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队伍后面的人忍不住去看应灵均口袋的位置，那里放着加德纳的怀表。凡是金十字军团的人都清楚，那块怀表对副团长来说意义重大，加德纳从不离身，在金十字军团里见到这块怀表相当于见到加德纳本人。
现在副团长把它交给眼前这个年轻人，是不是代表着……他已经选好了继承人？
很显然，队伍里其他人也是这样想的。
应灵均颔首，满意的同时他觉出了几分不对劲，他原本只是想表示他认识加德纳，“攀一攀关系”，但怎么看样子这效果比想象中的要好很多？
“还有五分钟到达求救信息的发出地点，坐标为【ALSN-4677.5/908.7/2341.0-QRE6】，位于一片常有陨石乱流的不稳定区域，母舰将停留在区域之外，各小队抵达出仓之后开始查探，每半小时汇报进度。”星舰的机械提示音响起，“请支援队成员注意安全。”
“要到了。”应灵均转了转手上的戒圈，心里倒数着时间。
“叮——”星舰里提示音骤响：“已到达预设坐标范围。”
一艘又一艘机甲从星舰的甲板弹射起飞，数百架机甲朝着不同方向四散而去。
应灵均在心里默念着，你在哪里呢，瓦利亚，给我指个方向吧。
下一秒，一个队员疑惑的声音出现在通讯频道里：“我左边两百米的位置，似乎有一处乱流。”
另一个队员：“那不是很正常吗？出发之前都说了这地方很不稳定。”
太空中的乱流就好比河水中的漩涡，人若是卷进去则会溺死，而在太空中如果误入“乱流”，后果没有人能预料到，有可能是被强大的引力撕碎，也有可能被困在里面永远无法逃脱，也有可能里面蕴含着跃迁点，通道的对面是全然未知的地方。
“它……好像不太一样。”那个队员往那边移动了几米，机甲面板的某个数值噌地继续上升，“它散发出的能量值很高，对应的就是——瓦利亚殿下他们曾经在那里留下痕迹！”
出发之前，支援队的每台机甲上都配备了搜寻系统，根据提前录入的失踪人生物信息，检测机甲所到区域是否有失踪人曾经踏足。这种生物信息会随着时间流逝而逐渐分散、消失，但好在瓦利亚一行人失踪的时间距今不超过12小时，因此还能派上用场。
“改变方向，去那边探查，但不能离它太近，二十米内就有被吸入的风险。”应灵均当机立断下了命令。胸腔之中的心脏忍不住跳动得越发激烈，他轻舒出一口气，攥紧操纵杆一把拉下。
“是。”十八架机甲缓缓靠近那处乱流，距离越近，就越能体会到引力的牵扯感。
靠近到四十五米距离时，那股拉扯感骤然变大，一时之间，机甲群的前进速度变快。
应灵均意识到什么，立刻开启反向加速器：“这处乱流不对劲，立刻退开，不要再前进了！”
“加速器不行了，完全不能阻止机甲的前进速度变快！”有人急得嚷嚷道。
“这不是乱流！这是一处跃迁点……”应灵均的话还没说完，眼前的视野剧烈晃动，机甲面板上各项数值疯狂上升又下降，鲜红刺眼的警告灯“嘀嘀嘀”乱叫，又突然陷入安静。
在发现不对劲的那一刻，应灵均已经立即联系原地等待的星舰，编辑好的信息嗖地发送成功，但他们的位置有一段距离，根本没人来得及赶过来帮忙。
十八架机甲被强大的引力吸过去，像下锅的饺子一样扑通扑通掉进通道。
几分钟之后，这处“乱流”重新恢复寂静，就好像从来没有人在这里逗留。
“嘶。”晕眩像针一样狠狠扎进脑髓深处，应灵均扶着头，揉捏太阳穴，试图缓解这股可怕的感觉。
这是跃迁的副作用，更准确来说，这是没有保护措施进行跃迁的负面效果之一。正常的跃迁行为是建立在跃迁点状态稳定、机甲做好事前防御的基础上，但如果前两者的条件都不具备，那么轻则晕眩头疼，重则丢失性命。
“真是阴沟里翻船了。”应灵均喃喃地说，到现在他的视野还是模糊一片，“那处乱流背后竟然叠加着一个跃迁点。”
又过了十几分钟他才缓过劲来，应灵均第一时间去看机甲的队友通讯频道，每个人都在。
慢慢地，又过了好几分钟，通讯频道里开始有人叫唤起来：“摔死我了，靠，好倒霉。”
好在一行人身体素质都还不错，以及跃迁时间并不长，才没有造成什么损伤。
