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“主君辰时便已入宫求见陛下。”
丁莹面露茫然之色。白芨说的每一个字她都听见了，但她脑中接收到的声音忽近忽远，难以拼凑出完整的意思。许久之后，她才似捕捉到了关键信息，喃喃重复：“辰时……辰时……”
白芨脸上颇有不忍之意，可事到如今，已经没有再隐瞒的必要了：“其实主君早就决定认下谋害先太子的罪名……”
丁莹脑中轰然一响，像被人用重锤砸中，几乎站立不稳。
白芨连忙上前扶住她：“侍御！”
这一瞬间，丁莹脑子里有无数片断闪过：东市死去的人证，被人抛入院中的死蛇，谢妍要她答应不再继续追查当年之事……最后画面定格在谢妍微笑立于廊上，目送她离去。
原来……她一直在骗她……
作者有话说：
那个……真不是故意要在情人节这天发刀，就是凑巧更到这里了。我考虑过是不是加更一两次，避开情人节的刀。但接下来几章都挺沉重，好像怎么都避不开。伸头一刀，缩头也是一刀。
我现在说这个故事能HE，你们信吗
接下来小丁需要独行一段时间了。
第112章 长别（2）
白芨的嘴唇不断阖动，似乎在竭力解释谢妍的选择。可丁莹眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，什么都听不见。
直到白芨说得口干舌燥，嗓音都有些嘶哑，她才终于停下，将手搭在丁莹肩上，低声唤道：“丁侍御……”
这一刻，丁莹才像是如梦初醒，猛然甩开了白芨的手，跌跌撞撞往外跑去。
“侍御！”白芨在她身后急切地呼唤。
以丁莹目前的状态，冲出去指不定出什么事。白芨下意识想叫人跟上。可是才刚回头，她便想起来，府中仆从昨日就几乎全都被遣散了。偌大一座府邸，如今已派不出一个人去追丁莹。这一犹豫的功夫，丁莹就已不见踪影。
跑出谢府后，丁莹策马直奔宫城。
辰时入宫，到现在已经过去大半日了。她不知道现在赶去还有没有意义？可她怎么能眼睁睁看着一切发生却什么都不做？这一路，她心慌意乱，眼中不断有泪水涌出，却在滑落脸庞的瞬间就被寒风吹得支离破碎，散落无痕。
然而刚到宫门，她就被人拦了下来。
已是临近宫门闭锁的时辰。宫门一旦关闭，非有旨意不得擅入。纵然丁莹身为颇受皇帝器重的翰林学士，她入宫的请求依然被守卫宫城的禁军拒绝。
丁莹自知无法闯过宫禁，只能止步于此。但她不甘心就此离去，拉着他们挨个询问：“今日辰时，可曾见到谢左丞入宫？”
众将士纷纷摇头。最后一名年长的校尉为难地朝她摊手：“丁侍御恕罪，辰时当值的并非我等……”
丁莹颓然垂手。谢妍也许就在宫城之内，可高耸的宫墙成了她无法逾越的阻隔。不行！不能轻易放弃！一定还有办法！丁莹一咬牙，转身上马，赶往郑氏大宅。
郑氏一族的人脉遍布朝野。郑锦云或许能打探出一点消息。
丁莹的到访令郑锦云颇为惊讶。待她听完丁莹的来意，更是一言不发地愣怔了许久。
好在郑锦云长于世家，见惯风云变幻，最终还是镇定下来，温言细语地安慰丁莹：“此案非同小可，牵涉的又是重臣，朝廷不可能轻易定案，必定会慎重审理。只要还未定罪就有转机，侍御不可自乱阵脚。我料想谢左丞应该还被关押在某处，这就托人打探消息。侍御可归家等候回音。”
郑锦云的判断让丁莹稍稍安心。她郑重向郑锦云道过谢，踩着最后几声暮鼓赶回了家。
因为丁莹迟迟不归，丁母在家中已然等得心焦。见女儿到家，她总算松了口气，连忙起身去拿温在灶上的饭菜。
不料丁莹却抬手拦下了母亲，有气无力地说了句：“我没胃口。”
丁母打量丁莹，发觉女儿两眼红肿，像是哭过。
“怎么了？”丁母关切地问。
丁莹神色颓唐，像是已经没有说话的力气。她没有回答母亲的问话，脚步虚浮地走向自己房间。
丁母这时意识到了什么，上前拉住她：“可是出事了？”
丁莹身子晃了一下，手撑在门柱上，似乎快要站不住。丁母连忙扶住女儿，以免她摔倒。
“到底发生了什么事？”丁母柔声哄劝，“告诉阿母好吗？”
泪水再度泉涌而出，滑过丁莹的脸颊，洒落在地板上。
“她骗了我……”她泣不成声，“她明明说过有办法的……”
*****
这一夜，丁家愁云惨淡。
