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舒乔拍了拍被子，把院里晾着的湿衣服挪远了些，免得风一吹，贴到被子上弄湿了。
他惦记着未绣完的帕子，便回屋取了绣绷针线，在堂屋坐下，一针一线细细绣起来。
堂屋门敞开着，光线明亮。墨团趴在他脚边打盹，屋里一片宁静。
他心里琢磨着，再绣几张帕子，到时顺道扯块新布回来做身春衣。
许氏和程大江下地看庄稼去了，舒乔估摸着饭点到了，便去灶屋做午饭，顺道去鸡舍捡了鸡蛋。
“一共七个啊，比昨天多了一个。”舒乔开心地放篮子里，又瞄了眼空荡荡的食盆，很快带着墨团出去。
家里的鸡一般喂两顿，早上一顿，傍晚一顿，加上时不时扔些菜叶进去，不至于饿着。只不过鸡是直肠子，吃得快，饿得也快。
午饭简单，舒乔热了昨日剩的馒头，又炒了盘青菜和家里腌的咸菜。饭后他回屋里小憩了一会儿。
午后程大江牵牛出去吃草了，许氏也约了刘氏，一起去后山挖野菜。舒乔在家里转了一圈，醒了醒神，还是拿了帕子在堂屋坐下接着绣。
不知不觉，日头西斜。院子里传来墨团欢快的叫声和熟悉的脚步声。舒乔放下火钳，起身迎出去。
“今日怎么样？”舒乔接过他手里的空背篓，问道。
“活计找着了，”程凌边解下汗巾边道，“和小临合计过后，去了东街一户商家翻修铺面，活计杂些，但工期长，估摸着能做十来天。一天三十文，晌午管一顿饭。”
“那便好。”舒乔倒了碗水递给他，接过汗巾，见他后背衣裳都被汗浸湿了，便道：“饭还要等会儿才好，灶上水估摸着热了，要不先洗个澡？”
“我洗把脸就行。”程凌揽过他的肩，往后院去。
“那好吧。”舒乔顺着他的力道走，又说道，“我摘了一把小菠菜烫汤，你今早不是说想吃嘛。还有最后一点小熏鱼，我和鸡蛋羹一起上锅蒸了……”
程凌听他絮絮叨叨，嘴角噙着笑，不时应一声。走到井边打了水上来，两手捧起搓了搓脸。冰凉的井水让他精神一振，额前的头发都被浸湿了，水珠顺着他棱角分明的面庞滑下。
他接过舒乔递来的帕子，随手擦了把脸。春日傍晚的余晖落在他身上，勾勒出英挺的眉眼。
舒乔看得有些入神，同程凌对视后，慢慢眨了眨眼，眉眼弯了起来。他很快又想起什么，接着道：“你猜我和娘去曹树家回来的路上，瞧见谁了？”
“谁？”程凌轻笑几声，上手捏了捏舒乔的脸蛋。
“王媒婆，领着李石匠家的小子李砚，从村长家出来。”舒乔由他捏着脸，继续道，“是去相看的。关婶子和云哥儿那边，似乎都挺中意。”
程凌有些意外，随即也露出些许笑意，“李砚？那小子确实不错，手艺扎实，话少肯干。若是能成，倒是桩好亲事。”
“你也觉得他好？”舒乔问。
“嗯，人干活利索，也实在。”程凌回想道。村子里就这么大，半大小子基本都混在一起玩过，也就是长大后来往少了些。
舒乔应了声，忽地想起灶上的火，“呀，我的鸡蛋羹！”他连忙撒开程凌的手，转身就往灶屋跑。
程凌看着他匆匆的背影，摇头失笑，不紧不慢地跟了上去。
“还好还好，火候刚好，再蒸就老了。”舒乔提着锅盖放下，正找抹布垫手，程凌已从他身后伸出手。
“我来。”程凌跟在后边，试着摸了摸碗的边缘，用锅铲衬着手，稳稳端到桌上。
见舒乔凑过来，直盯着他的手看，程凌笑了笑，抓着他的耳垂揉了揉，低声道：“没烫到。”
“痒……”舒乔歪头躲了躲，拉过程凌的手仔细看了看，确认无恙，这才放下心。
程凌转身又将锅里那一小碟油亮喷香的熏鱼端出来。舒乔则拿起小勺，在黄澄澄的鸡蛋羹表面划了几道，淋上几滴香油和鲜酱，热气混着香气立刻袅袅散开，引人食指大动。
他擦了擦手，偏头朝屋外望了望，嘀咕道：“爹娘怎还没回来？”
“放牛也不用这么久吧？还有娘，挖野菜也该回了。”舒乔话音刚落，院门便吱呀一响，抬头就见许氏和程大江一前一后踏进了院子。
舒乔忙上前，接过满满当当的箩筐，惊讶道：“这么多野菜啊。”
“我和你二婶走远了些，挖的就多了。”许氏说着，又从兜里掏出一小把铜板。
舒乔有些好奇，问道：“娘怎还得了铜板？”
第77章
