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不知道谢翊此处等候了多久，在驿馆昏暗的走廊中，只有一点烛火勾勒出他的身形，看不清神色。
薛宁本想直接拒绝这突如其来的邀请，脚步错开准备绕路离开，但谢翊似是预料到他会拒绝一般，一直背在身后的手倏然拿出——一只信鸽正被他攥在手里，灰白交杂的翅膀扑棱着徒劳挣扎。
“这地界人多眼杂，监丞小心隔墙有耳。”
正是薛宁刚才放出去的鸽子！薛宁瞬间慌了，下意识伸手要去夺，“还给我！”
谢翊的反应更快，向后退了半步，顺势手腕一翻，轻易格挡开薛宁慌乱间探过来的手。
他将攥着鸽子的手高高举过头顶，甚至好整以暇地取下鸽腿上的信卷，在薛宁眼前晃了晃，“怎么，薛监丞敢做不敢当吗？”
常年行军的人五感要比常人更敏锐些，在薛宁上下忙碌的间隙随时准备去放飞鸽子时，谢翊早就察觉到不对劲。
他一路跟着鬼鬼祟祟的薛宁到了后院，在一片寂静的黑暗中，谢翊敏锐地捕捉到了鸟类拍打翅膀飞向空中的声音，细微且突兀。
做坏事被人赃并获，薛宁索性也不再狡辩，与谢翊对峙时仿佛是要慷慨就义，字字铿锵，“我薛宁贯是一人做事一人当，但此事皆是我一人所为，与皇子殿下无关。”
“这鸽子看方向是飞回京的——谁让你来的？皇帝？还是……皇后？”谢翊的指尖捻着那卷密信，并没有拆开，说着自己的猜测。
他不信这件事是薛宁自己的主意，用脚指头想都知道肯定有人在后背指使他，否则皇子的行踪，薛宁一个监丞，给他一百个脑袋也不敢随意向他人透露。
也只能是皇宫里那两位了。
而萧芾每日都需要将所做的事写成折子给萧桓地上去，再不济身边还有自己。
到底谁需要由薛宁来传递消息——这个，答案呼之欲出。
“与君侯无关！君侯大可以将这事报给陛下！”这几乎算是明牌了，薛宁破罐子破摔，最后还不忘夸了一句，“今日一见，谢将军果然名不虚传。”
薛宁本以为谢翊准备兴师问罪，结果谢翊接下来的话出乎他的意料。
谢翊轻笑一声，眼中掠过一丝戏谑，“小子，你这样的细作我在营中抓过不下十几个，你这样笨手笨脚的放鸽子通风报信，那时候早死的不见影了。”
“君侯原来不是……”薛宁这才知自己误会对方了，顿时松了一口气——他还以为谢翊是皇帝派下来监视他，好压制薛家的。
谢翊把他心里的小心思猜得一点不落，“不过，至于我是不是皇帝派来的——”他故意拖长了调子，“可以是啊。”
近来朝中的各种纷争，谢翊虽不关心，但并非没有耳闻，甚至还听说有人一直想拉拢他。
“你们的事我不关心，谁是储君我也不在意。毕竟我谢翊的路，从来只由我自己选，哪怕走不了，以死报君恩，那也是我自己的命，与他人无关。”他把鸽子和信还给薛宁，“下次放鸽子动静小点，再让我撞见，我保证你没什么好下场。”
“诺。”薛宁低低应了一声，仓促地绕开对方，逃也似地打开门钻进自己的房间。
门开关的动静在深夜中有些刺耳，驿馆的走廊又恢复了寂静，有夜风穿堂而过，烛火晃动着。谢翊对着身后紧闭的房门低低地嗤笑一声，这算什么，路很长呢。
宿醉一夜的滋味并不好受。早上醒来时，萧芾的头疼得几乎要炸开，他强忍着胃中的翻江倒海的恶心和额角的疼痛，哑着嗓子唤人进来服侍。
侍女们得了令，进门后手脚麻利地为萧芾换上繁复庄重的皇子礼服。换好衣服，他一口气灌下一整碗浓酽的醒酒汤，才勉强用药材的苦涩压住胃里那股恶心与眩晕。
驿馆外头马车已经备好了，车夫和亲卫们一早肃立在马车旁。
相较而言，谢翊依旧是一幅置之度外的松弛随性模样。他斜倚在驿馆的一根廊柱上，今日他换掉了有些累赘的轻甲，正漫不经心地擦着剑只等一声令下开拔。
他身边的薛宁早上的状态就要差很多。
昨夜与谢翊谈过之后，他一夜没睡，两眼盯着天花板，等着窗外的景色一点点亮起来的。因此今早见他时，他眼底的乌青清晰可见，人也憔悴了不少，即便这样了，还在强撑着核对随行物品和人员。
“皇子殿下。”见萧芾从二楼下来，众人连忙行礼，整装待发。
“劳诸位久候，出发吧。”萧芾的声音有些沙哑，他被簇拥着率先登上了最宽敞的那辆马车。
车帘放下，随着车夫一声“启程——！”队伍终于缓缓开拔，车轮碾过驿馆前湿漉漉的石板路，缓缓地朝南去了。
出发的时间比原本定下的晚了些。
