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阿琉斯被一些雄虫劝说过，但他还是没办法将他与雌虫之间的交往视作单纯的交易。
就算养只宠物, 养上六个月也会有感情吧，更何况是具有高等智慧的虫族呢。
纵使对相处时间最短的里奥，阿琉斯多少也是付出过真挚的感情——那或许不是爱情，但并非全然的交易与虚情假意。
阿琉斯收回了思绪，但又泛起了一个念头，或许他该再找几个雌虫充填“后宫”？
这念头刚泛起来，又被压了下去。
算了吧，金加仑会伤心、会难过，然后会发疯的。
其实在他之前的后宫里，最会“发疯”的雌虫是马尔斯。
马尔斯平等地厌恶着靠近他的所有雌虫，而且不同于里奥的“小打小闹”，马尔斯是真的会向他发疯，会用各种手段彰显自己的占有欲、确认自己的独一无二。
因此，阿琉斯也产生了“他真的很爱我”的错觉。
事实证明，发疯也可能是出自表演，也可能是因为其他缘由，并不只是因为他在乎他、他深爱着他。
那金加仑呢？
他发疯会是出自什么理由？
他发疯起来是什么模样？他会用什么手段来处理他的“情敌”呢？
阿琉斯几乎有些“跃跃欲试”了。
但他想到这些天来金加仑对他的陪伴与教导，想到了雌父遇难时金加仑不眠不休的支撑与帮助，想到了自相识以来他对自己的照料与亲近，还是按下了这个过于诱人的想法。
算了，不要折腾一个真心待自己、自己也喜欢的雌虫。
阿琉斯裹紧了自己的被子，他睁开眼睛，仰着头看天花板。
——可是自己待着的确是有点无聊。
阿琉斯尽量给自己找一点能打发时间的事情来做，百无聊赖地在城堡里待了七八天，一封请柬打破了他平静的日常。
请柬是白底烫金的，封口处没有用胶水或者蜂蜡，而是别了一支剪短的、娇艳的玫瑰。
阿琉斯看了一眼这封请柬，就猜到了它的主人。
平静如一潭死水的心湖像是被投进了一枚石子，阵阵涟漪泛起。
新来的管家，十分谨慎地没有将请柬递上前，简要地汇报了收到了这封请柬的过程——是一位衣着考究的、与霍索恩家族交好的小贵族递上的，对方拒绝透露请柬的具体内容及来源，只是以自己为担保，希望由阿琉斯亲自拆封这封请柬。
“他现在在哪里？”
阿琉斯伸出手、示意管家将请柬呈送上来。
管家用高浓度的酒精喷了一圈请柬，才双手将它送了上来。
阿琉斯接过请柬，近距离观察了下那玫瑰的模样，轻笑出声。
他已经确定了请柬的主人是谁，但没有现在拆封它的打算，而是说，告诉那个小贵族，我会准时去。
“是，阿琉斯殿下。”
管家快速离开，室内重新回归了平静。
阿琉斯手里拿着这封请柬，仿佛回到了几个月前，他在城堡的回廊处，撞见了骤然出现的雌虫。
雌虫为他表演了一个小小的魔术，他的右手向后滑了一下，托举着一支娇艳的玫瑰到他的面前。
他会发出夸张的咏叹语调：“哦，亲爱的阿琉斯殿下……”
——他是他偶尔会发个神经的最佳损友。
——他是和他一起跳过迎新舞蹈的雌虫。
——他是愿意为了他顶替罪名、锒铛入狱的曾经的雌侍。
——他是道不同不相为谋的曾经的同路人。
他明明给他留了言，叫他忘记他，让他以后最好不要和他再见面了，偏偏又发来了请柬。
他不知道在发什么疯。
——好吧，他也好不了哪儿去，他也发了疯，在看到这封请柬的一瞬间，竟然连内容都不看，直接选择了答应。
——仿佛潜意识里，笃定他不会害他似的。
阿琉斯将玫瑰拆下，打开了这封请柬。
熟悉的字迹映入眼帘。
“尊贵的阿琉斯殿下，我很矛盾，既希望这封请柬能被你丢弃到垃圾桶，又希望你能拆开这封请柬、答应这场邀约。”
“还记得几年前，我们在学校里的樱花树下，讨论过的那个话题么？”
“如果有一天，雌虫不再那么需要雄虫，每个虫族都成为真正独立的个体，那么这个世界会变成怎样？”
“科学院的实验取得了关键的进展，拟于三日后面向大众召开盛大的仪式、宣布相关结果，我手中有几个名额，第一反应就是想到了你。”
“既希望你能来，见证我们的成功，又不希望你能来，因为或许这项成果、将为你平静的生活带来一定的震动。”
