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宋芫撑着油纸伞，站在城楼上，望着城门下那支整装待发的队伍。
少年立于雨中，身姿挺拔如竹。
那张与舒长钰极为相似的脸上，已看不出太多情绪，只余一种少年老成的沉静。
细雨打湿了他的发梢，却丝毫未损他半分意气。
他翻身跃上战马，没有回头，只是抬手挥了挥，算是告别。
詹清越紧随其后，目光扫过城楼，最终落在宋芫身上，微微颔首，算是致意。
随着一声令下，队伍缓缓开拔，马蹄踏过泥泞的道路，溅起细碎的水花。
宋芫望着那道渐行渐远的背影，手中的油纸伞微微倾斜。
雨丝落在脸上，带着微凉的湿意。
他忽然想起初见李言澈时的情景，那时小孩才五岁大，唇红齿白。
蹲在路旁，眼巴巴地看着他吃馄饨，可怜又可爱。
一转眼，已经过去九年。
如今少年已长成，终是要展翅高飞了。
只是，不知下次再见，会是何时，又会是何种光景。
直到队伍消失在雨雾尽头，宋芫才收回目光，转身下了城楼。
四月，浓绿盈枝。
田间地头一片生机勃勃的景象。
之前被齐王军践踏的农田，经过农户们的辛勤补种，已重新冒出嫩绿的禾苗，绿油油一片，十分喜人。
那些田庄也基本没怎么受损，除了部分房屋需要修缮外，粮食和牲畜都安然无恙。
这多亏了当初及时转移了大部分粮食和农具。
虽然经历了一场大战，但今年的收成应该不会受到太大影响。
织坊、酱料坊和肥皂坊也陆续恢复了生产，宋晚舟每日忙得脚不沾地，却也乐在其中。
自去年，何舜华便辞去了织坊管事的职位，专心在学堂教书。
如今宋晚舟成了名副其实的大管事，手下掌管着织坊、肥皂坊和绣庄，以及名下的几间铺子等产业。
经历过战争的洗礼，她褪去了少女的青涩，眉宇间多了几分坚毅和沉稳，处事也越发干练。
宋争渡则留在惠王府，协助处理府中事务。
李言澈离开后，惠王府的产业大多交由宋争渡代管，他性子沉稳，做事细致，倒也能胜任。
而皎皎则随宋远山去了南阳府。
当宋远山得知皎皎在建平府的表现后，又惊又喜，深思熟虑后，便决定将皎皎带去南阳府历练。
宋芫没有阻拦，他知道皎皎天赋异禀，不该被埋没在这小小的云山县。
况且南阳府距离云山县不算太远，想见随时可以去看望。
至于舒长钰，自打李言澈离开后，便整日神出鬼没，有时一连数日不见人影，有时又突然出现在床榻上。
宋芫早已习惯他的来去无踪，也懒得追问他的行踪。
反正该出现的时候，他自会出现。
云山县恢复平静后，宋芫回了趟张家村。
途径西江镇，特地前去马屠户的肉摊，包了半扇新鲜猪肉，和一整只羊腿，准备带去山里看望那头老虎。
溃兵基本已被清剿干净，张家村外的壕沟也都填上了。
马车驶入村口，朝着后山方向行去。
“我也好久没见到它了，也不知它还记不记得我。”宋芫自言自语。
马车行至山脚便不能再前进，宋芫和暗七下了车，提着肉食徒步上山。
两人走了约莫半个时辰，来到一处开阔的山坳。
宋芫让暗七将肉食放在一处平坦的岩石上，自己则退到不远处的大树后静静等待。
不多时，灌木丛中传来沙沙声响，一道黄黑相间的身影缓缓踱出。
正是那头雄虎。
它体型比上次见面又大了一圈，皮毛油光水滑，显然日子过得不错。
雄虎警惕地环顾四周，确认没有危险后，才缓步走向石头上的肉食。
它先是嗅了嗅，然后抬头看向宋芫，琥珀色的眸子闪过一丝熟悉的光芒。
“好久不见。”宋芫小心翼翼地从树后出来，不敢有太大动作，生怕惊扰了它。
雄虎盯着他看了片刻，忽然低吼一声，像是在打招呼。
接着便低头享用起美食来，锋利的牙齿轻易撕开生肉，发出令人牙酸的咀嚼声。
宋芫和暗七静静地看着，谁也没有出声打扰。
待雄虎吃饱喝足，它懒洋洋地趴在地上，舔了舔爪子，一副餍足的模样。
宋芫这才试探性地往前走了两步，雄虎只是抬了抬眼皮，并没有表现出攻击性。
“多谢你上次的帮忙。”宋芫笑了笑，“以后若有机会，我还会来看你。”
雄虎似乎听懂了他的话，低低地“呜”了一声，算是回应。