“是王大家给的。”许氏将那十几枚铜板收好，解释道，“我和你二婶去后山挖野菜，正巧碰上她。说自家那屋子还没建好，泥瓦匠拖了工期，门窗也还没安上，屋里头湿气重，实在没法住人，想再续租一个月，按原来的价。”
她顿了顿，又补充道：“我就直接跟她说了，续租可以，但也照样得先给钱。”
孙氏虽不情愿，还是回去取了三十文来。
舒乔了然，又看了眼挖回来的野菜，嫩生生的荠菜、马齿苋，还带着泥，便先倒在簸箕上，等明天再收拾。
许氏舀水洗了手，进灶屋坐下，又道：“我和你二婶回来刚巧路过她家新屋，往里边瞧了瞧，屋里确实还乱着，满地泥水。”
“说起来王大家的新屋，”程大江啃了口馒头，接话道，“特地选得离王二家远远的，两家如今是恨不得别照面才好。王大两口子也是，当初非要回她娘家那边请人来建屋子，若是用村里相熟的，工钱便宜不说，进度也能快些，何至于拖到现在。”
村里人家起屋子，没什么太复杂的讲究，大多是自家慢慢盖，或是请同村相熟的人帮工，工钱实惠，还能互相照应。
年初就有人问过孙氏，想去她家干几天活，挣几个零花钱，没成想人家压根没打算在村里找人。如今工期拖沓，还得和娘家人扯皮，倒是有点作茧自缚的意思了。
说完这茬，程大江又问起程凌找活计的事。听他说顺利寻着了，程大江放心地点点头，脸上露出舒心的笑容，“那就好，那就好。趁着春耕后这段闲时多挣些，家里也宽裕。”
程凌应了声，拿起勺子，舀了一勺鸡蛋羹放到舒乔碗里，低声道：“别光顾着吃饼子。”
舒乔正啃着玉米饼子，嚼得正香，抬起头对上他的目光，笑眼弯了弯，乖乖应道：“好。”
鸡蛋羹蒸得恰到好处，嫩滑鲜美，就着粗粮饼子，正是可口的搭配。
——
次日清晨，程凌照旧早早起身，带上干粮和水囊，进城做工去了。
午后，春日阳光暖融融地洒满院落，晒得人昏昏欲睡。
舒乔和许氏在堂屋里做绣活，一个绣帕子，一个缝补衣裳。墨团趴在院子里晒太阳，尾巴偶尔懒洋洋地扫一下地面。
许氏抬头看了眼外头明晃晃的日头，穿好针线，说道：“说起来，你翠花婶子家的梨哥儿，过些天就要出嫁了。昨儿个碰见，还特地同我说了，让我和你到时候都过去坐坐，添添喜气。”
乡下人成亲最是热闹，亲戚邻里都会去帮忙、道贺。
舒乔来了村里后还没正经参加过喜宴，心里也有些好奇期待，便应道：“好呀，到时候咱们早些过去，看看有没有能帮上忙的。”
两人正闲话着，外头远远传来一阵悠长的吆喝声，伴随着拨浪鼓的摇响，由远及近。墨团立刻抬起头，竖起耳朵听了听，随即迈着步子走到门边，探着脑袋朝外张望。
“针头线脑——彩线发绳——豆干酱菜——收鸡鸭毛换针喽——”
是走乡串户的货郎来了。
许氏放下针线，起身道：“是陈货郎，听着声儿像是往这边来了。我去后头把攒的鸡鸭毛拿过来。”年前年后家里杀鸡宰鸭，那些羽毛她都仔细晒干了存着，正好可以换些针线。
舒乔也站起身，“正好，前几日就说彩线快用完了，该添些。”
两人刚走出院门，就见货郎担着沉甸甸的挑子正往这边来。许氏忙扬声招呼，“陈货郎，这边！”
陈货郎是个中年汉子，面容黝黑，笑容却爽朗。肩上挑着的担子两头都是敞口竹筐，用粗布半盖着，露出里头琳琅满目的小物件。
一头多是些妇人阿么用的针线、顶针、木梳、篦子、彩绳珠花，还有些孩子爱吃的饴糖、炒豆；另一头则是一些家常吃食，像是酱菜、笋干，还有用油纸包着的粗盐、糖块。
陈货郎应了一声，卸下担子，接过许氏递来的篮子。里头是晒得蓬松轻飘的鸡鸭毛，攒了小半篮。
“许嫂子，还是老规矩，”陈货郎从筐里翻出自己的小秤，勾着篮子称了称，“这些毛，换两根纳鞋底的粗针，再饶你两根绣花针，成不？”
“成，就按老规矩来。”许氏爽快应下，凑近筐边看了看，“这彩线颜色倒鲜亮。”
舒乔在一旁，已经低头挑拣起需要的彩线。茜红、艾绿、鹅黄，各要了一束，又选了股结实的白线。
正挑着，隔壁李桂枝也领着豆子出来了。豆子一见舒乔，便松开娘的手，小步凑了过来，“乔阿么。”
“哎，豆子也来啦。”舒乔笑着应了声，继续看有没有什么要买的，也免得再跑一趟城里。
