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陆道元和李四曾经负责赈灾，杀过一批贪官污吏，没过几年又是蚁穴溃堤，每年赈灾都要揪出几个贪官，杀了祭天才能安生。
李四做皇帝以后，有心清洗岭南贪官污吏，几年筹谋终于开始动手，特派刑部侍郎张恒远为明线，永乐公主为暗线，揪出罪魁祸首，还岭南一片祥和。
事情结束，已经是第二年春分，岭南雨季洪涝，新建成的堤坝完好无损，张恒远与李淑芬这才敢回京都复命。
经此一事，张恒远总算坐稳刑部侍郎的位置，李淑芬也顺利与毒花宫少主莫无花完婚。
李四派人将屠老将军接到京都养老，在皇宫不远处赐住将军府颐养天年。
陆道元借机让李淑芬回归雁关，将王妃的棺柩送到皇陵，以皇后仪仗下葬。至此，李淑芬嫡长女的身份跟着水涨船高。
李四也借着赏赐的由头，准备让李淑芬正式接触政务。
勤政殿，文武百官都在。
李四让掌事太监宣旨。
“奉天承运皇帝诏曰。寡人与皇后伉俪情深，只此一女倍加宠爱，然而皇后年轻病逝，寡人伤心欲绝，加上沙场退敌隐疾复发，恐再难有子嗣。所幸，永乐公主健康聪慧，奉旨驻守塞北抗击鞑靼有功，其后周游列国建交，又于岭南督工修建堤坝有功，永乐知人善用，惩恶扬善，一片赤子之心。寡人甚慰，是以为承继大统最佳人选。”
“特改祖制，册封永乐公主为楚国太子，望其勤政为民，用心辅佐，承继大统。钦此！”
李淑芬身着官袍，迈着四方步上殿接旨，“儿臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
“陛下，陛下万万不可啊！”
文武百官有半数人抗拒此事，“楚国皇帝先后十余数，从未有过女太子，此事大逆不道，万万不可啊！”
李四挥手让宣旨的太监退下，“按诸位的意思，寡人之位亦是承继侄儿，也不堪为皇帝，也算大逆不道？”
反对李淑芬做太子的文武百官，哪里敢揪李四的错处，“陛下皇位承继之前，乃是先太子设局夺位，岂能一概而论？更何况，陛下正值壮年，让御医调养身体，子嗣总会有的。微臣提议民间选妃纳入后宫，长此以往子嗣繁荣，后继者再择优册封太子。”
李四深呼吸一口气，“楚国的确从未有过女太子，却也未曾规定太子必须是男人，且无论谁坐上高位，都代表楚国少君。此事寡人心意已决，无需再议。”
李淑芬接过圣旨，面向文武百官，“李家二子才学浅薄，入朝为官之日为时尚短，皆不如诸位大人才高八斗，若有疏漏之处，还请多多包涵。”
文武百官面面相觑，见李四心意已决，犹豫片刻俯身跪拜，“微臣见过太子殿下，太子千岁千岁千千岁！”
李四满意挥手，“下朝！有折子就递到御书房……若是因册封太子一事多加阻扰，且提上脑袋来见！”
文武百官脖子一缩，纷纷跪拜，“微臣遵旨，微臣恭送陛下！”
早朝过后，恭送皇帝陛下，又恭送太子殿下。文武百官迈出勤政殿，才敢小声说话。
“哎！我活了这么大岁数，竟然能见到楚国册封女太子的一天，莫不是想学陈王氏，来一个女帝干政？”
“孙大人慎言，左右谁做皇帝都轮不到你我，你与皇帝和太子较什么劲？无论是胳膊还是大腿，都不是咱们能扳扯的。”
“就是就是，陆相都没说什么，咱们说破天也不管用。你和谁过不去，都不能跟自己的饭碗过不去。”
“楚国无人啊，不然也不会让个女人做太子……”
“行了，说这些做什么？”
户部侍郎叶大人紧了紧裤腰带，大摇大摆走出来，“我倒觉得这是件好事。平时你们都说我生女儿没用，结果怎么着？老子招了好几个女婿和女儿陪在身边。这以后啊，陛下和太子想用女儿我有女儿，想用儿子我也有女婿。左右与我都是喜事，啊哈哈哈哈！”
诸位大臣面面相觑，心里也有了自己的主意。
李淑芬刚完婚又被册封太子，正是春风得意的时候，晚上带着公主府的人搬进太子东宫，还没来得及收拾东西，就听皇帝身边的掌事太监过来宣旨。
“公主殿下，陛下有请。”
册封太子的典礼需择良辰吉日举行，李淑芬以为李四是想说这个，连忙赶过去觐见。
没想到李四与陆道元屏退众人，拿出一个装圣旨的黑匣子，放在她的手里。
