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景宁欲言又止地看着叶怀，叶怀知道景宁没有在皇帝面前告发郑观容。
他抬眼看着景宁，“殿下还有什么事？”
景宁到底没说什么，“我还要去见太妃，先走了。”
为皇后祈福，太妃当然不必在这里。她在承恩侯的事中得以全身而退，但承恩侯的倒台对郑太妃来说不算什么好事，所以她心里也不痛快。
野草伏在地面上，草叶都冻脆了，踩上去咯吱咯吱响。窗子开着，从外面看进去，可以看到一个人临窗作画的情景，郑观容坐在书案后，穿一身鸦青色的长袍，身姿如玉。
青松和丹枫跪在郑观容面前，十分激动，“家主！”
郑观容看他们一眼，“你们回来得倒快。”
“家主有命，我二人自当万死不辞。”
郑观容放下笔，青松送上一封信，“这是京城送往岭南郑季玉处的信件，被我们的人截下来的。”
郑观容拆开信，信是皇后写给郑季玉的，通篇都是哀怨忧愁之言。
“自别后音书久滞，纷沓诸事积郁于怀，竟不知从何叙起。先时得配天家，正位中宫，继而有孕，一时荣宠无极。岂料一夕之间，孩儿惨死，父母蒙难，为人母不能护雏，为人女不能尽孝，肝肠摧折，五内俱焚。每每反思，忠奸难辨，是非难明。虽只双十年华，而心如槁木矣。”
郑观容把信看完，目光落在孩儿惨死四个字上，心里琢磨了一会儿。
“只有这一封？”郑观容问。
青松点头，“京城往郑季玉那边的信很少，只有这一封。”
郑观容把信收起来，站起身道：“给郑太妃递个消息，我要出门一趟。”
入夜，宫中麟德殿举行夜宴，大殿之中烛海煌煌，炭火融融，暖香氤氲如春。
皇帝与皇后坐在上首，金碧辉煌的灯光里，皇后被华丽的衣冠和白腻的妆容装饰着，好像一尊雕像，找不到一点活人的气息。
宴上气氛并不轻松，叶怀吃了些酒暖暖身子，有官员谢他白日帮忙，这会儿也来敬酒。酒喝的急，上头就快，不一会儿叶怀就有些受不住，一个宫人扶着他出去更衣。
酒过三巡，宫廷舞乐结束之后，殿中众人举起酒杯，由景宁长公主带头，敬贺皇后凤体康和，华诞祥瑞，福寿永续。
上首的皇后端坐着，却没有说话，令人不安的寂静之中，她终于伸手把酒杯拿起来，确实望向皇帝，“这杯酒，臣妾敬陛下。”
皇帝端起酒杯，温声道：“皇后身体不好，少饮些酒吧。”
皇后摇摇头，“这杯酒，一定要敬陛下，求陛下给臣妾解惑。”
皇帝微微一顿，“什么？”
皇后站起身，灯烛的阴影在她身上摇晃，摇摇欲坠的，好像她撑不起这一身的华服。
“我想问问陛下，为什么太医院的脉案中，一份写我身体康健，一份写我体有金石燥毒。”皇后一字一句，声音清晰地回荡在整个大殿中，“为什么怀胎九个月，每次请脉都是平安，偏偏孩子生下来，是个死胎！”
皇帝面色微变，他把酒杯放下，“皇后病了，下去歇息吧。”
皇后扬手扔掉酒杯，“我没有病，我好得很！是你，是你给我下毒，害我孩儿早夭。我与我的孩儿，从头到尾都是你的棋子，你扳倒了郑观容，你不再需要我们了，所以你害死我的孩子，除掉我的父亲。陛下啊陛下，你就是这般为人父，为人君的！”
“闭嘴！”皇帝暴怒，“来人，把皇后带下去！”
皇后摔掉了头上的凤冠，一头青丝里夹杂着半数斑驳的白发，她从衣袖中抽出一支寒光闪闪的匕首，直直抵着皇帝的脖颈。
太监惊慌失措，殿内的侍卫围在两边，只是不敢上前。
景宁长公主在阶陛之下不远处，“皇后娘娘，千万别冲动。这其中许是有什么误会，刺杀陛下是诛九族的大罪，就是为承恩侯府还活着的那些人，也不可犯下此等大错。”
“误会？”皇后冷笑，她拿着匕首逼近皇帝，“有误会吗，陛下，你告诉我，我误会了什么？你敢说你没有给我下毒，你敢说孩子不是你害死的？”
“你总说郑家人心狠，难道你不是郑家人，难道你没有流着郑家人的血？要说心狠，谁能比得过你！”皇后声声泣血，质问皇帝。
皇帝在某个瞬间被某一句话击中，倏地沉默下来。
这沉默几乎表明了皇后说的全是真话，景宁望着皇帝，满眼难以置信。
殿中被这番话惊住的不止一个，景宁却忽然闻道一股清油的味道，窗外火光闪烁，那不是灯烛的光亮，是熊熊燃烧的殿宇。
