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肖凛意味不明地哼了一声，半晌，道：“多谢你了，贺兄。”
能躲过这一劫，且监军使停派，都是贺渡暗中周旋的功劳。
不经意间变化的称呼，贺渡轻笑：“谢我什么？”
肖凛的好脸色却持续不了很久，道：“少没话找话了你。”
真是惹不得一点，贺渡看着他被风吹乱的鬓发和冷淡的眉眼，突然升起一种冲动，想看看把他惹急了会是什么样子。
贺渡的目光实在太直白，且最近盯着人看的次数越来越多。肖凛被盯得浑身不对劲，索性转过头和他对视。
“喜欢看，那就一起看。”肖凛道。
贺渡抿唇而笑，转头吩咐道：“钓竿还有没有，我陪殿下一起钓。”
他与肖凛并排而坐，随口问道：“姜公子呢，怎么不见人？”
“去温泉庄子了。”
“那边有什么事吗？”
钓竿一沉，肖凛收线，一条色泽鲜艳的锦鲤跃出水面，落在岸上翻腾。下人默默捡起，放进鱼篓。
肖凛收着竿，道：“福寿这一案，看似我洗得干净，但细想想，破绽不少。我们集体去青楼去得太巧了，蔡公公怕是要怀疑我是不是有顺风耳。”
贺渡道：“殿下担心有人会找你血骑兵的麻烦？”
“防患于未然。”肖凛道，“我让姜敏去告诉他们一声，没事儿别出来了，有什么需要的东西写给他，让他采买了送过去。”
“这样，我让郑临江去庄子附近看看。”贺渡道，“王小寻还在里面，被人发现就糟了。”
郑临江前脚出了大理寺，回重明司屁股都没坐热，就又匆匆去了城西。
在重明司办事，首先得有一双好的脚力。头儿有活派下来就是一个接一个，根本没有喘息的时间。
他在温泉庄子临着的山丘上搭了个帐篷，藏了两天。
晚上，下弦月挂在天边。雪霁后，山路上洼着的小水坑结了冰，月光一洒，亮得像撒了碎银。这个时候，就该有人从温泉庄子里出来，从这里经过。
果然，庄子大门一开，一个人出来，走上了这条路。
是个十七八岁的少年，披着黑色披风，每天来给血骑营送东西。他走路不好好走，非踩着冰蹦，一路“咔嚓咔嚓”碎响，脑后束着的高马尾也跟着甩来甩去。
两三天了，每天都在重复，乐此不疲。
郑临江伏在树上，像一只安静的猫头鹰，眯着眼看他跳过一片又一片的冰面。
一阵风吹过来，树上积雪掉下来，几粒飞进了郑临江眼里。揉眼的功夫，路上传来一声闷响——
“咕咚！”
那少年脚下一滑，整个人栽进了冰坑里。薄薄一层冰底下都是水，浇了他一身。
什么傻不愣登的人干这种傻不愣登的事。郑临江本不打算理睬，但当他把披风解下来扔到一边，露出了臂缚上的鹰纹臂章，郑临江才反应过来，这人不是采买，他就是血骑营的，应该是西洲王世子身边的那一个。
他从树上跳了下来。
姜敏正擦着脸上的泥水，一块白绢子递了过来，他吓了一跳，抬头看见了一个人高马大的身影立在月下。
山路口的月光都让他给挡了个严实，他的脸嵌在黑影里，根本看不清长什么样，只能辨出宽肩长腿，气势逼人。
姜敏正奇怪这大晚上的，郊野里居然还有行人。不好拂了好意，他接过绢子，闷声道：“谢谢。”
“跳冰坑好玩吗？”郑临江问。
姜敏脸一红，敢情这个人把他干的傻事看了个一清二楚。
郑临江看着他胡乱擦干脸上的水渍，偏开身，让一缕月光投射进来，照亮一张清秀的脸。可惜，他眼下有道深疤，使得原本稚气的面容多了几分冷硬的气息。
其实他们之前在温泉庄子里见过面，但当时肖凛出手伤了贺渡，所有人的注意力都在两人身上，郑临江没记住姜敏长什么样，看姜敏的反应，也压根没认出他。
“我就是闲得无聊。”姜敏道，“兄台是要进城吗，怎么从这里走？”
郑临江答非所问：“你知道这几天你们一直被人盯着吗？”
姜敏没明白：“啊？”
郑临江望向枯枝掩映下的温泉庄子，一把揽过姜敏的肩，把他拉到了树丛里。
姜敏骇然，还以为遇见了劫道的，下意识就要拔刀。郑临江一脚踢在刀把上，把出了一半的刀踹回了鞘里，道：“嘘！”
他抬手，指向山庄东厢的屋脊。
姜敏顺着望去，只见屋脊上蹲着两个黑影，像两条伏在屋檐上的夜猫。定睛再看，竟是两个活人！
温泉庄子地方不小，血骑四人和王小寻都住在临泉的西厢，而那两人伏在空无一人的东厢，分明是在窥探。姜敏每日都来送东西，谁知十几双眼睛都没发现他们，简直奇耻大辱！
郑临江却像知道他在想什么一样，道：“没发现很正常，这两个人是钩子。”
“什么钩子？”
“司礼监的黑话，钩子就是有功夫在身上的宦官。”郑临江道，“这两个人昨天跟了你一路，今天才上了房。你们被司礼监盯上了，行动一定要小心。”
“哦。”姜敏应了一声，后知后觉地把郑临江搭在他肩上的胳膊甩了下来，警觉道，“等会儿，你又是谁啊！”
郑临江看着他湿透的前襟，把自己的披风解下来丢给他，弯腰，从地上捡起两块石头，又从怀里掏出来一个弹弓。
姜敏抱着披风：“问你话呢，你谁......”