马车行进时上下颠簸，萧芾靠在厢壁上强忍着不适，他透过车窗看着外头谢翊策马而行的模样，深色的身影时而清晰时而模糊，一副闲庭信步的模样，仿佛不是去督办一项朝廷工程，而是去游山玩水的。
“将军，”萧芾探出头喊住他，“昨晚将军与孤同饮，今早将军怎么没事？”
“大概是因为臣经常喝吧，那些对臣不算什么——殿下身体不适吗，臣去请个郎中来？”
“孤没事，休息一下就好了。”萧芾装出没事的样子连忙摆手，把车帘放下后坐回去，他瘪瘪嘴，心中暗自郁闷。
一壶清酒而已，就能喝成这样，萧芾你真是太不争气了。
作者有话说：
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前面面对萧芾自称“我”才是谢翊的习惯，自称“臣”是因为在其他人面前。
感谢您的阅读[抱拳]
第14章 所谓仁心
离开京城的日子仿佛在马车车轮中被拉长，日复一日，驿馆的灯火在点燃后又熄灭。
谢翊寄回少傅府的信中从一开始只记述日常，多了不少分享南方当地风俗的内容。
队伍越往南行，景色越来越不同了。山势也渐渐陡峭起来，层峦叠嶂，与北方平原的一马平川截然不同，官道也开始在山岭间蜿蜒盘亘。
茂密的森林遮天蔽日，山间空气里开始弥漫着混合着腐叶、泥土、野花以及某种难以名状植物混合的复杂气味——这便是让人闻之色变的“瘴气”。
这里的空气仿佛都有重量，沉沉地压在皮肤上，每呼吸一次都带着一种挥之不去的潮湿感，身上的也早已分不清是潮气还是汗水。
队伍里的大多是北方人，初来乍到还不适应这里潮湿的环境，又因为长时间的舟车劳顿，精神愈发萎靡。
只有谢翊面上看上去依旧从容不迫，与之前没什么不同，但在私底下也能听到他喉咙间压抑的咳嗽声——真是死要面子活受罪。
“君侯可是最近身体不适？”晚上在驿馆合坐一起吃饭的时候，谢翊忽然咳嗽个不停，薛宁赶忙递给他一杯水，关切道。
谢翊随意地摆了摆手，示意不用担心，他将水一饮而尽，声音还带着咳嗽后的微哑，“多谢，我身体并无大碍；水土不服而已，适应几天就好了。”
“哦哦，君侯还是需要注意一点。”
不仅路上的风景越来越陌生，走过城镇街道时，百姓口中也操着他们听不懂的当地方言，街道上也多了他们看不懂的纹样。岭南郡就在眼前，明日再行四十里就能到。
萧芾站在驿馆窗前，眺望着窗外的街道，不自觉地将手攥紧。无论如何，这是他第一次奉父皇的命离京执行如此重大的使命，即便表面上的再怎么维持镇定，心中依旧忐忑不安。
“谢将军，”他忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的担忧，“你说，孤真的能治理好这水患吗？”
谢翊转过头，目光平静地看向尚且年轻的皇子，“殿下放心，岭南水患虽非一日之寒，但只要君臣上下齐心，定能攻克。”
“那就借将军吉言。”
第二日，马车到岭南郡的城下，岭南郡的郡守也早带人候在城外。
岭南郡守姓陈，四十出头的年龄，是个皮肤黝黑、精瘦又干练的小老头。他的祖祖辈辈世代扎根于此，守护着岭南，而他对岭南郡境内每一条河流走向、每一处山势起伏都了如指掌。
“陈郡守，寒暄的话就不必了，”萧芾按住陈郡守作揖粗粝的双手，“父皇让孤来时带了五十人，各个都是修渠的好手，特来助郡守一臂之力。”
“老臣万万没想到是皇子殿下亲至，老臣替郡中的百姓多谢陛下。”陈郡守热泪盈眶，大概是没想到在岭南干了半辈子，到头来皇帝竟然是让皇子出面到岭南来安抚灾民，他何德何能？
萧芾命薛宁与谢翊带着自己的亲卫与车夫先回镇上，他们大概要在这里呆一段时间，还需要给这么多人找个下榻的地方。
而自己则与陈郡守先去了城外河流边的山坡高地。
浑浊汹涌的潮水卷携着沿途的砂石与树木顺着山谷倾斜而下，对面的峭壁上就是当日柏彦他们商量出来的栈道，萧芾感叹一声，“还好谢将军跟着来了，那栈道还真不能走……”
潮水有时也会飞溅到栈道上，长此以往，先不说栈道本身湿滑难行，就支撑在下面的圆木经水冲刷这么久，恐怕早已经摇摇欲坠了。
“早在殿下来之前，老臣就带着河工把涝灾的原因摸清楚了，是河流上游的林木过度砍伐导致水土流失严重，河水裹挟大量泥沙而下；下游则因此泥沙堆积，河床抬高，堤防本就年久失修，极易溃决，又逢暴雨……”陈郡守长叹一口气，幸好岭南的百姓无一死伤，已经被官衙安置到高地上，只是一年到头来的农作物毁于一旦。
