他最近白天都会来顺天府附近的几条街上“路过”，如果有人擂鼓鸣冤，他立刻就能知道。
今天又路过了北面、南面……无事发生，江砚舟叹息，看来又要无功而返。
离开的路上路过一个肉饼摊子，这家肉饼炸得金黄酥香，油锅滋滋冒响。
江砚舟刚抬头看一眼，明明还隔着幕篱呢，也不知道是不是老板做生意的太灵敏，立刻招呼：“客官要尝尝咱们家的金丝肉饼吗！”
江砚舟：“我……”
江砚舟一句话刚起了个头，摊子震了震，是一个乞丐走路不稳，摔在了摊子边。
风阑挡着江砚舟，不过这人离江砚舟还有点距离，碰瓷都碰不上。
那人衣衫破破烂烂，蓬头垢面，手里有根当拐杖的破竹子，还有个碗。
摔倒的时候那已经看不清颜色的碗又给磕掉一块，豁口都快没地方豁了。
老板探头一看“嘿呀”一声，不太高兴：“快起来，可别碍着我做生意！”
乞丐赶紧去抓碗跟竹子，胳膊蜡黄，骨瘦如柴，慌乱又哆嗦，止不住道歉：“对不起对不起，别打我，我这就走，这就走！”
老板又不乐意了：“谁打你了，别瞎说啊，我虽然不是什么大好人，但也不是随便动手揍人的泼皮啊。”
乞丐点头哈腰，可能摔得有点疼，爬的动作艰难又缓慢。
京城有珠秀，宅巷有饿殍。
江砚舟看得不忍：“老板，给他来两……你这饼能放吗，能放给他多来几个，还能存着吃。”
乞丐一顿，弯腰驼背小心抬起一点眼，混了尘土打成绺的发丝挡着他面目，让人根本瞧不见他的眼睛。
老板顿时滋得乐开大牙：“公子是善人啊！我这饼也就能搁一天，看他瘦成这样，突然大肉下去没准还得吃坏了，我看给他六个，今天剩下的时间分两顿吃了，估计能行。”
老板真跟他自己说的那样，不是圣人，但也绝不是坏人，江砚舟觉得他还很细心：“那就六个。”
乞丐心知自己遇上了好心人，佝偻着身形千恩万谢。
江砚舟摆手说不用，他们付过银子，刚要走，那乞丐忽然道：“敢问恩公姓名？我这辈子约莫是没有机会报恩了，大恩大德，我为恩公祈福，来世再报。”
江砚舟觉得他的语调忽然郑重得不像话：“几个肉饼，一顿饭，算不得大恩。”
乞丐笑了笑，哑着嗓子道：“我好久没吃过饱饭啦，有今天没明天的人，说不准这是最后一顿美餐呢？能饱着肚子走，您就是我大恩人。”
江砚舟脚步停下了，他身边，风阑也目光也微微凝起。
因为乞丐最后一下看似胡乱拱手的道谢，其实有点像文人礼。
乞丐怎么会用文人礼？
江砚舟心里一跳，微微拨开一点点幕篱，仔细打量他，该不会……
风阑察觉乞丐身份有异，满是戒备，江砚舟试探着道：“你肤无褶皱，应该还年轻，虽不知遇上什么事沦落至此，以后未必不能重新出头，何须这么悲观？”
乞丐看出江砚舟不愿意透露身份，笑了一声：“恩人说得是。”
他从老板手里结过饼，狼吞虎咽起来，江砚舟又让旁边茶摊给了他一碗茶，这乞丐就着茶水，竟把六个饼一气儿吃完了。
肉饼很大，有茶水都险些噎着他。
“哎你这人！”肉饼摊子老板急了，“刚说话你没听见吗，叫你分两顿吃，先说好啊，撑出毛病是你自找的，可不是我家饼有问题！”
乞丐点头哈腰，他最后朝江砚舟行了一礼，蹒跚着步子悠悠走了。
这次他只带了竹杖，却留下了那个要饭的碗。
风阑低声：“公子……”
“我们跟上去看看。”江砚舟放下手，轻声说。
如果他真是告御状的学生，这条路走下去就是顺天府；如果他不是，江砚舟也没损失。
江砚舟不能把人直接请去东宫确认身份。
因为这位一路走来明显不易，而且警惕，哪怕确认江砚舟是个好人，行礼也非常隐晦。
如果他是那名学子，这样的情况下他只会愿意自己走去顺天府，即便江砚舟抬出东宫，他也不会信。
大庭广众之下，要是起了争执，反而误事。
不如悄悄跟上去，看看究竟是何情形。
第29章 蚍蜉惊雷
风阑武艺高超，跟人的技术一流，但江砚舟就不行了。
江小公子扶着幕篱，艰难用视线追寻眨眼就被人潮遮挡的乞丐，得亏有风阑带着他。
以及这里离顺天府也不远了。