“走了。”宋芫挥了挥手。
待宋芫行到山脚下，身后的山里忽然传来一声低沉的虎啸，悠长深远，仿佛在与他道别。
时光如白驹过隙，转眼已是初秋。
今年风调雨顺，田庄上迎来了大丰收。
金黄的稻穗沉甸甸地垂着头，红薯地里藤蔓茂盛，挖出来的块茎个个饱满圆润。
玉米秆比人还高，硕大的玉米棒子缀满枝头。
虽然这次少了护卫军帮忙收割，但田庄上的庄户们干劲十足，加上新招募的流民劳力，最终还是赶在中秋前将全部粮食晒干入仓。
宋芫分出一半粮食，派人运往建平府。
李言澈是离开了，可这田地还是他的，这粮食自然也有他一半。
即便知道李言澈这几年囤了大量粮食，宋芫还是坚持将属于他的那份送去。
李言澈收到粮食后，也派人送来了几车回礼。
宋芫笑纳了。
秋去冬来，岁暮天寒。
康瑞九年便在这样的忙碌与平静中悄然翻过。
第844章 康瑞十年，皇帝驾崩
时光飞逝，转眼已是康瑞十年夏。
这一年多来，天下局势风云变幻。
辰王大军势如破竹，连克数城，直逼京城。
康瑞帝重伤未愈，朝中局势越发混乱，各路藩王趁机割据一方，大晋江山已是风雨飘摇。
南有齐王占据江南富庶之地，北有雍王虎视眈眈，西有黔王拥兵自重，各地豪强纷纷自立门户，朝廷政令几乎不出京城百里。
倒是宜州，在福王死后，由李言澈迅速接管，凭借五万降兵和建平府的根基，短短一年便站稳了脚跟。
他行事果决，手段凌厉，先是肃清了宜州境内的反对势力，收编了当地驻军，又趁辰王大军牵制京城兵力之际，悄然吞并了冀州邻近的几个府县，势力日渐壮大。
詹清越在旁辅佐，运筹帷幄，将宜州治理得井井有条，粮草充足，民心渐附。
少年王爷的名号，在南方已颇具威慑力。
连其他藩王也不敢再小觑这个年仅十四岁的少年，暗中多有拉拢或试探，却都被李言澈不软不硬地挡了回去。
宋芫偶尔会收到李言澈的来信，信中多是简短的问候，偶尔提及宜州的风土人情，却极少谈及战事。
他知道，李言澈是不想让他担心。
这一年多来，云山县倒是出奇的平静。
康瑞九年，松州在经历二王联军围攻后，依旧巍然不动，成为乱世中罕见的安宁之地。
不断有流民从冀州、淮忻两地涌入松州，寻求庇护。
宋芫的田庄也收留了不少流民，这些流民中不乏有手艺的匠人、识字的书生、甚至还有几位精通医术的郎中。
宋芫将他们分门别类，有手艺的便分到织坊、酱料坊等作坊，识字的则请去新盖的学堂教书，或是协助处理田庄账目。
田庄规模在不知不觉中扩大了许多，新建的房屋鳞次栉比。
学堂里的琅琅书声、织坊咔嚓咔嚓的织机声，交织成一派生机勃勃的景象，与外界的兵荒马乱形成鲜明对比。
而京城那边，局势愈发危急。
康瑞帝缠绵病榻，太子监国却能力不足，朝堂之上派系林立，互相倾轧。
辰王大军已兵临城下，日夜猛攻，城防岌岌可危。
据说，康瑞帝咬死不让洛听寒率北疆铁骑南下驰援，生怕引狼入室。
朝中大臣跪谏三日，却只换来一道向辽东下令调兵的圣旨。
辽东卫所远在千里之外，纵马疾驰，也需月余才能抵达京城，远水如何救得了近火？
不管朝中上下如何劝谏，康瑞帝始终固执己见，宁可坐等城破，也不肯让北疆军踏入京城半步。
康瑞帝生性多疑，且做事优柔寡断，如今重伤在身，更是疑神疑鬼，听不进任何劝告。
而这性格的形成，其中不乏先帝的影响。
先帝在位时，就对北疆严防死守，生怕北疆军因周凌岳之事心生怨怼，起兵叛乱。
康瑞帝耳濡目染，对北疆军的忌惮早已深入骨髓。
如今京城危在旦夕，他却宁可相信远在辽东的卫所军，也不愿让近在咫尺的北疆铁骑入京勤王。
朝臣们见状，心都凉了半截。
有人暗中联络辰王，意图献城投降；有人收拾细软，准备逃离京城；还有人抱着一丝希望，日夜守在宫门外，盼着皇帝能回心转意。
朝堂之上，人心惶惶，早已没了往日的秩序。
宋芫听闻此事，忍不住嫌弃地啧了声。
这康瑞帝，当真是把一手好牌打得稀烂。
北疆铁骑乃是大晋最精锐的部队，洛听寒更是难得的将才，若能调其南下，未必没有翻盘的可能。
