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抱着那本《岭外风物略》，林月禾几乎是飘着走出书房的。
直到回到自己的厢房，关上门，她才背靠着门板，长长地舒了一口气，心脏却还在砰砰直跳。
她将书珍重地放在枕边，手指轻轻抚过蓝色的封皮，仿佛还能感受到那微凉的触感和清冽的香气。
只是一个借书的由头，一次短暂的接触，几句平淡的对话，却足以让她回味许久。
暗恋的心思，便是在这一点一滴的靠近和微不足道的互动中，悄然滋长，缠绕心间，带着微甜的涩，和对下一次见面的满满期待。
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借到书后的几日，林月禾几乎将那本《岭外风物略》翻来覆去地看。
书里的山川风物她其实兴趣不大，但这本书是宋清霜亲手递给她的，便显得字字珠玑。
她甚至真的找出几个生僻字，小心翼翼地用炭笔写在纸上，准备着下次去“请教”的借口。
这日天气有些闷热，午后更是无一丝风，连廊下的狗都热得吐着舌头，蔫蔫地趴着。
林月禾坐在窗边，看着自己那片在滋养下依旧精神抖擞的菜地，心里却惦记着另一件事。
宋清霜怕热。
她曾偶然听小丫鬟嘀咕过，大小姐夏日里最是难熬，心静自然也凉的话都是骗人的，只是她惯会忍耐，从不言说。
一个念头在她心里冒了出来。
她起身去了小厨房。
这个时辰，厨房里没什么人，只有张婆子在角落里打着盹。
林月禾轻手轻脚地找出乌梅、山楂、甘草等物，又取了些冰糖。
她以前在实验室熬过煮过不少植物提取液，对火候颇有心得，熬个酸梅汤自然不在话下。
灶火燃起，小锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，酸甜的气息逐渐弥漫开来。
林月禾小心地看着火，额角渗出细密的汗珠也顾不上擦。
汤熬好了，她将深红色的汤汁滤出，盛在一个白瓷壶里，又特意将壶身放在刚打上来的井水中镇着。
直到触手冰凉，她才小心地提着壶，再次走向宋清霜的书房。
书房门依旧虚掩。
林月禾平复了一下因忙碌和紧张而有些急促的呼吸，再次叩响了门。
“进。”宋清霜的声音带着一丝夏日午后的慵懒。
林月禾推门进去，见宋清霜依旧坐在书案后，正执笔对着账册。
另一只手却拿着团扇，有一下没一下地摇着，眉心微蹙，显然也被这闷热天气扰得有些心烦。
“大姐。”林月禾轻声唤道。
宋清霜抬眸，见她提着一个白瓷壶，鼻尖还带着点灶间的烟火气，额发被汗水濡湿了几缕，贴在光洁的额头上，模样有些狼狈。
“弟妹？你这是……”
林月禾将白瓷壶轻轻放在书案一角，脸上露出一个略带腼腆的笑容：
“天气闷热，我……我熬了些酸梅汤，用井水镇过了，最是解暑。
想着大姐操持家务辛苦，便……便送些过来，不知合不合大姐口味。”
她说着，手脚麻利地拿起桌上一个干净的茶杯，倒了小半杯深红透亮的酸梅汤，双手捧着，递到宋清霜面前。
冰凉的杯壁瞬间沁出水珠，酸甜清凉的气息扑面而来。
宋清霜看着递到眼前的茶杯，又看了看林月禾那双因期待而格外明亮的眼睛，和她鼻尖上那点细小的汗珠，握着团扇的手微微一顿。
她沉默了下，终究是放下团扇，伸手去接那杯酸梅汤。
她低头，小口地啜饮了一下。
酸甜适口，冰凉沁人，一股凉意顺着喉咙滑下，瞬间驱散胸中的烦闷与燥热。
她忍不住又喝了一小口，才放下杯子，抬眸看向紧张等待反馈的林月禾，唇角几不可察地弯了一下：
“很好喝。酸甜适中，冰爽解暑。有心了。”
她的语气依旧平淡，但眼神里的那丝倦怠和烦躁似乎消散了不少。
林月禾悬着的心一下子落回了实处，喜悦像泡泡一样咕嘟咕嘟冒出来，染亮了整张脸。
“大姐喜欢就好！这壶都留给大姐，我……我先回去了！”她怕自己再待下去，会控制不住脸上的傻笑，忙不迭地告辞。
跑回自己房间的林月禾，背靠着门板，心跳如擂鼓。
