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身后突然响起红衣怀念般的声线，原本在警戒状态的肌肉骤然暴起，随即又被谷迢强大的意志力压制下去。
“当时你把我打得很惨，‘父亲’。”
“别叫我父亲。”
谷迢下意识反驳完，才长长吁出一口气，揉了揉疯狂跳动的眉心。
“……怎么一回事？”
红衣从善如流地改口：“好吧，谷迢先生，你问具体哪一个？”
“问题其实有很多……先回答第一个。”
谷迢按捺下心中的疑虑。
“你究竟是怎么诞生的？”
“这要从这个副本说起，机械人们的执念是创造人类，就像上帝创造亚当。”
红衣在谷迢的背后做了一个通话的手势，语气讥讽。
“正常流程中，机械人注定不会成功创造人类，这是一个必将失败的结果，就算成功，也只会创造出一个充满杀戮与暴力的怪物。”
谷迢安静地听着。
“所以当年在第七天中你们并不算失败。一周目时你进入了两次副本，第一次是跟梁绝一起，第二次则是与队长们。你们每到午夜接听一次电话就是在见证我的诞生，而负责接听电话的人，第一次是梁绝，第二次是你。”
红衣沉默几秒。
“……你知道流亡游戏有一个规则，通关失败的玩家会变成怪物。第一次时你们被系统钻了空子导致通关失败，让梁绝留在了那里，骨肉与系统融合成我，记忆则被逐一剔除。于是，系统成功了，那些机械人也成功了，第七天的最终BOSS出现。”
“你可以把现在的我看做许多个周目系统的结合体。不过一开始，驱使我行动的只是一周目梁绝的潜意识。”
谷迢的声音有些艰涩：“也就是说，他当时没有……”
“他死了。”
红衣打断他，那毫无起伏的声音显得冷酷无情。
“你应该知道世界上有一种真菌，会控制宿主的躯壳。他还能行走、还能说话，外表与正常时无异，但是实际上内里早已经被占据、被腐蚀成空，只有那么一点生前的潜意识驱动他做出行动。”
谷迢：“所以你把自己类比成真菌？”
“我把系统类比成真菌。”红衣不满地说完，又沉默一会，“……好吧，我也的确是由此诞生的。不过你不好奇梁绝的潜意识都做了什么吗？”
谷迢低声说：“我已经知道了。他见了我一面，虽然只是很远的、短短的一眼。”
红衣更详细地补充道：“嗯，然后他给你留下一本子的副本情报和信，原本是想让你彻底断绝念想，但他从没想到哪怕被刻意抹消了存在，你仍然没有忘记他，这出举动却让你的思念更加汹涌，也更加执着，他没有想到自己对你这么重要。”
谷迢注视着荧幕中的战斗，忽然说：“玩家们的墓地也是他给我的，他留不住，也想给我终结整个游戏的突破口。”
红衣淡然道：“梁绝……或者说有梁绝意识的系统醒来后，在短暂拥有操控权限的第一件事，就是把‘塔’转移到墓地，之后见了你一面，又把墓地转移给了你，最后你们第二次进入第七天，迎接了他真正的死亡。”
“我进入夏国看到的记忆碎片，是被梁绝舍弃的记忆？”谷迢问。
“不是梁绝，是系统。那时为了避免节外生枝，系统首先舍弃了关于你的感情记忆，因为在它的计算里，你只要站在那里，会动摇它的根基。”
红衣翘着腿，边摇头边摆手。
“之后，便是机械人成功创造生命，系统趁机鸠占鹊巢。”
人的记忆真是一个很奇妙的东西，大脑将那些阴暗的回忆刻意模糊，美好的回忆不断美化，于是当它被刮除旁系的骨肉与神经，具化成型后就变成了一团庞大而静谧的光茧，就此被笼罩的地方温暖如春，炙热似夏。
谷迢顿了顿：“系统利用了这个副本的漏洞，只让机械人为它打造了一个身体？为了什么？”
红衣沉默几秒，抬手捋了捋冲锋衣柔软的布料，话音充满怀念：
“为了某个人。”
“耿曙？”
谷迢眉心一蹙，“我原本以为系统会想让他复活。”
红衣的语气复杂，在这个时候，他的话音里从第三人称发生了转变：
“啊。如果是一开始，我确实是这样想，只不过……太晚了。”
太晚了。
谷迢对于这三个字并不陌生，每次一听到它，总会伴随着强烈的不甘汹涌而来，攀骨附髓，无论如何都无法拔除。
那些只差一步就是救下的人，只差一次就能挽回的牺牲，只差一点就能明悟的感情。
