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小草沉默片刻，低声道：
“月禾姐心善，是好事。
只是……有些人，确实需得受了教训才懂得收敛。”
她话虽如此，眉宇间却也带着一丝不忍。
她顿了顿，又道：
“方才……大小姐院里的采薇姐姐路过，说大小姐吩咐了，张家今年的粮种份额不减，灌溉时序也照旧。
只是那张铁牛，需得去邻县的庄子帮工半年，以示惩戒。”
林月禾执盏的手微微一顿。
这处置，比她预想的要轻，却也未完全放过。
宋清霜终究是留了余地，却又明确地将张铁牛驱离了她可能出现的范围。
她心中那点因宋清霜冷酷而生出的寒意，稍稍散去些许。
“知道了。”她低声应道，垂眸饮了一口茶，滋味苦涩。
——
翌日，林月禾刻意避开了可能与宋清霜碰面的时辰，独自去了示范田。
田里的秧苗已抽出新绿，长势喜人，她却有些心不在焉。
指尖拂过嫩绿的叶片，触感微凉，让她不由得想起昨日宋清霜拂过她鬓发时，那同样微凉的指尖。
“月禾。”
清冷的嗓音自身后响起，林月禾脊背一僵，没有回头。
宋清霜不知何时来了，就站在她身后几步远的地方，依旧是那副波澜不惊的模样。
“张家的事，已有定论。”宋清霜的声音平稳传来，听不出昨日争执的痕迹，“粮种灌溉照旧，张铁牛外派半年。”
林月禾缓缓直起身，依旧没有看她，目光落在远处的田埂上：“大姐处置便是，何必与我说。”
她向前走了两步，与林月禾并肩而立，望着同一片田野。
“你昨日说我铁腕。”宋清霜忽然开口，声音低沉了些许，“可知我若真铁腕，那张铁牛便不止是外派半年这般简单。”
林月禾抿紧了唇，依旧沉默。
“这世间规则，有时需得靠强硬手腕才能维系。”
宋清霜侧过头，目光落在林月禾紧绷的侧脸上：
“我并非有意折辱于他，只是要让所有人明白，你林月禾，不是他们可以随意肖想、唐突之人。”
她的语气平淡，却带着宣告意味。
林月禾心头猛地一跳，终于转脸看向她。
“所以，你是在杀鸡儆猴。”林月禾的声音带着一丝颤抖。
“是。”宋清霜坦然承认，目光毫不避让，“若有必要，我不介意再做一次。”
两人对视着……
良久，林月禾率先败下阵来，移开了视线。
她发现，面对这样的宋清霜，她那些道理和心软，都显得如此苍白无力。
“我该去查看新育的菜苗了。”她低声说完，几乎是逃也似的，转身朝着田垄另一头走去。
脚步仓促，带着显而易见的慌乱。
宋清霜没有阻拦，也没有再开口。
她静静地站在原地，看着林月禾近乎落荒而逃的背影。
自张铁牛之事后，林月禾待宋清霜，就像那再次躲到壳里的蜗牛，又变得礼貌而疏离。
议事时，她垂眸敛目，言语精简到只关乎田亩种子、银钱数目。
偶在廊下遇见，她微微颔首，便侧身而过，裙裾拂过青石，不留半分流连。
那刻意拉开的距离，甚至比以往的刻意躲避还要来的刻意。
宋清霜将这一切收入眼底，面上依旧是惯常的沉静，只是那眉头却怎么也舒展不开。
而西院之中，另一道身影却日益鲜活。
小草年岁渐长，身段抽条，昔日干瘪的脸颊丰润起来，透出少女独有的莹润光泽。
她依旧如影随形地跟在林月禾身侧。
这日午后，宋清霜因一批新到的农具账目需与林月禾核对，踏入了西院书房。
甫一进门，看到的便是这样一幕：
林月禾正伏案绘制新的农具图样，阳光透过窗棂，在她低垂的脖颈上勾勒出柔和的弧线。
小草并未像往常那般侍立一旁，而是挨得极近，手中拿着一把桃木梳，正小心翼翼地替林月禾抿好鬓边一丝散落的碎发。
她的动作轻柔，指尖偶尔擦过林月禾的耳廓，目光低垂，落在林月禾纤细的睫毛上，那神情专注得仿佛在对待一件稀世珍宝。
林月禾似乎并未觉得有何不妥，甚至在小草为她理好发丝后，侧头对她露出了一个浅笑，低声说了句：“还是你手巧。”
那笑容刺痛了宋清霜的眼睛。
她立在门口，身影被光影切割得半明半暗，握着账册的手指微微收紧，骨节泛出青白。
