵就很少参加社交季，即使贵族们能够享受宴会的欢愉之时，骑士也有负责安保的工作。
倒是奥利维亚公爵，在我与夏洛蒂的婚约订立时还和夫妇二人有所交流。
但是，奥利维亚公爵和埃里斯公爵是相去甚远的存在。
一个是手握实权的强者，一个是无心权力的纨绔，相互之间没有任何共同话题。
就算奥利维亚公爵算是埃里斯公爵的妹夫吧，怎么看我的父亲在他面前都属于更谦卑更弱势的那一方，不像是年长者呢。
我的母亲则在与其见面后，向我诉苦连着做了好几晚的噩梦，说那位奥利维亚公爵长着张杀过很多人的脸啊什么的。
……我觉得那只是偏见。杀过很多人不至于，杀过很多魔物才对。
就是因为有奥利维亚公爵这样强大的战士，普洛蒂亚王国的东部才免于遭受来自南部的魔物狂潮侵袭。
奥利维亚公爵是国家的英雄呀，没有什么好害怕的。
妈妈欲言又止，「那是因为你不知道奥利维亚……算了，没有什么好说的，你还是继续不知道比较好。」
我很介意她没说完的话究竟是什么。
奥利维亚家族有什么不可告人的秘密吗？
幸好，感到非常无聊的妈妈终于因为米歇尔太太也来到社交季而重新打起精神。
之前也说过，米歇尔太太不但去了西部找人，同时还有余裕写了一本游记，这正是妈妈最关心的部分。
看完了歌剧的她不禁也开始向往前去西部的冒险了。
说起来，韦斯特利亚王妃不也看过那本游记吗？
「你是说她呀，我们以前也是关系很好的朋友哦。」
欸！妈妈，居然若无其事地说和韦斯特利亚王妃是朋友？
和那位看起来根本就没朋友的高冷女士？
这样脑袋空空的妈妈？
「有这么奇怪吗？哼，真是看不起人呢。我跟维尔雷特侯爵夫人、韦斯特利亚王妃还有黛莉亚是同一届的国立王室学院毕业生。」
「不过呢，跟韦斯特利亚王妃还有黛莉亚王妃是在魔法科认识的，跟维尔雷特侯爵夫人还有你的父亲则是在政务科认识的。」
「现在倒是不怎么联系，虽然每年都有写信问候健康。毕竟是木百合宫啊……我一直觉得这个地方非常的阴森来着。」
大大咧咧地在木百合宫说着对木百合宫不敬的话啊，这个人。
「最重要的是，我的堂姐妹，其实当时也是我们那一届的圣女候补。她也嫁进了木百合宫。」
「然后，因为孩子早夭而离世了。」
妈妈说的是，假死的凯克特斯王妃。
她受到了认知干预的影响，以为凯克特斯王妃不在人世。
这还是头一次在妈妈脸上看到伤感的表情。
真想告诉她凯克特斯王妃没有死，而且你在社交季看的歌剧就是她写的。
「每次想起韦斯特利亚王妃，就会记起和她同龄的逝者……慢慢地就不敢再通信了，怕想起以前的欢乐。」
我能理解，以前有多欢愉，如今就显得多痛苦。这就是回忆与毒药最相似的部分。
「之前你不是问过我圣女的事吗？其实我觉得，韦斯特利亚王妃是最适合成为圣女的人选，因为她足够理性又克制。」
「我的堂姐妹她则是截然相反，总是做着环游世界的梦。向往自由的鸟儿，是不会甘心困在木百合宫这个牢笼之中的。」
她的眼神充满了怀念。
「那么，黛莉亚王妃呢？」
之前一直忽略了，黛莉亚王妃从学院开始就认识了韦斯特利亚王妃来着。
莫非当时就开始使坏了？
即便如此，韦斯特利亚王妃连黛莉亚王妃的存在都不记得……就算是现在，也只有「另一位王子的母妃」这个模糊概念。
「黛莉亚……黛莉亚的话，不怎么合得来呢。」
果然啊。
第25章
「为什么突然开始整理信件？不像是殿下的性格呢。」
深夜，诺拉一边提灯翻找书柜，一边打着哈欠向我抱怨。
「嗯，有无论如何都想查明白的事。」
白天从妈妈那里听说，凯克特斯堂姐妹之间有着很深的感情。
妈妈甚至在凯克特斯王妃假死后，不愿意再联系以前的朋友。
因为害怕触景伤情。
对她来说，凯克特斯王妃的死，肯定在精神层面造成了不小的打击。
但是，这一说法，存在着与我的记忆相矛盾的地方。
三年前的回信内容，我还记得很清楚……
我曾经去信向她询问过凯克特斯王妃的死亡时间。
当时信上的答复是「不清楚」、「去问米歇尔太太」。
