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黎鹤渊不动声色地将温沅往自己身后挡了挡，恭敬行礼：“弟子黎鹤渊，见过宗主、师尊、镜明长老。”
周昭物目光如雷，先是在黎鹤渊身上停留片刻，语气稍缓，例行公事般询问了他近日的课业与修行情况。
几句不痛不痒的寒暄，缓和了一下殿内过于紧绷的气氛。
然而，话题很快便急转直下。
周昭物声音沉凝，目光锐利地看向黎鹤渊：“黎鹤渊，你入我溯云宗这十余年来，是否每月皆需前往你师尊洞府，浸泡药浴？”
殿内空气瞬间凝滞。
黎鹤渊垂眸，声音平稳无波，坦然承认：“回宗主，是。”
“那你可知，”周昭物的声音提高了几分，带着不容置疑的威严，“你师尊让你常年浸泡此药浴，所为何事？”
不等黎鹤渊回答，一旁的乌启言忽然上前一步，语气依旧是那副为人师表的关切与温和，抢白道：“宗主明鉴，自然是为了淬炼鹤渊的灵根，涤荡杂质，待他二十岁生辰那日，借助秘法与药力，助他灵根晋升，脱胎换骨！”
“此乃我苦心寻觅多年之法，当年拿出来，只为圆这孩子一个心愿。”
周昭物闻言，意味深长地“哦？”了一声，尾音拖长，带着明显的怀疑：“这世间竟有如此逆天妙法，能重塑先天灵根。倒是闻所未闻。”
乌启言早有准备，从容不迫地从袖中取出一本纸张泛黄、看起来颇有年头的古籍，双手奉上：“宗主请看。此秘籍乃我早年云游时，机缘巧合之下从一位隐世的得道散修处所得。”
“只因其中法门过于激进，恐引人非议，故而一直未敢公之于众，小心施行。”
乌启言话锋一转，脸上露出沉痛与怜惜交织的神色，甚至抬手用袖角擦了擦并不存在的眼泪，开始卖惨：“当年鹤渊年幼，父母失踪，又因自身四灵根之故，时常郁郁寡欢，心怀自卑。我实在不忍见他如此，便告知他，世间或有逆天改命之法，只是过程极为痛苦…”
“我原以为他年纪尚小，定然坚持不住，谁知、谁知这孩子心性竟如此坚韧，这一坚持，便是快十二年啊！我每每见他药浴时痛苦模样，亦是心如刀割……”他说得情真意切，仿佛真是一位为徒弟掏心掏肺、却又不得不狠心的慈师。
周昭物面无表情地接过那本秘籍，翻看了两眼，便递给了身旁的镜明长老：“镜明，你精通药理，看看此秘法如何。”
镜明长老接过，仔细翻阅，越看眉头皱得越紧，片刻后，他猛地合上册子，语气斩钉截铁：“宗主！此秘籍简直是一派胡言，其中所列药材，大多性极阴寒歹毒，尤其这‘引魂木灰烬’，更是绝非治病救人之物！”
“这根本不是淬炼灵根的方子，倒像、倒像是用来压制甚至……催化某种咒法的媒介！”
此言一出，殿内温度骤降！
乌启言脸上那副悲悯表情瞬间凝固，眼底闪过一丝极快的慌乱，但立刻被更大的愤怒与委屈覆盖。
他猛地看向镜明，声音因“激动”而微微发颤：“镜明！你这是什么意思。难道你是怀疑我，苦心栽培徒弟近十二年，竟是要害他不成？”
他袖袍一甩，痛心疾首：“我之所以迟迟不公开此秘法，怕的就是有心之人不解其奥妙，凭空污蔑！眼看再有十余日，鹤渊二十岁生辰一到，此法便可大成，他就能彻底摆脱灵根桎梏！你、你如今这般胡言，是要硬生生将我这一片为师之心，往邪路上逼啊！”
镜明长老被他倒打一耙，气得胡子微翘：“可你这所谓的逆天改命之法，从药理根基上就不对劲！”
“够了！”周昭物被两人吵得头疼，出声制止。他揉了揉眉心，目光如炬，忽然转向一直努力缩小存在感的温沅，声音听不出喜怒：“小剑灵。”
温沅一个激灵，猛地抬头。
“你来说说，”周昭物的目光锁定他，“你为何，要偷偷将你主人药浴的残渣，拿去晴药阁，交由晴药阁弟子鉴定？”
这句话如同惊雷，殿内所有人都愣住了。连周璐影都错愕地看向温沅，她这才看明白，今日这阵仗，源头竟在这个看似无害的小剑灵身上！
瞬间，所有的目光——探究的、震惊的、冰冷的、担忧的——齐刷刷地聚焦在温沅身上！
温沅只觉得压力如山般袭来，小腿肚子都有些发软，但他牢记着自己要“装单纯无辜”的策略。
立刻用力眨了眨眼，努力憋出一点水汽，小脸垮了下来，带着哭腔，声音又软又委屈，把他对管舒说过的话几乎原封不动地又复述了一遍。
