他们眼睁睁地看着那个东西越来越接近。
玛莲说得不错，那个东西确实有点人类的形态，披着衣袍，瘦瘦高高，像是一条瘦长的鬼影。
然而，当那东西逐渐接近时，他们看见，那家伙身上还真的披了件灰黑色的破旧袍子，只是面容隐没在兜帽的阴影里，只有乱蓬蓬的灰白色胡须从那片阴影里延伸出来。光看上半身，或许他们会把这家伙当做一位在森林里散步的瘦高老人。
但是当他们低头时，却会看见从袍子袖口处伸出来的，那足有六七厘米长，脏兮兮的泛着灰黄色的尖锐指甲。
那东西在距离他们不远处站定了，缓缓抬起手——
鹤素湍注意到，这家伙的皮肤也和指甲一样，显得干瘪而肮脏。
三人看着对方动作，枪口已经同时分别瞄准了那家伙的头、心脏以及腿，确保就算不能一击致命，也可以拖缓行动。
玛琳被左赛尔挡在了身后，此刻小姑娘正抓着她的腰带瑟瑟发抖。
然而，他们都屏息凝神，时刻准备攻击了，这不速之客却反而没有任何进攻的意图，而是摘下了自己头上的兜帽。
鹤素湍微微一怔。
兜帽下，隐藏着的并不是什么怪物的面孔，而是一个与常人没有太大区别的老人。
干瘪枯瘦、满是风霜痕迹的皮肤，因为没怎么打理而纠结的胡须，一双眼白浑浊但瞳仁却依旧带着光的眼睛。
如果忽略时间与地点，鹤素湍只怕真的会将这人当做一位普通的老者，而且是看起来还挺慈祥和善的那类。
“你……是什么？”鹤素湍试着去与这家伙沟通。
然而，这被当做怪物的老人却很正常且普通地开口应答了，只是他似乎刻意压低了声音，嗓音显得格外粗哑：“没有受到邀请的不速之客，我是这片森林的主人……”
他打量着眼前的几人，却在看见玛琳后，脸上显露出些微的喜色：“哦！你们成功将这孩子救出来了，看来你们也不赞同那些肮脏的人类的作为。”
“嗯，对，如果你口中的肮脏的人类是指那些村民的话。”鹤素湍道。
“既然如此，我想我可以把你们当做朋友……这里不是说话的地方，跟我来吧，去我家休息一下，顺便认识认识你们的同伴。”
说完，这名老人不等三人回应，便径自转身，向着森林深处走去。
……同伴？
鹤素湍与自己的两名队友面面相觑，三人用眼神征询了一下彼此的建议。
末了，鹤素湍比了个口型，做出了决定：走吧，跟上。
三人跟着老人走着，鹤素湍手中仍然端着枪，并没有放松警惕：“老先生，请问，你怎么称呼？”
老人家没有直接回应：“你觉得呢？”
鹤素湍微微蹙了下眉。
他觉得不怎么样。
到目前为止，这个自称森林主人的家伙给出的信息都少得可怜，他没办法依据这点信息猜出对方的名字。
然而，他正要继续提问，一旁的瓦莲京娜却开口道：“你是莱西？”
老人笑了：“你说对了，聪明的姑娘。”
鹤素湍有些惊讶地看了她一眼。
瓦莲京娜低声道：“莱西是我们那边的传说中，森林的守护神。但在一些传言中，他也被描述成会绑架孩童、误导旅人的恶神。有些人认为他生性邪恶，但也有人认为，莱西对待人的态度，取决于人与森林之间的关系。所以有的地方，甚至会庆祝莱西节。”
鹤素湍了然，点了点头。
这解释已经很清楚了。
那就先且行且看吧。
莱西领着他们逐渐靠近森林的深处。鹤素湍倒是没忘时不时地留下点记号，方便回头找到来时的路。但在这个过程中，他还发现了不止一处记号。很明显，有其他玩家也走过了这条路。只是大雪纷纷扬扬，将他们的脚步都给遮掩住了。
森林里，隐约传来野兽的嚎叫，但是莱西却仿佛毫不在意，只是带着他们继续向前。
终于，眼前出现了一小片空地，而在空地上，则伫立着一间略显老旧破败的双层小屋。像是童话故事里，森林里邪恶女巫的居所。
“哦，我闻到了肉汤的香味，看来我的爱人已经为我们准备好了晚餐。”莱西笑道，“你们也一定会喜欢的。”
鹤素湍、左赛尔、瓦莲京娜：“……”
他们不予置评。
尤其是在他们不能确定肉汤里的肉到底来自什么生物身上时。
“亲爱的，我回来了。”莱西敲了敲门。
很快，门被吱呀一声打开，一位看起来很普通的、上了年纪的、农妇似的女子出现在众人面前，伴随着一股暖融融的热意扑面而来，迅速驱散了众人身上的寒意。