“失去他之后过了很长一段时间，相当漫长的一段时间里，我忽然觉得整个流亡游戏不知何时变得如此无趣，如此循规蹈矩，如此残忍，也如此……寂寞。我去过他的墓碑，也关注过他的队友与朋友，我会不受控地留意从别人口中提起的，属于他的名字与他的故事。”
“我后知后觉地意识到他对于我的特别之处，这是世界上第一个，也是他离去后任何人都无法带来的独一无二，从此以后他离我有多远，我的心安归处就有多远，但人类一旦死亡就再也无法挽回，于是我无论如何也回不去。”
谷迢闭了闭眼睛，呼吸忽然开始不再稳定，无法克制的战栗蔓延到指尖，他必须依靠回想起梁绝伏在胸口时的睡颜，才勉强抚平被这一番话搅动起的汹涌情绪。
红衣也没有再出声，他们两个一前一后坐着，黑暗中看不见彼此的表情，面庞落着荧幕中激烈的战斗画面，在寂静的电影院里平复自己的心绪。
最后，谷迢深吸一口气：
“那么，为什么没有头？你不想要？”
闻言，红衣短暂地游离一瞬，回想起彼时爆炸后涨势凶猛的火光，训练有序的机械人军队竟然被迫一退再退，无数铁片残肢飞向半空，又跌回地面。
前排的机械人看着男人浴血后愈发凶狠的璀璨金瞳，在无声中再次倒退一步。滚烫的血肉之躯竟让钢铁之身都感到畏惧。
已经宣告失败的副本即将瓦解，将仍在挣扎的玩家弹出游戏，倒计时越发逼近于零，原本高悬于头顶的七彩经幡也逐渐失了颜色，就像黑压压的天即将倒塌。
谷迢视线模糊，咽下喉间的血沫，在战斗的间隙胡乱擦了一把脸上发痒的不知是汗还是血，呢喃了一句什么。
没有人听到他说了什么，而高台上传来无数声不详的、如坠冰窟般的欢呼。
谷迢似乎察觉到了什么，原本在大口喘息的嘴角顿了顿，缓缓闭合，支起了身，挺直脊梁。
高台上神佛簇拥，巨大的培育箱顶盖升起，有什么东西伸出手扶着箱顶边缘，坐直起身，沾满透明的粘液向下滴淌，只有脑袋是一团不停蠕动的红色血肉，似乎正在缓慢地成形。
似乎一切都已成定局。
谷迢抬眸望去，悬于头顶的倒计时已经还剩十秒，他的手臂因用力过猛而微微颤抖，鲜血蜿蜒而下，滴进石砖上被裹满沙泥。
最后五秒，高台上红色的血肉仍在不断蠕动。
忽然，谷迢舍弃一切防御，在从四面八方围拢来的杀意里，高抬火箭筒，将炮口对准后扣下扳机。
“砰——！”
高台瞬间崩塌，一切尽数淹没在火光中。
最后一秒，数据流随着火光疯狂奔涌而来，一只正在融化的黝黑的眼睛在扭曲的空气间隙中望来，线条混沌，布满恨意与不甘，接着副本骤然折叠成一线，谷迢牵起嘴角，终于舍得松开手中的一切，无可避免地坠入黑暗。
“因为你第一次进入副本的时候，那个新生命在距形成头颅还差最后一步时，被你打断了。”
红衣的指尖抵在下巴上。
“所以祂失去了脑袋，只能另外制作一颗新鲜的大脑，但大脑空空如也，除了本能之外什么也没有，由此才会给系统造成一个短暂的空缺，被梁绝的意识占据。”
谷迢理清楚了：“原来如此，虽然以系统的能力来说，没有脑袋也无可厚非，祂仍然可以自动行动，甚至可以在游戏里拟态出一个脑袋——但是对于正常人类来说，不会没有脑袋这一结构。”
红衣轻笑一声：“所以为了有个新的大脑，当然也为了清理一些或许会带来麻烦的玩家们，祂重塑了第七天，将它与真正的第七天混淆，而新生的大脑要受到刺激，于是它被安置在你们身边成长，你们只能被迫牵着走，留在城市外围，在幻觉里硬生生捱过七天，直到最后，祂会成功，你们都会死亡，也会被抹除存在。这是一箭双雕，稳赚不赔的买卖。”
“只是祂没想到你会无视新的规则另辟蹊径，更没有想到那些队长们哪怕失去记忆，也会跟着你一起胡闹。”
“祂低估了你，也低估了那些玩家。”
与此同时，荧幕中的战斗即将走向末尾。
噗呲一声，肉体破裂的声响，无喉者被一把短刀从背后捅穿胸膛，那具年轻的躯体发出一声凄惨的哀嚎，声音如此熟悉，令周围的人都不约而同怔了一瞬。
唯一没有动摇的人只有谷迢，他的表情狠厉，握着刀柄用力捅进去，指缝间洇满了滚烫的鲜血，一直蔓延到他劲瘦的腕部，那半眯起的金瞳中闪烁着不死不休的冷光。
