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尔后，三个小的赶忙架着一个大的跑路了。
如今，架人的，成了被架的，大家都长大了。
“我说小玉子，你怎么整得跟大姑娘似的，被臭地痞骂几句，就成天躲绣楼里不出门啦？”
这等闷葫芦，原疏只得使出看家的本事，逗他说话。
“我没有！”李玉白净的面颊微红，也不知是大姑娘气的，还是跟原疏角力斗的。
“那你都不送琰之回家了！”原疏捧心，“你不知道，琰之多难过，他还一直自责，是不是哪里做得不周，叫你与他生分了。”
这般调侃，说者无心，听着有意，直叫李玉本就微红的面颊，更加滚烫。
他嗫喏一句，“我怎么会与三爷生分。”
“别闹了。”眼瞅着两人越闹越没边，顾悄不得不做了和事老，“阿玉，单独留你下来，是有点事想同你说。明日你送人过去，务必夹带上我。”
李玉怔了怔，半晌才垂眼应了，“三爷有事，打发知更告诉我就好，无须单独唤我，省得被撞到，又平白惹您被学子们排挤。”
“既然您打定主意走仕途，就该与我这样的人分出个尊卑。”
顾悄竟从这话里，听出了一丝怨怼。
小伙子这是有情绪了啊！
大约小伙伴们都有书读，唯他没有，心理落差一时难以自遣。
原疏见他冥顽不灵，甩开手佯装生气，“听这说的，都是些什么见外的话？亏得我们自小一起长大，还是过命的交情！”
这话并不夸张。
他们三不打不相识。那日后，原疏姐姐哭着与他说了利害，若婚礼那天，由着原疏闹起来，他们不仅回不了原家，今后在顾家也不会得什么脸，日子只会更艰难。
原疏这才知道顾李二人好意，于是玩虫斗鸟小分组，又多一元老。
顾悄十三岁那年，酷暑时候，顾家进山避暑，带上了原疏和李玉。
那时原疏好动，闲不住，深山老林里又有探不尽的密地，寻不完的宝藏，他便撺掇着顾悄，领着几个小的，去到林子里抓鸟捕鱼。
避暑山庄周遭提前清过场，再是安全不过，几人玩着玩着就分散了。
原疏与知更一路，李玉坠着顾悄一路，谁知熟门熟路的山林，那日邪门起来。几个人迷了路，各自在深林里鬼打墙，最后顾悄这一路，不幸遇上了饥肠辘辘的鬣狗。
顾悄身子弱，不能跑，李玉个子小，也没法背着人跑。
恶犬逡巡几圈，看中了更弱、也更细嫩的顾悄。它徒然发起攻势，小公子腿脚具软，躲闪不及，只得背靠大树，闭眼待屠。
一滴腥臭的涎水滴落在小公子手上，随后而来的，是更多润热的液体，伴着浓郁的锈甜味。
顾悄睁眼，看到的，就是李玉徒手怼着一块山石，卡在鬣狗的齿牙间，夹在石头与犬齿之间的手掌，一片血肉模糊。
血腥气激起鬣狗凶性，挑衅令它愈发暴躁，他喘着粗息，吼间发出急促的吼声。
小公子软着腿直起身，拔出腰间别着的用来玩耍的小刀/具，卡着机会一把送进鬣狗左眼。
可惜，小公子力道不足，疼痛有余，不够致命。
鬣狗登时疯狂摇晃脑袋，甩掉口中巨石。它撇开李玉，向着胆敢伤害他的弱小猎物发起总攻。
又是李玉，从背后一把抱住鬣狗。他双腿夹紧牲畜身躯，两只手掰住它上下颌，拼着吃奶的劲，与已然疯了的鬣狗博弈，在耗掉野狗大部分气力后，摇摇晃晃拔起那把并不锋利的刀，深深扎进鬣狗的胸腔。
原疏找到李玉二人时，看到的就是少年力竭瘫软在地，一身血污，可双眼璀璨若星。
小公子眼泪流水似的，踉跄着拖着破布娃娃寻路。
最后，原疏和知更，一人背着一个，一人搀着一个，又转了许久，才找到回程的路。
“并不是见外。”李玉盯着顾悄，目光有一丝痛楚，“我本蝼蚁，不能因三少待我不同，就忘记本分。我能摆脱不堪处境，有了个良家身份行走，人生蒙此巨变已经很是感激顾家了，又怎么忍心带累恩人？”
“命运既然改变了一次，那我们何不再变它第二次？”顾悄直视李玉，眸中有着少年初时不懂、终时叹服的坚毅，“虽然你的路较之常人，必定坎坷许多，可我和原疏，定会一路奉陪。”
