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朝廷的赈灾粮正在路上，若是迟迟不来，郡守为了一方稳定，也会先行开仓放粮赈灾。
比起粮食更让人头疼的是没有水，已经好几个月没下雨，许多村子的河流都枯了，打水的路越来越远，百姓害怕是正常的。
城里的百姓只知道哪口井的水位又浅了，怕是要不了多久就又要换地方打水了。城里井多，他们还不算太愁，毕竟他们看不到龟裂的土地和旱死在地里的庄稼，看不到溪流干涸，山中草木枯死。
平昌二十五年冬，已是十月，天气却丝毫没有变冷，依旧是烈日高照，刺目的阳光灼烧着土地和百姓。
旱情越来越严重，朝廷发下来的粮食远远不够，而且水源更少了。
十月末，同安县有一个村子全部搬走，全村老小都逃荒去了。
周围的村子听到消息后人心惶惶，都有些按捺不住了。
农人本就靠老天爷赏饭吃，一辈子只会土里刨食，所以干旱和蝗灾是致命的，除此之外，还有匪患。西南民风彪悍，有的村子本就刁民一堆，平时跟官府都敢对着干，如今没粮没水，他们落草为寇并不是稀罕事。
这种情况下，就算官府派兵镇压也无济于事，只要还是缺粮断水，匪患就不会绝。
那些举家搬离的，怕的就是没有活路的百姓变成匪徒强盗。
蒲阳郡本就人烟稀少，所以才会成为流放之地，若百姓举家搬走去往别的郡，一路跋涉数千里，要是在外安定了，怕是不会回来的。
一个郡城，若没了人口，早晚会荒。
十一月初，朝廷的赈灾粮还没到。
十一月中旬，宁妄到了蒲阳郡郡守府，任郡守的十七王爷亲自前来迎他。
来之前，他已提前送了信说明此番来意。
郡守府中有一处水榭，如今底下的莲池已经干涸，枯死的莲华无人打理，乱糟糟地横在底部被烈日暴晒后变得干脆。
水榭视野宽阔，四面开敞，周围没有什么遮挡物，若是有人过来了一眼就能看着，所以很适合说些不方便被人听去的话。
郡守这几日疲惫了许多，眼下的青黑浓得让人下意识想盯着看。
他叹了口气，忧愁地说：“实不相瞒，本官两月前就往京城传信了，陛下让钦天监测算后得知这场灾情还要持续许久……若是缺粮，本官大可开仓放粮，或者从旁的地方买了运回来，可这缺水却实在没有办法。”
“神医信中说有法子缓解旱情，本官信了。只因神医不是那种信口开河之人，或许是真的有法子，还望神医不是随口一说。”
宁妄应了一声，说道：“我确有法子，不过在此之前，需要郡守大人给我一个承诺。想必大人也知道我的来历，我与同安县罗坪村新落户的缪家交情匪浅，他家长子顽疾缠身，时日无多，他若走了，我也不会留。求郡守大人给个承诺，只要大人还是蒲阳郡的郡守，缪家人就不会含冤受屈，若有朝一日他们求上门来，大人不可坐视不理。”
“他们能否衣食无忧，全靠他们的本事，大人只需看顾一二便可。”
郡守道：“可。只要神医真能缓解旱情，我保证缪家百年无忧。”
宁妄应了一声，说道：“大雨随后就来，雨停后，就算整年无雨，河流也不会干涸。”
他说完就走了，郡守下意识地站起来追了几步，伸出手想要挽留，却不知该说些什么挽留。
待人走远后，郡守抬抬手招来管家，吩咐道：“同安县那县令无作为，底下的镇子也有样学样，那些村子民风彪悍，不把规矩律法放在眼里……你上回说，你家侄子考上了举人？”
管家一听，这是天大的馅饼砸下来了，他连忙说道：“是了，前年考上的，不过排在末尾，也没谋得一官半职，回来后在书院当先生。大人，我那侄子文章学问或许不是拔尖的，但办事稳妥可靠，是个老实的。”
“嗯，你去知会他一声，若今日下了雨，他便去同安县任县令，若是没下……”
话还未说完，天上淅淅沥沥地下起了小雨。狂风肆虐，轰隆的雷声从远处传来，天空顷刻间遍布乌云，将刺眼的天光遮得严严实实的。
郡守眯着眼睛，他好像在那密布的黑色云层中看见了什么东西，是一道白光，细细长长的，在云层里穿梭，好似传说中的白龙。
那道白光在云层间穿梭，也在郡守稍显浑浊的眼中游走。看似白龙，他也将其当作了白龙，想起了初见时，神医一袭白衣清冷出尘，头戴青竹斗笠，腰间佩着宝剑，手中捧着一匣子不似凡物的明珠。
真龙！
那定是能呼风唤雨的真龙！
管家听到淅沥沥的声音，抬头一看，凉意扑面，细密的雨丝打在脸上，是久违的雨。