李四神情严肃，“淑芬，如今你已是太子，父皇有事相告。这匣子里装着另外一份先皇遗诏，是你的皇伯父留给你的。”
李淑芬心里疑惑，“皇伯父？另外一份先皇遗诏？”
第146章 ：帝王策·先皇决择
“奉天承运皇帝诏曰。寡人时日无多，太子昏庸无能致使外戚干政，恐楚国大统难以承继，是以寡人夜不能寐，决心废除太子之位，贬其为邺阳郡王，即刻前往封地驻守，无诏永世不得入京。”
“然而，楚国内忧外患，国不可一日无君，臣不可一日无主，百姓亦不可一日无王。幸有李家二子淑芬蕙质兰心，文成武功，一片赤子之心，特派使臣接其回宫教养，册封永乐太子，承继大统。”
“再命左丞相陆道元为托孤大臣，慎亲王为摄政王，镇国公魏竟涛、刑部尚书吴斌为右丞相，辅佐永乐太子登基。钦此！”
笔墨在纸上游走，区区两百余字，李朝凤就因身体欠佳久咳不止，停笔闭目养神三次。
圣旨写完，李朝凤才松了口气，病气在胸中郁结，如巨石压在身上，哪怕动根手指，都会出一身冷汗。
李朝凤知道自己时日无多，只盼能见到幼弟回京，接过肩头重担，才敢闭上眼睛，不然他死不瞑目。
圣旨写了两份，却迟迟未曾封存送去塞北，他内心还在犹豫。
此生，他欠下的情债太多，到了人生最后关头，才知道后悔。人生苦也几十年，乐也几十年，蹉跎半生依旧几十年。
那年，父皇也曾在病中托孤。
“来仪，到父皇身边来。”
来仪，是李朝凤的小字。
李朝凤朝着病弱的父皇走去，坐在床榻边缘将父皇扶坐起来，“父皇，有什么事尽管吩咐。”
父皇垂垂老矣浑身药味，因疼痛难忍开始酗酒止痛，可惜病情加重，“寡人决定将嘉陵关屠将军爱女，赐婚于你做太子妃，亦是楚国未来的皇后。”
李朝凤整个人僵住，好半天才回过神来，“可我已有心仪……”
父皇心意已决容不得拒绝，咳嗽几声接着吩咐，“寡人没有时间了，重阳王与寡人离心，岭南兵权与你无缘，塞北的兵权你一定要抓住。太子，你一定要娶屠将军的女儿为皇后，事关江山社稷，万万不可意气用事。”
李朝凤沉默片刻点头答应，“儿臣……遵旨。”
李朝凤离开父皇寝宫，枯坐打天明，隔天就收到父皇驾崩的消息。事发突然，李朝凤选择隐瞒消息，将李政鸿送出皇宫避难，着手处理重阳王埋在朝廷的暗线。
身心俱疲，夜不能寐。
李朝凤经过一番筹谋，顺利登上高位，却突然收到平阳郡君的消息。
平阳郡君，是平阳候府嫡女，从小被太后接到宫中教养，与李朝凤暗生情愫私定终身。
“太子哥哥，你要娶谢家女为皇后，为何不曾告诉于我？”
平阳郡君满脸泪水，数月不见两人俱是身形消瘦，身份已是云泥之别，心境更是天地之变。
李朝凤痛苦地闭上双眼，转身扶住宝座上的龙头，才堪堪回过神来，“你我二人交情泛泛，寡人往日只将郡君看作族妹，还请郡君也将寡人看成族兄。休要再问，你回去吧！”
平阳郡君仿佛第一次认识面前这位皇帝，他不再是那个总是彬彬有礼的太子，他也不再是那个多情善感的青梅竹马。在这一刻，在这个金碧辉煌的宫殿里，他仿佛抛弃所有复杂的人性，彻底成为一个代表权力的符号。
无论是太子，还是平阳郡君，这瞬间都死在过往的回忆中。
平阳郡君泪如雨下，朝着李朝凤恭敬行礼，声音颤抖，“平阳郡君谨遵圣命。”
凌乱的脚步声，搅动李朝凤复杂的心绪，待他再次转身，平阳郡君已经离去，他颓然坐回龙椅，喃喃自语，“走了也好……”
平阳候涉及重阳王一案，他的女儿万万不能纳入后宫，李朝凤也不可能委屈平阳郡君做自己的妃子，终生困于皇宫高墙之内蹉跎年华。
男婚女嫁各自安好，如此才是青梅竹马最好的结局。
李朝凤深知自己的身体还不如父皇，想必也是早死的命格，听闻屠将军的女儿也是多灾多难，恐日后两人子嗣艰难。
李朝凤暗自违背父皇命令，转而迎娶帮助他登基的谢家女为皇后。令同胞兄弟李四，代替自己迎娶屠将军的女儿为王妃，间接得到塞北十二城兵权，如此才是万事大吉。
可他怎么也没想到，表弟林飞考上武探花，竟然去求太后赐婚，让平阳郡君下嫁。
太后特意派人来问李朝凤的意思，究竟是答应这门婚事，还是拒绝这门婚事？并且以此为要挟，为外戚林家争夺户部侍郎的位置。
李朝凤知道林飞已经投靠林太后，“儿女私情不过小事，江山社稷才是大事。”