第36章
“改变？”李玉露出一个苦笑, “三少，七少，我想彻彻底底划去贱籍污名, 想与你们一道科举晋身, 可以吗？”
他自己先摇了摇头, “不可能的, 是我痴妄。”
提起贱籍, 顾悄也有些头疼。
与臭名昭著的印度种姓制度相类，大历也分严明的社会等级。
贵籍有皇室宗亲和官户，再下常籍, 亦称良民, 以差役之名目, 细分为农、军、匠、盐（商）等户, 最底层的，便是“贱籍”。
坊间有“四良三贱”之说, 然贱籍绝非倡优、奴仆、隶卒这样简单。
大历贱籍，有前朝降兵特赦打为贱民的；有刑犯及家眷被流放或充乐户（官伎）的；也有优伶、娼妓、乞丐、剃头匠等特殊职业者；就连捕快、皂役、仵作等低贱衙门隶卒，也属此列；当然, 最常见的，还是大户人家的卖身奴仆。
李玉便数第三类，流民丐户。
他们不可与良民通婚、不得读书科举，衣食住行均有限制，最关键的——
身份世袭, 不得变更。
这天他们要做的第三件事，是与李玉把话说明白。
原疏这个耿直boy, 见不得朋友同他们离心，吵着必要解开李玉心结。
可显然, 这属他一厢情愿。
他也曾胡乱听过一些个话本子，打气鼓劲的瞎话张口就来，“古来摆脱贱籍的，也不是没有。”
李玉难得被激起脾气，讥讽道，“你说得倒也不错。大历就有现例，李江二姓起事，招安后摇身一变……”
“慎言！”原疏一把捂住他惹事的嘴，“你就不能说些好的吗？”
说着，还四下张望一番，生怕这二愣子祸从口出。
李玉却报复般咬了他一口，趁他吃痛挣脱开来。
“幼时行乞，我懵懂无知，见乡人五十户结社，聘社师在寺庙教习，冬月里农家子围炉听书，甚有趣味，便每日爬窗偷听，不料被社师发现，喊了人来将我捉住，当场折了右手，一顿棍棒后按到冷水缸里，他们骂我‘赤脚堕民也配听人语，平白污了圣贤言’，社师看蝼蚁一般与我说，‘今日折手，却是救你，如此你知道利害，日后再不会无知无畏，丢了性命’。”
“读书于你们，是再寻常不过的事。于我却是碰也不配碰的禁令。这般世道，也是可以改变的吗？”
少年人清瘦文弱，目光灼灼逼问顾悄，眼里的光将灭未灭。
大约他自己也不知道，这点微光，他是希望小公子替他捻灭，还是护他燎原。
李玉好学，这事顾悄打小就知道。
他被顾家救下后，在顾家呆了很有一阵子，别的小乞丐进到大富之家，自然欢喜吃的用的，李玉偏不。
作为纨绔的小尾巴，可他最喜欢的却是顾家清苦的书房，时常以打扫为名，收藏些废纸秃笔。有时顾悄难得正经，习画练字，他便安静在一旁小案子上，铺上顾悄画废的宣纸，偷偷拈着茶水描顾家兄弟的大字。
可每每琉璃要给他添新笔纸，他就跟受惊的兔子一样，慌忙揣起家私，一溜烟跑没了影子，
弄得琉璃、知更丈二和尚摸不着头脑。
如今，顾悄总算明白其中曲折。
他来自太平盛世，自然知道，将来这般世道能变、会变，也必须变。
有一瞬间，他甚至想很不负责任地撒鸡汤，告诉他会有这一天的。
可他也知道一个事实。
他原本的世界里，雍正首次明文削贱籍，在三百年后；光绪彻底废贱籍，还要再等五百年。而此间有幸脱籍、特赦的人，寥寥无几，只手可数。
大历虽有不同，但推算起来，想来也相差无几。
曾经读史，漫漫长河不过一瞬，可此时此地，对此景此人，悠悠岁月却如斯残忍。
“那些年，我抄书不少。抄过‘天行健，君子以自强不息’，抄过‘士不可以不弘毅’，也抄过‘天将降大任于是人也’……”李玉闭了闭眼，轻轻道，“可我抄遍典籍，才发现君子之书，无一隙容我贱民，读它又有什么用？”
这般沉重的诘问，显然超出了少年人的负载，原疏被问得哑口无言。
喧闹的街头，唯有三人之处，静可闻针。
