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本来按照计划，在酉时，也就是晚上7点左右他就应该到家。
不巧的是，归途中必经的一座桥梁意外断裂，他们不得不绕远路，因此耽误了一些时间。
正当宋芫心情有所放松时，一棵大树突然倒塌在路中央，阻挡了他的去路。
驴车不得不停了下来。
紧接着，一群身影从茂密的树林中冲出，将驴车团团围住。
这是……遭遇了劫匪吗？
宋芫的心瞬间提到了嗓子眼。
面对这突如其来的一幕，宋芫脑海中突然浮现出一句诗：“月黑风高夜，杀人放火时。”
他迅速从厨房中取出一根棒球棍，紧紧地握在手中。
车夫吓得魂飞魄散，声音颤抖着结结巴巴地问：“你……你们是谁？”
对方领头的男子语气中透着不善，质问道：“打虎英雄是否在你们车上？”
宋芫感到意外，原来这些人是冲着他来的。
宋芫装作害怕说：“这里没有打虎英雄，你们找错人了。”
那伙人中有一个人道：“就是他，我记得他的声音！”
宋芫暗骂一声，失算了，竟然连他的声音都知道。
也不知道家里几个小孩有没有事？
宋芫心中焦急，只想赶紧回去看看家里小孩有没有事。
然而，这些人显然不打算轻易放过他。
“就是他害了秦哥，绝不能放过他！”
“对！杀了他，为秦哥报仇！”
意识到这些人是来寻仇的，车夫连忙撇清关系：“他只是租了我的车，这与我无关，还请各位大人高抬贵手。”
宋芫紧张得握着棒球棍的手心都沁出了汗，他清楚，越在这时候，他就越不能胆怯。
他故意提高嗓音，大声说道：“既然知道我是打虎英雄，还敢来找我的麻烦，你们真是胆大包天！”
果然，听到宋芫的恐吓，几人略有退缩，似乎在掂量这位打虎英雄的真实本事。
他们暗中观察许久，发现这位打虎英雄并非他们想象中那般身高三丈、面目狰狞、力大无穷。
只是普通男子的身形，甚至有些文弱，连挑水都显得吃力。
如此弱不禁风，他又是如何害了秦哥他们的呢？
但他们向张家村人打听了很久，确定他就是打虎英雄。
得知他今日一早出门，他们最终决定在今日动手，等了整整一天，才终于等到人。
宋芫这才反应过来，这些人只是嘴上厉害，还远没有到恶贯满盈的程度。
不然，他们也不会被自己几句恐吓的话就轻易吓退。
沉默须臾，领头男子再次发问：“我想知道，你把秦哥他们带去何处了？”
宋芫却反问：“秦哥是谁？”
其余几人愤恨道：“你何必装糊涂，秦哥去找你后便杳无音信了。”
“定然是你杀了人又毁尸灭迹。”
连人都未回来，他们几乎可以断定秦哥出事了。
宋芫那个冤枉啊，他是真不知秦哥是谁。
他依旧粗着嗓子道：“你们秦哥何时来找过我？”
领头男子道：“我记得清清楚楚，是三月十六日当晚。”
宋芫回想了一下，前两个月的十六日晚上，时间过去太久，他早已不记得发生过何事。
或许该说无事发生，所以他才毫无印象。
不对，他想起来一件事。
好像就在那几日，张大山疯了。
据住张大山隔壁的全子说，曾见他半夜与几个陌生面孔一同出去了。
那几人会不会就是秦哥他们？
可他们找上张大山做什么？
若真是他们，当晚为何没有找上自己？
张大山究竟是怎么疯的？
秦哥几人为何会莫名失踪……
宋芫顿感脑子不够用了，这究竟是什么刑侦剧情，他不过是个只会做饭的厨子，不会查案啊。
他暂时抛开心中疑惑，对那伙人说道：“我没见过你们秦哥，不信尽可报官，若你们有所顾虑，我去替你们报官。”
那伙人似乎被他的话震住，低声商议几句后，最后道：“好，我们信你。”
宋芫故作镇定地安慰他们道：“我会帮你们打听秦哥的消息，说不定他是有事外出了。”
听到他的话，宋芫隐约看到对方朝他拱了拱手：“好，那就有劳壮士了。”
话毕，他们就带着几个小弟离开了。
宋芫擦了擦额头上冒出的冷汗，总算是把他们忽悠走了。