他越说越“伤心”，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“我听见乌师尊说，泡满十二年，等到阿渊哥哥二十岁生日，他的灵根就能变好了。”
“可是那药明明那么可怕那么痛，呜，我只是想知道那到底是什么，我怕阿渊哥哥出事……”
他哭得真情实感，把一个担心主人、懵懂无知的小剑灵形象演绎得淋漓尽致。把自己摘得干干净净，全然是一副被吓坏了的样子。
周昭物高坐于上，目光在神色激动的镜明和一脸“悲愤委屈”的乌启言之间来回扫视，殿内气氛凝重得几乎能滴出水来。
良久，他才缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，一锤定音：
“二位长老各执一词，而黎鹤渊浸泡此药浴近十二年亦是事实。既然如此，便等十余日后，黎鹤渊二十岁生辰那日，一切自有分晓。届时，其灵根能否如乌长老所言那般‘异变晋升’，便可真相大白。”
他这话看似公允，给了双方缓冲余地，实则将所有的压力都聚焦在了黎鹤渊二十岁生辰那一天，也暂时搁置了对乌启言的直接质疑。
第29章 主角的二十岁生辰
宗主既已发话，镜明长老纵然心中疑窦万千，此刻也不好再强行争辩，只得躬身应道：“…是，宗主。”只是看向乌启言的眼神，依旧充满了不信任。
乌启言心中暗自松了口气，面上却依旧维持着那副被误解的沉痛，躬身道：“宗主明鉴。届时，我定当以事实说话，还自己一个清白！”
然而他低垂的眼眸深处，却掠过一丝极其阴鸷的焦躁。
十余日！原本是他计划圆满、即将彻底夺取那梦寐以求的天灵根的时刻！如今却被这突如其来的调查彻底打乱。
这十几日内，他非但不能对黎鹤渊再做任何手脚，甚至还得小心翼翼地确保他不出任何意外，否则一旦黎鹤渊在这节骨眼上出事，所有的矛头都会瞬间指向他。
这样一想，他心底的怒火与杀意几乎难以抑制。他的目光如同毒蛇般，悄然从黎鹤渊身上滑过，最终死死钉在了那个正躲在黎鹤渊身后的小剑灵身上。
都是这个不知从哪儿冒出来的剑灵，坏他大事！
既然如此…就别怪他心狠手辣，清理掉这个碍事的变数。
一场风波看似暂时平息。
众人各怀心思地退出沧霄殿。
刚走出殿门没多久，乌启言便快步跟上黎鹤渊，脸上又挂起了那副惯常的、忧心忡忡的慈师面具，语气充满了愧疚与无奈：“鹤渊啊，今日之事。唉，希望你不要因此对为师心生芥蒂。”
“这近十二年来，为师让你忍受那般非人痛楚，确是为师之过，但为师的一片苦心，希望你能明白…”
黎鹤渊脚步未停，只微微侧首，语气恭敬一如往昔：“师尊言重了。弟子明白，师尊所做一切，自有您的道理与良苦用心。弟子从未怀疑。”
乌启言仔细观察着他的神色，见看不出任何破绽，心下稍安，又故作亲热地与他聊了些往日旧事，言语间尽是回忆与关怀，试图进一步消除可能存在的隔阂。
待到气氛看似足够“融洽”时，乌启言话锋一转，仿佛忽然想起什么，语气变得轻松自然：“对了，鹤渊。方才出来时，听璐影提及，近日宗门发现戌一秘境有松动迹象，似乎有灵宝即将现世。”
“她正欲组织一批内门弟子半个月后前去探寻机缘，托我问问你可否愿意一同前往？”
他拍了拍黎鹤渊的肩，一副全然为他打算的模样：“你平日总是独自修炼，性子过于沉静。戌一秘境虽有些风险，但机遇难得，正该多与同门师兄弟姊妹出去走走，半个月后你灵根变化，历练一番，也对心境修行有益。”
他说着，目光似无意般扫过紧紧跟在黎鹤渊身边的温沅，笑容愈发“和蔼”：“你这小剑灵瞧着也灵慧，到时候带他一同去见见世面也是好的。总拘在倚竹居，难免无聊。”
戌一秘境？黎鹤渊眸光微不可察地闪动了一下。他自然听说过这个秘境，以地形复杂、幻象丛生著称，确实常有弟子组队前去碰运气寻些低阶灵材，但……由周璐影师姐组织，还特意通过师尊来邀请他？
但黎鹤渊面上却不动声色，只是恭敬应道：“多谢师尊告知。弟子会考虑此事。”
“嗯，多与人交往总是好的。”乌启言满意地笑了笑，又叮嘱了几句到时候注意安全之类的场面话，这才转身离开。
转过身的那一刻，他脸上所有温和的笑意瞬间消失得无影无踪。
*
黎鹤渊二十岁生辰当日，溯云宗平日里庄严肃穆的凌云殿一改往日氛围，张灯结彩，宾客云集。