那名妇人看了鹤素湍他们一眼，笑得很和善：“你又带来了新的客人，不过幸好，我煮的肉汤很多，足够分享，快点进来吧。”
虽然她一副“我家大门常打开，欢迎你们来”的架势，但是鹤素湍很难不联想到“鸿门宴”。
但是都走到这一步了，还是且行且看吧。
于是鹤素湍说了一句“打扰了”，走进了房屋。
门厅的壁炉里柴火在热切地燃烧着，他们身上的雪迅速融化。门厅不大，摆放着一张长桌，桌旁已经坐了不少玩家，似乎有一场大型晚宴即将召开。
长桌边，还有三张椅子空着，仿佛就是为鹤素湍他们团队量身定做的。
“快去坐下吧，年轻人们。”莱西催促道，又转头吩咐他的妻子，“这是那个差点被处死的可怜孩子，我看她都冻坏了，你快去带她洗个热水澡，我们要开个简单的会议了。”
适才还抓着左赛尔的腰带，一副恐惧到不行的模样的玛琳居然听莱西这么一说，就乖乖地跟着那名女子走了，完全没有适才的惊恐模样。
左赛尔：“……”
她觉得自己的感情受到了欺骗。
“我要去厨房里看一下锅上的肉汤。”莱西笑得还挺慈祥，“你们可以先各自认识一下，然后，我会和你们说明情况。哦，毕竟我们现在是伙伴呢，请千万不要感到拘束。”
坐在长桌边的玩家们：“……”
他们此前都将其他世界的玩家视为竞争对手，结果现在却突然被归类到同一个阵营了，大家或多或少都有些手足无措，彼此间互相点了点头，也就算作打过招呼了。虽然也有人在低声地探讨现状，但基本还是在与自己世界的伙伴进行交谈。
然而，就在这时，一名女玩家站了起来。
她虽然身着原始的兽皮，但是脖子与手腕上却挂着各种叮叮当当的装饰物，无论是脸庞还是手部，都没有什么劳作的痕迹，一看就是被家里人娇宠到大的孩子。
她原本坐在长桌的中间位置，现在却走到了这处边角来。她与坐在最边角的鹤素湍对视了两秒，而后，抬手戳了戳坐在三人对面的玩家，非常理所当然地抬了抬下巴：“我要坐这，咱俩换。”
那名玩家嘴角一抽：“刚刚不是你非要坐中间的吗？怎么这会儿又要换位置？”
“怎么？不可以？一个位置而已，我在家里从来都是想坐哪儿，爹娘就让我坐哪儿的。我爹说——”
被她理直气壮要求换位置的玩家差点被气笑了：“不是，姑娘，我看你也有二十来岁了，怎么还开口就是父母怎么说呢？”
“那不然呢？我爸妈就我一个宝贝。”她一点鹤素湍，“而且，我和他们是队友，队友当然得坐一起啊。”
被点到的鹤素湍、左赛尔以及瓦莲京娜：“……”
虽然某些层面来说，这家伙还真的是他们的队友。凭借这不用张嘴全靠“心”来说话的能力，一看她就是姬英、姜光宗和嬴耀祖的同伴。
但是他们莫名地有点汗颜。
鹤素湍忍不住扶了下额角，左赛尔更是已经捂住脸了，唯有瓦莲京娜一副我自岿然不动的样子，就是看那姑娘的眼神像在看熊。
熊孩子也是熊。
坐在鹤素湍对面的玩家绷着脸，并不想换位置。但是这丫头却还在不断戳他的胳膊：“你挪一下呗，有什么不可以的吗？快点快点，难得给你个小男人一个坐中间的机会，你应该感到荣幸。”
鹤素湍丝毫不怀疑那名玩家会不会下一秒就暴起痛揍这个熊孩子一顿。
他正准备开口说些什么，一个女声却突然传来：“我们换吧。这样你也算是和他们坐在一起了。”
鹤素湍坐在桌子的最边角，而左赛尔坐在他的右手边，再旁边则是瓦莲京娜。
而说话的人，就坐在瓦莲京娜的另一侧。她说着，已经站起身来。
适才，她的面容被高大的瓦莲京娜完全挡住了，鹤素湍并没有在第一时间发现她的存在。
但是此时此刻，鹤素湍在看清她长相的瞬间，却倏然愣住。
他说不清自己此刻是什么感受，却只觉得一击重锤重重地砸在了他的心上。血液以不可思议的速度翻涌起来，整个胸膛似乎都被一股热意盈满了。
那是一个年轻的姑娘，看着也就十七八岁的模样，长相清秀，一身合身的任务服。哪怕放在鹤素湍的世界，她也是个普通人，没有多么出挑的外貌，也没有多么晃眼的高科技武器傍身。
但是当她与鹤素湍对视的瞬间，那种共鸣让一向自恃冷静的鹤素湍都瞬间失语。
