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热腾腾的花卷同熬得稠糊糊的粟米粥搭配一起，再佐上一碟自家腌的萝卜干，便是暖胃又管饱的一餐。
众人用了早饭，程凌父子便扛着锄头下地去了。
日头渐渐升高，舒乔先把昨日换下的衣裳洗了。木盆里注满井水，他的衣裳本就不脏，拿皂角稍稍搓洗就行，程凌昨日做了活，衣裳有不少灰尘，需得拿捣衣杆好好捶洗，过完水一起晾在院里的竹竿上。
水珠顺着衣角滴落，舒乔挪了挪湿漉漉的衣裳，扯开棉被晾晒，冬日的棉被经太阳一晒，晚上盖着格外暖和蓬松，还能闻到阳光的味道。
他正拍打着被面，院门被敲响了。
日头渐高，舒乔疑惑这时辰会是谁来，应声前去开门。
见是张勇立在门外，脚边放着担子，舒乔想起今日是他给家里送柴的日子，以为是娘家出了什么事，忙问道：“可是家里有什么事？”
张勇连忙摇头，递过来一个沉甸甸的布包，“没、没事，是秦婶子让捎的粽子，让我顺道送来。”
舒乔接过布包，想起前几日回娘家时娘提起接了个大单子，今日正是交货的日子，心里顿时踏实了。
“你先等会儿。”他转身将粽子放好，又去灶屋取了几个热腾腾的花卷。
“辛苦你跑这一趟，这是自家做的花卷，带回去尝尝。”舒乔说着递过去。
“顺路的事，不用这么客气。”张勇不接，连连往后退。
这时许氏出来，直接接过花卷塞进他怀里，笑道：“该当的。我估摸着你一大早就进城送柴，这会儿肯定饿了，拿回去垫垫肚子正好，别跟婶子见外。”
张勇确实天没亮就挑柴火进城，出门前只啃了个冷馒头，这会儿被说中了，便没再推辞，默默收下道：“谢谢婶子，那我先回去了。”
送走张勇，舒乔解开那个鼓鼓囊囊的布包。里面整整齐齐躺着六条巴掌大的粽子，还细心地区分了红白两色棉线捆扎，想来是咸甜两种馅料。
除了粽子，还有两双按他脚码纳的鞋垫。舒乔拿起来细看，那针脚不像是娘的手艺，翻到正面，一朵歪歪扭扭的小花，一看就是小圆那丫头的手笔。他抿嘴笑了笑，小心收好。
“娘，粽子还温着，可要尝一个？”舒乔探头问道。
许氏走进屋来摆手道：“早饭还在肚子里顶着呢，实在吃不下了。等晌午他们爷俩回来再一道吃吧。”
舒乔这会儿也不饿，便将粽子收进橱柜。许氏见粽子包得齐整，顺口问：“亲家母怎么想起包粽子了？”
舒乔便将有人订粽子的事说了，又道：“小摊上时不时出些新鲜花样，客人也更爱来光顾。”
“这话在理。”许氏赞同地点头。她对舒乔娘家的包子摊虽了解不多，但听说生意红火，也由衷地为他们高兴。
因程姑姑家住镇上，回来时常说起城里的情形，许氏对镇上的生活还算知晓几分，表面看着光鲜，实则吃喝拉撒样样要花钱。寻常人家若无谋生的手艺，在城里过日子颇为艰难，更别说县城的物价比镇上还要再贵上几分。如今亲家母生意做得顺当，对两家人来说都是好事。
许氏将灶屋窗户支开通风，便与舒乔一同坐在院里做绣活。墨团乖乖趴在两人脚边打盹。
不多时，刘氏带着程月来串门，手里拿着没纳完的鞋底。几人围坐一处，边做活计边闲话家常。
许氏抿了抿线穿针，随口问道：“小川在田师傅那儿可还顺利？”