小草先发现了她，退开两步，垂首敛目：“大小姐。”
林月禾脸上的笑容瞬间收敛，恢复平日的疏淡。
她抬起眼，目光平静地看向宋清霜，仿佛刚才那温情的一幕只是幻觉。
“大姐。”声音里听不出情绪。
宋清霜缓步走入，将账册放在书案上，目光扫过林月禾刚刚被触碰过的鬓角，又掠过小草那副我见犹怜、青春正盛的模样，心底那股无名火灼烧得她喉头发紧。
她强行压下，声音维持着一贯的平稳：“新到的铁犁与耧车，数目与报价在此，你核对一下，若无误，我便让账房支款。”
“好。”林月禾应道，伸手取过账册，低头翻阅起来，不再看她。
小草机灵地去斟茶，先奉给宋清霜一盏，又为林月禾手边的杯子续上热水。
宋清霜端起那盏茶，指尖感受到瓷壁的温热，却觉得心底一片寒凉。
她看着林月禾拒人千里的侧脸，又看着侍立一旁、眉眼温顺却青春逼人的小草，混杂着嫉妒与失控感的烦躁，悄然缠绕上来。
她竟觉得，这默默无闻的小丫头，此刻比那张铁牛，更令人觉得……碍眼。
室内一时寂静，只有林月禾翻动账册的沙沙声。
“若无其他事，大姐请自便。”林月禾核对完毕，将账册推回，依旧没有抬头，语气是送客的意味。
宋清霜放下那盏未曾饮过的茶，站起身。
她的目光最后一次掠过林月禾，以及她身后那个低眉顺眼、却仿佛无处不在的身影。
“明日巡看新辟的药圃，辰时出发。”她留下这句话，声音听不出波澜，转身离去。
直到她的脚步声彻底消失，林月禾才缓缓抬起头，望着空荡荡的门口。
而一旁的小草，则轻轻松了口气，重新拿起团扇，为林月禾轻轻扇着风。
她总觉得最近大小姐和月禾姐之间的关系很是奇怪，两人在一起时，她总觉得连呼吸都紧张得很。
但她心思单纯，且又年纪尚小，不懂两女子之间也能有情感纠纷。
她想了一次又一次，实在想不通，便也就放弃了。
只是每次大小姐出现的时候，还是让她格外的紧张，因为月和姐每次看到她之后的表情都不太好看。
第83章 秦雪
暮色渐合，林月禾从药圃回来，想着去书房将今日记录的药材习性整理一番，便绕道穿过连接前后院的回廊。
刚走近宋清霜院落外的月亮门，便听得里面传来一阵与这府邸沉静氛围格格不入的清脆女声，带着几分娇蛮与热烈。
“清霜姐姐，你这院子好生雅致，就是太冷清了些。
我爹从南边带来的那几盆十八学士，明日我就让人搬两盆过来给你添添色。”
林月禾脚步微顿，这声音陌生，并非府中之人。
她下意识朝院内望去，只见廊下灯笼已初上，晕黄光线下，一个穿着火红色骑装的身影正缠在宋清霜身边。
那少女约莫二十岁，梳着利落的双环髻，眉眼明艳，身姿灵动，像一团跳动的火焰。
而宋清霜，依旧是一身素白，立于廊柱旁，面色是惯常的清冷，只是那眉宇间蹙起的细微褶皱，显露出她此刻的不耐。
她并未理会那少女关于茶花的话，只淡淡道：“秦姑娘，天色已晚，你该回去了。”
被称作秦姑娘的少女却浑不在意，反而笑嘻嘻地又凑近一步，竟伸出双臂，欲攀附上宋清霜的手臂，声音甜得发腻：
“清霜姐姐别总是赶我走嘛，我才来了两日，还有许多话想同你说呢。
爹爹说了，这次生意上的事，让我多跟你学着点……”
她的话音未落，身体已经几乎贴上了宋清霜，一只手甚至大胆地试图去揽宋清霜的腰。
就在那抹红色即将彻底沾染上那片素白之时，宋清霜猛地侧身后退一步，动作迅捷而带着明显的抗拒。
她抬手，用指尖格开少女试图环上来的手臂，力道不重却疏离。
“秦雪。”宋清霜的声音比方才更冷了几分，“请自重。”
名叫秦雪的少女被她这毫不留情的推拒弄得一愣，手臂僵在半空，脸上的笑容也凝固了片刻。
她似乎有些委屈，撇了撇嘴：“清霜姐姐，你干嘛总是这么冷冰冰的嘛……”
就在这时，宋清霜的目光越过秦雪的肩头，捕捉到月亮门外那道怔住的身影。
是林月禾。
她站在那里，手里还拿着一卷未及收起的药草图，目光正落在她们二人之间，脸上没什么表情，只有眼底深处来不及掩藏的讶异。
宋清霜的眸色沉了沉。
