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直到朱塔自己一个字一个字的偷偷研究，自己入门了炼金术，并自己攒钱买够了材料，为兄长打造出了义肢——随后向西罗自首，引起轩然大波。
在本杰明的演示下，灵活自如的义肢让人面面相觑。
随后，炼金术这一存在，才重新被正视。
如今的修女朱塔，还同时是西罗的炼金术士。
作为炼金术士的朱塔，某种程度来说，算是第三任主教在炼金层面的接班人。
所以，朱塔开始给罪人们扫墓。
对朱塔而言，这里的确埋葬着罪人。
可这里的罪人，却给朱塔提供了至关重要、能挽救她兄长的知识。
最初，朱塔只是出于对知识的感恩，才时不时来打理墓碑。
“直到我老了，才渐渐意识到，第三任主教与新泽马之间，存在根本性的区别。”年迈的朱塔说。
起码新泽马的一切，都出自于某些人的私欲。
而西罗……
那位天才但罪行累累的第三任主教，犯下不可饶恕罪行的目的，只是为了去赌回一个未来。
一个没有恶魔，能让更多人活下去的未来。
朱塔无法理解：怎么会有人温柔与罪孽并存。
可第三任主教的炼金术笔记，清晰展露出另一个形象。
……主教的炼金术，只有“熔炉心脏”这唯一称得上罪孽的存在。
除此之外的所有炼金笔记，全都是为了拯救与利民而生。
义肢，就是其中的一部分。
直到如今，朱塔仍旧看不懂第三任主教：曾经如此可靠又温柔的对方，为什么会做出那样的决定，走向那样一条沉重黑暗的路。
或许是过于天才的大脑，无法停止思考。
或许是在跌落谷底的世界里，让看不见希望的主教，选择了自己的智慧。
不管答案是什么。
朱塔望着那寂静的罪人陵园，看着沉眠于此的罪人墓碑。
并在久别重逢、发自内心信赖的神明面前，这么鼓起勇气，低声述说道：
“我后来就不纠结了，毕竟，人就是很复杂的存在。”
“我只是感到遗憾。”
“如果，第三任主教没有历经灾厄时代的话……”
不管是早年的黄金时代，还是日后的复兴新时代。
那位有着惊人炼金天赋的罪人主教，都应该能拥有更明亮光辉的人生吧。
。
见过朱塔之后，汲光便不打算在西罗继续逗留了。
像是来时那般悄然无声，汲光离开时，也打算静悄悄地走。
朱塔明显想要挽留，但在汲光明确表示不希望引起他人关注后，她也不再阻拦。
只是在汲光离开前，将一枚小小的荣誉徽章递给了对方。
汲光歪歪头：“这是？”
朱塔回答：“是玛格丽特陛下赠予本杰明哥哥的英雄勋章，是奥古斯塔斯王国的最高荣誉证明。”
“最高荣誉吗……这可真了不起。”汲光惊讶地感叹，然后更加秘密，“但这是你哥哥的遗物吧？给我没关系吗？”
“其实，这就是本杰明哥哥想要给你的。”
朱塔摇摇头，她神情温和地看着依旧年轻的神祇：
“哥哥去世的时候，特地把这个交给我，他说，如果我哪天等到了您，就把这个交给你。”
汲光接过那个徽章，有点失神，他结结巴巴：“给我……吗？”
朱塔点头：“嗯，哥哥让我告诉你，他一直以你为榜样，他希望能成为被你认可的大人，也希望在你来看我们的时候，能得到你的夸赞。”
汲光顿了顿。
他垂下细长的眼睫，欲言又止，喉头滚动了一下，最终只吐出一句：“抱歉。”
“不是你的错啊，我们都知道。”朱塔笑了起来，“哥哥也没有责怪你，他只是很遗憾，并固执地想要把这个徽章交给你。”
就像……
孩子想要把奖状给监护人看一样。
虽然朱塔与本杰明这对兄妹从来没说过，但被父母放弃的他们，在很早之前，就将汲光当作了重要的家长。
——想得到对方的夸奖。
——可以得到对方的夸奖。
——只要成为出色又稳重，能给他人、给世界带来帮助的成年人。
汲光看着年迈的朱塔，回忆着昔日的兄妹俩，后知后觉意识到了什么。
