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不知过了多久，外头小厮忽然说：“老夫人来了。”
叶怀站直身体，没来得及把这些东西收起来，叶母便已经推门进来。
叶怀去扶她，“这么晚了，母亲怎么来了。”
叶母不常来这边，因为总有叶怀的同僚出入，叶母不想耽误他的正事。
“这么晚了，你怎么还没睡，”叶母问：“忙什么呢？”
叶怀回头看了眼摆得琳琅满目的长桌，“在裱画。”
叶母没有坐下，反而走到长桌边，“天晚了，白天有亮的时候再弄吧。”
叶怀笑着道：“这一会儿来了兴致，索性就快弄完了。”
他的语调很轻松，叶母听得出来。
“做这些东西，怕误了你学业，所以才不叫你弄。”叶母有些感慨，“早知道你这么喜欢摆弄画，当日就叫你跟隔壁的先生好好学学了。”
“母亲的苦心我晓得，”叶怀笑道：“现在不是大了嘛，有闲暇了，也碍不了什么事。”
叶母点点头，走到长桌边，她看不清画，只问：“画的是什么，可有题字？”
“是旁人画的我，赴宴时画来玩的，”叶怀道：“上头是《诗经》里的诗。”
叶怀没有念出来，叶母问他，“什么诗，念来我听听。”
叶怀眨了眨眼，轻声念道：“皎皎白驹，在彼空谷，生刍一束，其人如玉。”
叶母顿了顿，叶怀在她身侧，视线却一直看着那幅画。叶母忽然伸出手去摸叶怀的面颊，叶怀微微一惊，但是没有动，由着叶母动作。
叶母温热的指腹拂过叶怀的眉心，叶怀的眉心放松着，他在笑。
“怀儿，”叶母把手放下，“这画是谁给你的？”
叶怀道：“是郑太师。”
叶母微愣，“是他。”
“太师擅作画，我不成，”叶怀笑道：“也不知怎么，这双手平时也算灵巧，就是画上不开窍。”
叶母神情思索，不知听没听到叶怀的话，她道：“你与他同为朝臣，我以为聚散都是因为王命，不曾想你们私下里，关系这样好。”
叶怀犹豫了一下，道：“太师对我多有照拂。”
叶母问：“这幅画要送给他吗？”
“不是，”叶怀想了想，觉得有些词不达意，又道：“他不知道我把画拿走了，还没见到画裱好的样子，如果他要，那就给他。”
叶怀不自觉在笑，没有注意叶母眉眼间的忧愁。
第71章
难得的休沐日，一大清早，宫里就来人请叶怀进宫议事。
等到了宣政殿，叶怀发现郑观容也在，他正和郑太妃唇枪舌剑。
景宁长公主在忙科举改制的事情，见叶怀来了，同他说了些事情，便匆匆走了。
叶怀在椅子里坐下来，上头郑太妃和郑观容还在吵。
郑太妃要在年节时为昭德皇后举行盛大的祭典，郑观容说人死已矣，不必在这上头靡费。
郑太妃说郑观容忘恩负义，郑观容说郑太妃久居深宫，不知道民生疾苦。
郑太妃认为此举可以昭示郑太妃和郑观容主政的合理性，郑观容嗤之以鼻，劝她别做无用功。
“不管是你还是我，姓郑的煊赫一时也就罢了，想千秋万代只会再生事端。”
叶怀坐在一旁，垂眸听着，等听到这句话，他忍不住抬头看了眼郑观容。
为郑昭祭奠的事情暂且搁置，几人谈了些别的，午后外头开始落雪珠子，郑太妃便不再多留，叫两人先走了。
马车先将叶怀送回延康坊，叶怀进来不大去郑府，总待在家里，偏偏他严令禁止郑观容进东院。
郑观容疑心他有什么事瞒着自己，“再不然就是你东院里藏新人了。”
“金屋藏娇可不是什么轻松事，太师已经教过我了。”
叶怀没理他，撩开车帘子要下车，却被郑观容一把拽回来，两只手钳着他的腰，不许他动作。
叶怀想了想，“你先前画的那幅画我裱好了，拿给你看看？”
郑观容道：“我同你一块到家里去看。”
“不行，”叶怀说：“叫人看到不好。”
郑观容皱眉，叶怀凑近他，环着他的肩亲了亲他的嘴角。
郑观容周身的气息平和了，叶怀趁机扯开他的手，快步下了马车。
他回到家，进东院把画拿出来，要出门时却被蕙嫂子拦住。蕙嫂子脸上都是担忧，她告诉叶怀，叶母今日去西华山烧香了，这会儿还没回来。
叶怀顿住脚，“阿香跟着吗？”