门紧闭着，火光越来越近，朝臣与宗亲一下子慌了，呛人的烟气盖过了浓重的宫香，已经在宫殿里蔓延。许多人受不了这一整天的折腾，面色憋得青白，激烈地咳嗽起来。
皇后看着这些人，大笑起来，“看看吧，这就是你们的君，杀子杀亲，你们侍奉的就是这样的无道之君！”
“我要你们都去给我的儿子陪葬，”皇后回头看向皇帝，眼泪流了满脸，“你也得去陪他，你不去陪他，他一个人得多害怕。”
匕首冲着皇帝的心口扎下去的一瞬，一道响亮的婴儿啼哭声穿透混乱的麟德殿，传到皇后耳中。
殿门大开，郑太妃走进殿里，身后的禁军一半去灭火，一面围到殿内，将上首皇帝皇后二人围住。
她身边站着叶怀和郑观容，叶怀抱着婴儿，看向皇后，“殿下，你的孩子没有死。”
看到郑观容，满殿的人或惊或恐，皇帝睁开了眼睛瞪着郑观容，看他活生生地出现在自己面前，简直像一场噩梦。
婴儿还在哭，叶怀抱着孩子往前走，绕过禁军，一步步靠近皇后。
皇后还握着匕首，可是眼睛却紧盯着叶怀怀里的孩子。孩子的啼哭声落在母亲耳朵里，会有所感应吗，叶怀不知道。
郑太妃向皇后解释，是如何用死胎换掉了皇后的胎儿，又是如何秘密运出宫去的，宫廷秘辛在大庭广众之下解开，殿里的官员和宗亲只恨不能剜掉眼睛，割掉耳朵。
孩子递到皇后面前，皇后再也忍不住，丢掉了匕首，将孩子抱进怀里。
总是哭泣的孩子见到母亲的那一瞬间，忽然不哭了，睁着一双湿漉漉的眼睛，安静地望着眼前的人。
只一眼，皇后就确认这是自己的孩子，她抱着自己的孩子嚎啕大哭，凄厉的哭声让每个人心里都有些不忍。
禁军一拥而上，将皇后和皇帝隔开，却不敢怎么对皇后，只是把她围了起来。
宫人上前扶起皇帝，皇帝愣愣地，只看向一步步走到他面前的郑观容。
“你没死。”
郑观容道：“陛下没有亲手杀过人吧。”
“可是......”皇帝看向郑太妃，一刹那明白了什么，“你们，你们这些逆贼，乱臣贼子！还不快把他们拿下！”
禁军统领依旧站在郑太妃身侧，没有动静。
皇帝面色白了一下，整个殿里的人眼观鼻鼻观心，不约而同地低下了头。
郑观容看着皇帝，“不去看看你的儿子吗？那是你的孩子，另一个父亲要杀母亲，在权衡利弊之下，因利用而诞生的孩子。”
皇帝一瞬间好像被什么东西扎破心脏，扎到最隐秘的最长久溃烂的伤疤。
他回到某一日，忽然明白了父亲口中幸好是什么意思。原来父亲要杀母亲，原来恩爱夫妻琴瑟和鸣是假的，父慈子孝，舐犊情深也是假的。一个孩子分为两部分，一半要杀另一半，那这个孩子该怎么活下去。
皇帝在那一刻看清了所有不堪的真相，舅舅不可依靠，他是垂在头顶的威胁，太妃并不慈爱，她透过皇帝的眼憎恨和向往的是另一个人。
皇后的哭声还在继续，皇帝甩开宫人的手，独自走下殿，一步一步，然后倏然委顿下去。
第67章
殿外的火灭了，皇帝受惊昏厥，皇后和皇子被带下去了，但是禁军并没有撤，殿内的宗亲和朝臣也没有走。
火烧过的气息还没有散，窗户只吝啬地开了一点，唯恐殿内的私语被风带出去。
御史大夫指着叶怀，满脸愤怒，“亏得大家如此信任你，你居然投靠郑贼！叶大人，你可知这是遗臭万年的罪过。”
“今日这些人是为护卫陛下，护卫皇子来的，留诸位大人在这里，也是因为兹事体大，要商量出个章程。”叶怀不气不恼，落在别人眼里有些深不可测的意思。
尚书省众人大都不言语，朝堂争斗中，兵部一向置身事外，叶怀重视钱粮事，与户部关系还算紧密。其余各部静观其变，都以刑部尚书为先。
刑部尚书兼任门下侍中，平时就不声不响的，是最沉得住气的一个。他是叶怀的老上司，此时望着叶怀，在别人再三期盼的眼神中，仍然保持沉默。
朝臣这边争论声不断，宗亲那边却安静地可怕，几个人面面相觑，都有些大难临头之感。
景宁看着默不作声的宗亲，又看向禁军后的郑太妃与郑观容，她忽然意识到，这是个绝好的机会。
大宗正一双手一直在哆嗦，这尊贵的宗室亲王怕不是要做到头了。
景宁一把抓住他的手，难得对他露出个笑脸，在其他人不解的目光中，她低声与大宗正商量起来。
片刻后，宗室以景宁长公主为首，站出来道：“父子之亲，人伦大道，陛下戕害亲子，天理不容，伏请太妃会群臣，依祖宗之法，废昏立明，另择贤主。”
