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“竞霄冲得太猛，后面全空了。”段其野也拉着许初过来看比赛，没想到刚到就皱起眉。
许初小声地说：“叶枝迎不敢做大范围移动。”
比分很快被拉开。
11-5
局间休息，竞霄猛猛地灌了半瓶水，汗水顺着脸颊的轮廓往下滴落，一滴又一滴。他的胸膛剧烈起伏着，一半是累的，一半是气的。
气得是自己，只能瞪着地面，一言不发。
叶枝迎在旁边拿着毛巾擦汗，想说一下轮转的问题，看到竞霄拒绝沟通的样子，又把话咽了回去。
伍文涛实在是看不下去了，怒气冲冲地走过来，“竞霄，你的眼睛长在哪里？只看球不看人吗？叶枝迎，喊出来，再大声一点，你们两个的中间球，商量好谁接！这很难吗？两个技术都还不错的球员，一个还是世界冠军，怎么就接不到？双打有这么难吗？啊？气死我算了！”
被骂的两个人都不服气也不吭气。
伍文涛更气了。
稍微休息了会儿，第二局开始。
场边的所有人这回都能看出来，他们在努力执行伍文涛的指示。被气得魂儿都飞走半块的伍指导，这才看起来脸色好了点。
竞霄很努力很努力地克制着自己猛打猛冲的想法，比以前训练时更有耐心地观察叶枝迎的位置。
叶枝迎也听劝，喊话的音量更大，频率更多。
如此一来，他们甚至打成了几个像样的配合。竞霄后场重杀，叶枝迎迅速跟进补网，得了一分。叶枝迎网前做球，竞霄心领神会地快速上网扑杀，再得一分。
伍文涛被气得魂儿都飞没了的脸色，这才看起来好了点。
这几个得分，场边的围观队员也发出赞叹。
“哎呦，这球可以！”
“对嘛，就这么打！”
竞霄阴沉的脸上甚至露出兴奋的神色。
但好景不长。
他们的对手不是新人，而是有着丰富大赛经验的老将。徐盈克和吴潜立刻改变了策略，开始集中活力攻击叶枝迎这一点。
球不断地被挑向叶枝迎的正手和反手后场两个大角，逼着他进行大范围的横向移动和被动反手。
叶枝迎咬紧牙关，奔跑救球。他的技术还在，很多球都勉强救了回去，但糟糕的是，每一次蹬地，每一次转身，右腿都能传来似有若无的酸软感，和世锦赛决赛那会儿一样。
他的回球质量开始下降，速度变慢，弧度变高。
竞霄看出来叶枝迎的吃力，变得有些急躁，想要靠一己之力覆盖更多区域。
单打全靠自己，可双打要按单打的路数来，那就要出不该出现的失误了。
一次判断错误，抢了叶枝迎的球。一次杀球过于发力，直接出界。
“稳住，别慌！”叶枝迎喘着气喊。
竞霄能察觉到他的状态在下降，更烦躁了语气很冲地喊了句：“我知道，顾好你自己。”
两人才刚建立起来的微弱的默契，在对手有针对性的攻击和自身压力下，迅速土崩瓦解。失误增多，他们的沟通倒退回最开始，夹枪带棍，满是火药味。
在一个多拍回合的煎熬后，叶枝迎救起一个网前球，动作幅度太大，身体失了平衡，单膝跪在场上。
球被挑到了中场。
“我的！”竞霄冲上来，想要一锤定音。
没想到徐盈克早就预料到他的动作，一个精准的拦截，将球打向竞霄冲上来后留下的，空无一人的后场。
球落地。
20-16
徐盈克和吴潜拿到了赛点。
竞霄看着那个落点，胸口剧烈起伏着，叶枝迎还跪在地上，疲惫和无力以及无法言喻的失望，将他们的情绪操控。
场馆里安静下来，所有的目光都聚焦在他们身上。
最后一个球毫无悬念，徐盈克发球抢攻，直接得分。
21-16
比赛结束。
0-2。一场没有任何争议的失败。
竞霄头也不回，拿着自己的球拍，用毛巾盖住头，径直大步离开了场地，背影被浓浓的低气压笼罩着。
叶枝迎也没说话，去场边收拾自己的东西。
场边观战的队员们面面相觑，窃窃私语声响起。
“还是不行啊，虽然想过不会赢，可这也输得太惨了。”
“配合得太生硬了，真的不合适啊这两个人。”
“他们两个单打还没受过这么大的挫败感吧，真别磨合了，拆了算了。”
……
伍文涛好了一会的脸色现在已经变得铁青，在本子上愤愤地划了几下，田宁跟着他叹了口气，不知道说什么好，无奈地摇了摇头。
更远处的李振宏还是抱臂站着，看不出喜怒。
第15章 拆对
竞霄走出训练馆，右拐到场馆的背后，视野都被周围的树木遮挡住，他靠在墙上，把盖在头顶的毛巾拽下来，死死地揉在手中。
