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“……”巴尔德和宰相面面相觑，半晌默默扭头。
“请不要装没听见。”宰相板着脸严肃道，“您也该把宴会的细节告诉我了吧？这种模糊的命令可不是您的风格，而这种奢侈浪费的行为……”
说着瞄了一眼满地乱丢的衣服堆。
宰相敢对圣树发誓，巴尔德王过去一百年的换洗衣服都没有这里的零头多。
宰相严肃补充：“……这种奢侈浪费的行为，也不是您的性格。”
巴尔德挠了挠脑袋，表情明显不太情愿：“不是不告诉你们啦，只是还不到时候，反正，肯定不是什么坏事就对了，对你们来说也肯定算是惊喜。”
阿莱翁：“既然不是什么坏事，那为什么——”
话未说完。
屋外的走廊，传来了急匆匆的脚步声。
另一位精灵侍从匆匆赶来，并在门口欠了欠身。
侍从道：“向您问好，巴尔德王，阿莱翁宰相。”
巴尔德问：“嗯？怎么了吗？”
侍从说：“有外族人来拜访了，并说想要见您……”
“咦？啊？什么！难道说……已经到了吗？”
巴尔德的表情从困惑渐渐过度到震惊，从震惊又变成焦急。
薄薄的单衣下，巴尔德轮廓分明的肌肉也猛地绷紧，像被踩了尾巴的猫一样——他扑向了衣服堆。
在慌乱中，甚至差点左脚踩到右脚平地摔。
“小圣树明明说还有几天才……怎么那么快！？”脑袋空空如也的精灵左手一件长袍，右手一条腰带，嘴里还劈里啪啦慌张大喊：“阿莱翁，阿莱翁，拜托啦，求你啦，快点帮我选一套衣服，这件怎么样？或者说这件？”
“您在等人？”
阿莱翁敏锐抓住了关键点。
他无视了自家王那毫无稳重可言的行为，只是扭头看向前来通报的侍从，并凝重问道：
“谁来了？”
侍从：“是那位叫做杷恰的兽人，我记得对方来过几次，是王的朋友。”
阿莱翁：“杷恰先生？”
巴尔德手忙脚乱的动作一顿，脸上明显松了口气。
他脚一软，直接跌坐在地上，并长呼一口气，庆幸道：“什么啊，原来是杷恰来了，我还以为……吓死我了，我还没准备好呢。”
在宰相臭着脸大喊“请不要坐在地上”的背景音中，巴尔德对侍从招招手：“先让杷恰进来吧，让他……呃，我房间有点乱，让他到会客厅那头等我吧。”
“我还没说完，王。”侍从补充道：“杷恰先生是和一群学者以及几位战士一块来的，他们刚从巨龙遗址那回来，说有些关于历史的事情想要咨询您。我检查了他们随身携带的通行证明，是苏萨那位玛格丽特皇帝批准的研究小队。”
“噢。”巴尔德不以为意，“既然是杷恰的伙伴，又有玛格丽特阁下的通行证明，那就让他们一块进来吧。”
唯独宰相皱起眉：“等等，记得让他们卸下武装。”
巴尔德：“啊？没关系吧，那是杷恰啊，你应该还记得他吧？”
“这是必要的安全措施！”宰相油盐不进，“而且，请牢记您是一位王，您的出行与会面，都需要遵循礼仪规定，这是从旧王城里修复的书籍所记载的……”
宰相严厉地絮叨源源不断。
明明只是个不到一百岁的精灵。
换做黄金时代，这个岁数的精灵，还是要被长老们严加看管，不能出远门的小孩子呢。
巴尔德苦哈哈听着唠叨，然后趁人不备，一个疾跑溜出了房门。
“王——！”宰相再次拔高嗓音：“说过很多次了，不要在走廊里奔跑，这成何体统！”
巴尔德决定装作听不见。
第215章
因为这代的圣树与花选择了共生，精灵与妖精们也理所当然成为了同一个王国的居民。他们在新生圣树与诞生之花的根脚下建立了新王国，而昔日的精灵旧城与妖精王国，则是在转移完所有书籍资料与财宝、武器等等遗物后，被后人修复、改造成了巨大的陵墓。
……并成为了一代精灵与妖精的历史遗址圣地，常年安排了守陵部队巡逻。
大约从三十年前开始，就陆续有各地的学者来拜访。他们出于不同的研究课题，而陆续向巴尔德提出学术协助请求。