可他偏偏因一己之私，坐失良机。
这般猜忌多疑，难怪会落到如今的境地。
康瑞十年夏末，京城终于传来消息——
康瑞帝崩了。
***
京城。
城西一处不起眼的二进院落里。
听到皇宫传来丧钟声，舒长文连忙起身，换上一身素色，对着皇宫的方向遥遥叩拜。
他脸上没有太多悲恸，更多的是一种复杂的平静。
康瑞帝驾崩，太子年幼，辰王大军压境，这大晋的天，终究是要变了。
“相公。”吴氏从屋内出来，“你今日要去官署吗？”
舒长文摇摇头：“罢了，这几日朝堂怕是乱成一锅粥，我这芝麻小官，去了也无济于事。”
他如今在工部任主事，官阶不高，平日里负责修缮城墙、河道之类的琐事，在这乱世中，实在掀不起什么风浪。
“这段时间，咱就在家待着，别出门了。”舒长文叹了口气，“等局势稳定些再说。”
吴氏点点头，忧心忡忡道：“外面乱得很，我听买菜的张妈说，城西已经有人开始抢粮了。”
“我去再多买些米面粮油回来，以防万一。”舒长文说着，正欲出门。
这时，院外传来敲门声。
“是哪位？”舒长文不由警惕，侧身挡在吴氏面前，扬声问道。
“大哥是我。”外面是青年清朗的声音。
是林逸风？！
舒长文快步上前，打开院门，林逸风也已换上素衣，神色凝重地站在门外。
“逸风？”舒长文有些意外，“你怎么这时候过来了？”
“大哥，我一会儿要进宫奔丧，就长话短说。”林逸风语速很快，“这几日京城要乱了。”
“大哥和嫂子你们里就待在家里，哪也别去，晚点会有人送米面粮油上门，足够你们吃上一个月。”
匆匆交代完，林逸风便转身欲走，却被舒长文一把拉住：“你......你要小心。”
林逸风回头，那张扬的眉眼轻轻一挑，神色自信：“大哥放心，我自有分寸。”
话音落，他已大步离去，素色衣袍在巷风中翻飞，很快消失在拐角。
舒长文望着他的背影，久久未动。
吴氏走上前，轻轻握住丈夫的手：“逸风这孩子，倒是重情重义。”
眼下皇帝刚驾崩，京城局势诡谲，人人自危，林逸风却还惦记着他们的安危，这份情谊实属难得。
舒长文叹了口气，关上院门：“他如今在翰林院任编修，虽无实权，但到底是天子近臣，这种时候反而更危险。”
吴氏闻言，眼底忧虑更深：“那咱们要不要......”
“不必。”舒长文摇头，“逸风行事向来稳妥，既说自有分寸，想必已有安排。我们按他说的做就是。”
半个时辰后，果然有人送来几大袋米面粮油，还有新鲜的蔬菜和肉类，以及耐储存的腌菜腊肉等等，足够他们一家三口吃上许久。
前来送东西的是位漂亮青年，他的眉眼生得极为精致，给人一种雌雄莫辨之感。
他自称姓安，家中排名第三。
舒长文一下子就明白了来人的身份。
暗三。
舒长钰的手下之一。
舒长文与吴氏对视一眼，心照不宣地将物资搬进内院，又将院门牢牢闩上。
京城上空乌云密布，丧钟余音未散，整座城池笼罩在一片压抑之中。
皇宫内，太子披麻戴孝，跪在灵前，稚嫩的脸上写满茫然与恐惧。
他才十岁，根本不懂朝堂上的尔虞我诈，更不明白自己即将面对怎样的腥风血雨。
辰王大军就在城外虎视眈眈，朝中大臣各怀鬼胎，这皇位对他而言，无异于烫手山芋。
“殿下，该宣读遗诏了。”礼部尚书低声提醒。
太子颤颤颤巍巍地接过圣旨，在众臣注视下，缓缓展开。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕以菲薄，嗣守鸿基......皇太子仁孝天植，睿智夙成，宜嗣皇帝位......”
这位年仅十岁的太子，在风雨飘摇之际，于灵前登基，是为弘启帝。
与此同时，距离京城千里之外的辽东。
送走前来宣读圣旨的太监，吴蒙忍不住啐了一口：“呸！发粮饷不见这么积极，调兵的圣旨倒是来得比谁都快！”
“老吴，怎么说？”鹰哥凑过来问。
“去，为何不去？”吴蒙将圣旨随手丢在案几上，“传令下去，全军整装，三日后开拔。”
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