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裴乐正好洗干净了手，也不想让程立单独和何合相处，因此快步走出去，故意道：“何少爷，不知道的还以为你是对我有兴趣，每次都找我。”
说者无心，听者有意。
程立想到方才何合说对他没兴趣了，再联想到何合说的“成亲”，目光不由地在裴乐脸上流连了一圈。
哥儿与男子本就相似，哥儿喜欢上哥儿的例子也不少，他有一名同窗的哥儿兄弟就跟哥儿在一起了。
何合若是喜欢上裴乐……
程立握住裴乐的手，与他手臂交贴。
裴乐自不可能窥见汉子心中的想法，但同样想在何合面前宣示主权，便没有将程立的手甩开。
何合眉毛蹙得更厉害，嗔道：“谁对你感兴趣了，我只是想找你做生意而已，你来马车上谈。”
他说完就往马车走，裴乐正要跟上去，程立却不松手。
“他不怀好意。”
裴乐道：“我当然知道他不怀好意，可这件事总得解决，我们总不能每日都提心吊胆。”
“可一直听他的也不是办法。”程立担心其中有诈，“更何况现在天黑了。”
何合的声音从马车中传出：“这次我不会带裴乐去别处，就在这里说，这样你们总能放心了吧。”
裴乐道：“既然不用去别处，何不在铺子里说。”
程立也说：“我们其他人可以离开，铺子里地方更大。”
他们都这样讲，何合虽然觉得铺子有点脏，但裴乐始终不上车，他最后只好走下去，和裴乐一起走进铺子里。
伙计们都已经走了，程立等人也守在外面。
关了门，裴乐率先找地方坐下，让何合也坐。
何合看了看四周，觉得铺子没有他想象中那么脏，但还是没有坐下：“我想跟你做一场交易。”
“还是三千两？”
“三百两。”何合说，“你只需要帮我一个小忙，事成之后我不会再打扰你们，还会给你三百两银子。”
裴乐问：“什么忙？”
何合拿出一个小药包：“我知道广弘学喜欢你，所以我要你帮我把广弘学约到清风酒楼，并且想办法把这包药喂给他。”
这一听就是有毒的药，裴乐断然拒绝：“我不做。”
“你若是不做，我就想办法把这包药喂给程立。”何合威胁他。
裴乐伸手将药包接过，何合心中暗自得意，唇角上扬。
但他一个笑容还没有完全展现出来，裴乐就突然站起来，直视他：“何少爷，我现在就可以把这包药喂进你嘴里。”
通常汉子身强体健，更扛药性，若对于汉子而言是毒药，对于哥儿而言，只会更毒。
何合瞪着眼：“你敢！”
“左右都是犯罪，给你下药和给知府嫡子下药，孰轻孰重我还是分得清的。”裴乐说着，将药包拆开放在一旁，伸手去抓何合。
何合原本站着不动，直到裴乐真的将他按住，真把药往他嘴里倒，他根本挣扎不动一点，心底才滋生出恐惧，大叫了起来。
他的侍哥儿就在门外，立即推开门冲进来：“少爷！”
他见何合被裴乐按在柜上直流泪，吓得不行，忙去推裴乐。
裴乐一脚将其踹开，没有松手：“别过来，否则我就要对你家少爷下手了。”
“你敢，你若是害我家少爷，你一家子的命都不够赔的！”侍哥儿厉声威胁。
裴乐道：“我不想害他，但是他非要害我，既然我们一家子逃不掉，那杀一个赚一个。”
“我害你……”被人按着不能动的感觉实在太糟糕，何合哭着求饶说，“真的没有害你，这药是假的。”
因为是无毒的假药，所以在裴乐言语威胁说要把药喂给他的时候，他才能一点也不害怕，直到感受到力量差距。
裴乐：“你保证以后再也不来骚扰我们。”
“我保证，真的保证。”
裴乐仍未松手：“你现在最多腰上有一道淤青，就算去告我，没有证据也说明不了什么。”
“我和广思年是好友，而且如你所说，我和广弘学也有些交情，我能面见知府，所以你若想私下做什么，最好掂量清楚。”
说完，他才放何合主仆离开。
铺子前后门锁上，一家人往玉河巷子走，彼此心情都有些沉重，但面上都没有表露出来。
今日一事过后，何合算是被他们彻底得罪了透了。但这也是没办法，总不能任由何合欺压。