靠近顺天府衙，人流量就要少些，没人在这边叫卖，就没那么拥堵，而且人少的地方，人们避开乞丐的动作就更显眼。
如此，江砚舟也能一眼瞧见他了。
风阑挑的距离很合适，那佝偻的乞丐并没有发现他们。
明明在肉饼摊前这个人还挺警惕，但不知为什么这时却没怎么顾周围环境了。
他越走越快，越走越急，像是沙漠里终于追赶到绿洲的濒死之人。
他弯曲的脊背越来越直，越来越挺，等人走到顺天府前，已然从个佝偻的乞儿站成了一根竹。
他丢开了撑着身体的破竹竿，颤抖着伸手拎起鼓锤，他看着是油尽灯枯的破败相，但用尽全身力气轮锤一砸，那响声却震天彻地。
路过的行人们纷纷一惊，停下脚步望过去。
登闻鼓响，有冤相倾。
其余人好奇，这个乞丐是要陈什么情？
乞丐一锤锤的砸，他张开嘴，沙哑的嗓子因为声嘶力竭而破了音，字字泣血。
“学生琮州府徐闻知，状告琮州府通判、溪山县知县收受贿赂，于乡试中合谋泄题，科场舞弊！”
驻足的行人无不一片哗然！
科举舞弊！
徐闻知一口气喊完，枯瘦的胸口剧烈起伏，他手中鼓锤掉落，颤抖得拿不住，干脆直接挥舞手臂拍打在鼓上。
“学生徐闻知——”
磨破的手带着泥泞和血痂，掌印深深拍在鼓上，他从干朽的躯体里撞出不死不休的呐喊，闻者无不心惊。
包括江砚舟。
那人轮鼓第一声，他就知道自己找对了人，但史书上的无名之辈，他的悲鸣却如此惊天动地，撼人心魂。
朝菌蟪蛄，微末小民，亦可震春秋。
风阑也愣在原地，有那么一瞬间，他极想扭头去看看江砚舟，但生生忍住了。
一开始江砚舟吩咐跟上乞丐、不，跟上徐闻知，风阑还可以解释，说是江砚舟近来无事，临时起意想消磨时间，跟来看一眼。
毕竟就算乞丐曾是个书生，身份有异，也跟他们没关系。
但事情发展超出他预料。
是江砚舟运气太好，还是……
仔细想想，他们最近在顺天府附近的街道上已经走过许多回，却也没什么店铺让江砚舟流连忘返。
仿佛是专门来等着谁出现的。
风阑不敢再想。
登闻鼓雷动，人群大量聚集，巡防的禁军也被惊动了，当中有士卒一听徐闻知的状告，就立刻转身跑开，显然去传信了。
顺天府尹提着袍子从里面匆匆跑出，简直欲哭无泪。
他正感叹这些日子上面大人物们忙着自个儿圈地盘，波及不到他们区区一个顺天府，总算能岁月静好。
下一秒，这静好就被一锤子抡鼓上敲破了。
进京告御状啊，告的还是科举舞弊啊，一州通判跟一县知县啊！
顺天府尹眼前一黑又一黑，他虽胸无大志，可也没做过害人的事，就想安安稳稳度过任期，老了立马卷铺盖走人，怎么就那么难！
顺天府尹按下心中的悲凉，身在其位，还是得按章办事，即便已经听到徐闻知的名字，也得先问一句：“何人擂鼓鸣冤！”
徐闻知喘着粗气，他手拍打得脱了力，踉跄转过身来，他狼狈不堪，唯有一双眼睛亮得惊人：“我、学生……”
“禁军办差，让开！”
一支十来人编的禁军队伍匆匆而来，领头的是个总旗，应当是刚好在附近，听了消息就先过来。
这位总旗当然不是丽嫔家那位，总旗人不止一个，丽嫔她哥哥早就已经被降成小旗了。
总旗听说了事情就觉得不妙。
禁军总督靠着谁，他们一清二楚，舞弊这事暂且不知跟世家有没有关，但万一呢？
所谓先机，错过就不再来，先握在自己手里问清情况，总是对的。
总旗还是个脑子转得快的，正义凛然：“此人所言骇人听闻，恐有聚众图谋不轨之嫌，乱了京城巡防，他所说是真是假，该先去禁军卫所听判！”
说着就要让手下人去拿人。
徐闻知惊恐后退，顺天府尹一犹豫，禁军已经踏上府衙前台阶。
就在此时，一道身影跃身而出，挡在了禁军和徐闻知之间，他手中的剑没有出鞘，但身法明显是练家子。
一名戴着幕篱的公子也从人群中走出，声如甘泉。
“禁军说得冠冕堂皇，可分明没有按章行事。”
总旗眯起眼，看了看挡在徐闻知身前那个像护卫的，又扭头看向戴幕篱的：“特殊事自然有特殊办法，阁下是谁，要拦禁军办差？”
京城这地方，达官贵人是多，但也不是谁都有资格管闲事。