“咻——”
郑临江拉弓瞄准，石块从弹弓上飞出去，不偏不倚砸中了两个钩子。他们显然被吓到，脚步一阵凌乱，从房顶上摔了下来。
他们迅速爬起来，翻出了庄子。
郑临江回头看了姜敏一眼：“你走吧，城门快下钥了。”
说完，他走进树林外的月光里，朝着那两个钩子跑了过去。
钩子看到他，反而停下来和他搭上了话。隔得太远，姜敏听不见几个人说了什么，只发现钩子似乎对郑临江还挺客气。
说了一阵，两个钩子拂了拂衣上的雪，竟和郑临江并肩，朝城里方向去了。
第18章 训诫
◎没想到血骑营统帅这么护犊子。◎
姜敏跑回贺府时，肖凛已经洗漱完，他散了冠，手上拿了个大铁块，一上一下地锻炼着手臂。
看到大冬天跑出一脑门子汗的姜敏，肖凛道：“怎么这么晚才回来？”
姜敏竹筒倒豆子般把京郊发生的事跟他讲了一通。肖凛早就知道，淡定地道：“哦，那应该是贺渡派去的人，还真让他抓着了。”
姜敏一愣：“贺大人？”
“嗯。”肖凛把铁块换了个手继续举，看到姜敏抱着件披风，身上湿了一片，奇怪道，“你这是怎么了，掉坑里了？”
姜敏这才反应过来。怪不得那人能和司礼监的钩子说得上话。只要让司礼监知道温泉庄子一直在重明司眼皮子底下，多少能打消他们的疑心。
不会有人想到，重明司的指挥使，竟会和立场相对的西洲世子暗中合作。
肖凛见他不吭声，道：“想什么呢？”
姜敏憋了半天，吐出一句：“可恶。”
“什么？”
姜敏抿紧嘴唇不说话。
肖凛看他一脸心虚，就知道他八成又闯了祸，道：“你是从哪儿被重明司的人拦下的？”
姜敏嗫嚅道：“庄子外的山路，不知道他在那里蹲了多久。”
肖凛将铁块放在床头，道：“第几次了？”
“……啊？”
“我问你，这是第几次被人跟踪了？”肖凛道。
姜敏低下头，道：“两次。”
“再一再二，是不是还打算来个再三？”
姜敏头压得更低：“我实在没想到，重明司的人会在那里蹲人。”
肖凛道：“我在京中不知被多少双眼睛盯着，你还不长记性。要不是他无意害你，换作个心怀不轨的人，你现在已经是一具尸体了。”
姜敏抬眼偷偷看他，肖凛没有表情，眼底却寒光凛然，像覆着一层薄冰。
姜敏懊恼不已，扑通跪下：“属下疏忽了，请殿下责罚。”
“犯错不可怕，”肖凛道，“世上没人一辈子不犯错。你第一次被贺渡跟踪的时候，我说你了吗？可一错再错，屡教不改，那就是罪无可恕。”
姜敏拳头抵在膝上，紧紧攥着，道：“属下知错。”
“知错，但就是不改。”
姜敏急声道：“他们老耍阴招！要是堂堂正正和我打一场，我绝不会输！”
肖凛打断他：“这是什么地方，谁会跟你光明正大地动手？”
姜敏张了张口，无言以对。
肖凛沉声道：“宣龄，你可知道我为什么带你来长安？”
姜敏怔住：“属下……不知。”
肖凛伸出手，抚过他眼下那道狰狞的疤，道：“你还记得这疤是怎么来的吗？”
姜敏霎时浑身发紧，眼下条件反射地传来钝痛，道：“是……是细作暗算。”
肖凛拿起案上的茶盏，揭盖吹散茶面浮沫，饮了一口，道：“你四年前入营，先是特勤。同期入营的兵一同演武，你虽然年纪小，但却拿了第一，足见你的功夫底子很好，再打磨两年，甚至不会输给周琦。”
茶盏放下，瓷底磕在几案上，发出一声脆响。
“可要对付你很简单，根本不需要拳脚。”
肖凛道：“春天的时候我遣了一队特勤去探查狼旗军的动向，回报的人来说，你们在边境遇到了一伙手无寸铁的妇孺，自称是被狼旗绑架的中原人，求你们相救。”
