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鸡蛋可是好东西，会下蛋的母鸡也金贵得很, 是能陪嫁的重要家禽。
章氏带着缪仪和缪景挤到了摊位前，微微仰着头，有些傲慢地挑剔着那些个头小小的鸡蛋。
摊子上主事的是个头发花白的老妪，脸上沟壑纵横，耷拉的眼皮累赘地盖在眼睛上，费尽全力也睁不开，将眼睛遮成一条窄窄的缝儿。不过，光就那条窄缝儿都能看出来老妪那精明的眼神，她扫视着来往的人群，用眼神掂量着他们荷包里的铜板。
那几个儿媳妇守在她身旁，个个挽着袖子，露出农妇特有的结实小臂，眼神凶狠又带着点讨生活的疲惫，看见过往的孩子时还会给个笑脸，咧开嘴逗上一逗。
“大娘，你家这鸡蛋个头怎么这么小？不过胜在量多，怎么个卖法啊？”
章氏的声音没有其余农妇那么尖锐，说话时也不会因激动而唾沫横飞，在嘴角堆积白沫子，她的声音高昂却圆润，沉稳中带着威严，带着商贾之家特有的圆滑态度和对底层百姓的言语压制。
商贾虽然睡在富贵窝里，但到底是遭人白眼的，那些个官宦人家，文人才子，都嫌他们一身的铜臭味，满身市侩，偏偏他们拿那些人没办法，长此以往，商贾就将自己磨成圆润的鹅卵石，对待上下都圆滑，不过对上时谄媚些，对下时压制些。
他们这样来维持着自己不上不下的地位，和金钱买不到的体面。
章氏本没有这样的习惯，她本就是穷苦出身，尝尽了底层百姓的辛酸，靠着自己的手艺吃饭，不谄媚不压制，过着自己平淡的小日子。就算嫁进了缪家，她也不是那种苛待人的主母，只要宅子里的下人做好自己分内的事儿，她一向宽厚温和。
今日这样的傲慢，不过是要演一出戏。
那老妪抬起眼皮，慢悠悠地报了个数，和县城里的行情竟然是一样的，卖得有些贵了，上回她来集会也买了一些鸡蛋，比这个价便宜些。
章氏的眉头细微地蹙了一下，随即又舒展开，脸上勾起一抹浅淡的笑意，毫不在意地说：“大娘，我们家里人多，个个都是要吃鸡蛋的，往后少不得要在集上走动。你看，这价钱咱们再商量商量？我们多要些，保准不叫你吃亏的。”
她伸手指了指缪景背上那个大大的空背篓，暗示着自己购买的诚意。
老妪的目光在章氏母女三人整洁的新棉袄上看了又看，打量又打量，然后又看了看缪仪和缪景的身形样貌，以此来判断她口中的话是否属实，这女人是否会成为他们家的常客。她精明的眼底闪过一丝了然，嘴上却半分不让：“我们家的鸡蛋个头儿虽小，来历却不得了，那母鸡吃的是好谷糠，所以鸡蛋的蛋壳硬实，蛋黄又大又黄，是值这个价的。你们要是嫌贵，前头张老四家的倒是便宜，他家那母鸡饿得都快死了，只能在地里刨点野食吃，下的蛋个头小不说，蛋黄颜色都浅淡，煮出来能好吃？一分价钱一分货，我们都是庄稼人，不做那昧良心的买卖。”
她旁边一个儿媳妇快人快语，赶在婆母的话尾上连忙接腔，生怕婆母不坚定把这鸡蛋贱卖了，“就是，我们攒这些蛋容易吗？家里娃娃眼巴巴地瞅着都舍不得吃，就指着拿出来换点盐巴和灯油钱。嫌贵你就挪挪步，别挡着我们做生意。”
章氏脸上笑容不变，也不恼，只温声道：“大娘说得是，好货自然有好价，这位嫂子说得也在理，谁家都不容易。只是我们确实要得多，往后也会继续要，你看这样行不行，我们按集会的均价买一半，另一半就按你喊的价买，不过……”她略一思索，声音压得更低了些，“我瞧你家这装蛋的草编垫子很是细密结实，我们家也用得上，大娘若能搭上几个，剩下的蛋我们就都要了。”