有一瞬间，那名姑娘与鹤素湍对上了视线。但是她的眼神中却没有丝毫的亲切与友善，只有一种复杂的情绪，掺杂着犹疑、冷漠以及……一丝微妙的恨意。
鹤素湍读懂了她的眼神，他的呼吸都有些颤抖了。
不会错的……哪怕女大十八变，眼前这人的面容与自己记忆中的小姑娘已经有了不小的差别，但是他却依旧不可避免地感觉到了那种源自灵魂深处的亲切感。
但那人没有再看他。
“哦，谢谢你谢谢你。果然咱们女人最大方了，不像这些小男人，一个个都小气的要命。”得到了理想座位，那个服装原始的女孩子走过来，对着已经站起身，让出位置的姑娘伸出手，“对了，都说在家靠父母，出门靠姐妹，咱们认识下，以后就是朋友了。我叫姚宝囡，来自9011号世界。”
“嗯，你好。”面对着姚宝囡伸来的手，那人深呼吸了一下，伸手握住。
她的声音平和而笃定：“世界5238，002号玩家，鹤小溪。”
第145章 一起行动
姚宝囡在瓦莲京娜旁边大大咧咧地坐下了。她倒是很自来熟：“两位姐姐，你们好呀，接下来这个副本我们就是队友了，一起行动吧。”
瓦莲京娜对着她点点头。
左赛尔也对她笑了笑：“你好。”
但是她没有在姚宝囡身上投入太多的关注，她再次看向了坐在自己另一边的鹤素湍，目光在鹤素湍以及走到对面坐下的鹤小溪之间梭巡。
片刻，她轻声道：“5238,这是我们到目前为止遇见到的，和我们最接近的世界了。”
“嗯，是啊。”鹤素湍轻声道，“但是和我们又有些不同。”
眼前这个鹤小溪，或许也是“鹤素湍”的妹妹，但是却不是他的那个。自己一向是妹妹最亲近也最信赖的兄长，他的小溪绝对不会用那样的眼神看自己。
5238号世界也有个鹤小溪，但她或许是幸运的，没有在最好的豆蔻年华遭遇横祸，死在异国他乡。但是她或许又是不幸的，鹤素湍并不知道她遭遇了什么，但是眼前的鹤小溪明显是少年老成，而且与自己的关系并不融洽……而且，既然被选中成为玩家，出现在这个争夺赛里，本身也算不上幸运了。
对面的鹤小溪察觉到了他的目光，但是却并没有与他交流的打算。她只是微微蹙了蹙眉，而后微微低头，闭上眼睛开始闭目养神。
左赛尔一向是个对情绪与情势都很敏感的女子，她轻声道：“那个女孩，也姓鹤。那是另一个世界里，你的妹妹么？”
鹤素湍轻轻笑了声，只是笑意有些苦涩：“你看出来了？”
“嗯，你们挺像的，无论是外貌还是气场。”左赛尔道，“你觉得，我们和他们那个世界的相似度，会有多少？”
“……”鹤素湍轻声道，“不太清楚，也许很像，也许不一样。只是看她的样子，在另一个世界，我也没能成为一个好哥哥。”
鹤素湍在副本里说过他们兄妹之间的故事，左赛尔看了天幕直播，自然也知晓这是他的一段伤心事。猝然与“妹妹”重逢，确实这种场面，左赛尔代入一下都觉得心里很难受。
她抬手拍了拍鹤素湍的后背：“你是个好哥哥。”
鹤素湍低低地笑了下：“谢谢。”
姚宝囡倒是很不会看人眼色，她试图加入谈话：“哦，你算是她哥哥啊，原来如此，我就说你俩还挺像。其实我也有两个哥哥来着。”
鹤素湍看向她：“你刚刚不还说你们家就你一个宝贝么？”
姚宝囡实在是太像那种集全家宠爱于一身的熊孩子了。
就像过去未曾遇见越青屏的他那样。
姚宝囡说得很理所当然：“对啊，我上面是两个哥哥，来妹和求妹，所以我是我们家唯一的宝贝独女啊，没有问题的。我爸妈都说了，以后我们家的财产都是我的——”
上面有两个姐姐的鹤素湍忍不住抬手扶额：“好了你别再说了。”
他觉得自己好像被人骂了。
“喔，好吧。”姚宝囡打量了鹤素湍一番，完全没明白这个小男人怎么突然变了脸，只能感叹，“唉，果然我妈说的没错，男人就是麻烦。男人的脸，六月的天。”
鹤素湍：“……”
他现在只想祈祷姚宝囡没有把鹤小溪纳入她的传声范围，不然他真的是……
鹤素湍正思忖着，离开片刻的莱西端着一大锅肉汤回来了。
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