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启唇含了一片。
夏言蹲下，将那只窝里的猫儿，抱在了怀里，托在手臂上，猫儿紧紧蜷缩一团。
不一会儿，竟是打起了呼噜，陷入了睡意之中。
“你看。”
“这小家伙，明明也就吃了点炊饼，其他都没吃的，居然这就睡了。”
他略带些笑意说。
祝瑶沉默着看着，忽得他将这只猫儿，以手托在自己的腿心里，能够感受温热的身躯。
“？”
祝瑶低头看它。
夏言轻轻道：“病中寂寥，给你做个伴。”
祝瑶看了一会儿，伸出手摸了下，忽然缓缓出声道：“你就这么……什么也不问吗？”
这一月漫长吗？
对于寻常病人来说，很慢很慢，可对于自己来说，并不是的，反而太匆匆。
即便不看。
即便不想。
时间依旧在一分一秒的流逝，不以人的自由意志为转移，如此的残酷。
“问什么？”
夏言将炉子中的火熄灭了，这药熬够了，无须在熬了，微微几分烟掠过眼前。
“过去的事。”
“很多人，很多年，以及……我的到来。”
祝瑶望向那片竹林，白墙灰瓦之下，竹节茁壮成长，脱去了厚重的笋衣，变得青翠。
夏言轻轻一笑。
“祝兄，过去的事情，都过了很多年，你既然还在此地，不就很好吗？”
“……”
良久无声。
这日头越发烈了，东宫后殿里摆着的冰散着白茫茫的雾气，消散了不少的热意。
太子赫连烨正与官员议事。
他如今二十二岁，正值青春壮年，去岁娶了一位钟情意合的淑女，恰是琴瑟和鸣。
不过此时这番议事，除却一些基本的府邸旧事，更多的则是近来一些朝野风闻。
少詹事等正准备退下时。
太子赫连烨叫住他，让内侍送来几碗冰雪圆子，笑着说：“近日，暑气加重，诸位何不先吃一碗解暑，在回家中，我这里旁的不多，这些零七八碎的冰还是不少的。”
说来也有几分近年陛下好访仙求道，误打误撞竟是传播了硝石制冰之法。
不过硝石并非易得，且限制开采，一些寻常人家也多是很少用的。
太子赫连烨倒是由于对方士制冰之术这有几分好奇，要来了不少硝石，制了不少冰。
这一碗清清凉凉圆子，吃下去倒是解热气。
“近日，老师接连告假在家，也就你们能陪我享受这等美味了，他是没这福气了。”
太子赫连烨笑说。
一旁的内侍以手捂脸，已然明白他们这位太子怕是又要调侃一下那位太傅了。
说来也怪。
这位师生，自太子拜师时，就有些戏剧的。
他当初偏要装那贫苦学子去求学，颇有几分好奇看这位世人之间名声颇旺的学事是否会收下自己，他便日日苦读，很是奋发，加之身世清贫，学识惊人，同窗们都很敬佩他。
岂不料那位太傅不吃这套，偏不收下他。
赫连烨当然生气。
约莫整整大半年，他苦了这么久，其他人都有位真拜在那位门下，偏就遗漏了他。
赫连烨当然上门去问了。
他就有这么差吗？他不信，他定得要个说法。
那位太傅看他来了，听说只说了一句话：“且换身衣服来，以本心而来。”
赫连烨气笑了。
于是，他回家换上鲜亮锦衣，佩戴名贵玉佩，手执锋利宝剑，携带大块金子。
他再一次来到这位学事家中。
这一次，这位太傅，昔年的淮州府学士终是收他入门下。
事后好些年，这位太子依旧耿耿于怀，有些怨念提起这一事，总说他当初何必多此一举，害得吃了大半年的苦，真是真没苦硬吃，那饭食可难吃了。
内侍知晓，太子对这位太傅是有些亦师亦友，没那么多的拘束的。
想必他是好奇近来那些传闻了。
赫连烨这一提起，引得留下的近臣也都微乐，有个最大大咧咧地道：“殿下，你何不让人在家中享受几分温柔乡，何必在这个时节叨扰我们这位太傅。”
他是如今的东宫太子妃之弟，温弘。
赫连烨大笑。
“哪里来的温柔乡？想以前我给我这位老师也是介绍过的，偏偏他从前总不进来。”