“就像我的理智告诉我，我该和你保持距离、这样对你我都好，但我身体的每一个细胞都在叫嚣着想要你的靠近。”
“很想、很想再见到你。”
“这么说，实在是太越界和冒昧了。”
“别来，阿琉斯。”
阿琉斯的目光落在了最后落款的“卡洛斯”上，他深呼吸了几次，强迫自己冷静下来、好好思考。
但再次思考的结果，是他依旧想去见他。
他想和对方道声感谢，感谢他间接救了他的雌父，也想看看对方最近怎么样了，有没有他能帮上忙的地方。
至于请柬里提到的最新研究成果，阿琉斯倒也不是很意外。
上次的虫体实验事件中，阿琉斯已经“见证”了药剂的效果，虽然雌虫在实验中表现得十分痛苦，但这药剂的确能相对有效地缓解雌虫精神力的暴动。
现在药剂稳定了、要推向大众了，受到冲击的自然是雄虫，但阿琉斯从来都不是怨天尤人的性格。
大家各顾各吧，能过得更好自然好，过得不好，也只能自救。
至少，雌父应该能够保证他衣食无忧，再不济，这些年阿琉斯名下也积攒了不少财富、手上还有一个商队，怎么都不至于落魄。
他是不靠雌君和雌侍的资产过日子的。
至于那些靠的，在生育价值未被剥夺之前，日子可能过得不如从前痛快，但都不至于流落街头。
只是，这世道终究会变乱，也不知道这场革命还会持续多久、牵连多少同族。
这样的结果，也会是上层喜闻乐见的么？
阿琉斯不明白，他也不想明白。
第69章
阿琉斯答应了三日后的邀约, 在拆开请帖、看到了请帖里的内容以后，也没有反悔的想法。
或许是因为这一封请帖，也或许是因为最近的日子过得太过寂寞, 阿琉斯久违地迈进了卡洛斯曾经的居住区。
属于卡洛斯的东西, 在阿琉斯叫人打包好送到科学院之前，已经被卡洛斯派人带走了，时间刚好卡在阿琉斯的雌父出事, 卡洛斯赶往红叶城堡的途中。
卡洛斯在踏上去见他的飞行器之前，已经预判到了此次见面注定会分手, 没有一丝一毫缓和的余地。
卡洛斯收拾得很仔细, 居住区内很贴心地没有留下什么痕迹，阿琉斯注意到，连他们共同躺过的床的床单都换成了全新的。
他询问了工作人员, 得到了“当时卡洛斯也将床单以及所有的备用品都收走了”。
这是多不想留下自己的私人物品。
或者说, 这是多不希望他再看到有关于他的东西、惦念着他、对他心软、对他旧情难忘。
阿琉斯离开了居住区，裹了裹身上的厚实风衣，眼角余光却瞥见了回廊边的玫瑰花丛。
秋日并非玫瑰花盛开的时节，但花丛却出现了“返花”的现象，鲜红的玫瑰在秋日里绽放, 像是那本该遗忘、消散却割舍不下的爱情。
阿琉斯恍惚之间, 想起很久很久以前, 似乎在他读小学的时候，他曾经也很喜欢娇艳的玫瑰。
尤文上将知道他的喜好, 特地空运了一批玫瑰, 种在了他唯一的孩子就读的学校的花坛里。
玫瑰花丛经常会做修剪和重植，小小的阿琉斯摘几朵花并不违反校园规定，只是他从小就不太喜欢做一些“出格”的事, 也不喜欢其他虫的视线因为他的某个行为而落在他的身上。
他按捺了很久，终于找到了一次校园举办运动会的时机，悄悄地离开了虫声鼎沸的运动场，来到了种着玫瑰的花坛旁边，向一朵不算最漂亮但他很喜欢的玫瑰花伸出了手。
“你在做什么？”阿琉斯的手没有碰到玫瑰花梗，就被陌生虫叫住了。
他的手指瑟缩了一下，缓慢地放下，低声解释：“想摘一朵玫瑰花，不违规的。”
“我当然知道不违规，”男孩穿着和阿琉斯几乎一模一样的校服，家族徽章佩戴在胸前、在阳光下熠熠发光，连头发丝都透露着精致与傲慢，“但你不该就这样伸出手。”
阿琉斯有些生气，他攥了攥自己的掌心，说：“玫瑰就在这里，校长说过了，大家喜欢的话可以摘。”
“你当然可以摘，”男孩站在了阿琉斯的面前，用带着白色手套的手，精准无误地折下了阿琉斯看上的那朵玫瑰，又赶在阿琉斯生气前递给了他，“玫瑰的花梗上有小刺，我喊住你，只是怕你会受伤。”
阿琉斯没有收这支玫瑰花，他很坚定地说：“虽然很感谢你的帮助，但我更想要自己亲自摘下的玫瑰，这支花就送给你吧。”
男孩没有想到阿琉斯会是这样的反应，他愣了几秒钟，下意识地说：“抱歉，或许我不该……”
“不是你的问题，你不想让我受伤，我很感谢，但我并没有弱小到连折一枝花也需要帮助。”