丁莹更是无一刻阖眼。焦急、悔恨、怨怼，翻腾的种种情绪最终却都化为深切的担忧：也不知谢妍此刻是何处境？是不是也像她一样辗转反侧，备受煎熬？那人生来就锦衣玉食，从未受过苦，若真落入牢狱，怎么撑得住？
好不容易捱到天明，丁莹便又匆忙赶往宫门。这次她顺利入了宫城。之后她四处打探消息：找内侍、找宫监，甚至想到了谢妍那个在禁军任职的表外甥。可惜探查了半日，她唯一能确定的也仅仅是谢妍昨日入过宫。
没人知道她之后的去向。丁莹查不到她出宫的记录，各处监牢也无半点踪迹。可一个人怎么可能凭空消失？如果郑锦云所料不差，谢妍仍被幽禁于某处，只可能是宫城之内。然而这日既无朝议，皇帝亦未传召大臣，丁莹进不去内宫。
宫门关闭的时间再次临近。渐渐暗淡的天色仿佛是丁莹的心情写照。这一天，她注定又要无功而返。
不过皇帝不可能永远躲在深宫，离宫前丁莹暗下决心，如果郑锦云那边也查不出谢妍的消息，下次朝议，她必要当庭抗辩，哪怕拼上一死，也要皇帝给个交代。
一进家门，丁莹就见母亲向她迎上来。
这一天，丁母在家里亦是心神不宁。这段时日她也看明白了，女儿对谢妍一片痴心。昨日尚无确切的消息，她都已经哭得那样伤心。若那人真有个三长两短，她不敢想象丁莹将会何等悲痛？
门口每有响动，丁母都要探头张望，查看是不是女儿回来了？可一直到日暮将近，丁母才终于等到丁莹归来。
此时的丁莹似乎冷静了一些，至少不像昨日进门时那样情绪激动，只是神情郁结，眉心紧锁，仿佛笼罩在无尽的愁绪之中。
“怎么样了？”丁母关心地问。
丁莹沮丧地摇了摇头，表示毫无进展。
丁母沉默片刻，牵起丁莹的手，柔声劝慰：“无论如何，也要吃些饭食。不然你哪有力气找她？”
丁莹也知道母亲说得有理，乖乖让她领着，到屋中坐下。
饭菜摆上来，丁莹刚要动箸，却听到院外传来叩门声。
这时辰怎么还有访客？母女俩对视一眼，丁母道：“你先吃，我去看看。”
丁母走出来，打开了门。牵马站在门外的是一名身穿浅绿官员常服的女子，三十多岁的年纪，相貌端庄，看起来还有点面善。
“老夫人，”女子先向丁母施礼，自我介绍道，“在下郑锦云，之前与夫人见过面。”
丁母立刻记起来了，她是丁莹在朝中的女官同僚，大约半年前的时候来过一次丁家。
“原来是郑员外，”丁母连忙请她入内，“快请进。”
屋里的丁莹已经听见动静，不待母亲呼唤便急切地走出来问：“员外可是打听到恩师的消息了？”
“是。”郑锦云站在暗影里，短促地答了一句。
丁莹连忙抬手请她进屋：“里面坐。”
“不必了，”郑锦云嗓音低沉，还透着一丝疲惫，“不是好消息。”
丁莹双手陡然握紧。
郑锦云似乎也不知道该如何开口，沉默半晌后才慢慢走到光亮处：“很抱歉，我昨日的推断是错误的……”
这句话透着浓重的不详。而丁莹也借着室内透出的微弱灯光，看清了郑锦云脸上沉重的表情。她用右手撑在门框上，声音发颤：“她……怎么样了……”
“我刚收到的消息……”郑锦云的语气愈发沉痛，“谢左丞入宫后主动招认当年隐瞒人证存在的罪行。陛下震怒，下令……当场鸩杀……”
赐死的消息艰难出口，风声骤止。整个院落仿若冰封，陷入一阵死寂。
许久之后，丁母率先回过神，慌忙转头望向女儿。
丁莹没再扶着门，而是攥紧了胸口的衣袍，面上血色尽褪。她踏前一步，似乎想说什么。然而下一刻，她便身子一晃，直直倒了下去。
“阿莹——”撕心裂肺的呼喊中，丁母扑了过去。
*****
丁莹不清楚她在床上躺了多久。
她并未完全失去知觉。周遭的动静她多少能感知到：母亲在床边细致的照料，弟弟跑进跑出为她请医，好友梁月音前来探望……只是为了找寻谢妍下落而强行提聚的那口气，在噩耗确认的瞬间没了着落，抽走了她所有的力量。
喂她服药时，母亲试图说些安慰的话：兴许是郑员外道听途说。这种事一时弄错了也不是没可能。等一等说不定还有转机……
不会，丁莹昏昏沉沉地想，以郑锦云谨慎的性格，还有她与谢妍的交情，若无确切消息，她绝不会郑重其事地亲自登门告知。可丁莹还是难以接受自己就这样失去了谢妍的事实。明明数日以前，她们还如胶似漆。谢妍的音容笑貌历历在目，让她如何相信那人已化烟而去？
