“荣绣，你还有什么话想对孤说？”华锦瞧之不忍，纵然囚笼昏暗，但从她惨白脸颊流下的血泪，仍是触目心惊。
时至今日，他还是心疼。然她所犯下的罪业，他无法与之共担，唯有眼看着她疯癫成狂。而他要做的，便是为她结束这一切。
他藏在袖袍里的右手，又一次捏紧，指节泛白，钝而不伤皮肉的刀鞘仿佛放出了刀刃，割得他满手是血。
荣绣抬头看他，止住了苦笑，“荣绣自知罪业深重，万死不足抵罪。荣绣只求王上能善待我的族人，尤其是我那唯一的弟弟。他为王上年少征战，我已有很多年不曾见他。等他凯旋归来，王上定要叫他去我坟上拜祭。呵，我忘了，我死了，恐怕连一捧黄土都没有。”
“你放心，你若是死了。孤会以王后之礼厚葬。而你的弟弟，孤会给他封侯进爵。绝不会有半点亏待。”华锦眼角微红，连眨数眼，想止住夺眶而出的泪，但越是不想它流，它却流得更凶。
荣绣呵呵一笑：“如此，甚好。”
她拿眼去瞧套着手腕的铁链，“我约摸是快要死了。可否容我好好看看王上？”
察觉华锦瞥眼向妃筱，荣绣暗自苦笑，“王上尽管放心。我不会伤害你。”
然，华锦担心的不是荣绣是否会伤及他，而是妃筱给他的那把匕首。荣绣主动提出让他近身，也就意味着他必须要将这把匕首□□她的胸腔，结束她行尸走肉的生命。
狱卒听命，铁环打开，荣绣就势滑倒在潮湿的囚牢地面，依着散有余热的铁墙，轻轻喘息，藏在袖子里的短刀硌得她手腕生疼，她下意识地护住手腕。
看着他穿过铁柱，走近她。她仰起头，勉强微笑，像无数个曾经，即使是不想做这个规规矩矩的王后，她也不表露一分。
她从将门之后的爱舞枪弄剑，逐渐蜕变成心系天下的一国之母，其间付出多少，他不会懂。即使是懂了，也只会觉着这是身为一国之母的她应该做的。他不会因为她的努力而对她另眼相待。她和他之间，依旧横亘着最初相见的绵延山脉。
还有三步之遥，华锦没有停步，依旧按着原先的步调朝她走。神思模糊一片，唯有握在手心的匕首刺激着自己清醒——离他最近的女人是个怪物，会食人血、吃人肉。
荣绣歪歪斜斜地立起身子，因伤痕遍身，她不得不佝偻着，手指慢慢摸到短刀柄。
一步之距，华锦止步。漆黑的瞳孔对上绿幽幽的青眸。他的手亦是摸上匕首的顶端。
相顾无言。绿幽幽的眸子淌下红泪，静寂的牢笼里，听得一声闷哼，有血肉刺破。
华锦伸出手，不可置信地瞪大双眼。
立在牢笼外等候的妃筱匆匆踏进，却看到荣绣反手将匕首扎进了胸腔，刚才的闷哼声来自她抿唇一线紧闭的牙关。污血沿着她的嘴角流下，如开在艳阳里招摇的红梅。
“王上......”荣绣痴痴地笑，越笑越凉，“我说过，我不会成为王上的累赘。”
初入王宫的她，因不懂宫中礼仪，这位年轻的王上没少给她摆过臭脸色。她知道，王上需要一位贤内助的王后，而不是她这样的黄毛丫头。她也想和他举案齐眉啊，但他连看她一眼都嫌烦。她性子最是要强，她坚信，总有那么一天，王上是会与她伉俪情深的。
果真，后来的他牵起她的手，一同走过大君王朝最尊祟的岁月。
只是，这般的日子太少，少到她都想要更多。
思绪飘到雀台，婉若莺啭的歌声穿过繁华街市、寂莫宫廷，抵达她的身边。
