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“儿臣无恙，多谢父皇关怀。不过儿臣今日原本是要去给母后请安，跟她一起用午膳的，眼见着也快到时辰了，不知父皇可还有别的事？”萧宁煜随口扯了个理由，想早点结束今日这场莫名其妙的父子相见。
见他有些急了，萧颛倒是不急不慢地喝了口茶，才道：“朕听说，你前些日子找人订了条女子的衣裙，可是有了心许之人？”
萧宁煜神情一滞，“父皇这是打哪听来的？”
“自然是传到朕耳朵里的，你身为太子，做些什么说些什么也该有分寸，毕竟满朝文武的眼睛可都挂在你的身上。”明里暗里点了一番，萧颛才引出正题，“不过你如今也到了议亲的年纪，有心许之人不是什么坏事。说来给父皇听听，究竟是哪家的姑娘让你这般喜欢？”
看来生辰宴那日风逸所言虽并没有让萧宁煜收下那几个美姬，可也让萧颛有了给萧宁煜议亲的念头。
依他看来，萧宁煜的太子妃得细细挑来，不可身世太高，也不可身世太低，高了会给萧宁煜增添助力，低了又会让人觉得他对太子过于提防。
见萧宁煜不言，萧颛又问了一句，“可是贺家那丫头？”
“不是。”萧宁煜这下倒是回答了，“父皇，您就别猜了，没有的事。”
萧颛佯怒：“那你找人定做的那条衣裙该如何解释？”
萧宁煜自然解释不出来，若那条裙子是普通的裙子倒好解释，可是那条裙子……
“算了，朕也不逼你说。等过了端午，朕便跟你的母后一起为你选位合适的女子来当你的太子妃，若是你真有了心上人，不要忘了叫人将她的画像届时一并送进宫里来。”萧颛就好像是个真的慈父一般，言辞谆谆地关心着萧宁煜的婚事。
萧宁煜被他念得一身恶寒，强忍着心中不悦推辞，“父皇，儿臣尚未及冠，不必这么急着立妃，此事等儿臣及冠以后再说也不迟。”
萧颛却不听他的，还让他去凤鸾宫时别忘了将此事告诉他母后，以至于萧宁煜离开时还阴沉着一张脸。
“还不快去查，都怎么办事的？一个二个的是不想活了么！”
贺云亭到东宫时，还没进去就听见萧宁煜勃然大怒的训斥声以及一阵摔砸东西的声音。
贺云亭面色不改，大步流星地踏进去，越过里面稀稀拉拉跪了一地的人，走至萧宁煜跟前行了礼，“殿下，为何事如此动怒？”
萧宁煜烦不胜烦，根本懒得多言，还是边上的小瑞子将事情来龙去脉说了出来。
要知道，萧宁煜当初定做那条裙子找的可是他自己开的裁缝铺，平日有专人打理着，不曾想竟会泄了消息出去。
贺云亭听后，沉吟片刻才道：“殿下，内鬼一事好办，可是立妃一事却不好办。”
“孤自然知道。”萧宁煜烦的就是这个，看向贺云亭，“你有什么法子？”
想办法之前，贺云亭自然要先弄清楚萧宁煜的意思，“陛下如今既然动了这心思，自然难以改变。依臣看，殿下莫不如先顺着陛下的意思选一个合适的女子定下，再将定亲之事往后推。这样一来，陛下那边也好有个交代。”
萧宁煜冷嗤一声，“也不过是权宜之计。若是定了人，他又逼着孤早日完婚呢？届时他若是下道圣旨，孤莫非抗旨不成？”
三言两语间，贺云亭心里有了数，抬眼看向萧宁煜，“殿下这是还不想议亲立妃？”
萧宁煜不耐烦地白了他一眼，“孤若是立妃，奚尧怎么办？”