毕竟你有家底我也有，私底下的龌龊先不提，明面上都得讲个规矩。
总旗虽地位低，但也是禁军的人。
他打定主意，这如果是哪家没有职位在身的纨绔公子哥儿，就应付两句，让禁军把人拎了送回他家去。
可是面前这位虽无职，但有品阶。
江砚舟在幕篱底下站定：“按章，擂鼓鸣冤者需先入衙内陈述详情，不管之后是否转交他处，现在都得先过顺天府衙。”
面对总旗的咄咄逼人，江砚舟的嗓音却一点不乱，甚至堪称云淡风轻。
但说出的话却让总旗心头咯噔一跳。
“禁军先前在春猎就因办事不利，挨了罚，”江砚舟仿佛真的好奇，“你是想再给你上官找点麻烦吗？”
春猎？总旗惊道：“你！”
奉江砚舟的命挡在徐闻知跟前的风阑，亮出东宫的腰牌，朗声：“东宫亲卫，谁敢在此目无王法擅自行事！？”
东宫？
东宫来得这样快，更加说明状告之人重要，不会是太子那边做的局吧！
总旗刚冒出这个念头，江砚舟就拨开帷幔，露出半张脸来。
“东宫下臣江砚舟，”江砚舟，“这位大人，刚才我有哪里说得不对吗？”
江砚舟？？
总旗自以为清明的脑子瞬间卡了壳。
东宫就一个江砚舟，江家的。
跟太子不是一条船。
怎么回事，总旗一下懵了：到底是东宫的意思，还是江家的意思？禁军擅自行动，不会坏了上面哪位大人好事吧？
事实证明想太多有时也不是好事，总旗一头雾水，举棋不定，底下的人也就更不知该不该上。
顺天府尹看看这个又看看那个，外面围观的百姓已经越来越多，一直僵在门口也不是个事儿。
总旗已然错过了最佳拿人的机会。
于是府尹道：“有人擂鼓，需得升堂，我也已经派人去传了刑部。”他朝江砚舟行礼，“殿下有品阶在身，可要旁听？”
顺天府尹老油条了，反正这事儿他不想一个人担，旁听的官越多他越安全。
江砚舟颔首：“有劳。”
徐闻知从惊慌到茫然，等被衙役小心扶进门，他才从恍然中回神，不可思议地瞧着被引着走在前方的江砚舟的背影。
他摘下了幕篱，衣袂轻盈，宛如谪仙，不仅是指他的姿容，还有他做的事。
世家是压在寒门学子身上的山，他们苦读数十年，即便有幸能进入官场，却仍旧举步维艰。
即便你有真本事，想出头也太难了。
尤其徐闻知一路走来，九死一生，早已对世家之人深恶痛绝，可江砚舟为什么要帮他？
他不明白。
但是既然已经走到这里，他无论如何，一定要替他们所有人讨一个公道！
江砚舟不知道，自己这番举动，救了徐闻知一命。
如此轰动一时的重案，徐闻知却没有在史书上留下多少痕迹，是因为他擂鼓后不久便死了。
在没有江砚舟到来的真正时间里，禁军抓了人要走，徐闻知反抗，挣扎过程中，他摔在了顺天府台阶上，后脑直接砸地。
他隐姓埋名扮做乞丐，逃脱追杀，险象环生来到京城，身体早就损耗得厉害，本就是强弩之末，这一砸下去，他就再也没能醒过来。
后来根据他身上搜出的书信，继续查这桩案子，徐闻知生平化作一句“琮州府忠义徐生”，便埋了黄土。
肉饼给了他更多力气，风阑拦住了禁军。
江砚舟救了他两次。
不久后，刑部官员也急行赶到。
徐闻知叩首，从破破烂烂的衣服里摸出了一个包得严严实实的薄布包。
他自己残破成这样，唯有这个布包里的东西完好无损。
里面放着八名学生的联名血书，和溪山县县丞揭露知县与琮州通判的亲笔信。
八名学生中，包括徐闻知在内，有五名是已经考过乡试的举人，剩下三个名落孙山。
他们收拾东西离乡，不露声色，五名举人当然是以进京赶考为由，另外三个说是陪同，去京里长长见识。
但还是被人察觉了。
顺天府尹直接从高座椅子上倏地站起：“你、你是说其余七人，都被截杀……”他突然意识到自己说错了话，罪还没定呢，他哪能这么讲，生生改口，“……都死在了途中？”
徐闻知已经泪流满面，泣不成声：“是他们干的，必定是他们干的！否则为何会对我们穷追不舍，不是劫财，就是一心要我们死啊！”
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