丁莹觉得自己的魂魄像是被扯成了两瓣。一片还被家人紧紧拽在俗世之中，另一半却已经追随谢妍去往某处缥缈的虚空。
其实是有征兆的，喝完药后，丁莹闭着眼睛回想，那段时间白芨总回避她。而且谢妍后来的表现虽然隐晦了不少，但她其实一直有在向她道别——那几日谢妍看她的眼神明明有那么多眷恋与不舍。是她太习惯依赖谢妍的判断，忽略了所有可循的迹象。谢妍说有办法解决，她就天真地信了，却没想过谢妍是人，不是神，总有她无能为力的时候。
她怎么能这样傻……
那天早上，谢妍让她用过晨食再走。她觉得以后有的是时间，不必争这一时半刻，倒是早些回来向阿母问安，把阿母哄高兴了，能有机会多说几句谢妍的好话，没多想就拒绝了。有那么一刻，谢妍似乎露出了难过的表情，可她很快便又微笑如常，温柔地目送自己出门。如果她知道……知道那是她们最后的时光……
丁莹胸中如遭重击，喉间腥甜涌动，“哇”一声吐了出来。
第113章 长别（3）
见丁莹将刚服下的药汁尽数吐出，在床边陪护的豆蔻连忙呼叫丁母。
丁母和丁芃匆忙闻声而至。见此情状，丁芃不待母亲吩咐，立即出门请医。丁母却是急步走到床边，轻拍女儿的脊背。
丁莹在床沿趴了一会儿，似乎缓过来一些。丁母扶她回去躺好，用浸过热水的巾帕替她擦拭口鼻。等丁莹平静下来，她才和豆蔻一起清理地上的残迹，又打开门窗通了一阵风。
两人刚收拾完，丁芃便带着医人进了门。诊视的结果是：急怒攻心，气结于胸。所幸丁莹年纪尚轻，未伤根本。不过短期内情绪不宜太过激动，建议先静养一阵。
送走了医者，丁母守在床边，望着憔悴无力的女儿，忽然轻捶胸口，落下泪来：“这是要我的命吗？”
这么多年来，女儿一直是她最大的支柱。
丈夫不懂耕种，亦不善经营。家中虽然有些薄田，但时常收不齐佃租。他急病亡故后，佃农们欺负他们家中无人，欠租更是成了常态。眼看就要衣食无着，是这孩子走到一筹莫展的她面前，轻轻牵起她的手：“没有关系，阿母。还有我。”
这孩子从小怕生，以前见客时总喜欢往父母身后躲。可就是这样生性腼腆的孩子，主动站出来与佃户们交涉。十多岁的孩子，哪里抵得过庄稼人的声量？偏偏这孩子认死理，由家里的老苍头陪着，每日拿着地契、租约、律例同人一条一条地讲道理：丁家的地租向来偏低，且过去几年风调雨顺，年景不错，照理不至于拖欠这么久。若是真有难处，一时拿不出来，丁家也愿意宽限一段时间。可要是超过期限还未收到钱粮，丁家便会将田地收回。无论对方怎样斥骂、恐吓，甚至推搡，她都牢牢守着底线，不曾让步。
僵持了半个月，终于有看不下去的乡人出来主持公道：人家孤儿寡母就指着这点田产过活，你们别欺人太甚。何况丁郎君在世时待人宽和，名声极好，乡里谁人不知？这小娘子看来又懂些律法，真要闹到官府，你们可占不着好处。佃户们退缩了。多年来第一次，家里如数收齐了佃租。佃农们也从此知道，丁家的女郎不好对付，之后很少再拖欠他们的田租。
然而丁莹做的还不止于此。之后她又找到父亲的旧友，求来一份书手的活计。当同龄的女孩子们还在父母膝下承欢的时候，这孩子却坐在书案前，承担起了整个家的责任。因为总在照管家里，她几乎没有朋友，玩乐的时间也很少。她唯一的乐趣不过是偶尔挑拣一些杂书来抄。
那位开书肆的故友曾经委婉地向她们建议，韵书需求大，丁莹也抄熟了。若是想多赚钱，只抄韵书是最合适的。可是身为母亲，怎么忍心连女儿仅有的爱好都剥夺？所以她只是淡然一笑：“没关系，随她吧。”
丁莹借抄写的机会读了许多书，增长了见识，也明白了事理，还学会了写诗作文。她在乡里亦渐渐有了一点名气，甚至得到了县令的赞赏。后来有一天，她提出了上京赴举的想法。
那时她正好听说邻近州县调来一位女官，想着难得女儿有这志向，让她试试无妨。没想到女儿如此争气，竟然一举夺魁。老苍头带着消息回乡时，十里八乡都沸腾了。人人都道她有后福。可现在看着女儿心碎的模样，丁母却觉得懊悔不已。若是当初不曾答应让她赴举，是不是就能避免今日的悲痛？
正难过时，丁母听到丁莹细弱的声音：“阿母……”
丁母连忙抹干眼泪，柔声询问：“好些了吗？有没有什么想要的？”
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