此情此景之下，萧芾感同身受，他不再是原先那副强装出来的镇定模样，低头望着脚下的潮水，语气坚决，“郡守放心，岭南的水一日不退，孤一日不还京。”
治水那就是内行的事了。陈郡守行事雷厉风行，凭借他在岭南多年在民众间积累的威望，征调了大量民夫，安排他们按照萧芾自京城带来的奏疏开始分配，各司其职，也算是有条不紊地开始进行工作。
自打那一次专门去一趟山上按照印象探过路，做好标记之后谢翊就在驿馆无事可做。今日要寄给陆九川的信还没写，他在桌边咬着笔杆子纠结了很久，就差给陆九川把今日的午饭报菜名了。
谢翊还是没在信纸上写中午他都吃了什么，换了身衣服打算去岭南郡的集市上走走，看看这里有什么新奇的东西，顺道给陆九川捎回去，算是自己对他的答谢。
京城寄来的信里说书阁已经打扫好了只等他回来，但少傅觉得里面不够亮堂，桌子坐着不舒服，准备换点里面的家具——恐怕他自己都不见得有对方那么尽心。
涝灾虽然有些严重，但一些地方的集市又摆出来了。谢翊左看右看，这些摊位上都是一些画着花哨花纹的东西，送给陆九川太突兀了，他继续往前走着，忽然视线被一个首饰摊吸引。
谢翊走近拿起其中一只珍珠的手钏，他看得出这串珍珠成色极好，手感细腻，眼前忽然浮现陆九川腕骨分明且白皙的手腕，与这串珍珠相映，必定更显清雅。
“若先生佩戴，定十分相宜……”他低声自语。
摊主向他介绍，“公子好眼光，这是我们岭南特产的珍珠——整个岭南郡，就属我们家的珍珠成色最好，公子是准备回去给送夫人吗？”
“不、不是，我这是……”谢翊赶忙将手钏放回去，慌乱地解释，“总之不是送给夫人的。”
摊主只是一副了然于心的表情，把他刚看的手钏用大红色的布袋装好，“我在这卖首饰二十年了，见过不少以次充好的负心汉，但也常见恩爱夫妻。喜欢呢，也说不出，看见自己的娘子试戴新首饰时，就红着个脸呵呵傻乐，说‘娘子好看，戴什么都好看’。”
苍天见证，谢翊冤枉得六月飞雪。他真的只是觉得这手钏成色好，陆先生又喜好素雅，定合他的气质。
“公子，你刚拿起这串手钏时，想到的那个人，应该是一个对你很重要的人吧。”
听他这么说，谢翊沉吟片刻，终是答道：“确实是很重要的人。”
付过钱刚把布袋拿到手，他就发现红布袋上竟还绣着“永结同心”的字样，就急忙装进衣兜里最隐蔽的地方。真叫别人看见之后误会了，那就是百口莫辩。
顺着这条路再走约莫二里路就是郡里划出来安置灾民的地方。
谢翊听说这些天，萧芾天不亮就到这来，调拨物资、安抚民心、体恤民夫劳苦。
尽管自薛宁，陈郡守到下面的亲兵与民夫匠人都劝他不必亲至现场——大洪之后容易滋生疫病，皇子的千金之体万不可被感染，但萧芾依旧拒绝了他们的好意。
“什么千金之体，孤还不是皇子的时候难民营都睡过，这可比那时候好多了。”
谢翊忽然来了兴致打算去看看，还没走到跟前，他就见萧芾穿着笨重的鹅黄色皇子礼服穿梭在受灾的百姓中间，衣摆被泥土沾湿也毫不在意。他抹去额间汗水，优柔寡断的皇子难得果决了一回，正指挥薛宁与亲兵为灾民发放粥饭和药材。
“殿下为何不换件衣服？”谢翊走近，见萧芾汗如雨下，几乎浸透衣服的背后，有点担心他这小身板是否撑得住。
萧芾摆手，仰头喝下一碗水，抹掉嘴边的水渍，朝谢翊咧嘴一笑，“孤穿上这件衣服就是告诉百姓，孤的所做所为皆是朝廷的意思，朝廷从未忘记他们，要为他们重振家园。”
“殿下务必保重身体。”
话刚说完，一个沉重的木盒托到谢翊面前。萧芾睁着他那双澄澈的大眼睛，巴巴地看着谢翊，满眼的信任与嘱托，“麻烦将军把这个替孤送去郡守府吧。”叫人恨不得立马就飞去郡守府给他送东西。
谢翊望向前面挽起袖子正斗志满满施粥的薛宁，又转头看了看周围如打了鸡血一样的亲卫，这么看这些人大概和自己现在的经历差不多。
虽然为皇子分忧是为臣者本分，但这样志气高涨，大约是萧芾就像刚才那样拜托过他们——此子恐怖如斯，他已经将他爹行事作风完美地继承下去了。
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