温弘也笑。
他是当场见过那场面的，昔年太子求学时，他正是那其中一位看戏的同窗。
“情之所钟，为其一人。”
“殿下，要不就体谅一二，我们这位太傅向来有些不同的。”
赫连烨忆起往事，古怪一笑，戏谑道：“他是不同，谁也不怕，偏就怕个女子缠着他。”
温弘顿时大笑。
他是知道太子是说当年，画舫上太子可是寻了好几位美丽的佳人，为其相伴。
结果那位借口，急需“更衣”，直接跑路了。
当真让人……捧腹大笑，那女子还可怜巴巴等着那里，还以为人是迷路了。
“殿下，你要想知道，何不亲自去拜访，亲眼一见呢？”
身边伶俐的内侍问。
赫连烨连连摆手，笑着说：“我不去，去了怕当我这个学生不给他几分体面了。谷丰，你送些冰去，顺带挑些湃在井里的蜜瓜、水桃，要最甜最脆的。”
“也让我这位老师消消暑，省的闷在家中温柔乡，还真得了病。”
“等下，我要寄书信一封，你一同送去。”
内侍连应道。
温弘大笑。
怕是，这太子府邸，无人不知这位太傅的告病假，还真就是个玩笑了。
等其他官员走了，内侍也去内库，准备那些要送去的东西。
他好歹顺口说了下，有几丝调侃意味，“殿下，你明知夏大人说的是故友急病才告的假，还偏要这么说，岂不是让旁人都误会了，不好不好，真当不好。”
“温小乔，你少和我装！”
“这种事情，还不是每次都是你最先去打探，最先知道的，当年连那美人也是你请来的。 ”
赫连烨起身，丝毫不客气道。
他去书房，只提起那只毫笔，神采飞扬写下几行字迹：闻师在家中乐不思暑，遂送瓜果薄冰，已尽学生心意。望老师不负美人之恩，尽享人间至情欢乐。
温弘追上来，看这字迹，扑哧一笑。
“还笑！”
赫连烨好笑斥了一句。
温弘告歉，只道：“殿下，你这是不怕这位回来后，你那学业没得消停？”
“那又不会给我全做。”
“温小乔，到时候你替我多做点。”
赫连烨直言。
温弘哭笑不得，“你这还真是直言不讳，何不问问我姐姐呢？她也能做的。”
大小乔倒是这对兄妹的戏称。
当年，赫连烨初见这位淑女，人正是穿着男装，同弟弟站一块，他还以为是一对女扮男装的姊妹。
很快，这份书信，就随着那瓜果和冰一并送去了。
谷丰带着人而来，将这些送到府上，直到这位太傅亲手展开那封手信，面露哭笑不得之意。
不过，他并不气，只放好那封手信。
夏言叹笑一声，看向这位近前内侍官，微笑说：“殿下这份美意，我就收下了。”
谷丰心想。
殿下，看来你这份促狭怕是又失败了。
不过，临走时，他倒有些好奇那份传闻了，那会是怎样一个人？
虽说他是知晓这位太傅告假缘由是家中友人急病，需要照料；可有传闻说是故友之女，前来寻人，托付终生；也有说是个翩翩美少年，同其同起同卧，甚为恩爱呢！
怕是那位京中名士随口一句话，传的神乎其神，各执一词。
“咳。”
不知何处，传来一声轻轻咳意。
“稍等。”
谷丰正好奇，就见这位太傅面色微沉，往那屋舍里头去了一会，没多久竟是一只幼猫跑了出来。
谷丰就看着这只橘猫跑到了院里。
后面，他就见这位太傅大步走出来，一把抓住了那只橘猫，小心塞在了自己的怀中。
谷丰心中“咦”了声。
这位大人还养猫儿么？这倒是第一次看，敢情抓的还有些利索。
不等这份吃惊散去，他就看到了个身影，站在那撑开门窗的地处，只隐隐露出半边身子。
谷丰有些吃惊。
美人多细腰。
这样粗看一眼，的确能感受到美，的确传闻也有些缘由。
不过那着着的是男装吧。
此人是男是女？
他就看着这位大人将猫儿从窗外，递了进去，只低低传来几声话语，听不太清说了什么。
谷丰觉得这声音甚是好听。
宫中女乐，也不过如此，若真比较一二，怕不如这份天然音色。