草垫子不值钱，河边芦苇荡里割了就能编，费点工夫罢了。
虽然被压了价，但是能一口气全卖完也是好事情，她们也好早早回家，去忙别的活计。而且这妇人说了下回还会买，就当是信她这一句话了。
老妪咂摸了一下嘴，终于松了口风：“成吧，我看着你面善，不该是个编瞎话的人，就依你说的办。翠花，给这位娘子数蛋算价钱，再拿几个新编的垫子来装好，挑那最厚实的拿。”
名叫翠花的儿媳妇数蛋的时候，老妪和章氏搭起了话，问她是哪个村的，怎么从未见过。按理说带着这么大的一双儿女，又生得俊俏，怎么着也应该有个印象。
章氏说：“我们家是被流放到此的罪民，不过是被亲族波及的，罪责不深，所以户籍改到了罗坪村，和寻常村民没什么两样。我还有个长子，他眼目不方便，去人少那头逛去了，没跟我们一道儿过来。”
老妪听着连连点头，心中也有了成算，是了，就是这样的人家，才舍得一口气买这么多鸡蛋，还让家里每个人都吃上鸡蛋。
不过也稀奇，他们村也有罪民，怎么就不像他们这般阔绰呢？那些人种地不行，打猎也不成，眼看着一天比一天瘦，一副要饿死的模样。
听说啊，这些罪民流放前都不得了呢，有的是官老爷，有的是富商，家里都是金子铺路的，怎么可能会种地的把式呢，饿着也是正常的。
“娘子既然是流放过来的罪民，怎么有本事买这么多鸡蛋？我有个亲戚的女婿在衙门当差，我可听说了，你们过来之前都要把值钱的东西全部交出去，一个铜板都不能带出来的。”
章氏笑了笑，脸上有些骄傲，她说：“我嫁人前是个绣娘，手艺不错，在整个京城都是排得上名号的。虽说流放之前财物被搜刮一空，但是手艺可搜不去，那就是我自己的，我这段时日绣了些图样送去县里，换了不少银钱，还供着我这小儿子念书呢。”
“呀，还念书啊！那真是了不得了，我们村儿那么多户人家，一个念书的都没有，没银子啊，也买不起那些笔和纸。倒是镇上的地主老爷和员外们都让娃娃念书，念书一定是好的，不然他们怎么都将娃娃送去让夫子打骂呢……”
章氏又笑，轻描淡写地说：“我夫君和两个叔叔都念过书，是正经上过学堂的，不过没有功名。我长子略微厉害些，是秀才咧，他以前读过的书堆满了半间屋子，聪慧极了。”
老妪连连感慨：“呀！不得了啊不得了，不愧是京城来的，一家子都是读书人啊。识字就可以在镇上找活计了，好多铺子招工，都要识字的，能算账的，你家日子不会坏的。”
“是了，我叔叔就在镇上的酒楼当账房，一个月二两银子呢。实不相瞒啊大娘，我们也是来了这里才知道，二两银子能买那么多吃穿，以往在京城过得是奢靡日子，二两银子还不够打发给下人的……唉，如今叔叔要辛劳一个月，才能换上二两银子，实在叫人心凉啊……”
老妪旁边的儿媳妇连连咋舌，没忍住出声问道：“二两银子还少啊，节省些都够一家人一年的嚼用了。”
章氏笑而不语。
缪仪清了清嗓子，清脆的声音明朗地出现在嘈杂的集会中，“二两银子很多吗？可是娘亲一副绣品就能卖十两呀。那掌柜的不是说，只要娘亲愿意绣，他有多少收多少嘛，还说若是绣得再大一些，再完整一些，还能给更高的价。”
缪景连忙打断她，训斥道：“不懂事，母亲那件绣品可是绣了整整五日！整整五日才换来十两银子，你竟还觉得这银子来得容易，实在不懂事。”