他看了看那个徽章，又看了看年迈的修女。
忽然，长相青涩的神祇上前一步，并抬起手，拍了拍老人的脑袋。
汲光神情认真，并一字一顿地严肃道：
“谢谢你，朱塔。”
说着，汲光露出笑容：
“你和本杰明，都成为值得我骄傲的大人了。”
年迈的老修女缓缓睁大眼睛。
片刻。
她像小女孩一样，扬起了灿烂又满足的神情。
。
人生的最高荣誉之一，就是成为孩子们的正面榜样。
汲光想起来了。
想起当年在苏萨，想起那个叫本杰明的孩子是如何眼神闪亮、气势十足地对他说：我要成为像你这样的骑士！
哎呀……
为什么会忘记呢？
哪怕没有凯旋之后的宴会，没有他认真描述的冒险故事——他也在很久很久以前，得到孩子们的憧憬了。
第214章
在靠近精灵们的故乡时，比起那郁郁葱葱生机勃勃的树木，更先一步被瞧见的，是那遮天蔽日的圣树。
……生命女神维比娅高大的神躯，在死后化作了肥沃的神圣土壤。
被污染的森林就此重生，新生大地内浓郁的生命气息，就这么为当年只有盆栽大小的树苗提供了充足的养分。
树苗被移植到大地，并顺利度过早期的适应期后，便开始一天一个样地迅速生长。
百年之后。
纤细小巧的树，已经变得如一代精灵母树那般粗壮庞大。
。
二代的精灵圣树，在形态上与一代母树有着些许不同。
一代的母树，每一片绿叶都像水润的玉石，散发着金与绿的柔和色泽。
金色是圣树叶片储存下来的太阳光辉。
绿色是圣树叶片本身自带的特质。
在白天，二代圣树与一代母树基本没区别。
同样的金与绿的色彩，透着奇幻与生机的神秘色彩。
——可一旦夜幕降临，二代圣树的独特之处，便会悄然展现。
夜间的圣树，叶子会凝聚出千千万的银色光点。
那奇妙的银光源源不断，它们在叶尖跳动，并牢牢盖住了绿叶本身的色彩。只要风吹一吹，光点就会如蒲公英一般义无反顾地飘向远方。
……像飞过的流星，像掉落的星屑，像是月光下的白雪。
这种时候，往往还会有来自花丛的小小蝴蝶飞去追逐。
那都是灯虫。
精灵之森的灯虫族群，与其他地方的灯虫很不同。
其一是习性：这里的灯虫，是野外条件下唯一常年群体生活的灯虫族群。
其二就是独特的爱好：这里的灯虫，都热衷于追逐自圣树叶尖吹落的光点。
……各地来访的学者曾经不解地研究过。他们怀疑是圣树掉落的光点干扰了灯虫的感知，或者光点的闪烁频率给灯虫传达了什么信号，才引起这种现象。
但奇怪的是，如果从外界带来灯虫在这放生，那被放生的灯虫，却又不会受到圣树光点的干扰。
重复实验上百次，都无一例外。
最终，学者们得出结论：这是精灵之森土生土长的灯虫才有的特殊现象。
准确来说。
“……只有最初那两只灯虫的后代，才会有这种本能反应。”
精灵与妖精共同修建的新王城内。
八十来岁的精灵学者手里抱着书，这么神情淡定地对面前几个小不点说道。
十岁以下的精灵有七个，十二岁以下的妖精有五个。精灵与妖精如今混居在一起，也一起接受常识教育。
今天，正是他们上课的日子。
负责教导他们历史的精灵学者，就正正好谈及灯虫的事。
“老师，‘最初的两只灯虫’是什么啊？”一位年幼的精灵举起手。
在他脑袋上，同样年幼的妖精也同样举起手，并努力放大声音：“我也想问，为什么只有我们这里的灯虫会追逐光点呢？”
“是不是因为太漂亮了？”年幼的小精灵歪歪头。
差点脚一滑从小伙伴脑袋上掉下去的幼年妖精赶忙扇动翅膀飞起来，他转而趴在朋友的肩头，认认真真的点头：
“我也觉得，我们妖精偶尔也会追光点玩。”
“谁没追过呢。”小精灵嘀咕：“那些光点是真的可以捧在手心的噢，就像接住了星星一样。”
年长的精灵笑了起来。
是的，谁没追过那星星似的光点呢？
几乎每一个刚刚诞生的精灵与妖精，都会被他们故乡夜间的美景所吸引，并好奇那每个夜晚都会出现的光点。