虽然贺云亭先前已隐隐猜到，可这句话出来还是令他吓了一跳，眉头都皱紧，“殿下……你与奚将军之间怎可长久？”
他这话触了萧宁煜的霉头，令萧宁煜立马语气不善起来，“什么不可长久？孤就是想与奚尧长久又能如何？”
毕竟这是萧宁煜的私事，先前贺云亭一概不好插手，此刻涉及未来大业却有些急了，“殿下，你怎能如此？奚将军就是再好……那他毕竟是个男子！莫非他还能当太子妃不成？！”
“男子怎么了？奚尧若是女子，孤还不见得喜欢。别说是太子妃，等孤登基了，就算是给他当皇后又能如何？”萧宁煜自己早有盘算，登基之前他不准备立什么太子妃，等到登基之后那些个老东西谁又能管得了他？皇后妃子什么的，还不是他说立就立，说不立就不立？
至于皇嗣什么的，从宗室过继便是，奚尧不能生，总有能生的。左右他对自己这血脉厌恶至极，更不准备将其再传下去。
贺云亭瞧萧宁煜的眼神就像在瞧一个疯子，急得不行，“殿下！这万万不可！再说了，就算是你愿意，奚将军也未必愿意，你别剃头挑子一头热！”
“谁说他不愿意了！你凭什么说孤一厢情愿！”萧宁煜被说到痛处，气得又想砸东西，可手边的东西都被砸完了，抬起手又不好打贺云亭，最后气得在空中挥了一拳。
这反应令贺云亭顿时有了底，也不急了，悠悠道：“殿下可问过奚将军？”
萧宁煜：“……”
贺云亭干脆给他泼冷水，“说不定殿下这边太子妃还没定好，奚将军那边先结了亲呢。”
“他敢！”萧宁煜怒目而视，但冷静下来一想，或许还真有可能，毕竟此前就有不少人给奚尧议亲，奚尧的父亲也有意让奚尧早日结亲。
贺云亭言归正传，“既然陛下说是端午之后，那便先拖一段时日吧，何况这个月还会有别的事让陛下忧心，届时恐怕没那么多功夫操心殿下的婚事了。”
“说的也是。”萧宁煜点了点头。
“殿下，还有一事。”贺云亭从袖中掏出一张羊皮卷，展开后是京都的城防地图，他将地图铺在桌上，指着玉兴桥的位置，“之前同殿下说的是，水势涨起来后，殿下可领御林军赶去。可玉兴桥在城外，御林军在城内，赶过来需要时间，若是路上费时太久，唯恐水灾泛滥殃及下游百姓。”
萧宁煜盯着地图瞧了一会儿，而后将手指在京郊四大营的位置，“四大营离玉兴桥更近些。”
“正是。”贺云亭要说的便是这点。
萧宁煜转了转骨扳指，只道，“孤会同奚尧说的。”
原先贺云亭并没有注意到萧宁煜换了扳指，这下倒是留意到了，见到是枚骨扳指还微微一愣，“殿下换扳指了？”
萧宁煜一改神情，唇角微扬，好不得意，“奚尧送孤的生辰礼。”
贺云亭：“……”
他就多余问。
第63章 射柳
每逢端午，皇帝都会携文武百官、各宫嫔妃以及王公贵族前往东晖苑观走马剪柳、射球走骇之戏，登紫云阁赏龙舟竞渡之趣，今年也不例外。
自高祖以来，剪柳、射球不再单单以娱人为目的，已然心照不宣地成了皇帝对众皇子骑射的考察方式，胜者有大赏，败者虽无惩罚，终究是面上无光，也失了圣心。
萧颛子嗣不多，大皇子、二皇子先后亡故，三皇子封王后离京已久，六皇子、七皇子早夭，八皇子尚且年幼，如今仅有萧宁煜与五皇子萧翊年纪适当，恰可一较高下。
前几年，萧颛都以萧翊年纪尚小为由，不曾提过此事，今年倒是煞有其事地提前命太监来传了话，让二人早做准备。