很快，他得了这位太傅一句特意交代的回语，就回了东宫府邸复命。
此时，太子赫连烨同太子妃温氏正巧一块说笑，原是温氏做了一份染成粉黛色的酥山，加了些果子，桂花花瓣，浇上琥珀色的糖浆，正邀太子一同品尝呢。
“回来了。”
赫连烨正高兴着，追问了句，“我那太傅如何情形？可有惊愕？”
太子妃温氏笑笑。
谷丰小声道来，情景一字不漏，描绘的身临其境。
赫连烨听到那句“殿下这份美意，我就收下了。”，不禁拍手无奈笑了，“唉唉唉，我这老师，又是让我出乎意料了，我还以为他要同寻常人装模作样一下！”
温氏只笑不语。
这对师生的默契，有时候是总对不上的。
谷丰接着说。
赫连烨越听越笑，最后摸着下巴，兴味盎然说了句：“真当是位年轻的美人啊。不过，老师也是的……这么一位美人，只藏在自己府邸里，也就当日见面生出了些传闻，后头就再也没有出来，也不介绍一下都让我们见见，有什么好藏的！”
“真病了？”
谷丰解释说：“奴才的确闻到了药味，久久不散于院中。”
赫连烨叹了声，“怕是个西子身，我这位太傅可怜啊！”
温氏柔和说：“殿下，你若实在挂心，何必寻一日见见，怕是夏大人也不会怪罪的。”
赫连烨哭笑不得。
他握住身旁人的手，发出几声笑叹：“我看你也是想看的，非得窜掇我去！”
“居心何在？”
他调笑了句。
温氏柔婉一笑，尽是情意：“妾身不是在宽慰殿下，以全殿下好奇之心吗？”
此刻，东宫一片欢愉，暑气被内室放置的冰块徐徐散去，只留下几丝凉意。
暮色四合。
天际间最后一缕霞光，正拢在白墙之下，落至那片青嫩竹叶林中。
一缕清香四散。
炉火里煨着粥，等好了则被倒出，盛放至小碗里装好，配了些清脆小菜。
重新换上了一炉药，熬煮出更苦涩的药香。
“看来，你同他关系不错。”
院落里，传来一声压得有些低，似山涧清泉般，悦耳动听，又似初醒时有些稍稍微哑嗓音。
明明靠得近，又似离得远。
“也许。”
夏言轻轻叹笑了声。
祝瑶看向那只本在竹篓里安睡的猫儿，忽得它有些翘起尾巴，缓缓走了出来，走到了自己腿间。
“我想，有一部分是托你的福吧。”
“为何？”
祝瑶迟疑了一会儿，还是将猫儿拎起，放到了自己腿心上，看着它小心舔着自己身体。
夏言转身，微笑看他。
“你还记得，当年同我的相遇吗？嗯，不是你的前刻，是我的上一次遇见。”
“……”
祝瑶沉默了许久。
最后，他说：“抱歉，其实我记不太清了。”
已经太久了。
他没有那么强大的记忆。
夏言并不意外，只宽声说道：“其实不记得也好，你看我也不是同样记不清你的前刻了吗？”
祝瑶微垂眼。
不一样，不是吗？其实你一定记了很久的。
夏言微笑说：“我只是想说当年……我同他结为师生，到如今官职，想必有一部分是源于你。”
“因为你的那盏灯。”
祝瑶怔住。
他徐徐出声说，竟有些难得调笑。
“那盏相传由一位民间异人遗赠给当今陛下的宝灯。”
“其实，有很多人都觉得是我献给陛下那盏宝灯，他才如此重用我，我觉得也是有几分道理的。”
祝瑶摇了摇头。
夏言笑了一声，“祝兄，何必否认？”
“……”
“你是希望我问你吗？”
祝瑶轻轻问。
不然，他何必提起他呢？
夏言温声说：“也许吧，既然来了，何不问问呢？”
“……”
“你不问我，让我问你。”
“于你而言，不知也是一种快乐吗？”
祝瑶轻问。
不知不问，还是不敢问，不愿问。
夏言摇了摇头，看向他，知道他理解错了自己意思，解释道：“若说好奇，我并非完全不好奇，只是不知道也没什么，也不觉得苦恼，也并不觉得遗憾。”
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