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罗瑛保持沉默。
“那是因为，”郑啸顿了顿，“他只是我的‘影子’。”
同一时刻，阳光反射在应龙基地的防护罩上空，江择栖沉入影子中，再出现时，是在基地内一间隐秘而封闭的办公室。
冷白的光拉扯出了室内事物的阴影，办公桌上摆放着一只沙漏和一个相框，相框里的照片中，两个搭着肩笑容灿烂的年轻军人，一个是年轻时的袁司令，另一个面目轮廓与罗瑛有六分相似，只眉眼更加温润正气。
江择栖自角落凭空浮现时，办公桌后的男人并不吃惊。
“你来迟了。”
袁司令合上一份报告书，审视的目光落在江择栖身上，语气平淡而威严。
“祺风的两条胳膊没保住，你有什么想说的？”
“……是我的责任，司令。”江择栖捂这伤口，语气诚恳，“要是我能考虑得更周到一些，就能在保护您的儿子的同时……杀死我的儿子了。”
他说着抬起头，脸上竟露出笑容，光看气质与神态，竟与照片中的罗晋庭格外相似！
“砰——！”
袁司令猛然起身，将相框砸在他身上！
相框落在地面，表层的玻璃裂开，蛛网般的裂痕横亘在照片中罗晋庭的脸上，而江择栖依然保持着那诡异的笑容。
“收起你这副鬼样子！别在我面前模仿他！”
袁司令面颊涨红，咬牙切齿地指着江择栖，“你这话是什么意思！你别忘了当初是谁把你带出缅南！否则你现在还是个见不得光的影子！”
“呵呵……”
江择栖颤抖着低笑片刻，便恢复正常，因为失血过多，嘴唇苍白，“玩笑而已，您的恩情，我怎么会忘。”
“先给我治伤吧，司令。”江择栖不等袁司令说话，虚弱地靠在办公桌桌角，舔了舔伤口粘在掌心的黑血，“我这身毒血流光，可就没命再替您效力了。”
袁司令瞪他一眼，按了下墙上的电铃，立刻有穿着白色防护服的医疗人员来为江择栖疗伤，在治疗的同时，他们从工具箱里取出了试管，将江择栖伤口涌出的血液一滴不落地收集起来。
江择栖又开始笑，牵动伤口痛得抽气，“呵呵呵……你还不放弃啊，老毒师亲手炼制的‘药虫’，这世上除了那位失踪多年的毒师，没人能复刻。”
袁司令眯起眼，“你不也算老毒师的徒弟？”
“……”
江择栖的笑声停滞，不自觉地抖了抖脑袋，这是他无意识的惯有动作，像是要从耳朵里抖出什么东西。
“我哪算。”他嗤声道。
“我和影子，从小一起在缅南的佛寺长大。那里的和尚和你们国家的不一样，不但吃肉，”河水击打在鹅卵石上发出清脆的咚响，郑啸倚靠在枯木枝上，捻下一片青苔，在指间揉搓，“还吃人肉。
“寺里的孩子都是没人要的孤儿，平时作为大和尚们向游客讨要香油钱的‘善缘’，淡季的时候，寺里吃不上饭，大和尚就会组织我们玩捉迷藏。
“最先被抓到的孩子，就再也不会回来。”
“……毒师是我们一群人里最能藏的，”办公室中，江择栖陷入回忆，“他不肯主动现身，没有人能找到他。
“有一天，我们又在捉迷藏，大和尚捉住了一个孩子，正往厨房里拖的时候，寺里来了一群人。
“他们穿得光鲜亮丽，带着一袋又一袋满满的食物……所有人都看傻了，口水止不住地流，大和尚直接跪在大喊活佛。”
郑啸说：“那是我第一次被找到。他们说要带我走，我同意了，然后他们又允许我在寺里挑一个人一起，我就指了那个最先被找到的小孩……”
江择栖露出诡异的笑，“那就是我。”
“从缅南的各个地区被挑中的一共有五十个小孩，经过十天的选拔后，我成了二十五个学徒之一，而他则成了‘影子’。在组织里，影子只能从学徒身上学习技能，需要代替学徒受罚，必要时，甚至代替学徒去死。”郑啸道。
江择栖：“我明明求他了，我说我不想死，可他还是把我推了出去。”
郑啸：“我们两个人之间，只有我成为学徒，才能避免让他受罚。”
“他确实做到了。所有影子里，只有我能够和学徒通吃同住，只有我从来没有受罚。老毒师呼来喝去地叫我‘影子’、‘脏狗’，不肯教我一点东西，甚至在发现我偷听后把我狠揍一顿。但他却叫我‘师弟’，把他会的都教给我。最初，我傻傻地相信他，将他看作我的在世活佛。”江择栖道。