“快别提了，说起这个我就来气！”刘氏把针线篮往桌上一放，眼里冒火。
“这是怎么了？”许氏见她神色不对，急忙追问。小川那孩子平日虽活泼爱闹，但做事向来认真，况且家里必定千叮万嘱要他好好学艺，按理不该出什么岔子。
舒乔也关切地望过来，手里不忘给程月编着小辫。小姑娘的头发又细又软，在他指间乖巧地缠绕。
“不是小川的事。他在田师傅那儿学得挺用心，虽说活计脏累，但从未抱怨过半句。”刘氏话锋一转，“是我娘家那边闹心！”
她继续道：“我爹让小川去跟田师傅学手艺，我大嫂倒没说什么，毕竟她两儿子年岁都大了，孩子都满地跑了，知道田师傅肯定不收这个年纪的。偏我二嫂不乐意，昨日我回村里买肉，刚进门就给我甩脸子，吃饭时更是明里暗里抱怨，非要我爹再去求田师傅收她家二小子。”
“她家老二是不是和凌小子年岁相当？”许氏回忆道。
程月坐在舒乔身前，仰起小脸认真道：“比大哥大三个月。” 她问过娘了，绝不会记错。
“可不是嘛！而且那孩子今年刚成亲，田师傅哪肯收？可我二嫂就揪着小川不放，说什么'笨手笨脚都能去，我家伶俐的反倒不行'，还说我爹'胳膊肘往外拐'。你们听听，这说的是人话吗？”
莫说刘氏听了火冒三丈，就连许氏也放下手中针线，蹙眉道：“你二嫂这人，难不成是脑子里灌了浆糊？”
刘氏越说越气，“本来我看在她向来嘴上没把门的份上，想着难得回趟娘家，不好闹得太僵。谁知她竟得寸进尺！更可气的是我二哥，由着她胡闹，连个屁都不放！”
比起二嫂的胡搅蛮缠，更让刘氏寒心的是二哥的态度。好歹是亲兄妹，家里又不是揭不开锅，竟为这事和妹妹生分，她还能说什么？
幸而刘家还是刘老爹当家。平日老二媳妇私下抱怨几句也就罢了，如今竟当着小姑子的面甩脸子，当场拍了桌子，把老二两口子都轰了出去，让老二把媳妇领回去想明白再回来。
听着老二两口子在门外哭天抢地，刘老爹对刘氏道：“别搭理你二哥那个榆木疙瘩！他们夫妻俩脑子里装的都是浆糊！”
他顿了顿，语气缓和些，“老田跟我说小川学得认真，不挑活不计较，是个踏实孩子。让他安心学着，将来必有出息。”
刘老爹又转向大儿子和大儿媳，说道：“你们也别埋怨，家里孩子都不合适，小川好歹是自家外孙，我还能往外推？”
大嫂连忙夹了筷菜放到刘氏碗里，笑道：“爹说的是哪儿话。小川机灵懂事，孩子们都爱跟他玩。自家人何必分那么清楚。”
刘氏见爹发了话，也不再多说什么。只是经此一事，她与二哥一家怕是再难亲近，往后维持个面子情便罢。
这回刘氏是独自来的。临走时，她娘又给装了些腊肉和鸡蛋。
“听你爹的，你二哥二嫂那边我去说道。我可等着咱小川学成手艺呢！”老太太温声劝慰。
刘氏现在想起来仍觉憋屈，但知道爹娘是明事理且向着她，心里总算好受些。至于那个二嫂——若下次再敢挑衅找茬，她定要一巴掌扇过去，非得给她个好看不可。
许氏听罢，虽也气不过，却明白这种家务事若真闹开，反而让长辈难做。
刘氏又坐了一会儿，聊了些村里的事，这才带着程月起身告辞。许氏送她们到院门口，见豆子一个人蹲在地上，便喊了声，“豆子，过来许奶奶这。”
豆子本来在门前自己玩，见许氏招手，犹豫一下还是跟了进去。