那杯酸梅汤的滋味她未曾尝到，却觉得心里已经被同样的酸甜填满，清凉又熨帖。
第4章 第 4 章
那壶酸梅汤似乎是一个微妙的转折。
自那以后，林月禾感觉宋清霜看向自己的目光里，少了几分最初的疏离，多了一丝温和。
于是，她终于鼓起勇气，拿着那张写了好几个生僻字的纸条，再次踏入宋清霜的书房。
“大姐。”她站在书案前，声音里带着恰到好处的忐忑，将纸条双手递上。
“看书时遇到了几个不认识的字，标注了读音也不知对不对……想来请教你。”
宋清霜放下手中的账册，接过那张略显粗糙的纸条。
她的目光落在上面工整却稍显稚嫩的炭笔字迹上，眉梢动了一下。
这些字对于初学者而言，确实生僻了些。
“这个字，念‘嵯峨’（cuóé），形容山势高峻。”她抬眸，见林月禾听得认真，便伸出一根纤长的手指，在空无一物的桌面上虚划着笔顺，“山字头，下面是如此……”
林月禾连忙凑近了些，俯下身，目光紧紧追随着那根在空气中舞动的指尖。
她靠得有些近，能闻到宋清霜身上那缕熟悉清冽的冷香，混合着书墨的气息，让她有些微醺。
宋清霜似乎并未在意她的靠近，依旧耐心地讲解着：
“……这两个字连用，多是描绘山川险峻之貌。你在书中哪处看到的？”
“啊？”林月禾猛地回过神，脸颊微热，有些慌乱地指向书上的某一行，“就、就是这里……”
她伸出的手指，不经意间，几乎要触碰到宋清霜搁在书页上的手背。
距离近得能看清对方手背上淡青色的血管，和阳光下细微柔软的绒毛。
宋清霜的讲解声顿了一下。
林月禾像是被惊到般，倏地缩回手，心跳如擂鼓，连耳根都烧了起来。
“对、对不起，大姐，我不是故意的……”她语无伦次地解释，恨不得找个地缝钻进去。
宋清霜看着她瞬间红透的耳根和慌乱无措的眼神，沉默了一瞬。
那眼神太过清澈，将那份隐秘笨拙的靠近心思映照得一览无余。
她并未点破，只是将目光重新落回纸条上，语气平淡无波，好似刚才那短暂的停顿从未发生。
“无妨。”她指尖轻轻点向另一个字，“这个字念‘氤氲’（yīn yūn），指烟气、云雾弥漫的样子……”
林月禾悄悄松了口气，却再不敢靠得太近，只是屏住呼吸，认真地听着，将每一个字的读音和释义牢牢刻在心里。
阳光透过窗棂，静静流淌在两人之间。
一个教得耐心，一个学得“专注”。
只有林月禾自己知道，她的心思有多少真正放在了生僻字上，又有多少，沉溺于这只有她们二人的难得安静的独处时光。
直到将所有字都讲解完毕，宋清霜才放下纸条，看向林月禾：“都记下了？”
“记下了！多谢大姐！”林月禾用力点头，像是完成了一件无比重要的功课，眼睛里闪着光。
“若有不解，可随时来问。”宋清霜垂下眼眸，重新拿起账册，恢复了平日里处理事务的姿态。
这句已成习惯的结束语，此刻听在林月禾耳中，却是最动听的许可。
她弯起眼睛，笑容明媚：“好！那我就不打扰大姐了！”
抱着那本《岭外风物略》，林月禾脚步轻快地离开了书房。
直到走出很远，她才敢大口呼吸，方才为了不打扰那份静谧而长久屏息的窒息感，此刻都化作满腔甜美的空气。
她低头，看着纸条上宋清霜虚划过笔顺的那些字。
嵯峨，氤氲。
真美。就像她此刻的心情，如山峦叠嶂起伏，如云雾弥漫缭绕，满满当当，都是一个人的影子。
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是夜，月明星稀。
林月禾躺在床上，翻来覆去，毫无睡意。
白日里书房中那短暂的靠近、那清冽的冷香、宋清霜讲解时低垂的眉眼、以及自己那不争气的心跳……一幕幕在脑海中反复上演。
她正盯着帐顶发呆，内间忽然传来极轻的叩门声。
“盟友，睡了吗？”是宋知远压低的声音，带着一丝兴奋。
林月禾立刻清醒了大半，披衣起身，轻轻推开门。
月光下，宋知远穿着一身暗色常服，眼睛亮晶晶的，像是发现了什么了不得的秘密。
“怎么了？大半夜的，也不怕被人看见误会。”林月禾压低声音，带着几分被打扰“回味”的不满。