红衣忍不住摸了摸自己曾受伤过的地方，斗胆问一句坐在前排的男人：
“你当时在想什么？”
谷迢恍然回神：“没想什么，只想杀了你。”
“哪怕我的声音和身体让你感到熟悉？”
谷迢猛地回头望来一眼，那双眸里的冷厉与荧幕上豁然重叠，只落下一句简短的：
“我分得清。”
红衣轻笑着陷入沉默。
而荧幕中的画面骤然一转，无喉者一把掀飞牵制祂的几个队长，又反手抓住谷迢的手腕，用巨大的力道就着他的手将刀拔出。
谷迢想后撤，用力抽动手腕，那只钳制着他的手如同浇灌了钢筋混凝土般纹丝不动，意识到抵抗后更是一用力，剧烈的疼痛伴随“咔哒”一声脆响。
“唔……”
谷迢痛到极致发了狠，用力往无喉者腹部一个猛踹，两个人一起飞出半米远，接连撞上高大的箱壁，箱体中残存的液体震荡出无数圈涟漪。
即便如此，无喉者仍然没有松开谷迢，站起后将还在喘息的男人用力往地上一抡！
谷迢只觉得自己的身体一轻，大脑仍处于撞击带来的屏蔽机制中，一时间竟没有明白刚刚发生了什么，但心跳已经猛烈地不像话，喉咙里有什么要涌上来，咽不下去，于是从微张的唇齿间溢出，，其他人焦急的惊呼声放大又减小，像有人在恶意玩弄着属于他的音量键。
“……谷迢！！”
有很多聒噪的声音在喊他的名字，谷迢半睁着眼，疲惫地转动眼珠看去，视野里，孟一星额角青筋突起，表情目眦尽裂，充斥着陌生的焦急与担忧，他第一次见男人对自己露出这样的表情，有些好笑地扯了扯唇角。
无喉者视胸膛蔓延开的大片血迹于无物，只是抓着谷迢的手腕，将他举起，凑近似乎观察了一下他虚弱的状态，接着用另一只手敲了个响指。
【玩家道具库解禁。】
【“冰箱”已成功取出。】
谷迢涣散的瞳孔落到凭空出现在无喉者身前的冰箱上面，指尖努力动弹一瞬，沉默着什么也没有想。
无喉者当着谷迢的面，唤出键盘，敲下那个布满疑团的名字后，随即动作忽然凝滞，接着一束光打在祂的身上，彻底僵化了祂的行动。
谷迢将这一突兀的停顿收尽眼底。
“趁现在！赶紧！”
不远处响起陆燕一声暴喝，她收起道具，其他几人飞快踉跄起身。
最近的西祝章率先逼近，手中寒光一掠，趁着解禁时被取出的镰刀利落地劈断掐着谷迢的手臂，断掉的手腕落地，又是一大股鲜血喷涌而出，淋了谷迢一身。
西祝章将人扛在肩上，飞速往人群中跑，让开前方，露出已经握着霰.弹枪瞄准的HD，男人扣下扳机，枪响过后三枚弹孔出现在无喉者身上，彻底染红了祂的连体衣。
无喉者的身体晃悠几下，仍然不为所动地往前迈一步，濒临极限的躯体失去一瞬支撑，终于向前倒去。
“快撤快撤！！”
就此，狼狈的人们各自搀扶着，拖着重伤之躯，呼吸淌着血气，步伐牵扯出疼痛，但仍然不敢停下脚步逃跑，因为远处，机械军团整齐划一的迅速步伐正朝此逼近。
无喉者撑身站起，身影透着与前一刻截然不同的茫然，低头看了看自己的身体与伤痕，又试探地摸了摸自己空空如也的颈肩之间，重新看向众人逃走的方向。
“他”抬手停住了军团的步伐，沉默望着队长们远去的背影，直到什么也看不见都没有再追，而是俯身打开冰箱，抱起一个静静悬置于正方体盒中的大脑，步履蹒跚地重新挪回培育箱内。
在“他”没入其中的那一刻，鲜血顷刻染红了箱内液体。
……
谷迢若有所思：“这就是你的名字？”
？？问：“好听吗？”
“迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。”
谷迢低声念出一句诗。
“你取这个名字的原因，还是因为耿曙。”
？？：“是的，而这句诗读起来，也让人觉得长夜将尽，天将破晓。”
“但是长夜不亮，点亮它的是群星。”
谷迢接着问。
“——所以最后，祂为什么没追？”
？？：“这个答案，你应该知道。”
“我不知道，我也不想知道。”
谷迢近乎急促地说完，抬头靠着椅背的颈枕陷入沉思。
“我还有很多问题要问。”
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