李桂枝朝许氏和舒乔点点头，算是打过招呼，便去挑自己要买的东西。她买了一包粗盐，两块红糖，又给眼巴巴的豆子买了一小包炒豆。
许氏换好了针，拿在手里看了看针鼻是否通透，顺口问陈货郎，“陈老弟，这趟走得远不？瞧着风尘仆仆的。”
“可不嘛，”陈货郎一边给舒乔数彩线，一边笑道，“绕着附近几个村子转了一大圈，今儿个最后到咱们清水村。春日里大家手头活计多，针线彩线卖得最快。嫂子再瞧瞧这豆干，是我从其他村子收来的，用了五香料卤的，咸香有嚼劲，下饭拌菜都好。”
舒乔顺着他的手，看向另一头筐里。一块洗得发白的粗布盖着些方方正正、酱褐色的豆干，凑近了能闻到淡淡的豆香和香料味。
正好晚饭还没有着落，舒乔便道：“那称半斤豆干吧。”
“好嘞！”陈货郎利落地扯了张干净荷叶，用筷子夹起豆干过秤，嘴里还念叨着，“不是我夸，这豆干做得是真香。我家里那口子每回切了炒，那香味隔着院子都能闻到。也不用多费事，就放一小撮盐，和蒜苗一炒，啧，贼下饭！”
一旁的李桂枝听着，目光不由地落在那些方正的豆干上，凝神看了片刻，才慢慢移开视线。她嘴角微微抿了抿，心里转着念头——豆腐做不了，这耐存放、滋味足的豆干，是不是也能试着做做？说不定……比腐乳还好卖些。
“放了香料那肯定香，”许氏接过包好的豆干，掂了掂，“价钱也不算便宜。不过偶尔吃一回，换换口味也好。”
舒乔又绕着货郎的筐看了看，最后添买了一小包豆豉，留着蒸肉烙饼时用。
许氏付清了钱，转头招呼豆子，“豆子，要不要来许奶奶家玩会儿？乔阿么正做绣活呢。”
豆子抬头望了望娘亲，眼里带着期盼。
李桂枝笑了笑，轻轻推了推他的背，“去吧，记得听话，别给许奶奶和乔阿么添乱。”
“哎！”豆子欢快地应了一声，小跑着跟在了许氏和舒乔身后。
这边的动静引得附近几户人家也开了门。有妇人被自家孩子拽着出来，嘴里笑骂道：“小讨债鬼，耳朵倒尖，就知道货郎来了有好吃的！”话虽如此，手上却已掏出了铜板，给孩子买上一小包饴糖或炒豆，自己也顺便看看可有需要的针头线脑。
货郎担子前很快围拢了三五人，说笑声、讨价还价声混在一起，给这宁静的午后添了几分鲜活的生气。
回到堂屋，舒乔将新买的彩线理好，重新坐下拿起绣绷。豆子搬了个小凳子挨着他坐下，安安静静地看着。
舒乔见豆子看得专注，便放慢了手上的动作，偶尔低声解说两句，“这里要先用浅色的线打底，花瓣才显得自然……叶子的边沿，针脚要细密些……”
豆子听得认真，小脑袋不时点点。他记性好，舒乔说过的话，竟能复述个七八成。
许氏端了水过来，见状笑道：“豆子倒是灵性，乔哥儿你耐心也好。”
舒乔抿嘴笑了笑，将手里绣了一半的缠枝莲纹样给豆子看，“喜欢这个花样吗？”
豆子点点头，伸出小手，虚虚地沿着花纹的轮廓描了描，小声道：“好看，像真的花。”
舒乔做活时，入神了便顾不上和他说话，豆子也不嫌无聊，坐在一旁安安静静看着。
约莫过了半个多时辰，日头开始偏西。豆子记着娘说的话，便乖巧地起身告辞。
舒乔也起身活动了下身子，拿食盆去剁草喂鸡，正忙着就见豆子又提着篮子小跑回来，小脸红扑扑的。
“乔阿么，”他拿出篮子里的陶碗，抿嘴笑了笑，“娘刚烙的野蒜饼子，让送些来给你们尝尝。还有这些野蒜，娘说乔阿么买了豆干，和野蒜一起炒，香！”
舒乔连忙放下菜刀，擦了擦手接过。碗里巴掌大的饼子烙得两面金黄，能看见里头翠绿的野蒜末。篮子里还有一把洗得干干净净、根须修剪整齐的野蒜，嫩生生的。
“你娘太客气了，”舒乔心里暖融融的，“豆子吃过了没？”
“吃过了的。”豆子认真道，“娘烙了好多，这些是留给你们的。”
舒乔拿了东西回灶屋放好，把碗刷了放回篮子里，又抓了把李子干，递给豆子道：“拿着吃，酸酸的很开胃。”
“嗯！那乔阿么我先走了。”豆子高兴地晃了晃篮子，听到碗轻碰的声音，又连忙止住动作，朝舒乔招了招手，噔噔噔跑回了家。
舒乔回屋也拿了个饼子咬了口。饼子烙得外脆内软，野蒜的味道浓郁，混合着面香，吃起来特别可口。
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