雨，这不就来了嘛。他连忙跪下谢恩，替自家子侄接下这恩宠。
郡守大人却挥了挥袖子吩咐道，“快，快去把少爷找来。”
管家连忙爬起来跑进了雨里。
等到萧昀撑着伞小跑着来，身上早就湿透了，他顾不上擦拭身上的雨水，开口问道：“父亲唤孩儿过来，可是有什么急事？”
“我要去罗坪村寻神医，你跟我一道去。”
萧昀闻言一愣，拉住了郡守的衣袖，皱着眉说道：“父亲，我前几日才从罗坪村回来，那缪家的长子过世，我听到消息了去上礼。那日匆匆见了神医一面，他神色疲惫，少言寡语，便是见了我也不曾侧目停留，所以没能搭上话。之后我又在同安县留了几日，神医一直不曾回医馆，我再次造访罗坪村，才知那日丧事过后，神医不知所踪……”
“说来有一事实在蹊跷，神医在罗坪村的住处是一栋竹楼，以前我曾远远见过。那日我上山去找，将那附近都走遍了也不曾找到那栋竹楼。自那之后，没人知道神医去了哪儿，缪家人也是一问三不知。”
郡守脱力地往后退了一步，坐在水榭的长椅上，后背靠在那被晒出裂纹的扶栏上，他抬起头望着阴沉的天色，喃喃道，“那人死了？”
萧昀应了一声，上前扶着他坐正，顺势坐在一旁将那天的场景细细道来：“起先，是神医安置在县里的医馆好几日都没开门，留守监视的侍卫察觉不对，便派人去罗坪村打听，就见那缪家的院门上挂了白灯笼。粗略打听，便知是那缪家长子走了，侍卫匆匆来报，我便立即去了罗坪村……”
那日太阳依旧大得很，晒得人浑身都是黏糊糊的汗水，灼人的日光落在皮肤上，有一股烧灼感。他下了马车步履匆忙地往缪家的新居赶，那两只白灯笼挂在门前，被日光照得刺眼。
院门紧闭，周围一片寂静。没有哭声，没有吵闹的来访者，缪家人在罗坪村没有任何亲眷，自然不会派人报丧，也不会有前来哭丧的族人。
他叩响门扉，来开门的是缪家行三的男人，他拉着一张疲惫沧桑的脸，将那门打开一道窄窄的缝儿，问他为何而来。
他抱拳行礼，说自己是神医的友人，知道缪家有白事，不请自来，想为缪家公子上一炷香。
那人应了一声，将门又打开了一点，让他进去。
萧昀进到院子里，看见崭新的院子里挂满了红绸和红花，红色喜字贴在窗棂上，也贴在那些红灯笼上。
堂屋里有一口漆黑的棺材，还未合棺，萧昀上前上香，看见里面穿着鲜艳喜服的男子。那是缪家大公子，他曾在县城远远见过，那时候他看起来精神不错，面色有些红润，在神医的搀扶下从书斋走出去，一路侧着头和神医说话，看起来十分亲密。
如今，他面色苍白如纸地躺在棺材里，一袭红衣像烈火般裹着他。
虽然门口挂着两只白灯笼，但这院子里分明是办喜事的模样。
他心中了然，在长辈不在时悄声问那缪家的小姑娘，问她，缪家公子和神医的喜事是哪一日？他疏忽了，竟没有前来观礼。
小姑娘到底年幼，听他言语，一双红肿的眼又开始掉眼泪，她伸手捂着脸，哽咽着说：“还未到时间呢，原、原本定的是下个月的吉日……但、大哥病了好几日，一日比一日没精神，前几日更是起不了身了，他便说，日子怕是要提前了，感觉撑不到下个月了……后来日子就改了。前天夜里，宁大哥在堂屋点着油灯写喜帖，大哥喝了药早早睡下了，结果半夜时，小黑小白突然狂吠，我们匆匆赶去，就发现大哥没了气息……”
“大哥临走前，还将那喜服穿上了，他没力气了，穿不好。之后，是宁大哥帮他解了重新穿上的……”
她说着说着便泣不成声，悲伤地说：“要是这新宅子早些建好就好了，大哥一直在等着新宅子建好。”
他在缪家赖着没离开，跟着缪家男人一起烧纸，还按照他们家乡的习俗，将萝卜切成块儿插上线香，将那些萝卜块儿摆成两行，成了一条通往山上的路。
那天夜里还在那条路上烧了许多纸钱，一路从缪家新宅烧到山上，花费了两个多时辰。
回来后吃了点东西躺下，感觉还没睡熟，就没外面的动静吵醒了。
那时天还未亮，夜幕里点缀着星子，时辰到了，逝者该上山了。
章氏走在前头，一边哭一边将路边的香点上，缪家三个男人带着缪家小公子抬棺上山。缪家姑娘跟在后头撒纸钱，他跟在最后面，疑惑着一直没看见神医的身影。
上山时要经过神医的竹楼，他就等在竹楼前面，身后是紧扣的门扉和鲜红的灯笼，竹楼里张灯结彩，红绸喜字到处都是。他手里提着一只白灯笼，那灯笼怪异得很，里面好像有一个小人，飘在烛光中指着路。
神医走在棺木的旁边，面无表情。