回到家后，照常忙完后各自回屋休息。
铺子除了过年的几天，一日都不能关门，他们便得日日早起晚归的忙碌。
裴乐躺在床上，正催眠自己多思无益，早点睡觉，忽然听见窗外传来动静。
他起身下床，打开一半窗户，看见了程立。
这还是第一次程立半夜敲他的窗户。
见程立穿着整齐，裴乐打开门，将人放了进来。
“你怎么这会儿来了。”裴乐小声问。
程立道：“我有话要跟你说。”
“什么话？”裴乐重新上床，用被子盖住胸部以下，并披上衣裳。
窗户关着，屋子里几乎黑暗无光，程立坐在床沿道：“你今日太冒险了，若那包药真的是毒药……”
他简直不敢想象后果。
裴乐自有道理：“他肯定不敢害死广弘学，所以那包药如果是真的，一定是迷药或者那种药，我只打算给他喂一点点，给他一个教训，没有准备全部喂给他。”
“他连约广弘学见面都要我帮忙，可见没有那么大的力量，我才敢下手的。”
“可你这样对他下手，他一定会记恨你。”程立道，“若再有这种事，你别动手，交给我来解决。”
“可我能解决啊。”裴乐下意识说。
而且程立也无权无势，交给程立来办，程立又能怎么办，岂不是还要冒险。
黑暗遮掩了一切，裴乐顺着床沿摸到了程立的手，才稍微安心了一点：“你是不是觉得我太莽撞了。”
“没有，你将一切都思虑清楚了，并不莽撞，相反十分机敏。”程立顿了顿，声音忽然变哑，“可我是你未婚夫，我希望你能依靠我一些。”
可没必要啊，裴乐心想，他自己可以解决。
“乐乐，此事因我而起，本该交给我来解决。”程立又道。
裴乐道：“可我是你未婚夫郎，而且他几次找我，我总不能当缩头乌龟。”
的确不是裴乐的问题，程立静默了几息：“是我的问题，我未能及时解决。”
“不是你的问题，是他仗势欺人。”裴乐捏了捏汉子的掌心，纠正道，“这件事本就不是我们的错。”
这件事当然不是他们的错，但活在这世上，似乎弱小便是一种错。
再度意识到自己的处境，意识到得不断往上走，程立压住情绪，将哥儿的手塞回被子里：“我回屋了，你早些休息。”
“等等。”裴乐重新握住汉子的手，将对方拉近了些，重新解释说，“当时他威胁我，我很气愤，才立即动手，若是以后再遇见这种情况，我一定会更冷静，并且先和你商量的。”
“但你若遇见同样的情况，也一定要先和我商量。”
“当然。”程立立即保证。
他要求裴乐做到什么，自然自己也会做到。
黑暗中依旧看不见人，但裴乐能够感觉到，对方情绪好多了，应当是被他哄好了。
他拿出一件事与对方商量：“我觉得何合不会放弃下药，可能找其他人帮忙，你说我们要不要提醒广弘学？”
“若是提醒，他不一定会信。”
“可若是不提醒，我良心不安。”他不喜欢广弘学，但这种事他又没办法眼睁睁地看着。
程立道：“我会找机会提醒他，信不信由他自己。”
*
何合回到何府，洗过澡后，心里的惊疑不定才消退了。
幸亏他有后招，怕裴乐给广弘学报信，故意给了假药，想着若裴乐同意了，照计划行事，他再安排清风酒楼的人做内应，能退能进。
“那个哥儿实在是太粗俗了。”何合这会儿腰还疼着，是裴乐把他按住时，撞到了柜子侧边导致，“想不通为什么广弘学会对他感兴趣。”
侍哥儿道：“兴许是广大少爷没有见过那样的，图个新鲜。”
“肯定是图新鲜，若是想长久，他只怕早就攀上广府，嫁进去了。”何合恶意揣测着。
侍哥儿连声附和，好生宽慰了他一通，最后问他药是不是要扔掉。
——说的是真药。
“阿爹好不容易弄来的药，当然不能丢。”何合说，“你帮我想想其它办法，爹铁了心要我嫁给程立，可我不想以后被算计，我必须得很快成功。”
程立虽有一张令人惊艳的好脸，可广弘学模样也是很难得的俊，也很年轻，学富五车。他明明有机会嫁给知府嫡子往上走，干嘛要嫁穷书生。
—