阿琉斯一边说，一边抬手折下了另一朵玫瑰花，没有受伤，也没有被刺痛。
他拿着属于他的玫瑰，向男孩挥了挥手，很自然地说：“那我先走咯。”
阿琉斯也不知道为什么当他看到玫瑰花丛的时候、会这么突兀地想起这一段过往，他下意识地拿起光脑将当年的男孩的家族徽章画了下来，光脑自动识图的功能开启，最后出现的，是卡洛斯家族的徽章。
那个男孩是卡洛斯？
阿琉斯有些惊讶，但又不怎么惊讶。
他和卡洛斯从很久以前就是校友，小时候有过这么一段过往，倒也正常。
只是卡洛斯从来都没提起过，他也遗忘太久了。
怪不得卡洛斯总爱在他的面前表演这种魔法游戏，每次还都要送上一支玫瑰花。
——那或许，是对当年未经沟通、抬手折了他看上的那支玫瑰后的微妙歉意。
怪不得卡洛斯会说，他后悔没有早一些踏出那一步、早一些成为他的最佳损友、早一些陪在他的身边。
阿琉斯在这一瞬间，感受到了命运的不可抗力。
他们原本有机会青梅竹马地长大，或许他们之间的情谊会远比现在来得深厚。
但那或许也不是一件好事，如果阿琉斯和卡洛斯很要好的话，那就很难在卡洛斯的家族遇难时袖手旁观、只出手帮助卡洛斯一个人，阿琉斯就注定要在家族的安稳和挚友的家人之间做出抉择，无论选择哪一方，都会是一场巨大的悲剧。
阿琉斯走到了玫瑰花丛前，他用指尖碰了碰花梗上的刺，用细小的痛提醒自己，他所怀念的过去只能是过去，曾经与他莫逆之交、性情相投的卡洛斯，也只存在于记忆里。
他提醒过他。
“下次见面的时候，我们的立场就会不同了。”
“或许你看到我，还会觉得我十分陌生、残忍、几乎毫无人性。”
阿琉斯不是一个乐观主义者。
他不认为这场药剂的公布会是卡洛斯走在那条不归路上的终点，相反，他很清楚，卡洛斯会越陷越深、几乎永远都不可能脱身。
也正因为如此，所以才一定要见上一面。
能帮忙就帮忙，即使什么都帮不上，也让彼此出现在对方的世界里，他不希望上次的分别，就成了他们之间的永别。
不只是爱情，更是这么多年“最佳损友”的羁绊。
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阿琉斯很久没有裁剪新衣了，这次为他量体的裁缝，还是上次为他们“一家六口”量体的那位雌虫。
对方没有问什么不该问的，阿琉斯倒是去了衣帽间，看了看因为里奥不愿出席，而从未正式启用过的、完全一致的六套礼服。
阿琉斯停在了那套别着卡洛斯名签的礼服面前，他当然不可能再派下属将它折叠好、送到科学院。
他只是抬起手，整理了一下礼服的领口和袖口，礼服抖动之间，一片干枯的玫瑰花瓣悄然飘落。
阿琉斯捡起了它，盯着它看了一会儿，又松开了手指、任由它坠落。
他想起了很久以前的一句古词。
“弃我去者，昨日之日不可留。”
昨天已无法挽留，总要大步向前，过好未来的日子。
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科学院的发布仪式办得格外盛大而隆重。
阿琉斯最后没有被安排到沙发区，而是坐在了课桌区靠前的位置。
他看到了不少熟悉的面孔，军部的雌虫居多，托尔跟着他父亲入场后，很震惊地看着他，又趁着父亲不注意，通过光脑给他狂发微信、劝说他尽快离开会场，不要亲自见证这场对雄虫并不友好的发布仪式。
“来都来了，看完再走吧。”阿琉斯也只回了这八个字，换来了托尔的一连串表情包。
阿琉斯还在会场看到了许久未见的便宜弟弟拉蒙。
作为亚历山大家族的现任族长，拉蒙在之前的风波中并没有给予尤文上将任何帮助，在“真相大白”之后，也没有派人来表达歉意或者给予问候。
但拉蒙看到阿琉斯后，倒是表现得格外热情，远距离地点头打招呼仍觉得不够，跨过了好几排，特地在众多媒体下，向阿琉斯张开了双手。
碍于媒体在场，阿琉斯也只能和他来了个“兄弟间爱的抱抱”。
但他们之间的确没什么可说的，互相问候过对方雌父的身体状况后，就默契地擦肩而过。
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