华锦藏在袖中的匕首应声落地，刀身雪亮，一晃而过，却晃得她心疼。
“原来，王上早就做好了杀我的准备。呵呵.....”一口鲜血喷出，溅了他满身，她虚弱地抬眼，“王上可知这把刀本应插在哪里？”她指了指自己胸口的短刀。
“荣绣.....”华锦屈下身子，想拥她入怀，却被她狠狠躲开。她摆明了不让他近身。他只能看着自己臂弯空无一物。
荣绣终是死了。
死的时候，她背靠着铁壁，嘴里血流不止，污迹斑斑的白衫俱是染得红透。而妃筱华锦静默在牢笼里，谁也没有出声。
对荣绣来说，死未尝不是一种解脱。
妃筱蹲坐在荣绣身前，伸手紧紧抱住她尚有余温的身体，红绝了一双眸子，她说：“王上想不想王后娘娘活过来？妃筱可以还您一个以前的王后。”
华锦神情莫辩，音色沉了又沉，“那么，孤的司星大人，可否告诉孤，到底谁才是那个被邪念操控的人，是孤还是王后？”
妃筱笑：“王上，这些已经不重要了。重要的是，王后娘娘是真的爱着王上。”
“能看到冷漠的宫廷里有这样一段爱恋，妃筱足矣。古书上记载了一种令人起死回生的法子，妃筱想用它来复活王后娘娘。”司星家族的古籍里载有无数种起死回生的方法，但真正可以实行的，只有一个。
妃筱咬破手指，抚着荣绣的唇，仿若灌了魔力，血从她的身体流进荣绣干涸的躯体。随着血液的涌动，荣绣开始复苏，惨遭折磨的肌肤一寸寸变好，似初生婴儿般崭露光亮的肤色，渐渐冰冷的身子也在回温。
妃筱裂嘴一笑，拥着荣绣的身子一同倒下。华锦欲扶，却被妃筱挡开：“王上，待妃筱死后，挫骨扬灰于雀台，妃筱想永远看着王后娘娘。”
雀台隔着街市烟火正对王宫云露殿。
“好。”华锦颔首。妃筱对荣绣的情感，时值此刻，他终也明白。只是未曾想到——到头来，艰固的情谊不是他对荣绣的，也不是荣绣之于他的，而是妃筱给予荣绣的。
妃筱画着身侧人的眉目，“我会抹掉她的一些记忆，以后还望王上不要提起。我怕王后娘娘活得不开心。”
“孤答应你。”华锦哽咽。
最后一笔画完，生命亦是到了尽头，她缓缓与荣绣相对躺下。
描摹着现下最新的花灯式样，临窗一身凤袍的女子执笔失神，不由自主望向雀台方向，那里唱晚的清曲隐匿，几番张望，也瞧不到立在台楼之上的人儿。
她这一局，究竟是嬴了，还是输了？她赌她用情至深，亦是利用了那份情感。她不曾想过死，却以“死”来诱她就范。终归是机关算尽太聪明，不想被她算计了一遭。
“你只管放心，我会替你好生活着。”凤袍加身的女子放下笔，迎下朝的王上而去。
☆、芙蓉玉（一）
五月石榴花开时节。
推开沉闷的雨水长绵，终于迎来碧空如洗的艳阳天气。金乌悬顶，清风扑面，阔别已久的一抹丽阳一路逶迤，布衣女子一手挎篮，一手扶正挂在面上挡了半张脸的面纱,面纱素白，轻轻浮动之下，翦瞳若水，烟眉淡扫。
集市里人流不息，叫卖吆喝声此起彼伏，随处散发着扑面而来的烟尘气息，这是久居深山很难见到的情形，闻着热闹，却又时刻心悸。一张张来往的笑脸背后，包藏祸心。
凡世里的人们，远不像看上去的那般简单。每人有每人不为人知的密辛。
隔家茶楼新开张，说书先生口干舌燥，此时正端了青瓷盅就饮。