“就是姑娘没跟着，我才放心不下。”蕙嫂子说：“姑娘一大早就出门了，还没回来呢。我劝夫人等姑娘回来了再去，夫人却是今日是挑好的日子，不能迟。眼看外头又下雪了，我怕再晚些路上难走。”
叶怀立刻道：“去寻辆马车，我去接她。”
叶怀走出门，把画拿给郑观容，听叶怀说起叶母的事情，郑观容道：“我同你一起去。”
西华山上的寺庙建在半山腰，马车到了山脚下，还有一段石阶路要走。下着雪的空山十分静谧，石阶落了一层薄薄的白雪，像一条白绸带，隐在尽头挂着伸展着黑褐色枝干的林木之中。
叶怀走得急，不留神脚下滑了一下，郑观容一把扶住他，掸了掸斗篷上的落雪，“仔细些。”
叶怀胡乱点头，长长的石阶路上，两个人并肩走，双手交叠着，以免谁再滑倒。到了寺庙正门，叶怀的面颊，连头发丝都是冷的，同郑观容牵在一起的手却温温热热。
寺庙里头比山下热闹，殿前广场上立着一座菩萨像，硕大的香炉中插满了手臂长的香，烟气混着雪花飞舞，有人跪在雪地中的蒲团上，虔诚地朝天叩拜。
叶怀同寺里的僧人表明了来意，僧人引着叶怀，绕过几重金殿进了后院，这里是供游人留宿的地方，一大间院子，几排厢房，院里洒扫的十分干净，屋檐下停着几个大水缸。
小丫鬟提着食盒穿过回廊过来，瞧见叶怀，十分惊讶，“郎君！”
叶怀问：“母亲呢？”
小丫鬟给叶怀指了方向，叶怀推门进去，屋里布置地十分清雅，香炉中燃着淡淡的檀香，叶母坐在蒲团上，面朝墙壁，低头不知道念着什么。
叶怀走过去，看见炭盆是满的，整个屋子还算暖和。
见叶怀来，叶母有些惊讶。
叶怀道：“阿娘，你吓死我了。”
叶母起身：“我虽看不见，但身边几个人陪着呢，还能出什么事？”
叶怀扶着叶母坐到榻上，“这么冷的天，这么想着来烧香。”
叶母将手炉放在腿上，温声道：“菩萨灵验，解解心中烦忧。”
叶怀望了望她，“阿娘，你有什么烦心事？”
叶母没说话，她听到门外有人同小丫鬟交谈的声音。
“外头是谁？”叶母问。
叶怀道：“是郑太师，他同我一起来的。”
叶母沉默下来，叶怀问：“母亲可要见见郑太师。”
叶母摇摇头，“不想见。”
叶怀不勉强，道：“外面雪越下越大，天也暗了，今日怕是不太好下山了。母亲，你下次要出门，千万同我和阿香一块。”
叶母打断了他的絮语，忽然问：“怀儿，你还打算娶妻吗？”
叶怀一愣，他下意识回头望了眼，窗外雪地明亮亮的，郑观容站在屋檐下，有个修长模糊的影子。
他又把目光落到叶母脸上，忽然反应过来，母亲一定是知道什么了。
“我，”叶怀沉默片刻，“阿娘，你不需在这些事上操心了，我的事情我心里有数。”
叶母没有说话，屋子里一时静默下来，这样的沉默很难熬，像一万只蚂蚁在叶怀心上爬，叶怀起身走了出去。
郑观容站在廊下，看着飘落的雪花，听见叶怀的脚步声，他转过头来。
叶怀心烦意乱，他勉强收敛了情绪，道：“雪越来越大，怕是不太好下山，我去同住持说一声，今日我们在山上住一晚。”
郑观容点点头，叶怀走出院落，去找住持，一路上冰凉的风雪扑了他满脸，冻得额头有些微微的疼，这样的寒冷和疼痛反而使他平静了下来。
他安排好了这些事情重新回到厢房，心里已经立定了主意，走到门前，刚抬起手，叶怀就听到房间里叶母的声音。
“......你是怀儿的老师啊，我从前极尊敬你的。”叶母轻声道：“怀儿走到今天不容易，你莫为难他，放过他吧。”
郑观容的身影有些模糊，他从凳子上起来，撩开衣袍跪在地上，声音清晰地落进叶怀耳中。
“我是亲缘淡薄，孑然一身的人，十来年汲汲营营，其实煊赫权势如浮云流水，没什么放不下。”
“我此一生唯叶怀不能割舍。”
郑观容望着叶母，“叶夫人，恕我不能从命，愿来世结草衔环以赎我的罪过。”
叶母张了张口，好半晌没有说话。
郑观容起身，推门出来，叶怀倚着门边，别开脸没有看他。
郑观容看见他，微微一顿，笑道：“去陪你母亲吧。”
叶怀垂下眼，胡乱点点头，走进了门。