老妪那双被耷拉眼皮遮得只剩窄缝的眼睛突然睁大了，眼珠里迸射出难以置信的光彩，连带着她旁边的几个儿媳妇也都停下了手里的动作，齐刷刷地看向章氏，眼神里充满了震惊和探究。
十两银子！那可是十两银子！
就一副绣品？！她们一年到头在地里刨食，风里来雨里去的，不敢多吃一口肉，不肯多吃一个饼，一年到头，一家子能攒下几两银子都算老天开眼了。
可这个妇人，竟然只用了五天就能换来十两银子！这是什么神仙娘子啊，这么厉害的人，怎么不是她们的姐妹妯娌呢。
“哎哟我的老天爷！”
老妪忍不住惊呼出声，声音都有些变调了，她下意识地往章氏跟前凑了凑，那精明的算计几乎要从每一条皱纹里溢出来，“娘子、娘子当真是好本事！这绣的到底是啥金贵物件啊？我们乡下人，一辈子都在地里刨食，可真是想都不敢想，更别说见过了！”
她旁边那个叫翠花的儿媳妇也连忙跟着附和：“是啊是啊，啥样的花样子能值十两？我们村里手最巧的姑娘，绣个帕子也才卖十几个铜板咧。”
章氏表情有些难看，低声暗骂缪仪和缪景两个不成器的东西嘴上没个把门。一转头看向那些妇人，却依旧维持着那份恰到好处的矜持与得意。
她抬手轻轻拍了拍缪景的肩膀，示意他别再训斥妹妹，转而对着老妪叹了口气：“大娘快别听小孩子家瞎说，哪里会是寻常的花样子啊，都是些讨巧的手艺，在京城时练下的本领。那掌柜的也是念着我们初来乍到，日子艰难，才肯多给些价。若论起来，五日不休不眠，熬得眼都花了，才得这点银钱，哪里称得上容易？”
她巧妙地避开了具体绣品的内容，只强调辛劳。
偏偏这点辛劳对农妇来说最是不在意，她们家里家外操持着，要下地干活，要上山砍柴，要挖渠引水，要照顾老人孩子，是一刻也不得歇，一文钱也不得碰的。眼前有个机会，只要辛劳些就能换钱，她们自然是一千个一万个愿意。
十两银子已经是泼天的富贵了。能修葺家中漏雨漏风的旧屋，能给老人孩子看看一直不好的顽疾，能给家中所有人都买身新衣裳，能让那个因贫穷而矛盾不断的家休战一段时间。
那可是十两银子啊。
老妪眼珠滴溜溜地转着，心思渐渐活络起来，她凑近了些，言语间尽是讨好：“娘子这话说的，本事就是本事！这十里八乡的，再没有第二个人有娘子你这样的巧手了！”
她搓了搓粗糙的手掌，脸上堆起更热络的笑，那样的笑许是不常出现，所以显得格外谄媚卑微，有些令人心酸。
“娘子，你的绣样，能不能……能不能让我们开开眼？我们没见过世面，也想瞧瞧那值十两银子的宝贝是什么模样！哪怕就是个小边角的花样也成啊，我们就看看，就看看，绝对不会起歪心思……”
章氏心知这是被惦记上了，她面上带笑，眼底却出现了极其明显的防备。
她正思忖着该如何拒绝，缪景就凑过来机灵地接过了话头，他清朗的声音带着几分少年人的“实诚”，又因一层读书人的身份，显得格外特别些，“大娘要看也使得，只是我娘今日没带绣品在身上。卖出的那幅绣品是顶顶精细的‘鱼儿戏莲图’，绣面光亮，纹理分明，因其中掺杂了好几种针法，所以鱼儿鲜活，荷叶青绿，就算在京城都是极为上乘的绣品。我娘学艺十数载，集百家所长，研究过不同的流派，会数十种针法，能将诗画、景物、文章融进小小的绣面中，可不是寻常人看一眼就能学会的。这样的手艺流落至此，也是明珠暗投，权当换口饭吃罢了。”