宋知远浑不在意地摆摆手，半个身子探进窗棂，神秘兮兮地说：
“误会什么？我们本来就睡在一个屋檐下。
再说了，咱们是纯洁的盟友关系。
我是来告诉你个好消息，我这边，有眉目了！”
“眉目？”林月禾一时没反应过来。
“就是……那个啊！”宋知远挤眉弄眼，做了个你懂的表情，“我可能找到我的‘董贤’了！”
林月禾这才恍然，原来是他的“寻爱大计”有了进展。
她打起精神，好奇地问：“是谁？怎么认识的？靠谱吗？”
宋知远脸上泛起一丝可疑的红晕，好在月色朦胧看不真切。
“是……是镇上回春堂新来的那位坐堂大夫，姓苏。”他声音更低了，带着点少年人的羞涩，“前两日我借口身子不适去瞧病，他……他为人温和，医术也好，说话轻声细语的，关键是……他给我把脉时，我……我觉得……”
他说到后面，声音几不可闻，但那双发亮的眼睛已经说明了一切。
林月禾看着他这副怀春少年的模样，忍不住想笑，又有些感慨。
在这压抑的时代，能遇到一个让自己心动的人已是万难，更何况是他们这样的情况。
“听起来是个正经人，”林月禾点点头，给出中肯评价，“不过，知人知面不知心，你还是得多接触几次，小心试探才好。千万别莽撞，万一……后果不堪设想。”
“我知道，我知道！”宋知远连连点头，随即又眼巴巴地看着林月禾，“那……盟友，你这边呢？我看你最近总往我大姐书房跑，进展如何？”
冷不丁被问到自己身上，林月禾脸颊一热，好在夜色成了最好的掩护。
她含糊道：“我……我能有什么进展，就是去请教些学问罢了。大姐她……人很好，很耐心。”
“哦……请教学问啊……”宋知远拖长了语调，脸上露出促狭的笑容，“我怎么觉得，某人请教得有点过于勤快了呢？而且每次回来，都红光满面的。”
“你胡说什么！”林月禾羞恼地瞪了他一眼，作势要关门。
“别别别！”宋知远赶紧拦住，赔着笑脸。
“好盟友，我错了！说正经的，我大姐那人，看着冷，其实心肠最软。
你……你若真有心思，慢慢来，以真心换真心，未必没有机会。”
他这话说得倒是真诚了不少。
林月禾心中一暖，知道他是真心为自己考虑。
她轻轻“嗯”了一声。
两人又低声交换了些信息，宋知远主要是畅想他与苏大夫的未来，言语间充满了不切实际的幻想和雀跃。
林月禾则更多是倾听，偶尔提醒他谨慎。
夜风吹拂，带来一丝凉意。
宋知远说够了，心满意足地准备回书房。
“对了！”他临走前又回头，压低声音。
“过几日我娘要去城外寺庙上香，多半会带上大姐。
这是个好机会，你可以……嗯，自己想办法创造点‘偶遇’或者‘独处’？”
林月禾心中一动，点了点头。
林月禾关好门，重新躺回床上。
被宋知远这一打岔，她心中的旖旎思绪散了些，但心底的那份期盼，更加浓郁了。
寺庙上香么？
她翻了个身，看着从窗缝漏进来的月光，开始认真思索起来。
或许，她可以借着这个机会，为宋清霜准备点什么？
一份既不突兀，又能表达心意的礼物？
这个念头让她再次兴奋起来，睡意全无。
都说，暗恋是一个人的兵荒马乱，果然没错……
第5章 独角戏
几日后的清晨，宋夫人果然带着宋清霜，乘着马车前往城外的云隐寺上香。
林月禾早早得了宋知远的通风报信，算准了时辰，挎着小巧竹篮，篮子里放着几样她“精心准备”的东西，也雇了顶小轿，不远不近地跟了上去。
云隐寺香火鼎盛，但后山有一片竹林，以清幽僻静著称。
林月禾猜测，以宋清霜的性子，陪母亲上完香后，多半会寻个借口去那里走走。
果然，她在竹林边等了约莫一炷香的功夫，便见宋清霜独自一人，缓步从寺庙侧门走了出来，朝着竹林小径而行。
她今日穿着一身素雅的浅碧色衣裙，鬓间只簪了一支白玉簪子，更显得人淡如菊，清雅出尘。
林月禾深吸一口气，按捺住狂跳的心，从另一条小径快步绕了过去。
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