那如梦似幻的光点，来源于圣树以及它树干内共生的妖精之花。
亲如一家的精灵族与妖精族各自最神圣的事物，在一同呼唤夜空高悬的万千星辰。
“……还记得上节课我们提到的星辰救主吗？在那个灾厄的年代，精灵族的初代母树和妖精族的妖精之花都消亡了，由一代树与花孕育出来的精灵及妖精，也都全军覆没，最终，只剩下我们巴尔德王一位。”
年长的精灵缓缓道：
“而如今的圣树，还有妖精族的诞生之花，都是那位光辉的星辰从种子开始一点点孕育出来的。”
稚嫩的小不点们仰头看着老师，听得认真。
年长者翻了一页书，继续道：
“因为这一份联系，还在幼芽时期的树与花非常黏人，可星辰之主背负着救世的重担，无法长长久久陪伴在它们身边。”
“所以，为了安抚过于依赖他的幼苗，星辰之主便将自己的两只灯虫使魔留在了森林。”
“……最初的灯虫，就是指星辰之主的两只灯虫使魔。”
“那两只灯虫总共活了十三年，逝世后埋葬在了圣树跟脚下。”
“而我们故乡如今的灯虫族群，都是最初那两只灯虫的后代。”
所以。
那罕见拥有群居特性的森林灯虫们，才会沉迷追逐夜间那星光般的光点。
它们是星辰使魔的后代。
对星空的向往，早已刻入了本能。
已经繁衍出惊人数量的灯虫，与圣树洒下的无数光点，让这片森林仿佛屹立在星海当中。
如今，精灵与妖精们可以昂首挺胸的自豪道——我们的故乡，是奥尔兰卡最美丽的森林，哪怕是深夜，森林也依旧不被黑暗吞没，那引路的万千星光，将会点亮每一处暗淡的死角。
“好了，孩子们。”年长的精灵合上书，他催促道：“今天的课结束了，你们可以去完成巴尔德王交代的任务了。”
年幼的精灵与妖精立即欢呼起来，并结伴往外跑。
“那么，老师，我们出发了！”
“嗯，要注意安全。”
“好！”
。
对精灵与妖精而言，近段时间非常特殊。
因为在一个多月前，二代精灵王巴尔德下达了命令。
他说，他要举办一场全王城一起参与的盛宴。
具体时间不定，但要提前准备。
要打扫建筑物的灰尘，要给街道两侧装点鲜艳的花卉。
要抓足够多的本地灯虫，宴会的食材也要足够全。
甚至建议大家都穿上最好看的衣服，穿戴好自己最精美的饰品。
精灵与妖精的孩子们，也得到了专门的任务。
他们要去森林里采摘最新鲜灿烂的花朵，并尽可能抓一些灯虫。
虽然很简单，但毕竟顶着一个“王的委托”的名号。
对于孩子而言，这已经足以让他们感到兴奋。
……
王城，中央城堡。
一丝不苟的精灵宰相阿莱翁熟门熟路走向城堡深处，并抬手敲响了王的房门。
“王，是我，阿莱翁。”
“进来吧。”
精灵王的房间并不算很奢华。
大概是因为二代精灵王是征战骑士出身，比起精致奢华，这里的风格更加简洁大气。而王本人也更偏爱身着铠甲行动。
至少，宰相阿莱翁印象中的巴尔德就是这样的。
但如今……
看着房间内满地乱丢的衣服，宰相欲言又止。
阿莱翁扭头看了看侍从。
房间角落，怀里还抱着厚厚一叠新衣服的侍从，回以同样迷茫的眼神。
“来得正好，阿莱翁。”
璀璨的金发自然垂下肩头，在耳鬓编了一条小辫子的巴尔德睁大自己翠色的眼眸，招呼自己的宰相道：
“新到了一批衣服，你看看哪件更好看、更适合我？”
“……”阿莱翁，“反正不管我建议哪一套，您第二天都会淘汰掉。”
“哎呀，这不是看见了更合适的吗？”
“恕我直言，巴尔德王，您最近到底怎么了？”
“什么怎么了？”
“请不要装傻——虽然如今已经太平，举办一场全城参与的盛宴并无不可，但是，尊敬的巴尔德王啊，宴会的具体时间，还没定下来吗？”阿莱翁问：“又是什么样的盛宴，需要您纠结那么久呢？”
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