环视一周，众人才发现这是什么地方，一人震惊道：“我以为会是太空的哪个无人角落，或者运气好是某颗荒星，有陆地就很不错了，但是这——”
视平线的尽头，是一面向两边不断延伸的墙，这金属质感以及建筑风格，毫无疑问是个高度现代化的城池。
而他们身处城池外的郊区，这片区域植物比较低矮，但越往后，植被越高大茂密。这里似乎刚下过雨，空气中还有湿润的味道。
“——这是跑到哪个星系了啊？”
“必然不是埃里斯诺星系境内，这种建筑风格在鲁伯特星系和太辉星系更为常见。”应灵均眺望远处，又估算了一下跃迁的时间，“我们跃迁的时间很短暂，这个跃迁点蕴含的能量并不多，鲁伯特星系离那跃迁点十万八千远，那么这里最大可能是太辉星系了。”
“没法联系上母舰那边，完全断联了。”队员郁闷地拍了拍机甲面板，“这要怎么离开？”
另一人说：“没有信号就算了，但要是现在有一份这儿的星图，咱们也能开机甲回去，可惜没有。”
“前面是不是好像有人影？”应灵均说，“收起机甲去看看吧，至少得知道这是哪颗星球。”
应灵均一行人朝着远离城池的方向走了一段距离，终于见到那几个忙碌的人影。林间空地上，两个青年正忙着把一只稍微垫高的塑料桶搬下来，桶口紧紧扎着一层白纱布。随着两人动作，时不时有一点透明液体倾出，在地上留下湿润水痕。
“他们……好像在取水？”队员摸不着头脑，“城池内肯定不缺水喝啊，为什么要这样做？是什么游戏或实验吗？”
应灵均把食指竖在唇前：“嘘，我们不要惊吓到他们。”
“他们怎么突然跑了，这么急？”走在前方的一个队员不解发问，“这个距离，普通人应该并不能发现我们吧。”
那两个青年脸上表情慌乱，一人抱住水桶往林间深处跑，另一人则掏出一把手枪，警惕地守卫着。
“咻——”子弹破空的锐响撞入所有人耳中，一枚子弹箭一般旋转着击中断后之人的小腿。那青年痛叫一声，扑在地上。
应灵均一行人将目光转移到攻击的来源，一时之间不少人震惊：“这是……”
“这里肯定是太辉无疑了，看这些机器人的做工和款式——但怎么它们在攻击那两人？”
林间另一边，驶出几架人形机器人追着那个抱着水桶的青年，又出现了一个机器人，对着倒在地上的人“噗”地射出一张大网，瞬间将他困在原地。
“该死……”那人挣扎了几番，却被细密的网缠得更结实了。
“先救人。”应灵均下令，率先上前，身后的队员也都不忍见同胞被攻击，闻言顿时提着武器冲过去。
几个机器人检测到攻击，不得不放弃了对那青年的追捕。
而网里的青年瞪大瞳孔，整个人呆滞在原地，甚至忘了继续挣扎：“我去，这是谁啊……”
他震惊看着一伙人莫名其妙从天而降，紧接着那些攻击力骇人的机器人一个接一个地被打倒。
“哒哒哒！”一串清脆的轻响，径直把最后一个机器人打成筛子。
他隔着一层网，看见一个黑发金眼的人蹲下来，语气柔和：“现在没事了。”
“麦格！”那个抱着水桶的青年去而复返，只不过这回他手上拿着的不是水桶，而是另一把手枪，他大声喊着，“我已经把水放好了！你还在吗，我这就来救你——欸？！”
原本麦格倒下的地方现在站着十几个人，身穿军装，一看就不好惹。而他们的领头人正搀扶着的人正是麦格！
“你们是……”
“德利，没事了！”麦格倚靠着应灵均单脚站立，他脸上是几分兴奋，“他们是埃里斯诺星系的人，我们终于见到人类了，德利我们有救了！”
看起来太辉星系内的变动很大，应灵均沉吟，瓦利亚收到的那封求救信息的内容，竟然是真的。
有了这救命之情，麦格和德利两人对他们很是信任。
麦格：“前面就是我们这些天躲藏的地下庇护所，庇护所的食物还够，但是水源已经快消耗殆尽了，这也是为什么你看见我俩冒着危险出来取水。”
应灵均若有所思：“那些机器人，这些天一直在搜寻你们吗？”
“唉，是的，你们先坐着。”德利一进了庇护所，就开始叫人，“沃斯！沃斯！你快来看，埃里斯诺的人过来了，我们快商量一下怎么办！”
这个庇护所并不算很大，人站起来甚至不用使劲伸手就能摸到天花板，低矮的空间内划分开了生活区、食品区和工具区，也算是井井有条了。