那灯笼的光影影绰绰，越往山里走，烛光越暗，天光越亮，但是一直没能看清他的表情。山里十分安静，一路上没有遇到任何走兽鸟雀，只有草木窸窸窣窣的声音，还有缪家人压抑的啜泣声。
等走到了地方，那灯笼彻底熄了。
坑早已挖好，神医跟缪家人一起抬着棺木放进深坑里。
埋土时，缪家人站在旁边，是神医一个人跪在地上，将干燥的泥土一捧接着一捧往坑里填。他嘴唇翕动着，不知在说些什么，最后一捧土盖上时，他站起身，背对着缪家人说道：“爹娘，两位叔叔，弟弟妹妹，你们先回去吧，我在这里陪他待会儿。”
缪家人带着萧昀下山了，萧昀不停回头望，就见神医一动不动地站在那儿，许久都没有动作。
下山时他们没有路过那栋竹楼，他好奇便问了，章氏告诉他，他们下山走的是另一条路，那条满是纸钱灰烬的路，今天要留给逝者走。
从那天之后，神医就消失了。
萧昀后来又去山上转了一圈，他发现自己不仅找不到那栋竹楼，还找不到缪家公子的埋骨地，明明他是记着的，但就是找不着。
郡守握紧了拳，低声说道：“昀儿，为父觉得此事实在蹊跷，你说，那神医会不会是仙君？”
萧昀沉思片刻，轻轻点头，“我曾向缪家姑娘旁敲侧击，她说宁大哥说过，大哥离开后他也该走了。父亲，话本里都说仙人要历劫，神医许是下凡历劫的，而且，我曾向京中传信打听过，他们都说缪家大公子在京中时并没有什么伤病在身，押解的差役也说这一路都好好的，除了那双眼看不见，其余一切都正常。”
郡守皱着眉，眼中精光毕现，“你与缪家人见过，往后逢年过节将他们当自家亲戚走动，节礼由你亲自去送，不得假手于人。在那山上修一座别院，让家中小辈多去别院暂住，最好，和缪家结亲。”
萧昀点头，“孩儿明白，这就去办。”
萧昀离开后，郡守感受着空气中浓郁的水汽，喃喃道：“真龙啊……真龙！”
缪家
缪苒的丧事结束后，缪景又要回书院读书了，他离开时，章氏给他手里塞了银子。
缪景稚嫩的脸在经历了大哥的死亡后变得沉稳冷静，他拒绝了那些散碎的银子，沉声道：“娘，这些银子你们留在家里用，我身份特殊，在书院里不好太过招摇。书院里不缺粮食，我吃得饱，纸笔也足够，用不着银子。”
说罢，他将章氏拉到屋子里低声嘱咐：“娘，宁大哥竹楼的钥匙你一定要收好，这件事宁大哥托付给你，你便不能再说给第二个人听。即便是我，也千万不能告诉我那钥匙的下落，里头藏着那么多粮食和金银，是我们缪家的退路，也是活路，说不准，那日我受不了也清贫的日子，也起了贪欲……”
章氏拍着他的手，轻声道：“放心吧，只要缪家还有一口气，那钥匙我都不会拿出来的。”
当初宁妄将钥匙交给她，恰好被小儿子看见，这才多了一个知情者。
但宁妄说了，这是缪家最后的退路，只有生死存亡之际才能拿着钥匙打开那栋竹楼，否则对现在的缪家来说，只能是无穷无尽的灾祸。
夜里，章氏趁着夜色上山，要去缪苒的坟墓旁待一会儿。
这几日都是如此，她夜里睡不着，都要去坟上看一看，偏偏还不许家里人跟着。
深夜，章氏看到那块简陋的木牌。
她喘着粗气，坐在坟包旁边的石头上，擦去头上湿冷的汗水，低声说道：“韫玉，娘又来看你了。娘今日绣了一篮子手帕，都是你喜欢的样式……昨天娘做梦了，你说你在下面过得不好，衣裳旧了，手帕也没得用，拮据得很。”
她擦了擦眼泪，在坟前点燃一炷香插在地里，将那些帕子混合着纸钱一点点烧成灰烬。
“衣裳还没做好，下摆的花样没绣完，还得过两天才能带给你。”
“韫玉啊，别害怕，娘一直记着你，不用等清明和忌日，娘只要想你了就来给你烧纸。你缺什么都跟娘说，娘给你带下去……孩子啊，别害怕，山里冷，娘陪着你。”
“家里现在不缺银子了，你想要什么只管托梦跟娘说……我们韫玉，生来就是金尊玉贵的少爷，是只会写文章作画的书生郎，就算到了下面也不能吃苦……娘没用，没有照顾好你，流放的时候没有看好你的眼睛，现在还让你躺在冰凉的土地里……”
夜越来越深。
章氏靠在石头上打盹，手一直搭在木牌上轻轻拍着，像许多年前哄年幼的孩子睡觉一般。
远处传来窸窸窣窣的脚步声，几个人高马大的汉子慢慢靠近。
他们打着手势，交流着只有他们才知道的信息。
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