宗室请求废帝，朝臣这边一片哗然，刑部尚书瞬间抓住了叶怀的手臂，“若是请立郑观容，那老夫宁死不从！”
只这一句话，叶怀就知道，刑部尚书已经偏离皇帝那边了。
景宁往这边看了一眼，“郑观容乃罪臣，纵有护卫皇子之功，皇位与他又有何干系？陛下有皇子，是皇后所出，居嫡居长，当立为太子。”
宗室就是怕郑观容做皇帝，所以才先发制人，提出可以废帝，立太子，至少可以保证皇位还在他们姓燕的手里。
太常寺卿义愤填膺，“臣子议君之过，竟至请行废立，此乃大不敬之极也！尔等狼子野心，昭然若揭。”
叶怀看向太常寺卿，“若是臣不能议君，那所行劝谏之人岂不都是大不敬？况且圣人有言，君有大过则谏，发复之而不听，则易位。陛下行此不义之事，不当再为我效忠之明主。”
其余人心里各有盘算，眼下朝臣的困境一半在走不出的麟德殿，一半在皇帝身上。若是继续拥护皇帝，郑太妃和郑观容的兵刃岂可轻饶。
一些不怕死的，心里却有另一番忧愁，皇帝德行有失，已经足够让他们失望，侍奉这样的君主，他们日后也不会有什么好名声。可皇子年幼，若立少主，不过是继续催生掌政的权臣。
好半晌，刑部尚书开口道：“陛下癫狂失心，且移居别宫，择贤明师儒以圣贤之道重新教诲。皇子年幼，可先立为太子，择重臣辅政。”
郑观容看着刑部尚书，刑部尚书忽然拉住叶怀，一双枯索的手如铁链一般紧紧钳着他，强摁着他一块跪下。
“陛下有错，愧对臣民，臣子行废立亦为不忠，唯求容许陛下安身，以全君臣之义。”
这句话不仅是对郑观容说的，同样是对叶怀说的，朝臣犹豫了下，慢慢地全跪下了。
一夜的慌乱过去，清晨天亮的时候，一道又一道的旨意从宫中发出，晓谕整个朝堂。
皇帝罹患心疾，神思昏聩，难理万机，移居清净殿调养。皇后举止失仪，褫夺后位，贬为宫人。立皇长子燕行萋为太子，景宁长公主加护国长公主，与郑太妃共掌垂帘听政。中书侍郎叶怀加太傅衔，与刑部尚书同为辅政大臣，郑观容以护卫太子之功，免去罪责，官降三级，留太师衔。
许多事情都掩藏在这寥寥的几句话之间了，天边晨光微熙得时候，朝臣或是独自或是两两三三，走出麟德殿，被烧掉的侧殿在乳白色的晨雾中静默地立着，有种无法言说的悲恸。
叶怀站在殿外，薄雾给他的身形拢了一层绒绒的光，御史大夫面对既定的事实无能为力，但不耽误他叱骂叶怀不忠不义，包藏祸心。
同僚把御史大夫拉走，郑观容走到叶怀身后，“不生气？”
叶怀道：“这样的话以后许是要听很多，先习惯吧。”
郑观容站在叶怀身边，轻轻的笑。
刑部尚书从殿中缓慢走出来，叶怀听见声音，上去扶他，郑观容走在叶怀身后。
“你二人真打算让我做这个辅政大臣？”刑部尚书看看郑观容，目光又落到叶怀脸上。
叶怀道：“先时张令公曾告诫过我，年轻进取不是错事，怕只怕急功近利，反添百姓疾苦。尚书大人，太师请你做辅政大臣，便是想让你替朝政稳一稳。”
刑部尚书笑了笑，对叶怀道：“从你入朝我就看着你，你的心性我再了解不过了。有你这样的话我很放心，我老了，无意做另一个张师道。”
叶怀道：“即使尚书大人不做这个辅政大臣，也请一定推荐一个人。”
刑部尚书看着郑观容，玩笑似的，“我看御史大夫就不错，心直，刚正，铁面无私，不畏权贵。”
郑观容走到叶怀身边，“那就定他吧。”
刑部尚书微微一顿，他看向郑观容，此时的郑观容站在皇宫大殿之外，却没有从前令人侧目的气焰，少了些张扬，多几分从容，真称得上宝光内蕴四个字。
真好，刑部尚书心里想，这般年轻，这般正当其时。
皇帝还在紫宸殿，晨光穿过帷帐刺痛了他的眼，宫人的慌张显示着外头已经变天，他只是仰躺在床上，不言不语。
殿门打开了，郑观容的脚步声平缓的传过来，皇帝忽然从床上坐了起来，穿着寝衣，散着头发，一双眼睛布满血丝。
“陛下，”郑观容道：“臣郑观容请见。”
隔着床帐，皇帝死死瞪着郑观容，郑观容不等他说话，自顾自站起来，坐在宫人搬来的一把椅子里。
他把今晨发出的旨意告诉皇帝，皇帝冷笑一声，“你们动作倒是快。”
郑观容道：“我看朝中都是些熟脸，大抵他们也习惯了吧。”
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