再看前面的车夫，早已被吓得瘫倒在地，过了好一会儿才爬起来。
宋芫说道：“还请大叔继续赶路。”
他并没有因为车夫刚才急于跟他划清界限而生气，毕竟这麻烦是他招惹来的，而且他自己也觉得莫名其妙。
“好、好的壮士。”车夫颤抖着扬起长鞭，抽打在驴屁股上，毛驴感受到疼痛，立刻撒开四蹄奔跑起来。
到了家门口，狗剩听到声响，狂吠了起来。
紧接着，两个孩子迅速跑出来：“大哥，你怎么这么晚才回来？”
“路上遇到点事情，耽搁了些时间。”看到龙凤胎都没事，宋芫松了口气，他跳下驴车，付了车费，又多给了车夫几文钱作为补偿。
车夫收了银子，急忙赶着驴车，如同逃命一般疾驰而去。
宋芫提着东西走进屋里：“你们吃过晚饭了吗？”
屋内点着一盏油灯，昏黄的灯光柔和地照在四周，给这个狭小的空间增添了一丝温暖与宁静。
宋芫一走进家门，心情便完全放松下来。
二林不动声色地上下打量了宋芫一番，确认他没有受伤后，心中的石头才落了地，说道：“我们都已经吃过了，锅里给你留了饭。”
“我带了两个菜回来，天气这么热，放到明天估计就坏了，你们都来再吃点吧。”
宋芫说着，朝里屋瞥了一眼：“丫丫睡了吗？”
“刚睡着。”二丫小声说。
“我们去厨房吃吧。”宋芫端起油灯，去了隔间。
随后拿出用油纸包裹的熏鸽，龙凤胎各分得一块鸽腿，而宋芫则享用了两个翅膀。
还有一盒煎饺，兄妹几人都分着吃了。
宋芫吃得半饱就放下筷子，晚上吃多了要积食。
“对了。”他想起来林逸风还给了个包袱，他打开一看，里面有厚厚一封信，还有一摞书。
难怪这么重。
他拿起信件，借着油灯朦胧的光，大约能辨认出上面写着：“二林弟弟亲启”。
是给二林的。
宋芫将信件和一摞书都交给二林：“明天再看，现在很晚了，早点睡。”
“好的大哥。”二林点头应答，妥善地收起信件。
瞥了一眼，看到全都是书，二丫忙不迭溜回里屋了。
宋芫接着去洗漱，再泡了泡脚，换上干净的衣服，他爬上床，躺下闭着眼。
可这时，他却没有丝毫睡意，脑子里在想着今晚发生的事。
第132章 贵妃
他仔细回想着三月十六日那几日发生的事。
模糊中记起，那晚他睡得早，半夜听到下雨声便起来，拿起油纸，盖在刚建好的面包窑上，随后又躺下了。
第二天醒来，就听说张大山疯了。
中午，舒长钰突然来访，在他家待了半天，吃过晚饭后才离开。
此后，就没发生什么特别的事了。
现在来梳理一下事情的经过。
张大山和秦哥那伙人有没有关系？
如果没有，那张大山是跟谁出去的，做了什么，才导致他发疯？
如果有，那就有两种情况：秦哥他们来过，而他并不知情；他们没来，可能中间发生了意外，迫使他们放弃了计划。
宋芫抓了抓耳朵，不行，他的思绪像一团乱麻，根本理不清。
无意间摸到耳垂上的耳钉，宋芫又想起了舒长钰。
三月十七日，舒长钰来过他家。
他心里突然一惊，这会和舒长钰有关吗？
再想下去他估计要失眠了，宋芫强迫自己不再想。
第二日醒来，他做了早饭，吃过后，抱上丫丫，溜达到全子家附近。
路过张大山家时，只见张家门开着，张大山抱着头鬼哭狼嚎。
饭菜散落一地，而大山娘正坐在门槛上，拍打着大腿，哭声震天。
“大山爹你个死鬼，怎么不把我也一起带走啊。”
“留下个孽障给我，我还不如死了算了！”
宋芫远远地看了一眼，就朝全子家走去。
全子的媳妇徐氏正站在门口，一边嗑着瓜子，一边好奇地往隔壁张望。
见到宋芫，她马上喜笑颜开：“哟，这不是咱村的打虎英雄嘛！”
“嫂子，你就别再打趣我了。”宋芫表情无奈。
徐氏的目光落在宋芫怀里的丫丫身上，小家伙被养得白白胖胖的，可爱极了，让人忍不住想抱一抱。
“这是你家丫丫吧，来，给嫂子抱抱。”
宋芫把丫丫递给徐氏，问道：“全子哥在家吗？”
