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第49章
日头渐渐升高，明晃晃的阳光映在院中积雪上，刺得人几乎睁不开眼。程凌推开院门走了进来，手里端着个沉甸甸的木盆。
许氏早知他今天去给曹树搭把手了，可凑近一看盆里满满当当的份量，还是忍不住讶异道：“曹树这孩子，也太实诚了。”
她仔细翻看，羊肚、羊肠、羊肝，样样都收拾得利利索索，连最难拾掇的羊肺都洗得白白净净。她又掂了掂那块羊后腿肉，肥瘦相间，肉质鲜红紧实，一瞧就是上好的山羊肉。
许氏嘴上这么念叨，眼里却满是笑意，“这礼也太重了，咱们不过是去搭把手，哪值得这许多？”
程凌把木盆端进灶屋，换了自家的盆装肉，接口道：“曹树哥的性子娘也晓得，他既给了，咱们推辞反倒生分。”
“改日我们再做些吃的送过去便是。”他说着，顺手抓了把草木灰洒进木盆，转身去后院冲洗。
沾过羊杂的木盆又膻又腥，得里外仔细刷洗干净才好还给人家。
许氏心下思量，也觉得在理。曹树名下的田地不多，时不时还得拿肉跟别家换些粮食，单靠那两亩地的收成，哪里够吃。
曹树大多时日都在山里忙活，或是接些零散活计，许氏同他打交道不多，倒是跟苗哥儿挺熟。那孩子也是个勤快人，往常去后山，十有八九能碰见他，不是挖野菜就是砍柴。
她琢磨着，过两日家里再做些花卷馒头或是饼子送去，如今天寒地冻的，吃食能存放得住。虽不值什么钱，但有来有往，情分才能长久。
眼看快晌午了，许氏挽起袖子，说道：“正好天冷，中午就煮锅羊杂汤吃吧，暖和暖和。”
“乔哥儿，来给娘搭把手！”
“来了！”舒乔应声，将最后一口烤红薯喂给脚边的墨团，揉了揉它毛茸茸的小脑袋，“墨团，你怎么这么能吃，还没吃腻吗？”
接连下雪，天气又冷，舒乔窝在家里烤了好些天地瓜，自己都有些吃腻了，偏偏墨团还是每回都眼巴巴地守着，等着投喂。
墨团吃完香甜的红薯，坐在地上，一双黑溜溜的眼睛仍望着舒乔，小尾巴在地上有一搭没一搭地轻扫着。
“呵呵，这小家伙正是长身体的时候呢。”程大江笑呵呵地两手抱起墨团，上下掂量了下，“来家里不到一个月，感觉重了得有两斤不止。”
程大江粗糙的手掌一下一下抚摸着墨团的脑袋，看它亲昵地蹭着自己的手心，笑得一脸慈祥。
舒乔猛地想起之前娘打趣爹的话，脸上的笑意更深，起身去灶屋帮忙。
程凌洗净木盆回来，见夫郎正对着自己笑，眉眼弯弯的，他扬起嘴角回了个笑，却隐约觉得那笑容里似乎藏着点什么，他顿了顿，决定先不多想，转身去还木盆。
他脚程快，一来一回并没费多少功夫。
临近午时，程凌照例去后院给地窖通风。他掀开厚重的木板，留了一道窄窄的缝隙。
地窖里光线昏暗，程凌站在入口处，还能闻到里面隐隐约约传来的泥土与马粪混合的气息。
昨天趁着阴天，他下去仔细查看过，韭黄又窜高了一截，长势十分喜人。
“再有个十来天就能收了。”他在心里盘算着，随后又去给青牛添了些干草和温水。
这两日接连落雪，后院湿漉漉的，程凌便没放牛出来活动，只将牛棚的门开了透透气。
灶屋里，羊杂汤的香气已经袅袅飘散开来。
羊杂早已被仔细清洗干净，许氏又特意焯了一遍水，这才加入姜片、葱段和几粒花椒下锅爆香，炒出浓郁香气后，再倒入足量的开水，转为小火慢慢熬炖。
舒乔在一旁和面，准备烙饼。冬日里若能吃上一碗热气腾腾的羊杂汤，配上吸饱汤汁的饼子，实在是再惬意不过的事了。
“说起来，苗哥儿那孩子如今身子重了，我倒有阵子没见着他出门了，”许氏放好锅铲，坐到灶膛前照看火势，“苗哥儿也是个好孩子，等之后得空，我再同你一道过去串串门，说说话。”
许氏对苗哥儿家的情况还算了解。苗哥儿与曹树成亲好几年了，如今终于有了孩子，身子笨重了，又赶上雪天路滑，自然是少出门为妙。
“好啊。”舒乔揪下一个面剂子放在一旁，仔细地用擀面杖擀开。
他今年才刚嫁过来，对村里许多人还不熟悉，理应多走动走动，以后也能多几个能说话唠嗑的人。
锅里的羊杂在小火的慢炖下，那股独特的香味渐渐弥漫开来，连墨团都被吸引了过来，好奇地凑在灶屋门口张望。