“一队百余人的特勤，没有敢伸手的。只有一个人出去了，执意要把他们带回军营。”
他抬眼，道：“就是你，姜敏。”
姜敏心头猛地一跳，冷汗顺着脊骨流了下去。哪怕已经过去很久，一提起此事，心底的慌乱仍不受控地涌上来，鲜明记忆依旧历历在目。
肖凛道：“你的心是好的，你想救无辜百姓。可惜，那是一伙狼旗细作。为首的女人从靴子里拔出刀砍你，要不是你闪得快，留在脸上的就不止一道疤。不说一刀捅瞎你的眼睛，你的头都会被削掉！”
姜敏羞愧难当，眼泪不受控制涌了上来，在眼眶里打着转。
那次探查任务因他而告吹，细作和特勤打起来，伤了好几个人。肖凛下令当众打了他二十军棍，把他调出特勤，编入重骑。自此，他只负责正面冲锋，再也没有参与过任何特殊行动。
“属下轻信于人，马虎大意。”姜敏重重叩头，“请殿下责罚！”
肖凛道：“那次已罚过，旧账不再翻，但你半点教训也没长。”
姜敏伏在地上，愧悔得恨不能钻进土里。
肖凛摇头，道：“你的功夫在重骑里都是佼佼者，卞灵山惜才，唯独就喜欢你，不止一次想要提拔你。但到现在，你还只是个小兵，你知道为什么吗？”
姜敏先点头，又摇头：“请殿下明示。”
“因为我跟卞灵山说，你还不适合做将领。”肖凛道，“你对危险的直觉不够敏锐，你那不合时宜的心软会害死你自己，更会害死你的同袍。”
这些话句句击在姜敏心坎上，他没忍住，眼泪偷偷地掉了几颗下来。
肖凛语重心长地道：“宣龄，打仗不只是刀枪对撞，谁力气大谁赢，更不是只有硝烟的地方才叫战场。打到最后，都是人心的较量。”
“我带你来长安，是不想辜负卞灵山对你的期待。我要你明白，人和人的战争是什么样的。在西洲，所能见到的危险就是敌军的刀枪，都在明处。可在这里，看不见的才更致命。你再不长点心眼，就只有尸骨无存这一个下场。你要有个三长两短，你要我怎么跟卞将军交代？”
姜敏哽咽道：“殿下，我真的没有想到……都是我的错……”
肖凛俯下身子给他擦了擦眼泪，道：“哭什么？从现在起，你就要学会想到，防人之心不可无。拿我来说，贺渡向我寻求合作，我也不会全然信他。如果有一日他要害我，我不会毫无还手之力。”
姜敏怔怔抬头：“殿下要做什么？”
肖凛只道：“出去跪着，好好清醒清醒。什么时候想明白了再进来。”
“……是。”
姜敏抹了把脸，起身，推门退了出去。
廊外寒风呼啸，吹得灯笼翻飞，影子摇曳不定。透过窗子看去，姜敏已在台阶下跪下。
肖凛转着轮椅出了房门，停在廊下看着他。
隆冬的风像刀子，姜敏没穿披风，衣裳还湿了一半，没过多久就被吹透，冻得瑟瑟发抖。
他咬着牙，哆哆嗦嗦地喊：“殿殿殿下，我我我我我会好好跪着，您进进进进去吧！”
肖凛道：“你跪你的，我不给你设时辰。等你什么时候想通了，自己起来。”
姜敏跪了两个时辰，肖凛没回屋，陪他一起坐在风里。
每次一抬头，看见肖凛也在寒风里一动不动，他的懊悔就更重。最后也不知自己是真想明白了，还是不忍心肖凛再这么陪他受罚，姜敏起来了。
起来的时候腿已经麻了，全身没有一处听使唤，摔了两次，才踉跄着走到了肖凛身边。
肖凛看着他：“想通了？”
姜敏睫毛结了层霜，嘴唇冻成深紫色，哑着嗓子道：“我真的知错了，以后睡觉都会睁一只眼。”
“早该如此。”肖凛道，“去洗个热水澡，换身衣裳，别冻出病来。”
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