皇帝当然不只告知了萧宁煜与萧翊，端午这日前往东晖苑的众人皆知此事，甚至有人在私底下开设赌局，赌他二人谁会胜。
“云亭，你下注了吗？”问这话时，萧宁煜正整理着装束。
为便于骑射，他今日着了件短衣窄袖的鸦青色曳撒，腰间以革带为束，辅以马首白玉带钩相扣，足蹬银白祥云纹皂靴，身姿清冽，翩然如燕。
贺云亭微有些讶异萧宁煜竟然会关心此事，不过依旧如实回话，“下了。赌五皇子胜者远多于殿下，臣瞧着，能赚不少回来。”
“多少？”萧宁煜斜了他一眼，是真的有几分好奇。
贺云亭伸手比了个数，那个数令萧宁煜砸舌，自己都有些心动了，“现在还能下注吗？”
贺云亭摇头，“都是前一天下的，当天不能下了。”
萧宁煜顿觉后悔，仿佛看见白花花的银子从眼前溜走，不得不承认贺云亭不愧是承了他父辈的经商头脑，任何事情都能让他窥得商机，实在令人叹服。
别说萧宁煜后悔没下注，对这类消息向来不灵通的奚尧知晓后，也顿生悔意，心道：这大好形势，若是萧宁煜胜了，赌他赢的人不得赚个盆满钵满？
不过除却后悔以外，奚尧更多的是诧异，不由得询问将此事告知他的郭自岭，“郭将军，为何大家都认为五皇子殿下更能取胜，而非太子殿下？”
“奚将军有所不知，太子殿下原本出身不高，幼时不得陛下重视，别说是骑射，就是讲学都没让太子去听。”郭自岭原本嗓音洪亮，说起这皇家秘辛时不得不压低了嗓音小声讲与奚尧听，听来莫名有些喜感。
但奚尧没有笑，眉头微皱，面容严肃地听着郭自岭说下去。听他说萧宁煜被封为太子时不仅过了以往稚子开蒙的年纪，甚至过了太子出阁讲学的年纪，若非萧宁煜天资聪颖，勤勉用功，难有今日韬略。
要知道，文尚可靠后天努力，武却非一日之功，若没有常年累月的教习与训练，难以有成。
他二人中，五皇子萧翊六岁便由专人教习骑射，到如今已学有九年；而萧宁煜起先过了年纪也无人提起，册封为太子后又忙于念书，直到十四岁才在皇帝的授意下学了骑射。比之萧宁煜，萧翊学得早，也学得久，在众人看来自然胜算大些。
何况从这两年围猎的结果来看，萧翊猎到的猎物数目回回都多于萧宁煜。此举不仅大受陛下赞赏，称其善于骑射，年纪尚小便显出英武骁勇之姿；更是惹得陛下说过“朕众多皇子中，唯有小五最有朕当年风采”。
萧宁煜的射术如何，奚尧不知，但是骑术他是知晓一二的，还一度领教过，稳健矫捷、风姿飒爽，能力绝非平庸，这般骑术便是放在刀光血影的战场上也是够用的。
况且就萧宁煜那争强好胜的性子，奚尧不觉得他会疏于射艺的练习，平白让萧翊压自己一头，瞧着倒是更像为避其锋芒而使的权宜之计。
如此想来，奚尧犯不着为萧宁煜担心什么，只是郭自岭方才所言倒是令奚尧头一回清楚地明晰萧宁煜的处境——前狼后虎、群兽环伺，稍不留神便会被撕咬个粉碎。
这场所谓的观赏之戏，实则是一场所有人都认定他萧宁煜会输的比试，纷纷翘首以盼、迫不及待地想要一睹他落败的丑态。
但莫名的，奚尧认定萧宁煜会赢，还会赢得很漂亮。
大周素有端午着绿的习俗，奚尧昨日便收到了奚昶命管家送来的鸦青色衣袍，说是图个好兆头，穿了当日运势好，有福气。