胸腔内有股强烈的情绪亟待抒发。
那里面有输给对手的不甘心，还有被束缚被压抑，有力无处使的委屈。
他感觉自己像一头被强行套上缰绳的猛兽，每一次挣扎都会被绳索勒得更痛，绳索的另一段，是一个他承认很厉害，也想好好配合，但始终不得其法的搭档。
引以为傲的力量和速度，在双打的规则下，变成了莽撞和失误的原罪。为什么这么难？为什么每一次尝试配合，换来的都是挫败和更深刻的不合适？
是他不行吗？
小时候，他羡慕别的孩子成群结队玩游戏，他鼓起勇气想加入，却被领头的孩子推开，嫌弃地说：“你没有爸爸和妈妈，我们不和你玩。”
搬出渔村，来到陌生的城市学校，他带着一腔蹩脚的口音，在课堂上念课文引得哄堂大笑。老师委婉地说：“竞霄同学，这次的朗诵比赛，你先不用参加了。”
后来进入体校，进入省队，他凭着不要命的拼劲打了出来，却因为太直太倔的脾气，被队友孤立，背后偷偷议论：“他这人不行，处不来。”
无论如何努力都仿佛在错误的道路上狂奔的感觉，此时此刻伴随着比赛的失利和别人无声的审判，再次涌了出了。
自我怀疑的漩涡要将他吞噬。
一双手穿过混沌，递过来一瓶拧开瓶盖的矿泉水。
竞霄抬头，对上了叶枝迎平静的眼睛。他不知道叶枝迎是什么时候找到这个僻静角落的。
叶枝迎没说话，只是将水瓶又往前递了递。他的脸色有点发白，额前的碎发被汗水濡湿，贴在额角，没有平时那么得体。
这是他的搭档。
竞霄的喉咙动了动，最后别开脸，粗声粗气地说：“不喝。”
叶枝迎的手没有收回，就那么举着，两人在没人看得到的狭窄角落里僵持着。
几秒后，竞霄一把抓过水瓶，仰起头咕咚咕咚灌了大半瓶。
见他喝水了，叶枝迎还是没说话，自己也拿起另一瓶水，喝了一小口。然后向后退了一步，脊背同样靠在冰冷的白色墙壁上。仰起头，闭上眼，长长地呼了口气。
逼仄的走道上，两人一左一右，靠着相对的墙壁，中间隔着不过两三步的距离，谁也不说话。
竞霄能听到自己的心脏在胸腔内跳动的声音，也能隐约听到旁边叶枝迎稍显急促的呼吸。偷偷看了一眼，看到叶枝迎皱起的眉头，扑闪扑闪的细长睫毛。
他知道，叶枝迎心里也不好受。
他们像两个伤痕累累的士兵，暂时放下武器，共享着同一片废墟的宁静。
比赛结束的哨音抽走了场馆里的喧闹，窃窃私语的队员们各自散去，投入到各自训练任务中，将刚才那场失败的对抗赛抛在脑后。
失败只折磨着当事人和必须面对它的人。
双打总教练李振宏不能像队员那样轻易转身，他在原地站了片刻，看着记录板上那些数据和失误记录，深呼吸了一下，转身，走向位于训练馆二楼的那间办公室。
他敲响了挂着“中国羽毛球队总教练张永平”名牌的门。
“请进。”里面传来一道沉稳的声音。
李振宏推门而入。
这位执掌中国羽毛球队多年，鬓角已染霜华的总教练，正埋首于宽大的猪肝色办公桌后，审阅着一叠厚厚的文件。
阳光从百叶窗的缝隙透进，在桌面上投下阴影。
见到李振宏，他放下手中的钢笔，将笔帽缓缓旋紧，身体向后靠在椅背上，做了一个“坐”的手势，目光平静，又好像洞悉了一切。
“张指导，”李振宏没有坐，而是直接走到办公桌前，开门见山，“我仔细想过了，反复观察、评估，结论都一样。竞霄是个好苗子，是一块璞玉，但比起双打，他更适合单打。”
张永平没有说话，只是用眼神示意他继续。
李振宏将手中的记录本放在桌上，手指点着上面的数据：“他的节奏是单的，每一拍都想着一锤定音，追求个人英雄主义。这在单打是利器，在双打就是破坏节奏。他和叶枝迎，继续把他们强行捆在一起，不是在培养，是在消耗，是在浪费两个人的天赋和职业生涯。”
他停顿了一下，迎上张永平的目光说出结论：“拆对。现在拆，对竞霄是放生，是解脱，让他回单打赛道，凭他的身体素质和那股狠劲，未必不能杀出一条属于自己的路。对叶枝迎，或许也是另一种意义上的止损。”
张永平没有立刻去看那份详尽的记录，他的目光越过李振宏的肩膀，穿过窗户，落在了楼下训练场内那面悬挂着的鲜艳的五星红旗上。
旗帜在微风中轻轻拂动。他的手指弯曲，在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出几不可闻的声响。