郑观容走远了，仗着叶母看不清，叶怀飞快擦了下眼睛，“阿娘。”
叶母一愣，“怀儿，你哭了？”
叶怀走到叶母面前，屈身跪在地上，“阿娘，我有话要同你说。”
叶母似乎知道叶怀要说什么，皱起眉，有些抗拒的神态。
“我小的时候，总害怕傍晚。太阳落下去，整个房间都暗下来，再多的蜡烛也总有影子，堆在角落里，乱乱的，叫人害怕。”
“偏偏父亲去后，你每日辛劳不已，傍晚时分常常只有我一个人。”叶怀道：“这种对傍晚的讨厌持续到我长大以后。”
“但现在我不这样觉得了，”叶怀道：“昨日我晚归，是同他在一块。傍晚的烛光映出来的都是他的影子，两个人凑一块说些事情，或是什么也不说，他只陪着我，我就很安心。”
叶怀看着叶母，“你从前问我，想不想找个人朝夕相伴，无话不谈。阿娘，除了他，我想不出来还能与谁这样度过一个傍晚。”
叶母忧愁地看着叶怀，“他是郑观容啊，岂是良配。”
“他是的，”叶怀道：“他教我的东西，使我得以成为我。”
叶怀后退一步，一个头磕在地上，“母亲，我心有所属，求母亲成全吧。”
叶母沉默了好半晌，一声长久的叹息之后，她朝叶怀伸出手，“母亲从不是要阻拦你什么，我只要你过得好。”
叶怀抓住她的手，沉寂的脸上露出笑意，“阿娘，我这一刻就觉得很好很好。”
叶怀走出屋子去找郑观容，郑观容不在廊下站着，小丫鬟说郑观容往梅林去了，叶怀便往那边走。
他越走越心急，直到看到梅树间的影子，他终于忍不住跑起来，飞燕一样投入郑观容的怀里。
衣摆卷起一些雪屑，郑观容抱住叶怀，仔细看着他的脸，“这不是最后给我一点甜头吧。”
叶怀忍不住笑，他抵着郑观容的额头，“你说来世要赎你的罪过，你有什么罪过？”
郑观容蹭了蹭他的面颊：“贪恋你的罪过。”
叶怀带上兜帽，微微仰着脸亲上郑观容的唇，整张脸埋在他的颈间，“这不是罪过，你少偷懒，下辈子也是要许给我的。”
第72章
许是上山这一路受了风，晚间叶怀右边肩膀忽然疼了起来，又酸又胀，像有个石子在皮肉里滚。
揉揉按按不得缓解，一时整条胳膊沉得像压了石板，抬也抬不起来。
叶母来时，郑观容正在叶怀屋子里，坐在他身边，给他捏着肩膀。
叶怀瞧见叶母来，不好意思在她面前同郑观容太显亲密，伸手推了郑观容一下。郑观容将叶怀的外衫给他拉起来，走到旁边站着。
“一点小毛病，”叶怀道：“略歇一歇就好了。”
叶母知道郑观容在这里，倒也顾不得太多，道：“寺里有位大师，很通岐黄之术，你不如去瞧瞧？”
叶怀半信半疑，道：“回头正经找个医馆瞧瞧就是了。”
郑观容却开口，“去看看吧，若是疼得厉害，一晚上都不得睡怎么办。”
叶怀想想也是，他应下来，起身穿衣。这让叶母有些惊讶，叶怀是个脾气有点倔的人，她方才真怕说不动他。
郑观容将叶怀的斗篷拿来，对叶母道：“我与他一道过去，老夫人不必担心，早些安寝吧。”
叶母后知后觉应了一声，听着郑观容和叶怀的脚步声渐渐远去。
夜里的空山寺庙格外安静，空气干净而冷冽，数九寒天，没有鸟雀，偶尔听到一声细响，是树枝被雪压断的声音。
郑观容提着灯笼，叶怀半张脸埋在斗篷的风毛里，同小沙弥问了路，两人走到一处小院，院外栽了好些竹子，翠绿的叶子上覆满了白雪。
进了院，厢房里点着灯，大师还未休息，一对衣着普通的夫妻从门里走出来，回过身对大师千恩万谢。
大师念了声佛，送走这对夫妻，看着门外的郑观容和叶怀，“二位也是来问诊的？请进来吧。”
叶怀和郑观容进了门，房间里弥漫着一股清淡的檀香味，南窗下的席子上铺了几个蒲团，桌上有纸笔，大师的经书还没有抄完。叶怀一眼就瞧见那一笔字，写的劲瘦有力，格外有风骨。
叶怀表明了来意，说肩膀疼，他将斗篷解下来，大师隔着衣服在他的肩背上摁了几下，剧痛刚升起一点，立刻被肩膀的轻松搅散了。
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