李朝凤反复告诫自己，不能因小失大，不能行差踏错……可是啊，没人告诉他，成为皇帝要失去这么多东西。
然而，李朝凤千防万防，还是没防住外戚干政，等他回过神来，谢皇后外戚开始利用太子夺权。
在最紧要的关头，李朝凤的身体越来越差，眼看就要支撑不住……李朝凤这才知道自己时日无多。
他本想扶持陆道元和谢皇后打擂台，但他以前得知陆道元喜欢李四，恐其联手叛变，无奈出手干涉打压，还扶持其他大臣牵制陆道元，现在已经彻底将陆道元得罪死了。
“……怎会如此？”
“真是棋差一招，满盘皆输。”
还记得那年，李四王妃病故，李朝凤召他入京给太后祝寿，本想拉拢牵制重阳王，没想到突然得知陆道元喜欢李四的消息，所幸李四被蒙在鼓里，对此事毫不知情，只待陆道元为知己好友。
李朝凤特意屏退众人，请宫外擅长口技的能人，为李四设局，使他误会陆道元魅惑君主，从而打消李四尚未萌芽的念头，让李四与陆道元心生嫌隙。
李朝凤与李四是同胞兄弟，李朝凤非常了解李四，若不是陆道元蓄意引诱，李四根本就不会对他动心。
楚国日后的摄政王和丞相，不能是断袖，也不能搅和在一起。
李朝凤收回心绪，看着桌案上的两份圣旨，忍不住幽幽叹气，“吾弟政鸿，若有他日，你可千万不能责怪为兄。”
两份圣旨，其中一份让李四做皇帝，另一份让李四做摄政王，辅佐永乐太子登基。
李朝凤曾经让李四联姻，剥夺李四婚姻的选择权。现在临了，想给李四一个选择的机会，这个皇帝做还是不做？
“哎……”
李朝凤将两份圣旨收到黑匣子，亲自贴上封条，唤来掌事太监吴公公，“派人将此物送去嘉崚关，就说寡人命令慎亲王回京都，有要事商议。”
吴公公捧着黑匣子连忙答应，“是，小人遵命！”
李朝凤心中巨石终于落地，不由得松了口气，闭上眼睛不一会儿就睡着了。
吴公公见状连忙让几个小太监，服侍李朝凤回寝宫休息。
“快快快，快送陛下回去歇息。御医，快去请御医！”
“是是是！”
屋内太监和侍女忙成一团，簇拥着李朝凤从侧门离开，御书房突然安静下来。
吴公公抱着黑匣子转身离开，却发现太子不知何时出现在门口，正仰头背着手，眼睛直勾勾盯着他。
李承晔笑容有些渗人，“吴公公要去哪里？”
吴公公心中已有猜测，连忙用袖子遮住怀里的黑匣子，尴尬地微笑，“没去哪里，没去哪里。”
李承晔步步紧逼，吴公公步步后退，直到后背抵着石柱，吓得惊出一身冷汗，心跳也越来越快，好似从胸口蹦出去，狠狠砸在李承晔脚边。
李承晔朝吴公公伸出手，“把黑匣子交给我。”
吴公公下跪磕头，“太子赎罪，太子赎罪！此乃陛下重要之物，万万不能交给太子殿下。”
李承晔冷哼一声，“你也知道我是太子？我还以为吴公公早就忘了。父皇病重，说不定哪天就会驾崩，到时候我就是楚国未来的皇帝。这个黑匣子有什么不能看的，嗯？”
吴公公疯狂擦汗，“这这这……”
吴公公从小侍候李朝凤，是李朝凤的心腹太监，自然也猜到李朝凤有意废太子，想把皇位传给同胞兄弟慎亲王。
这黑匣子里装着两份圣旨，吴公公猜测其中一份，是废太子立皇太弟，另外一份想必是托孤遗愿。
李承晔伸手去抢，吴公公吓得满地闪躲。
李承晔没抢到手，不由得冷笑，“吴公公真是老糊涂。本太子听说你还有两个儿子，在宫外南大街旁的荔枝巷，家中妻妾成群不事生产，却有花不完的银子。你猜猜，这些银子是从哪里流出去的？父皇平日里最讨厌贪赃枉法之徒，抄家灭族都是常事。”
吴公公手脚冰冷磕头赔罪，“太子赎罪，太子赎罪！”
李承晔冷哼一声，从纸篓中抽出一张李朝凤写废的圣旨，上面只有一句似是而非的话。
李承晔将其递到吴公公手里，“本太子也不想难为你，想忠心护主一起埋进土里，还是想后半辈子荣华富贵，全凭吴公公自己选择。本太子等着吴公公的好消息。”
吴公公疯狂擦汗，“小人明白，小人全都明白。”
第147章 ：帝王策·永乐太子
“原来如此。”
李淑芬从来没见过这位皇伯父，只知道他是父亲的同胞兄弟，也是李承晔的父亲。也从来没想过，他会有意将皇位传给自己。
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