她不再看秦雪，只丢下一句：“我还有事，恕不奉陪。”
便转身，径直朝着书房的方向走去，将那一身火红与满脸错愕留在原地。
秦雪看着她离开的背影，气得跺了跺脚，却也无可奈何，只得冲着她的背影喊了一句：“那我明天再来找你。”
宋清霜的脚步未有丝毫停留。
林月禾站在原地，看着宋清霜消失在书房门后，又看了一眼那兀自不甘心的红衣少女。
她敛下眼睫，正准备悄无声息地离开，却听见身后传来宋清霜去而复返的声音，比平时更显冷硬：
“站在那里做什么，进来。”
林月禾脚步微滞，转过身，见宋清霜已立在书房门口，面色沉静地看着她，脸还有点黑。
她略一迟疑，还是抬步走了过去。
踏入书房，那抹灼目的红色已然在座。
秦雪不请自来，自顾自地坐在靠窗的梨木椅上，一手支着下巴，正好奇地打量着走进来的林月禾，眼神直接带着毫不掩饰的审视。
“清霜姐姐，这位是？”秦雪的声音依旧清脆，目光在林月禾素雅的衣裙和手中那卷药草图上来回扫视。
宋清霜走到书案后坐下，并未看秦雪，只平淡介绍： “林月禾，府上负责农事改良。”
她又转向林月禾，语气依旧听不出波澜：“这位是秦雪秦姑娘，家中经营药材，此番是来商谈合作之事。”
林月禾对上秦雪打量的目光，微微颔首：“秦姑娘。”
秦雪却像是发现了什么有趣的事物，站起身来，几步走到林月禾面前，凑近了些，笑道：
“原来你就是那个弄出示范田的林先生？
我爹路上还夸你呢，说你那些堆肥轮作的法子巧得很。”
她说话时气息活泼，带着少女特有的娇憨与自来熟。
林月禾不习惯这般近的距离，稍稍后退半步，将药草图卷握紧了些。
“秦姑娘过奖，分内之事。”
宋清霜的目光落在秦雪几乎要贴上林月禾的身形上，眉头几不可察地蹙了一下，指尖在摊开的账册上轻轻一点。
“秦姑娘，若无事，便请先回吧。合作的具体条款，明日再议不迟。”
秦雪闻言，立刻转身，又像只蝴蝶般翩然飘到宋清霜的书案旁，半个身子几乎要伏在案上，眨着眼睛：
“清霜姐姐，别总是赶我走嘛。
条款我都看过了，没什么问题，我爹说了，一切都听你的安排。
我就是想多跟你待一会儿……”
她说着，手指无意识地拨弄着案头一方青玉镇纸。
宋清霜抬手，将那镇纸从她指尖移开，放回原位，动作不带丝毫烟火气，却明确地隔开了那过分的亲近。
“既无问题，便按章程办理。我尚有庶务处理，不便招待。”她声音清冷，逐客之意明显。
秦雪碰了个软钉子，却也不恼，只是嘟了嘟嘴，目光一转，又落到安静立于一旁的林月禾身上，忽然问道：
“林先生，你平日都做些什么？
也是这般整日对着账册图纸，无趣得很吗？
不如明日我带你去骑马，我知道城外有处草场，景致极好！”
林月禾未及回答，宋清霜已先开口，声音比方才更沉了几分：“她明日要巡看药圃，不得空。”
秦雪看看宋清霜，又看看林月禾，拖长了语调：“哦——原来清霜姐姐都替林先生安排好了。”
她不再纠缠，直起身，理了理火红的衣袖：
“那好吧，我就不打扰你们处理‘庶务’了。
清霜姐姐，我明日再来找你！”
她说着，朝宋清霜挥挥手，又对林月禾露出一个灿烂的笑容，这才脚步轻快地离开了书房。
书房内终于恢复了寂静，只余下灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
宋清霜垂眸看着账册，并未立刻说话。
林月禾站在原地，也觉得有些不适，正欲告退，却听宋清霜道：
“秦家是江南最大的药材商，此次合作关乎府中新增的药圃销路。
我本欲明天将她介绍于你，今日却先让你碰到了。”
林月禾不知她为何忽然解释这个，只低低应了一声：“嗯。”
“秦雪性子跳脱，言语无状，你不必理会。”宋清霜抬起眼，目光落在林月禾脸上，似乎想从她平静无波的神情中看出些什么。
林月禾迎上她的目光，语气疏淡：“秦姑娘活泼率真，并无恶意。”
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