生活区大概聚集了二十来人，随着德利的呼唤，走出来一个两鬓斑白的男人，他举止沉稳，颇有知识分子的气质。
“这到底是怎么回事？”
“就像你们所见的那样，目前把控整个太辉的不是人类。”沃斯唇边露出一抹苦涩，“我们引以为傲的超级人工智能系统【seed】叛变了，没有任何迹象、任何缘由。”
“六天之前，我走在大街上，结果路过的扫地机器人突然袭击我，我以为只是故障，就照常回家。”德利缩了缩脖子，之前的遭遇至今让他感到荒谬，“结果智能大门在我还没完全走进去的时候突然夹上，家里的各种电器也完全不听使唤，甚至清扫机器人开始攻击我。”
“我受不了了，跑到街上却发现全部乱套了。天呐，那些平时维护秩序的机器人敲晕了好多路人，然后拖进运输车里了……”德利捂着脑袋，没有再说下去。
“那军方的人呢？”一个队员皱着眉毛，“总不会溃败得这么快吧。”
沃斯说：“军方内地很多武器、机甲基本都搭载了人工智能系统，另外，还有很大一部分士兵是机器人。更糟糕的是，佩戴着机械义体的人也完全失控了。”
太辉星系是三大星系中发展得最快的佼佼者，居民可以在成年后接受机械改造，植入机械义体在这里是非常普遍的事。但是为了方便管理，【seed】在这些机械义体内置了程序。
“我身体素质比较差，机械改造的名额也轮不上我。”德利现在却觉得庆幸，“要不是这样，我也没法逃出来。”
“怪不得你们发出求救信息，但是埃里斯诺联系太辉时却毫无端倪。”应灵均终于恍然大悟，“原来是人工智能所为。”
沃斯却不敢置信地盯着他：“什么？求救信息？我们完全没有成功发出，AI隔绝了我们和外界的一切接触，我们甚至没有办法离开现在的索各里星，已经呆在这地下庇护所足足六天了。”
由于太辉星系普及人工智能的程度太高了，太辉居民的衣食住行都完全离不开人工智能。因此它们一朝叛变，直接将所有人打个措手不及。就像沃斯他们，幸运离开城区，但也无法驾驶机甲或星舰离开索各里星，因为机甲上都装载了人工智能系统。
“但我们确确实实收到了来自太辉星系的求救信息啊！”应灵均身侧的队员神色不解，“甚至因为这个求救信号，还……”
应灵均扫了他一眼，他顿时闭嘴了。
应灵均：“我们根据求救信息的发出坐标进行了搜索，结果误入野生跃迁点，这才来到这里。”
沃斯等人也看得出来他们想要隐瞒些什么，但此时此刻也顾不上这么多了。
沃斯突然身体前倾，用力握紧应灵均的手，眼中似乎有晶莹的泪花，他语气恳切：“请你们帮帮我们吧！我知道你们有机甲，只要带着我们……”
十几个队员听着他的情真意切，眼底都露出了不忍，只不过他们都没吭声、也没有任何举动。
应灵均挣开他的手，同样语气恳切，只是话语内容却毫不留情：“十分抱歉，对于你们的遭遇我也深感哀伤。我们会回去向上禀报，我们还有任务在身，你的要求不能完成了。”
“等等！”沃斯厉声大喊，他知道这群人是他们唯一的机会了，这个藏身之地迟早会被城区的机器人排查到，如果任由这群人离开，就算之后会有救援，但那时他们早就被控制起来了。
他说：“我有暂时关闭【seed】的密钥，不用你们带着我们全部人离开，只需要你们用机甲带我离开索各里星，去中阿星就可以关闭它的主机了！”
对面的人没有应答，依旧低着头，似乎在思索值不值得帮助他们。半晌，应灵均抬头问：“你们有星图吗？让我看一下中阿星的位置，再做决定。”
“有的！”德利察觉到对方态度的松动，忍不住抢答，他惊喜地翻出太辉星系星图递给应灵均，“中阿星在这儿，你看！”
沃斯笑得眼角的褶子更多了，他怀抱着期待拉走德利，说：“那你们先看，我们就不打扰你们商量了。”
这片区域只剩应灵均和他的队员。
“为什么要答应他呢？”一人理智地发问，“我们可不是来帮太辉复国的。”
“我当然不会做那样吃力不讨好的事情。”应灵均眼底带上一丝笑意，“就在刚才，我接收到瓦利亚殿下的消息了。”
他展开星图，指着中阿星的坐标，些许无奈浮现在他脸上：“消息的来源坐标就是这里。”
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