“你这小鬼机灵，鼻子倒挺灵。”许氏笑着挑了几块更容易入口的羊肝和羊心，细细剁碎，又舀了些汤，将掰碎的饼子泡软，待稍微放凉后，才倒在墨团的木碗里。
“今儿个咱们都有口福了。”许氏起身，招呼一旁闲看的程大江，“还愣着干啥？再不来，汤可要凉了啊。”
“就来，就来。”程大江乐呵呵地应着，又看了一眼吃得头都不抬的墨团，这才跟了上去。
午饭时分，每人面前都摆上了一大海碗奶白色的羊杂汤，汤里料给得足足的，味道鲜美醇厚，配上刚烙好带着焦香的饼子，在这寒冷的冬日里，显得格外诱人。
程大江喝了一大口热汤，满足地舒了口气，“这汤炖得真香！”
“是曹树给的料实在。”程凌给舒乔夹了块炖得软烂的羊肚，“你尝尝这个，炖得最是入味。”
舒乔小心地吹了吹，咬下一口，羊肚软糯中带着恰到好处的韧劲，吸饱了鲜美的汤汁，满口生香。他满足地眯起了眼睛，“真好吃。”
程凌掰了块饼子泡进自己碗里的汤中，说道：“地窖里的韭黄长势很好。我盘算着，等到腊八那日割第一茬，正好赶上逢集。”
许氏抬起头，思忖道：“腊八？那天集上人倒是多。”
程凌点头道，“腊八节，那些大户人家都要操办节礼。咱们这新鲜韭黄稀罕，他们更舍得花钱。我打算按先前想的，直接去那些大户人家门前转悠叫卖，比摆在集市上零散着卖要快得多。”
舒乔小口喝着汤，赞同道：“确实如此。而且都说‘过了腊八就是年’，那些大户人家为了置办年礼，更是舍得花钱。”
他在城里住过，多少听过些大户人家的事。置办年礼对于他们来说算是一件重要的事，既是为了维系一年来的人情往来，也是为了彰显家里的体面，说出去既光鲜，又能撑起门面。
舒乔还记得有一年，说是城里哪户显赫人家，为着什么事，年前在城里最大的酒楼连摆了好几天流水席，那段时间街巷议论都是这事，连整日待在家里的舒乔都有所耳闻。
那些有钱人家的奢侈程度，远非他们这些小门小户的百姓所能想象。他起初还觉得一百文一斤的韭黄简直是天价，如今一想，对那些人来说，恐怕还不够一顿饭的零头。
思绪飘得有些远了，舒乔收敛心神，又问道：“那咱们下一茬打算什么时候卖？”
“下一茬估摸着得等到元宵节前后了。”程凌在心里估算着日子，“第二茬长得会慢些，赶不上年前的大集了，但元宵节也是个好时机。”
许氏沉吟道：“腊八卖一茬，元宵卖一茬，这年前年后的开销就能宽裕不少。”
秋收之后，说实在的，家里并没有什么大的进项。往年这时候，都是爷俩进城找活干，运气好能连续干上半个来月，运气不好，也只能在家闲着，或者找点零碎活计。
村里大多人家都是如此，没有门路，就只能安心守着田地，一年到头省吃俭用，才能勉强攒下些钱来。
程凌没娶亲前，家里就紧着给他存钱备聘礼。如今家里一切都安稳，没什么大的花销，倒是能多攒些钱，或是考虑添置些田地，再者，若是家里添了小娃娃，那也是一笔不小的开销。许氏心里盘算着，将碗里剩下的羊汤喝完。
饭后收拾好碗筷，舒乔没回屋歇息，而是继续坐在堂屋里绣帕子。
“真不歇一会儿？”程凌走到舒乔身边，低头替他理了理额前有些散乱的发丝。
舒乔摇了摇头，手上动作不停，“我不困，阿凌你去歇着吧。”他这两日光顾着玩儿，帕子绣得慢了些，可不能再耽误了，一条帕子也能卖二十文呢。
“那好吧。”程凌轻轻揉了揉他的头发，“那也别绣太久，坐一会儿就起来走动走动，看看远处。”
“好，我知道啦。”舒乔抬头朝他笑了笑，见他离开，这才专注地对着门外透进来的光亮穿针引线。
爹娘也回屋小憩了，堂屋里只剩下舒乔和蜷在一旁的墨团。墨团吃饱了就睡，浑然不觉旁边人的忙碌。
舒乔在堂屋坐了没多大一会儿，就听见院外传来清脆熟悉的喊声。
“乔哥儿在家吗？”
“在呢！”舒乔连忙放下绣棚，起身去给江小云开门。
“诶哟，可冻死我了。”江小云穿着一身淡青色的棉袄，领口围着一圈兔毛围脖，脸蛋冻得红扑扑的。他跺了跺脚上沾的雪屑，跟着舒乔进了屋。
舒乔给他倒了碗温水，见江小云捧着碗有些出神，便关切地问道：“怎么了？看你像是有心事的样子。”
江小云叹了口气，放下碗，瘪了瘪嘴道：“我娘前些日子跟王媒婆商量好了，说是……刘家庄那边的一户人家。”
舒乔在他身边坐下，安静地听他继续说。