广弘学在府学念书，同窗众多，他待人素来和善，家世又明摆着，入学没多久，就交到了一批新的好友。
但他还是总约程立一同用饭。
“程立那个人，说不清楚的，一边挣钱博名声，一边又很清高的样子。”蒋家兴对广弘学道，“你若是给他钱找他吃饭兴许可以，只是这样喊他，他多半不同意。”
广弘学果然又被拒绝了，蒋家兴道：“广兄，你为何总是找他，你知不知道，学内都开始有传言了。”
最后一句话，蒋家兴看了看左右，刻意压低了声音。
广弘学问道：“什么传言？”
蒋家兴：“不是我传的，我从来没跟他们议论过，你先保证不怪我。”
“谣言既然不是从你身上开始，我自然不会怪你。”
蒋家兴再度压低声音：“他们说你是断袖，看上了程立。”
断袖之风，文人贵族之中一直没有消失过。
权贵基本都爱养一两个身材纤细的美少年，有些爱嫖的同窗，也会给人吹嘘嫖到的温香软玉，其中就有汉子。
但大部分人会说自己只喜欢姑娘哥儿。
程立年纪轻，身材还未变得宽厚，恰恰是好男风的那波人最喜欢的模样。
但一开始大家并没有往这方面想，因为程立文才出众，大家觉得广弘学是为了探讨文章。
后来大家发现，程立对广弘学客气有余，却没什么欣赏。有些人觉得程立假清高，也想在知府儿子面前露脸，自发组了一帮人，想要教训程立，却在行动前被广弘学阻止教训。
“……再后来，就有人猜测说你喜欢他。”
广弘学感到可笑：“我阻止他们用我的名义行恶，维护自己的名声，结果却适得其反，毁了名声？”
“那些人就是不爱学习，闲的没事干天天瞎想。”蒋家兴道，“你若想破除传言，以后别再关注程立就好。”
广弘学道：“我不能不关注他。”
蒋家兴：……
广弘学看出他在想什么：“我没有断袖之癖。”
“我明白，程立文才出众，日后是你科举路上的敌手，你关注他只是因为学业。”
蒋家兴并不在意对方是否断袖，他说这么多只为拉近距离，讲出下一个话题：“不说这个了，我爹得了一匹奇马，长得特别大，简直能一脚将人踏死，你要不要来我家看看。”
“我曾从马上跌落错过科举，你邀请我去看奇马，可是想我回忆起苦事？”
“那就不看马，我爹还从外地淘到了一幅古画，万里河山图，据说是真迹，你在书画方面颇有研究，能不能来帮我们辨认？”
人总有好奇心，广弘学对画有些兴趣，对奇马也有兴趣，遂与蒋家兴约了时间。
——上次虽从马上跌落，可那并不足以成为阴影，只是一个经验教训。
*
“有身份就是好啊。”
程立正清洗毛笔，忽听见不远处的同窗甲一声叹息。
同窗乙笑侃道：“你怎么了，谁又惹你嫉妒了？”
课室内还有几个人还没有走，但同窗甲平素就是这个作风，一点不怕被其他人听见，又叹一声道：“比我好的我都嫉妒，最嫉妒广弘学。蒋家兴得了一匹高马，邀请他去看，我一向喜欢马，跟蒋家兴关系也不错，厚着脸皮去问，结果蒋家兴居然把我拒绝了。”
同窗乙道：“我也被拒绝了，他只邀请了广弘学一个人。”
毛笔被清洗干净，程立将它挂好晾着，知道就是今日了。
元宵节那天，蒋家兴遇见他们，说了一番故事，透露出岳父在同知手下干活。
若何合要做什么，找蒋家兴帮忙再合适不过。
他没有提醒广弘学。
并不是因为担心广弘学不信，而是因为若是提醒了，同在官场，此事很可能大事化小，小事化了。
若是不提醒，广弘学真的被算计到，何合才会真的被处理。
待到沈以廉也收拾好东西，两人一同走出课室，走出府学，却意外地在大门外看见了广弘学和蒋家兴。
他们正在等候蒋家的马车。
程立听见蒋家兴道：“估摸着是路上出了什么问题，广兄，若你不嫌弃，我去租一辆车。”
广弘学点头：“你快去吧。”
沈家的马车恰好也没到，沈以廉说他要买饮子，问程立要不要。
程立摇了摇头，待沈以廉走向饮子摊后，他迈步朝广弘学走去。
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