奚尧不信这些，但父之命不可违，到底还是穿了那件鸦青色衣袍，出门后顿觉街上着绿衫之人众多，长街仿若一条深深浅浅的绿草毯子。
可当奚尧瞧见萧宁煜与他着了同色衣袍时，仍旧多看了几眼，心神动荡，不怎么宁静。
偏偏跟在贺云亭身后走过来的贺云翘偏偏将这点明着指了出来，惊讶道，“诶，奚将军你今日与殿下都穿的鸦青色，可是约好的？”
奚尧一时窘迫起来，连忙解释，“今日端午，大都着绿衣，贺小姐怎偏说我与太子殿下？不过是凑巧罢了。”
“虽都是绿衣，鸦青色却少见，想是并非人人都有将军与殿下的姿容，难撑起这颜色。”贺云翘说得有理有据，鸦青色沉闷，现下东晖苑一众人等中着绿衣者众多，却大多为浅亮的竹青色和水青色，年轻人中唯有奚尧与萧宁煜着了鸦青色。
明明真的只是碰巧，可被贺云翘这么一说，奚尧心中总觉得哪里怪怪的，想要岔开话题，便道，“贺小姐想夸赞殿下夸便是了，何必还要用奚某来当幌子。”
“才不是呢。”贺云翘嗔笑，似是觉得奚尧竟也会听坊间传闻有些惊讶，很快凑近了小声同奚尧解释，“奚将军，你这消息可过时了，我对殿下的爱慕之心早就歇了。”
奚尧并非好事之人，但许是因为牵扯到萧宁煜，心中微动，忍不住问，“为何？”
贺云翘轻轻一笑，“还能为何？落花有意，流水无情，殿下既无此心，我也不好在这一棵树上吊死，早早断了，省得自苦。”
之前奚尧便知贺云翘心性有别于寻常贵女，今日更是惊于她的潇洒做派，目光在远处的萧宁煜身上稍作停留，又道，“敢问贺小姐之前是爱慕殿下何处？”
纵然萧宁煜有俊朗的容貌，不俗的气质，尊贵的身份；可萧宁煜同时也有恶劣的脾性，嚣张的言行，狠毒的心肠。贺云翘是贺云亭的妹妹，不会不知晓这些。
“众人皆以为我不过是爱慕殿下的好容颜，却不尽然。三年前，我头一回收到京中贵女的诗会邀请，欣然赴约，不料她们却是特意为了取笑我。我们贺家是商贾之家，爹娘并不重视我和兄长的才学，只想着能过得幸福平安便好，因此我虽是什么都略懂一二，却学得并不精，寻常背背诗还好，要我作诗便难免露拙。”
奚尧眉头微皱，心道也难怪贺云翘没去女眷那边，而是紧跟在贺云亭身后。
贺云翘说起这些时，脸上却并无窘迫、尴尬，显然是并不觉得自己无才是什么见不得人的事，“那日的诗会殿下也受了邀请，见到众人都在取笑我，便替我解了围。我虽知道殿下多半是看在兄长的面子上，可心中实在感动，如此才对殿下生出爱慕之心。”
坊间传闻中并不包含这一段缘由，传得神乎其神的是说贺府嫡小姐对太子情根深种，非太子不嫁，却连这最重要的缘由都隐去，就像众人只想看萧宁煜落败，若萧宁煜真的败了，也只会大肆传扬落败时的情形，而不解释皇帝偏心在前。
“贺小姐这话错了，我想，就算不是为了贺大人，殿下也不会对此等恃强凌弱之事坐视不管的。”奚尧笃定道，心中明了这并非因为萧宁煜心善，而是因曾何几时，萧宁煜也是那被欺凌的弱小。
贺云翘微愣，又笑了，“将军好像很懂殿下。”
这下换奚尧愣住了，难得不知如何作答，含糊道，“也不算是很懂，顶多是略略知晓一些。”
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