比如想看精灵族与妖精族的古籍，比如想去两座王国陵墓逛逛，又比如想和活着的历史——诞生自黄金时代并顺利活到复兴年代的巴尔德王面对面交流。
但基本都不太顺利。
毕竟真正的和平与悠闲，是近几年才到来的。
与擅长繁衍的人类与兽人不同，精灵与妖精的出生率是出了名的低。虽然树和花能一次结不少果子，但特殊的果子孕育所需的时间也多。哪怕分批次供给能量，让一部分果子先成熟落地，孕育期也远比其他种族要漫长。
在龙还没有灭绝的年代，精灵与妖精就一直稳居七大种族出生率的倒二倒三。
因此，巴尔德因为人手不足，长期忙到飞起，根本没有闲工夫去处理这些学术上的事。而因为精灵与妖精的古籍数量太多，他们至今都还没清点、修复、整理完毕，自然没法开放给外族人浏览。
因此过往的学者来了又去，得到的情报寥寥无几。
虽然也不算毫无所获：关于死城西罗的情报和荒芜战场所收集的遗物归属判断建议等等，就是巴尔德抽空提供的。
但也仅此而已了。
上一次有外族学者来访，大约在十年前。
那次由阿莱翁宰相与妖精族的副手梅尼接待。
而这次，因为总算是闲下来了，加上有杷恰在，巴尔德便主动去见了他们。
。
许久之前。
……在被硕大的灯虫丢到巨龙遗址与矮人山国的交接处后，杷恰一行人便在商量下动身返程。
虽然还有很多想要调查研究的东西，但那位星辰的神眷明显不太配合。
这种情况下，重新深入遗址，再次走回那片花海，也极大可能得不到情报。
而且，再次深入那片土地，也是有风险的。
毕竟巨龙的故乡太过庞大，巨型灯虫把他们丢下的位置，也明显不是他们当初出发的起点——如果不能按照原足迹前进，研究小队就得重新确定方向与新路线。
届时，他们得再度面对残留魔物的袭击，还有物资不足问题以及地形再探索的困难等等。
而负责保护学者们的战士，已经因为长期奔波与警戒而精神疲倦了。更别提这群本就不善战斗的学者。
权衡之下，返程是最好的选择。
正常来说，研究小队会在矮人的山国一段时间，然后前往山国临海小镇的港口，从那乘船返回人族的地盘。
早二三十年前，这是一场很漫长的海上航行。
但最近，因为大海的人鱼已经恢复了秩序，与各族的合作也重新拉上日程。于是，海上的航线重新开启。有人鱼的配合，航海时间被大大缩短。
——可就算如此，对于晕船的人来说，这也不是什么好受的事。
而矮人的山国，距离精灵的地盘要更近。
于是。
一位学者在安排人买船票前，忽然望向队伍里的年轻精灵诺瓦。
片刻，他扭头对着同伴道：
“说起来，我们要不要顺路去一趟精灵与妖精的地盘？矮人这边有船直达精灵的港口吧？”
“有是有，但是，你要去干嘛？”
“还能干嘛？诺瓦不是说，他们的王曾经多次派遣近卫深入巨龙遗址吗？还往里头送了什么东西……那只可能是送给那位星辰的神眷了吧？”
“所以？”
“所以，我就想，说不定能去问问呢……”说着，他声音飘忽起来。
另一人愣了愣，半晌满脸无语。
他精准点出对方的真实想法：“你其实只是不想坐太久的船吧？谁不知道精灵王大忙人一个，精灵与妖精人口少，他们至今都不对外开放。以前去他们那的学者，基本都无功而返。”
原先的学者移开视线，干笑几声：“……哈哈，我也不能完全排除这个理由，比起航海，我的确更想步行走回苏萨。”
“这两片陆地可没有连接在一起，你想走也没办法，而且，虽然精灵的港口近，但从那下船再走回苏萨，也太浪费时间了。”
“所以我找了个合情合理的借口嘛，那位精灵王，可是自黄金时代就存活的老古董了。”
晕船的学者犹不死心，他继续嘟嘟囔囔，试图据理力争：
“我当然知道有不少学者在精灵那碰了壁，但不是也有那么几个顺利得到了协助吗？我们说不定就能撞上那位王有空的时候呢？说真的，我觉得我们这趟旅行运气不错。”
“王才不老。”队伍里的精灵诺瓦默默插话：“按照古籍的记载，我们的王还非常年轻呢。”
千岁以上的精灵，曾经占据了大头。