他这番话，半是炫耀半是警告，既抬高了绣品的门槛，又暗示了娘亲手艺的珍惜，让那些人收起她们的小心思，别以为那样的手艺是靠看一眼就能获得的。
要知道，他娘在京城都是出了名的绣娘。学艺多年，在许多位师傅手下吃过苦，所以才有了如今的成就，是京城独一派的绣法。
老妪和几个儿媳妇听得一愣一愣的，她们只会照着花样子刺绣，哪里懂什么技法和流派了，如今一听，原来刺绣还有这样的学问啊。或许在这样的娘子眼中，她们手中的都不叫绣品，而是针线活儿。
几人看向章氏的眼神添了几分敬畏，那点想占便宜的心思顿时被压了下去。
老妪干笑了两声，连连摆手：“哎哟哟，听听，快听听！到底是京城来的贵人，说的话咱们都听不懂……”她转头又去催促翠花，“快快，把垫子给娘子垫好，蛋装结实了，可别磕着碰着。娘子拿好，下回赶集还来我们这儿啊，保管给你留最好的蛋！”
章氏接过沉甸甸的背篓，递给缪景背上，对着老妪微微颔首：“多谢大娘了，下回自然还是来寻你的。”
她付了钱，不再多言，带着一双儿女转身挤出了人群。
老妪看着她们走远的背影，咂摸了半天嘴，对儿媳妇们感慨：“瞧瞧人家，落了难也带着一身的凤凰毛。那绣花的本事，啧啧，怕是神仙教的吧？十两银子啊……够我们家吃用两年了……”
儿媳妇们也都啧啧称奇，又隐隐有些说不出的酸意和嫉恨，这流放来的罪民，日子竟过得比她们这些土生土长的还好！还有那绣品，究竟是不是真的能卖十两银子，别是那女人抹不开面子胡诌的吧。
章氏走出人群，脸上的笑容淡了下去，她低声对缪景道：“景儿，方才应对得不错。”
缪景抿了抿唇，有些为难地说道：“母亲，可是这样，她们如何会来找你学艺呢？我看着，刚才那番话，显然是将她们吓住了，怕是想都不敢想了。”
章氏笑了一声，看向他的目光很是慈爱，“傻孩子，你以为学艺很简单吗？当年，我娘养不活我，就带着我去拜师，我才六岁，在那绣娘家的院子里跪了整整五日，晕过去我娘又把我掐醒，喂口水，塞点饼子继续跪，就为了让那绣娘知道，我有毅力，我学得成。”
“在师傅家住了五年，要照顾她一家老小，绣品卖的银子也归她，只有每日那两餐饭是归我的，还没有油荤，吃不饱，刺绣的时候扎破了手，看着那滴血馋得流口水。后来绣娘病逝，我又换了师傅……新师傅严厉，非打即骂，好些弟子都走了，只有我，打不走也骂不走，不想回家，回了家就得被嫁出去。一直熬着，熬到她年迈了，还是要我照顾，就只能把手艺教给我，但或许是被打怕了，我学会了却绣不出好东西，又要挨打……”
“阿景，这样的师傅，娘亲伺候过十几位，挨打挨骂都是常事，更厉害些的法子也见识过。不过绣娘命都短，走得早，也没谁一直打骂我。我们学艺时，从未觉得那些打骂训斥是折磨，你要学她的手艺，是在抢她吃饭的本事，是为了学成后养活自己饿死她，所以严苛才是常事。”
“走吧，回家吧。”
作者有话说:
第157章 古代（21）
另一头的街道, 宁妄扶着缪苒坐在一家茶馆里休息。
缪苒出了一身的汗，不是热的也不是累的，是人挤人被挤出来的。他厌恶那种身体紧紧贴近的感觉, 因为不知贴紧自己的人是谁, 是什么模样，是何等姿态，所以会战栗，会恐惧，会出冷汗。
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