许氏招他过来也不为啥，就是见他一个人孤单。要说村里小孩也不是什么都不懂，知道豆子他爹不是啥好人，也不爱和豆子玩。许氏每回见他都是自己一个人。
“许奶奶，乔阿么。”豆子经了上次的事，倒是对两人熟悉了些，小声喊了人，又不时瞄一眼地上睡的正酣的小狗。
许氏拉他坐下，豆子自己坐着没事干，就默默看着舒乔做活。
舒乔见他看的认真，想了下他家里的情况，温和道：“豆子可想学？我教你怎么样？”
“不行的，”豆子摇摇头，“娘说这些都是别人的手艺，就像家里的酿豆腐一样，不能随便同人说。”
舒乔听他磕磕绊绊的说了，笑道：“这不算什么，都是非常简单的，大家都会的。”
豆子看向许氏，见他点头，才眨了眨眼，慢慢点了点头。
李桂枝平日忙地里活计，还要顾酿豆腐赚钱，加上吴三时不时就得闹腾，其实并没有多少机会教豆子这些活儿。
这时，单婶子端着个针线篮子路过，瞧见程家院门开着，便探头进来，“哟，今儿个院里真热闹。”
她自来熟地走进来，眼睛在舒乔手中的绣活上打了个转，啧啧称赞道：“乔哥儿这手艺是真好，瞧这花瓣绣得跟真的一样。”
舒乔谦和地笑了笑，继续教豆子分辨针法。豆子睁着圆溜溜的眼睛，小手指着绣绷上的图案，舒乔便温声解释，“这里要一针一针地绕……”
单婶子在旁边看了半晌，突然开口道：“乔哥儿既然这么会教，不如也教教我家侄女？她今年十二了，正该学点手艺。”
作者有话说：
第44章
舒乔闻言，手上顿了顿，抬眼看向单婶子。
只见她一脸殷切，眼角堆起细密的笑纹，不时往他手中的绣棚上瞟，带着几分掩饰不住的精明算计。
舒乔哪能不懂她的心思，垂下眼帘，指尖捏着绣花针继续给帕子锁边，平和道：“单婶子说笑了，不过是些粗浅活计，自家做着穿用罢了，哪里称得上手艺，更不敢说教人。”
单婶子却往前凑了凑，压低声音道：“乔哥儿就别谦虚了，要我说啊，你这手艺可比刘家庄专帮人绣被面的杨娘子还要好。”
她心里暗自嘀咕，原先还觉得程家娶个不会干农活的哥儿回来是亏了，如今看来，人家是藏着真本事呢，难怪当初喜宴办得那样体面。想起那日丰盛的席面，她心里还有些泛酸，不过若是真能让家里侄女学了这手艺，往后说亲都能多几分底气。
她瞥了一眼安静坐着的豆子，眼珠一转，又道：“你看，教一个是教，教两个也是教嘛。我家春妮手巧，保准一点就通，绝不给你添麻烦。”
许氏在一旁听着，登时在心里翻了个白眼。这人想占便宜也不是这么个占法，真当别人都是傻子不成？乔哥儿是小辈不好驳她面子，她可没那个顾忌。
许氏开口道：“她单婶子，你这话说的，我们乔哥儿的手艺自然是好，可这教徒弟可不是动动嘴皮子就成的轻省活儿，费神费力着呢。”
“不说旁的，按咱们这儿的规矩，正经拜师学艺，那得摆酒磕头、奉上束脩的。就你说的刘家庄杨娘子收徒，人家可是实打实送了两匹细布、一袋白米呢。咱们庄户人家虽不讲究那些虚礼，可也没有白使唤人的道理，你说是吧？”
许氏这一番话，直接把单婶子那点想空手套白狼的心思堵了回去。
单婶子脸上笑容僵了瞬，心里跟明镜似的——许氏这是不给她占这个便宜了。她暗自撇嘴，觉得程家未免太小气，不过是让侄女跟着学两针，也值得这般拿乔。可面上却不好显露，只得讪讪地笑了笑，仍不死心地想再磨一磨。