不仅宗主周昭物与五位长老尽数到场，许多内门弟子、甚至一些交好宗门的使者也都受邀前来观礼，场面颇为盛大。
殿内摆开了数桌宴席，灵果佳酿香气四溢，笑语喧哗不绝于耳。大家都只当这是一场普通的寿宴，无人知晓今日即将发生的、关乎灵根的隐秘之事。
温沅穿着新衣，像个小尾巴似的跟在黎鹤渊身后，看着他给宾客敬酒。
宴席持续了许久，直至日头西斜，宾客们才陆续尽兴而归。喧闹散去，凌云殿渐渐恢复了宁静，只留下了杯盘狼藉。
然而，真正重要的人物却并未离开。
宗主周昭物、以及五位长老，连同他们的几位亲传弟子，包括周璐影在内，都留了下来。
仆役弟子们迅速而安静地收拾了残席，退了出去。
周昭物目光扫过众人，最后落在乌启言身上，微微颔首。
乌启言会意，上前一步。他脸上早已没了方才宴席间的温和笑意，取而代之的是肃穆。他看向黎鹤渊，声音低沉而清晰：“鹤渊，站到中央来。”
黎鹤渊依言走到大殿中央那片空地上。那里，不知何时已用特殊的灵石粉末刻画了一个极其复杂、散发着微弱能量波动的阵法。
温沅的心一下子揪紧了，下意识地想靠近，却被周璐影轻轻拉住了手腕，对他摇了摇头，示意他安静观看。
乌启言取出一枚冰蓝色的丹药，那丹药一出，周围的温度似乎都下降了几分。“服下它，守住心神。”
黎鹤渊没有丝毫犹豫，接过丹药便吞了下去。丹药入腹，他周身瞬间弥漫开一股冰冷的白气，眉发间甚至结起了淡淡的霜花。
乌启言不再多言，双手急速结印，口中吟诵起古老而晦涩的咒文。随着他的吟诵，地面上的阵法骤然亮起！
无数道冰蓝色的光线从阵法中升起，如同活物般缠绕上黎鹤渊的身体，形成一个光茧，将他包裹其中！
强大的灵力波动如同潮汐般扩散开来，逼得周围几位亲传弟子们都忍不住后退了半步。
光茧之中，黎鹤渊的身体微微颤抖起来，似乎在承受着巨大的痛苦，但他咬紧牙关，一声不吭。
突然，他身体猛地一震，一口暗色的淤血喷涌而出，洒在冰蓝色的光茧上，瞬间被冻结成诡异的冰晶！
“黎鹤渊！”温沅失声惊呼，却被周璐影死死按住。
乌启言咒文不停，额角渗出细密的汗珠，显然也极为吃力。
就在此时，异变陡生…
第30章 单系冰灵根
包裹着黎鹤渊的光茧骤然爆发出刺目欲盲的冰蓝光芒。
一股极致冰寒、却又无比纯粹强大的气息如同风暴般席卷整个大殿！地面瞬间覆盖上厚厚的冰层，桌子以肉眼可见的速度冻结、挂满了晶莹的冰凌。
而在黎鹤渊身后，一道巨大的虚影缓缓浮现，那不再是杂乱的四色光芒，而是一道晶莹剔透、仿佛由万载寒冰凝聚而成的——单系冰灵根！
那冰灵根栩栩如生，细节分明，散发着令人心悸的强大力量和一种近乎完美的纯粹感。
“冰灵根！”
“竟是单系的冰灵根！”
“真的……成功了？！”
几位长老忍不住惊呼出声。
就连一直稳坐主台的周昭物，眼中也爆发出惊人的光彩，猛地从座位上站了起来。
镜明长老更是瞪大了眼睛，死死盯着那冰灵根，脸上充满了震惊与不可思议。这灵根散发出的气息和力量，远超他之前的预料。乌启言的秘法，竟然真的能造就出如此奇迹？！
乌启言适时地收功，脸色苍白，气息微喘，仿佛消耗巨大。但他看着那璀璨的冰灵根虚影，脸上露出了无法掩饰的满意与“欣慰”笑容。
“成功了，宗主，诸位长老…”乌启言的声音因“激动”而微微颤抖。
黎鹤渊周身的冰蓝光芒渐渐内敛，他缓缓睁开眼，那双眸子比以往更加深邃冰冷，仿佛蕴藏着无尽风雪。他微微活动了一下手指，指尖萦绕起一丝冰冷的白雾。
整个殿内陷入一片死寂，只剩下冰层凝结的细微咔嚓声。
温沅呆呆地看着那道耀眼的单系冰灵根，又看着黎鹤渊仿佛脱胎换骨般的气息。
只是从四灵根到单灵根的蜕变，黎鹤渊的气息就如此强大，那他如果恢复他原本的天灵根呢？温沅有些想象不到那个画面，不过他已经很开心了。
至少黎鹤渊没有像他书中写的那样，在二十岁生辰那日被师尊残忍虐夺灵根，而是在这一天得到了很多人的祝福。
温沅忍不住咧开嘴，露出一个傻乎乎的笑容，悬了许久的心终于稍稍落下了一些。
乌启言看着众人的反应，尤其是周昭物和镜明长老脸上的震惊，眼底深处掠过一丝难以察觉的得意与诡谲。
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