“在呢，在屋里呢。”徐氏抱着丫丫，朝屋里喊了一声，“全子，小宋找你来了！”
全子走了出来，表情意外：“小宋，找我有啥事吗？”
“是有点事想问哥。”宋芫问他，张大山发疯的前一天晚上，有没有看到他和谁出去了。
“你是说……”全子悄悄指了指隔壁张大山家，声音都压低了几许，“我想想，那天晚上我喝多了水，半夜起来上厕所，那时候大概还没过子时。”
“从厕所出来，就看到张大山和几个人出去了。”
“那晚不是十六嘛，月光挺亮的，所以大概能认出那几个人不是我们村里的。”
宋芫问：“能看清楚他们长什么样吗？”
全子说：“嗐，这都过去两个月了，哪还记得长啥样啊，他们有三个人，大概记得有一个又高又壮，还有一个很瘦，另外一个就没啥印象了。”
宋芫若有所思，然后说：“我知道了，谢谢哥。”
稍坐片刻，宋芫从徐氏手中接过丫丫，便说要走了。
全子夫妻送他到门口，徐氏扬手挥了挥：“有空记得带丫丫来玩啊。”
从全子家出来，宋芫又去看了看他家的田地。
麦田里的小麦已经泛起了绿色的波浪，开始抽穗了。
他家的水稻田在阳光下显得生机勃勃，稻苗挺直了腰杆，嫩绿的稻穗渐渐展开。
田野间飘荡着淡淡的稻香，宋芫心情也舒朗了起来。
当宋芫逛到村口的槐树下时，老太太们的茶话会也接近尾声，大家正准备各回各家。
忽然，一位婶婶发出惊异的“咦”声，说道：“那不是德子家的大妞吗？”
其他大婶们闻言，立刻好奇地伸长脖颈，朝着村口望去。
宋芫也顺着她们的目光看去，只见一位身着淡黄衣裙的少女正徐徐走来。
约莫十五六岁，面容清丽，身姿婀娜，亭亭玉立。
气质丝毫不像出身贫寒的农村丫头，反倒有着几分富贵人家小姐的风范。
原来她们说的大妞是张月儿。
他记得上次与何方在酒楼喝醉了出来，恰巧遇见了张月儿。
当时，他们并未多聊，张月儿便匆忙扶着喝醉了的黄少爷离去了。
“大妞真是出落得越发标致了，一点也不像咱们村里的村姑。”一位大婶忍不住道。
“若不是丫鬟就好了，估计这会媒婆们都要把她家门槛踏破了。”
另一位大婶则摇头叹息，说道：“要我说，德子夫妻俩也忒狠心了，大妞那时才十岁，就狠得下心把她给卖了。”
“她那两个兄弟也不是让人省心的主儿。”
宋芫听着真正露出几分惊讶，竟不知其中还另有内情。
张月儿从槐树下经过时，跟宋芫打了声招呼：“宋大哥。”
宋芫本想问问阿牛的情况，可碍于这群爱嚼舌根的大婶在，还是没问出口，只与她寒暄了几句。
正午时分，太阳高悬，日晷的影子缩成一点。
福寿仅用半天时间，便令人精心布置出一间炼丹房，还将所需药材悉数备齐。
仙师一脸肃穆地宣布：“我即将开始炼丹，除我两位徒儿外，他人不得靠近，以免干扰炼丹进程。”
经过昼夜不停的努力，仙师终于炼成一炉丹药。
然而，这炉丹药仅得三粒珍贵的回春丹。
福寿小心翼翼地捧着丹药，呈到老皇帝面前。
老皇帝的手颤抖着伸出，急切说道：“快，快给朕。”
福寿侍候老皇帝服下丹药，不久，老皇帝的脸色就有所好转。
这时，亲卫统领进殿禀报：“陛下，贵妃娘娘到了，正在殿外候着。”
老皇帝轻轻挥手，示意不见：“让她回去。”
仙师和徒弟们被侍卫护送到偏殿，途中，就看到一位宫装女子站在殿前。
她身穿一袭华美的霞衣，凤凰绣图栩栩如生，似欲展翅高飞，霞衣上点缀着珍珠和宝石，流光溢彩。
头戴一顶金光璀璨的凤冠，镶嵌的宝石熠熠生辉。
脸上化着精致的妆容，眉目如画，眼波流转，朱唇皓齿，美丽动人。
皇后已逝，后宫中唯有贵妃娘娘独受恩宠，近二十年来圣眷不减。
舒长钰的目光从贵妃脸上轻轻掠过，随后又垂了垂眸，脸上没有丝毫波澜。
侍卫统领从寝宫出来，向贵妃传达了陛下的旨意：“娘娘，陛下说不想见您，请您回宫。”
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