郑啸说：“我并不知道他背地里受别人欺负，其他学徒的影子联合起来作弄他。”
“他们把蜂蜜灌进我耳朵里，”江择栖睁大眼睛，一下下神经质地拍打自己的耳朵，“然后打开一个装满活着的蜜蜂的塑料瓶，放在我耳朵边。蜜蜂像是爬进了我的脑子里，我在地上打滚，他们在旁边笑，满世界似乎都是嗡嗡声……嗡嗡，嗡嗡，嗡嗡……”
青苔从郑啸的指缝间落下，他拍了拍手，“不知从哪天起，他开始躲在暗处，模仿我的一举一动。”
“但那些人告诉了我一个秘密，”江择栖压低声音，一副兴奋的神情，“原来影子也能够取代学徒，只要能杀了学徒……否则，等他成为正式成员，我就只有在某一天，替他去死的份。
“可是我太普通了，用正常的方式，我不可能杀了他的。于是我开始模仿他——我要成为他如影随形的，真正的影子。”
郑啸：“他伪装得太好，我没有发现他的不对。”
江择栖：“他太过傲慢，还以为我跟从前一样愚蠢。”
“直到十六岁时，学徒将独立完成第一个刺杀任务。”郑啸道，“任务结束后，就能接替老成员，成为掠影组织的新一代王牌。”
“——你的任务目标。”罗瑛突然出声。
郑啸目光落在罗瑛的背影上，顿了片刻，才说出那个名字：“是罗晋庭。”
“我的机会终于来了。”江择栖的伤口终于止住血，他一把掐住用试管收集他血液的医护人员的脖子，坐起身道，“执行任务的学徒并不知道，这场考核同样是影子们改变人生的唯一机会。不过那时，我并没有下定决心要杀他——毕竟他也算是让我活到今天。”
郑啸：“罗晋庭发现了我，说要跟我做一笔交易。”
“……你同意了？”罗瑛转过身，拧眉，质疑地看着郑啸，“你为什么？”
一个在那种环境下长大的天生的杀手，怎么可能轻易同意跟一名军人合作，背叛将他培养至今的杀手组织与研究所？
“他给我看了一张照片。”郑啸垂下眼，“一张全家福。”
一张边缘有褶皱、老旧泛黄的全家福，照片里是两个大人抱着一个一岁左右的孩子，孩子身上穿金戴银，脸庞红润，伸手像是要抓向镜头，而两个大人目不转睛地、笑容慈爱地看着他。
罗晋庭告诉当时年仅十六岁的年轻毒师，他并非孤儿，他的家人在华国，多年来风雨无阻、锲而不舍地寻找着他，不惜散尽家财，广做慈善，只为祈求上天让他们的孩子平安活下来。
但就在不久前，他们死在了前往缅南路上的雇佣兵手中。
多好笑，一个来自敌对阵营、素未蒙面的军官，用一张模糊老旧、来源不明的照片，一段烂俗、信口拈来的寻亲故事，甚至故事中的父母已经死不见尸，就想来拉拢缅南最令人闻风丧胆的杀手组织预备成员。
可是年轻的毒师信了。
“凭什么！我们所有人都是没人要、讨人嫌的野种、贱种，不知道出生就被扔进哪个垃圾堆，拖着条烂命苟活下来，他却是有人生、有人养、有父母疼爱的别人家的心肝宝贝！”江择栖眼中浮现血丝，咬牙切齿道，“从那一刻起，我一定要杀死他！”
第70章 竹马
“罗晋庭答应我，只要我能带出他要的东西，他就能让我回国，并把那张照片送我。”郑啸的语速放慢了，陷入回忆，“一切都进行得很顺利，交易地点只有我跟他，还有他的一个战友知道。但我没想到，影子跟来了。”
“那是我最成功的一次捉迷藏，他一点都没发现我跟着他！”江择栖笑道，医护人员退去后，他别有深意地看向袁司令，“当然，这得多亏您。”
“那个战友是谁？”宁哲脑中灵光一闪，瞬间捕捉到关键信息。
“你们从应龙基地来，难道还不知道他？”
郑啸定定地看着罗瑛，“不就是那位大名鼎鼎的袁司令——袁帅？”
“那时……您，也只是罗晋庭的副将，负责暗地里接洽，连个露头的机会都没有。”江择栖眼中的笑意满是讽刺，“所以好巧不巧的，发现了藏在阴影里的我。”
袁司令听到这，瞪向江择栖的目光已暗藏杀意。
但江择栖毫无顾忌地继续道：“您希望我杀了罗晋庭，我为了方便对毒师下手，就答应了……”