因为他们都是在同一时间段先后出生的。
就像如今的小圣树那般，曾经的母树在刚成熟的早期，也在积极结果子。只有在精灵的种群数量抵达一定规模后，母树才会慢慢降低结果的频率。最后，甚至要有年长的精灵夫妇在树下祈祷，才会结出新的树果作为他们的孩子。
——妖精的文化也差不多。
这么一算，巴尔德在过去的精灵族群中，还相当年轻。
如果不是因为灾厄，他也不会在这样的年龄成为王。
“总而言之！”学者强烈要求：“咱们就去一趟精灵族吧，然后从那步行回苏萨。”
“太慢了啊，能两个多月回去干嘛非得延长一两倍的时间？反正都要坐船，你忍一忍，我们直达不好吗？”
“这不一样，去精灵那，我只需要晕船晕一个多月，去苏萨，我得晕两个多月，这是酷刑！这是折磨！”
“我们不就是这么来的吗？你又不是没坐过！”
“就是因为这么坐过一趟，所以不想再坐第二回了！太难受了，我都以为要死在船上了！”
“我说你晕船干嘛还报名这趟行动啊！”
“当然是为了知识啊！为了知识，哪怕会晕船晕到死，我也要跟着来——但回程就不一样了，回程又没什么新事物激励我。”
“……哇，你这家伙也太不要脸了。”
学者们吵吵闹闹，最后还是达成了共识。
虽然提议的那位学者的主要目的，是不想长途坐船……但去一趟精灵族和妖精族的森林，对研究小队来说也没有坏处。
正如对方所说的借口：万一呢？万一那位精灵王正正好有空呢？
对于研究来说，运气也是不可或缺的重要因素。
学者们达成共识后，又扭头询问随行战士们的意见。
“我们的任务是保障你们的安全，只要理由是为了研究，我们都不会拒绝。”
背着大剑的精灵战士诺瓦看了看同僚们，开口回答。
然后他顿了顿，抬手挠了挠脸，露出几分符合年龄的青涩：
“当然，出于个人角度……你们要是想去我的故乡，对我来说也是件喜事，毕竟我也很久没回家了，有个机会能回一趟也挺好。”
其他战士发出了善意的笑声。
服从命令本就是士兵的天性，如今再加上战友这句话，他们就更没有意见了。
杷恰也摇摇尾巴尖，积极响应：“要去见巴尔德阁下吗？好啊好啊。”
就算研究小队不去精灵族，杷恰也会找个时间探望老朋友。
能顺路当然更好了。
“说起来，诺瓦，你和你们王关系怎么样？能替我们引荐吗？”学者期盼地追问队伍里唯一的精灵。
“我才没那么大面子！”诺瓦强调，“王虽然性格很好，但他是个大忙人，很忙很忙那种……事先说明，我顶多能请人传个口讯，至于王有没有时间，又会不会被宰相阁下拦下来，那就得看命了。”
一群人定了前往精灵港口的船票，并在一个多月后抵达精灵的王城。
递上了随身携带的通行证明，再加上诺瓦这位精灵的引荐，研究小队成功见到王身边的侍从，并得到侍从传报的承诺。
而在侍从离开前，他忽然看向了杷恰，并朝杷恰欠了欠身。
“好久不见，杷恰阁下。”
“嗯？你是……”杷恰歪歪头，沉思了许久，随后恍然：“噢，你是第一批诞生的精灵吧？我以前好像在巴尔德阁下身边见过你这样的发色，那时你还很小。”
这位精灵侍从有一头鲜艳的红发。
这在精灵里也很少见，所以哪怕没和对方怎么说过话，杷恰也多少有点印象。
“是的，我在八十年前开始就在为王工作了。”精灵侍从笑了笑，随后拿着他们的通行证明去通报。
学者们在等候消息的过程中，猛地扭头，齐齐盯住这只猫人。
“杷恰阁下，你和精灵王关系很好吗……？”
杷恰仰着头，抖抖耳朵尖：“是啊，算是是朋友吧？虽然也好久没见了，因为巴尔德阁下很忙啊。”
学者又猛地扭头看向诺瓦：“诺瓦！你不知道这事吗？”
“我不知道啊，王又不喜欢说自己的事……”诺瓦表情呆滞，“原来王和杷恰阁下认识啊。”
一群学者顿时窝在一块，对着杷恰嘀嘀咕咕：
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