“说是过些日子就安排相看，可我这心里……总是不踏实。”江小云解下围脖，在手里来回揉搓着，一脸郁闷，“听说那家条件还不错，有十来亩地，儿子在城里学木匠。可我……我也不知道自己该盼着什么好。”
午饭时，家里就在商量相看的具体日子，江小云听着心里乱糟糟的不是滋味，吃完饭就赶紧跑来寻舒乔说说话了。
舒乔理解地拍拍他的手背，“我晓得这种心情。你以前可见过那人？”
江小云摇摇头，嘟囔道：“王媒婆把他夸得天上有地下无的，说是个勤快能干的后生。可你也知道，媒婆的嘴，哪能全信呢？”
舒乔瞧他这副模样，心里微微一动，轻声问道：“那……云哥儿你自己呢？心里可有钟意的人？或者……喜欢什么样性子的？”
江小云的脸“唰”地一下就红透了，眼神躲闪，支支吾吾道：“乔哥儿……你、你这问的……这哪里好意思说嘛……”
第50章
舒乔这一问，倒真把江小云给问住了。他愣在那儿，张了张嘴，半晌都没能说出一个字来。
平日里娘跟他提起相看的事，他不是左耳进右耳出，就是神游天外，总觉得这事模糊又遥远，跟自己隔着一层什么。关婶子见他这副不上心的模样，说多了也觉无奈，往往叹口气便不再深谈，娘俩还真没就此好好聊过心思。
此刻被舒乔点破，要他认真去想自己喜欢什么样的人，未来要同怎样的汉子过日子，江小云只觉得脑子里一片空白，心里那点因抗拒而生的逃避被掀了开来，露出底下空茫茫的一片。
“我……我也说不上来……”江小云挠了挠头，一脸纠结。
舒乔见他这样，知道这事急不得，需得他自己想明白才好，便不再追问，只温声道：“无妨，日子还长着呢，慢慢想，总归要寻个自己看着顺心、处着安心的。”
江小云闷闷地“嗯”了一声，这话算是听进了心里，打算回去好生琢磨琢磨。
不过他这性子向来存不住心事，那点纠结很快消散，被一旁蜷缩着的墨团吸引了去，瞬时凑了过去，眯起眼笑道：“我方才都没留意，这小家伙几时窝在这里的？”
墨团懒洋洋地抬起眼皮瞥了他一眼，发出细微的呼噜声，很快又团紧了身子，自顾自地继续打盹，任由江小云伸手轻轻抚摸它柔软温暖的皮毛。
“对了乔哥儿，”江小云忽然想起了什么，坐回舒乔身边，眼睛亮晶晶地说道，“我娘说，腊八节那天，城西的月老庙有庙会，热闹得很，说要带我去瞧瞧呢！”
他兴致勃勃地往前凑了凑，接着道：“虽说是带我去求个好姻缘，可那天城里定然有许多好玩好看的，乔哥儿，你要不要同我们一道去？”
乔哥儿对城里熟悉，到时候两人结伴，定能玩得更尽兴！至于求姻缘什么的嘛，到时候跟着娘和大嫂他们上炷香便是了，最主要的是能进城好好玩一趟！
往常虽也同二哥一起进过城，但两人一个要去西边，一个要去东边，谁都逛不尽兴，如今有乔哥儿作伴，那是再好不过了。
“腊八那天吗？”舒乔手一顿，抬起头看向他。
巧的是，那日家里也打算去卖韭黄，他定然是要和阿凌一同去的，毕竟是第一次卖，也不晓得是什么情况，两个人也好互相照应。
不过韭黄斤数不算多，估摸着也费不了太多时辰。加之近来在家中待得久了，确实有些闷，能出去走走、看看热闹自然是好的。
他点了点头，应道：“好啊。不过那天我得先同家里人去办点事，等我忙完了，再去寻你们可好？”
舒乔虽未去过月老庙，却也听闻每逢庙会时的热闹场景，除去求姻缘，也会有人求平安或子嗣，人来人往，摩肩接踵。
有些小贩机灵，早早便去抢占位置，摆出各式各样的摊子，长队能摆出老远。
“那好啊！”江小云闻言，脸上顿时笑开了花，方才那点关于婚事的烦闷早已被抛到了脑后，“那我回去再仔细问问我娘，咱们约个好找的地方碰头，到时候一块儿去玩个痛快！”
舒乔不由莞尔，看他这模样，心思早已飞到了庙会上，哪里还顾得上其他。
两人又说笑了片刻，江小云这才起身告辞。家里午饭时刚提了相看的事，爹娘估计还等着他回去问话呢。临走前，他又揉了揉墨团暖呼呼、毛茸茸的小身子，这才心满意足地离开。
送走了江小云，舒乔回到堂屋，重新拿起那方才完成一半的绣帕，就着门外透进来的天光，继续专注地飞针走线。
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