办公室里静得能听到墙壁上老式挂钟秒针行走的“嗒嗒”声。
半晌，张永平才缓缓开口，“振宏，你知道拆对这两个字，意味着什么吗？”
他终于将目光收回，定格在李振宏脸上。他不是质疑李振宏，他只是有自己的考量。
“这意味着，叶枝迎很可能要提前结束他的运动员生涯。我们不仅会失去一位世界级的羽毛球运动员，也可能彻底毁掉他转型双打的最后希望。”
“这意味着，我们男双组未来很长一段时间，有可能三年，有可能五年，在这个项目上都没有竞争力去冲击最高领奖台。”
“这意味着，我们要承认一次战略选择的失败，要面对来自各方的压力和质疑。”
他字字珠玑。
李振宏深呼吸，没有被这些话影响到，“张指导，您说的这些，我都明白。但问题是，失败已经客观存在了，它不在未来，就在刚才的球场上。”
“我们现在不拆，不过是把爆炸的时间推迟一些。等到他们在国际赛场上一次次折戟，等到他们的信心被磨光，连站在场上的勇气都丧失的时候，那才是真正的灾难。那样的失败，我们承担得起吗？他们两个年轻运动员，又承担得起吗？”
他的声音带着一种破釜沉舟的决绝：“长痛不如短痛。现在拆，是阵痛，但还有机会重新开始。再晚，可能就是毁灭性的内伤，连救都救不回来。”
办公室又没人说话了，只有挂钟的“嗒嗒”声提醒着时间的流逝。两个肩负着整个团队命运的人，在进行着一场关乎运动员未来的艰难抉择。
张永平的目光再次看向窗外飘扬的国旗。
良久，他仿佛下定了决心，转回头，声音恢复了惯有的果断：“好吧。你说服我了。”
他拿起桌上那支钢笔，又轻轻放下，“竞霄那边，我亲自去跟他谈。”
张永平的声音透露出几分疲惫，“当初是我把他从省队带出来，也是我力主让他转型双打。我欠那小子一个解释，也欠他一条单打的出路。”
李振宏看着老帅眼中一闪而过的复杂情绪，知道这个决定对他而言同样不易。他点了点头，没有再多说，转身退出了办公室。
门合上，办公室里，张永平独自靠在椅背上。
片刻，金属打火机盖被弹开。紧接着，一股淡淡的烟草味道，顺着门缝悄然飘了出来。
烟雾缭绕中，张永平沉思了许久，直到那支烟燃尽。他掐灭烟头，站起身，整了整身上的运动服，走出了办公室。
他没有去训练馆或宿舍找竞霄，而是目的明确，径直走向了训练局大院深处，那处相对僻静的体能训练中心后身的小花园。这里有几张石凳，几棵老槐树，平时少有人来。
意料之中，张永平远远就看到了那道熟悉的高挑身影。
竞霄正独自一人坐在最角落的石凳上，背对着他，弓着身子，胳膊肘撑在膝盖上，低着头，一动不动。脚边还放着他的球拍包。
张永平放轻脚步走过去，没有立刻叫他，自顾自在旁边的石凳上坐了下来，石凳冰凉的感觉透过薄薄的运动裤传来。
察觉到有人过来，竞霄警惕地抬起头，发现是张永平，警惕性散去，眼中闪过惊讶。他嘴唇动了动，没出声，又低下了头。
见他如此，张永平也没急着进入正题，像是闲聊般开口：“这儿还挺清净。我记得你刚来国家队那会儿，好像就喜欢往这种没人的角落钻。”
竞霄身体几不可查地僵了一下，没接话。
张永平也不在意，继续看着前方的冬青丛，说：“那会儿你才多大？十六？十七？瘦得呀，跟营养不良似的，但眼睛里那股不服输的劲儿，跟现在一模一样。”
他仿佛在回忆，“第一次见你打比赛，在哪个省来着？对，南边那个青年赛，场馆破得很，顶棚还漏雨，你就穿着双快磨平底的鞋，把当时一号种子给挑落了。赛后采访，你愣是一句话都说不利索，就知道傻笑。”
竞霄依旧低着头。
张永平侧过头，看着他紧抿的嘴唇和低垂的眼睫，声音变得更加舒缓，“家里最近怎么样？你外婆身体还好吗？我记得你说过，她总惦记着你打球别太拼，注意身体。”
第16章 拖累
他突然提起远在渔村的外婆，这让竞霄猝不及防，旁人看不到的低垂的眼神中，浮现出柔软。
外婆粗糙温暖的手、带着海腥味的叮嘱、还有看着他打球时骄傲的眼神，真实的记忆在脑海中闪过，冲淡了些许失败的苦涩。
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