我还吐槽过妈妈这种记忆力几乎可以和鱼一较高下。
可明明在受到干预的人认知中，答案是确定的。
那就是，我成为木百合宫的吉祥物之前，凯克特斯王妃就已经离世。
曾经与堂姐关系亲密的妈妈，当年，竟然轻飘飘地回了我一句不痛不痒的「不清楚」。
害我以为她们关系生疏，因而不再追究。
现在回想起来，就在王城附近的埃里斯公爵领居住着的公爵夫人，竟然时隔一年还没听说宫廷之中堂姐的死讯？
不合理。
「找不到……我记得都放在这里的。」
「殿下，人的记忆本来就是不准确的。会不会是读完信以后随手烧掉了？要不我们明天再找吧？」
睡眼惺忪的诺拉逐渐不耐烦。
「如果今晚找不到，我会睡不着的。既然诺拉等不下去，就把灯放在书桌上回房间休息吧。」
「这可不行！三年前，侧殿有名仆从就是因为偷懒导致夜半失火，来不及反应。」
「殿下独自一人活动，太令人不放心了。」
原来还有这么一件事啊。
我鲜少接近侧殿，所以不怎么关心。
「那时的火灾连国王都被惊动了。毕竟烧掉的是那位已故凯克特斯王妃的遗物。」
欸？确定不是假死的她本人为了消灭生活痕迹亲自放火烧的吗？
「当时，王室诅咒的传言就是因此而变得轰动来着。」
「考虑到凯克特斯王妃诞下的子嗣是被人为毒害而死的，很难不会怨恨吧？」
这什么啊，我还是第一次听说！仔细讲讲！
「不要跟殿下认识的其他人提及哦。」
诺拉放低了音量。
我明白的。
所谓我认识的其他人，在木百合宫就只有小爱德华而已。
这种丑闻对王室声誉不好，也不是能够跟三岁大的小孩子说的内容。
「虽然在贵族之间早就传开了，也瞒不住，为王室工作三年以上的人基本都知道。」
「下手的那位王妃已经被处死。其家族所有人花的姓氏则全部被褫夺。」
「只是因为自己没有孩子就伤害别人无辜的孩子，而且是以这样阴毒的手段，绝对不能原谅。」
听起来，这是凯克特斯王妃三年前选择离开木百合宫最重要的原因。
连自己的孩子都保护不了，可想而知，作为当事人的她有多绝望。
但这也更可疑了，既然贵族都知道凯克特斯王妃身上发生了悲惨的事，妈妈她肯定也知道的吧。
可她的回信，似乎对王妃假死的时间与原因一无所知。
除此之外，白天的时候还有一个点也很令人在意。
妈妈和韦斯特利亚王妃是朋友，然后凯克特斯王妃又是妈妈的堂姐。
两人还都在魔法科就读，不可能从未产生交集。
而且凯克特斯王妃还是宫廷毒杀案受害者的母亲。
换作是我，肯定会对这样一个人印象深刻的。
韦斯特利亚王妃姑且还会把黛莉亚王妃视为「另一位王子的母亲」来着。
那么，当我向韦斯特利亚王妃问起凯克特斯王妃时，为什么她的态度像是完全不知道有这么一个人？
「找到了！是这封信吗？三年前的……」
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以信为物证，跟米歇尔太太聊到妈妈以及韦斯特利亚王妃的异常。
自然地，也谈及了凯克特斯王妃在宫廷中的经历。
「当年的火灾确实是王妃本人造成的。她把假死的时间定在了离开木百合宫的一年前，因为有必要消除与其他人认知有出入的生活痕迹。」
「而那一年前，正是她上一次为国王所生的子嗣死亡的时间点。」
「在其他人眼里，事实就等同于王室子嗣以及王妃都被凶手害死了。」
「如此一来，凶手就会在审判时接受最重的罪刑。」
「我想，这也是她大费周章调整假死时间的用意。」
是啊，之前还想过，凯克特斯王妃为什么不是制造自己在离开木百合宫那一瞬间的假死，而是把死亡时间定在了一年前。
原来存在着这样的缘故。
「至于你的妈妈还有韦斯特利亚家的女儿……我倒是有些猜测。」
「实际上，这次我到西部寻人的时候，查到了一点异常的东西。」
米歇尔太太找人的同时还出了本游记，除此之外，又发现了其他新情报。
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