“影子是冲着我来的，但他不是我的对手。”郑啸蹙起眉，“我分明将刀子扎进了他的心脏——”
“不过偶尔，运气也是会降临到我们这种人身上啊。”江择栖捂着脸，眼中闪过一道异色，没人知道他为那次刺杀付出了什么，但一切都值得。
他兴奋地加快语速，“他以为我死了，我再次出击时，毒师毫无防备！我马上就要得手，但偏偏——”
郑啸：“罗晋庭把我推开了。”
“你就是这么误打误撞才杀死罗晋庭？”袁司令拧眉，他是第一次听到当年的完整过程。
“可惜了，他不是我要杀的人。”江择栖叹气。
在罗晋庭死后，毒师带来交易的东西落入了当时的袁帅手中，初代研究所被军部势力捣毁，袁帅迅速独揽大权，成为缅南行动中的一把手，轻而易举地让毒师成为杀害罗晋庭的“凶手”，成为华国军部的头号通缉对象，而江择栖，则被他秘密送回国内，为他所用。
袁司令警惕道：“你怎么突然跟我说这些？难道毒师还活着？”
江择栖似乎觉得他这份警觉与算计很好笑，又蜷着身子笑了一会儿，才在袁司令暴怒的前一秒回答：“放心，即便他还活着，也不会跑来拆穿你的真面目——他恨死罗晋庭了。”
河边，郑啸从树上跃下，掸了掸僧袍。
“该说的就这些了，你把我当成杀父仇人也没错，你父亲确实是为救我而死。不过，”
郑啸看着罗瑛，突然话锋一转，“没人让他救我。”
他的眼中是森冷的怨恨。
“扑通——！”
罗瑛拾起一块石头，甩臂砸进水中。
他抄起洗好的那盆衣服夹在臂下，一言不发地离开。
宁哲看了面对着河水沉默的郑啸一眼，对郑啸的这番话并不怀疑，他连杀死罗晋庭的罪名都能直接认下，没必要在这些事上说谎。
一会儿功夫罗瑛已经走远了，宁哲追上去，喊着他的名字。罗瑛听见声音停下，回身走到宁哲身边，“嗯”了声，牵起他的手继续往前走。
他握着宁哲手的力道很大，脚步也迈得极快，宁哲抿唇，两步并作一步地跟着他。
888在系统空间中看着这一切，不太明白，问宁哲：“罗晋庭不是救了毒师吗，他为什么看上去那么恨他？还要认下杀害罗晋庭的罪名？”
宁哲静了一会儿，才缓缓道：“在遇见罗瑛的父亲以前，杀人对他而言，大概和捏死一只虫子没什么区别，他从小长大的环境不会让他懂得愧疚和怜悯。”
“……可罗晋庭却告诉他，他不是天生的孤儿和野种，他有疼爱他的父母，他们甚至为了他散尽家财去做慈善，是多么善良的一对父母啊！”江择栖喉咙里发出咯咯的声音，笑得上气不接下气，“我们的毒师那时候，说不定都在心里发誓，以后要做个好人了哈哈哈！”
然而罗晋庭死了，他的所有承诺也成了泡影。
为了躲避军部的逮捕与追杀，郑啸不得不回到掠影组织，接受残酷的惩罚，被迫成为正式的、新一代毒师。
“他杀人的时候心里在想什么呢？也许会想到自己满手鲜血的样子，会被父母的在天之灵看见。”宁哲在脑海中喃喃，“可是他别无选择。”
所以郑啸最终才会背叛组织和研究所，用玉石俱焚的方式让掠影组织在缅南销声匿迹，而他自己则遭到掠影组织其他成员长达十多年的追杀，在重伤弥留之际，倒在了普济寺的石阶前。
“比起被罗晋庭救下，他一定更希望杀死罗晋庭的是他自己。”江择栖合上眼皮，惬意道，“那样，在杀孽缠身的日子里，他就能毫无愧疚地去恨那个给了他希望、却没能将他拉出地狱的罗晋庭啦。”
山林中，轻风抚过枝梢沙沙作响，宁哲快步跟上罗瑛的步伐，大致猜到了郑啸在罗晋庭死后的经历，而他能想到的，罗瑛也一定想到了。
可这样的事实，更难以让人接受。
他从未蒙面、视为信仰的父亲，为了保护一个恶贯满盈的杀手去死，对方非但不感激，反而心存怨恨。
这让人如何释然？
“罗瑛。”宁哲他看着罗瑛笔直向前的背影，再一次叫他的名字，试图让他停下，“罗瑛——”
罗瑛又“嗯”了一声，回头看他，意识到自己走得太快，还放慢了脚步。
他面上一派淡然沉静，看着并没有受到郑啸的话的丝毫影响，只是无意识地摩挲着宁哲的手。
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