缓了片刻，李玉复又睁眼，诸多情绪一一沉寂，他又成了那副文弱而疏离的模样，“原爷，你和三少，可以有很多选择，而我注定了，只能贵人鞍前马后，永生为奴作仆。我与你们，终究不同，先前敢以兄弟居，是奴僭越了。”
顾劳斯实在听不下去了。他轻嗤一声，“可笑。道貌岸然君子书，读来确实无用，可启蒙开慧的明道书，就你，也敢说枉读？”
他冷着脸质问，“若不是抄了这些年书，你哪会有这般胆识见解，与我说变与不变？你看看暗巷那些老乞丐，哪个不是逆来顺受混混沌沌一生？何曾有人如你这般，醒悟这世道不公？”
“更可笑的是，试都没试过，就说什么注定？”他妄图激怒李玉，叫他重新燃起斗志，“自古从来不少脱籍、特赦事，我与原疏都不曾放弃，你却率先自哀自弃。也是，山路难走，不如谷底躺平，反正你自己都不把自己当人了。”
可李玉定力显然不同于他人，任凭顾悄如何敲打责问，他始终低着头，就是一声不吭。
那油盐不进的倔模样，叫顾悄咬着牙叹了口气。
他怜惜李玉。
一方面，自然因为李玉待原身、待他都极好。但更多的还是因为，他在李玉身上，看到了某些时候的自己。
更准确些，是那个面对谢景行、面对静安女士时，会自惭形秽的自己。
同样难以逾越的鸿沟，让他懂得李玉的无望。
上辈子，他不能改变自己，已成永远的缺憾，这辈子，他或许可以试着改变下他人。
穿越至今，顾悄一直在努力适应这个世界，这还是苟苟祟祟的顾劳斯，第一次起了彻底动一动这个世界的念头。
于是，他走近李玉，贴在他耳侧轻轻道，“大历建朝不过数十年，今上勤勉又多疑，二王争位、李江起事那般时遇不会再有，但……”他顿了顿，“贱民除籍一事，或许我们的心可以再大一些，不必囿于区区一二姓。”
老传销拿出上洗脑课的功力，小公子干净的声线里带上莫名蛊惑，“干脆……咱们一不做二不休，彻底抹去它好了。”
说的分明是要彻底削除贱籍的意思。
这话大言不惭，又石破天惊，冷静如李玉，听着也不禁瞪大了双眼。
顾悄却不管他，他迎着冬日冷风，目光灼灼，语气却遗憾又懊恼，“只可惜这路很长很长，不知道小玉愿不愿意继续与我同行？”
这般天方夜谭，可李玉却半点不想拒绝。
他甚至无暇去想，这件事做不做得成，又有多艰难。
因为，他们是朋友啊。
同门为朋，同志为友。
总归，他们会一如记忆里那样，生死不论，休戚与共，此生协行。
第37章
“小公子, 帘窥壁听，可得留心。”
三人正待分别，就听一道满是笑意的声音自暗巷传出。
一个着藏青色箭袖曳撒的陌生青年, 左手抱剑, 右手擒着一个人, 从街角暗处缓步踱出。
武者大都体型高大矫健, 来人虽长相平平, 但在一众弱鸡里，十分卓尔不群。
他手上一个巧劲，将偷听者掼到顾悄跟前, 随后自报了家门, “见小公子安, 我叫苏朗, 顾家新请的护卫。因夫人在府中久等公子不归，便自告奋勇前来迎小公子回府, 没想到这就派上了用场。”
知更瘦瘦小小，被苏朗挡得严严实实。
他蹦跳着探出头，挤眉弄眼向顾悄比了个抹脖子的动作。
顾悄秒懂, 看样子新护卫……不大好惹。
“你们不要太过分！”被扔出来的，正是顾憬！
他狼狈爬起，偷听被当场抓包，也丝毫不觉难堪，“我只是碰巧路过。”
原疏才不信他鬼话。
他愤愤上前对峙, “你家染坊可不在这附近！我明白地告诉你，白天那条子不是琰之写的, 冤有头债有主，你只管找徐闻去, 鬼鬼祟祟跟踪我们，有什么用！”
“学堂里才闹不痛快，街上遇到你们主动回避，这也错了？”顾憬冷笑一声，他目光灼灼望向顾悄，“难道我这个纺织娘的儿子，连休宁县城的路都走不得了？”
顾憬瞳色极深，黑黝黝的，无底一般，背光下乍一看，像某些超自然片里的人形杀器。
顾劳斯压下心悸，笑着退让一步，“那自然走得，我家护卫初来乍到，失礼了。”
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