她堆起更热络的笑，对许氏道：“许嫂子说的是，是我考虑不周了。”又转向舒乔，“乔哥儿，你看这样行不？也不用正儿八经地教，就让春妮时不时过来看看，你做活时顺带指点一两句就成。乡里乡亲的，互相帮衬嘛。”
她这话对着舒乔，又打着“互相帮衬”的旗号，就是料着舒乔不好回绝她，只要舒乔应下了，那许氏也不好说什么。
舒乔今日本是看豆子感兴趣，才多说了几句，豆子凳子都没坐热呢，单婶子凑上来，开口就说要他帮忙教家里孩子，还是白教人。
若是平日大家一起聊天唠嗑，他在旁边说几句倒没什么，也就动动嘴皮子的事，但这人一开口就一副理所当然的口吻，实在是让人不快。而且若真开了这个口，大家都来找他指点几句，那他平日活计可做不成了。
舒乔抬起眼，平静地看向单婶子，说道：“婶子，不是我不愿帮衬。实在是这绣活最是耗神费力，我精力有限，家里活计也多，难拿出专门的时间来教人。春妮妹子若真有心想学，城里的绣坊师傅手艺精湛，该早早去正经学才是正理。我这三脚猫的功夫，怕是要耽误了妹子。”
单婶子没料到舒乔会如此直接地拒绝，脸上有些挂不住，撇嘴道：“绣坊那得多费钱啊……罢了罢了，既然乔哥儿不方便，那就算了。”她说着，端起针线篮子站起身，语气淡了些，“你们忙，我先回去了。”
单婶子前脚刚走，许氏就直接啪地关上门，转身对舒乔道：“甭理她。这人最会顺杆爬，你今天若应了，明天她就能带着布料让你白给她闺女做嫁衣。”
舒乔何尝不明白这个道理。他重新拿起绣绷，对许氏笑了笑，“娘，我知道的。”
他低头看着绷紧小脸的豆子，轻声道，“豆子若是想学，平日有空过来就是。”
家里活计虽说不多，但也不到真的什么都不用干的地步，零零散散的小活，他自己绣帕子的时间本来就少，更别说再去专门教人了。豆子也只是刚巧有空教了几句，若是孩子喜欢，平常得空过来看看，他教几句倒是没什么。
阳光暖暖地照着院落，墨团不知何时醒了，凑到豆子脚边蹭了蹭。豆子露出个浅浅的笑容，小手小心地摸了摸墨团的头，小声道：“等乔阿么有空我再来。”
他不是没听懂大人们话里的机锋，本也觉得有些不好意思学这个手艺，想着他就每隔几天再来一次好了，还得等乔阿么有空才行，不能麻烦他了。
舒乔摸了摸他的脑袋，心里那点因单婶子带来的不快也散了去。
许氏起身道：“你们先做着，我去把灶屋收拾了，眼看也快到晌午了。”
午饭时分，程凌和程大江从地里回来，洗净了手脸的泥土。舒乔拿了帕子过来，这次程凌没再说什么，乖乖弯下腰，由着夫郎帮他擦脸。
“怎的头发上还有不少灰。”舒乔踮脚吹了吹，见吹不掉，伸手拿下来，又帮他拍了拍衣裳上的尘土。
“那边有不少老鼠洞，我和爹烧火拿烟熏，刚巧老鼠都缩窝里，赶了好几只大老鼠出来。”程凌道。
两人干这活计很熟练，守着洞口拍死的老鼠一个个肥得很，洞里都藏着粮食，直接拿回来喂鸡了。
“怪不得，不过这样的话，下午得把头发洗了才行。”舒乔放下手道。
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