“宫里的事，咱们平民百姓又哪里知道得内情？不过瞧个表面，寻几分猜想罢了！”说书人捋着山羊须，一派高深莫测。
听者上心，立时七嘴八舌，各相议论。
“李家人前些日子去宫里探了一回亲，据说是王上中了邪。大家伙也瞧见了，王上上月初十立司星大人为后，我看这事，八成是真的！”
旁人摇头笑：“仁兄错了！上月初十，妃筱王后甍！”
说书人敲着杯盖，好整以暇：“呵呵，妃筱王后约摸是自纪事以来最为短命的王后了！红颜薄命不假啊——”
他摸着胡须，若有所思，“说起这位妃筱王后，当年我偶借道雀台，倒是见过一面。这妃筱王后，真乃当今无愧的倾国绝世美人！若非要在这世上找一个与她相配，我看也只有君王爷了。”
有人嘻哈打断他飘远的神思，笑得嘲讽：“你说的，怕是他二人可以互补吧。普天之下，谁人不知君王爷是个哑巴。”
说书人淡然看他一眼，缄口不言。
底下人又议论开来。“你说，这王宫里到底发生了什么事？王上虽废了荣绣王后，立了司星大人，但也不过一天工夫，荣绣王后又荣登后座了。这宫里头的事，还真让人琢磨不透！”
“谁知道呢。”鬓角花斑老者显然对此类事嗤之以鼻，不甚上心，双手拢了袖，摇首叹息着，抬脚迈出了茶楼。茶钱甩在桌上，沾了绿黄的茶汁，发出沉闷的声响。
而说书人，只是嘲讽地瞥了一眼，转眼又同其余人等谈笑风声。
转过街角，垂首发闷的老者甫一抬头，便见自家药铺门口立了一名女子，粗布衣裳，却干净整齐。发挽木钗，一截白纱犹为醒目。她挎着一只竹篮，微向前倾了身子，估计是想查探里头是否有人。
女子身材纤细，杨柳腰盈盈一握，孤身而立时，更添几分柔美。只是这位背影曼妙的女子，肩不似削，反而有些异于女子，显得宽肩窄腰。
虽存疑惑，但见贵客来临。老者一扫方才的愁云惨淡，立即绽了笑脸相迎，这女子他是认得的。药庐里诸多的珍贵药材皆托这位女子采来，低价卖入。说起来，这女子还是他的常客呢。
只是，除了称她一声“唐姑娘”，还不知名讳。想她孤身一人，隐名只字不提家世，也是提防坏人吧。老者褶皱丛生的笑脸下，微微又是轻声一叹——讨生活不容易啊。
女子见他拱手作揖，亦是屈膝回礼，盈盈一拜，只是出奇地生硬。引着女子进到药间，有跑腿识眼的小厮急忙端茶倒水，一通忙活。
老者请她入座，女子踌躇一会，方才盈盈在他对面坐下。面纱恍动，依晰能瞧见女子好看的唇形，一抹水红色。
“老朽正缺了唐姑娘送来的那几味药材，姑娘送得及时。三年来如一月，从未间断过。老朽先谢过姑娘了。”老者再度恭敬拱手。
女子秋波明媚，淡淡的语气自轻纱下传来：“我和先生不过是各取所需，互相扶持罢了。”女子的嗓音很是娇媚，但细听之下，便会发现她在极力克制着发音，捏住了一把好嗓子。
笑容可掬的老者登时难堪，牵强扯着老脸笑得极是僵硬。女子寥寥几语，摆明了和他划清一切干系。
药庐里人来人往，取药的人络绎不绝，三两作群，低声交谈，谈的依旧是四月初的那桩宫廷秘闻。
到得五月中旬，满街满巷奔走告知的，换成了“荣牧将军边关告捷，不日返都”。喜事盖过白事，自此，王都再无人重提四月暮春的旧事。
事已翻篇，化作尘埃，多言无益。
荣牧将军的旌旗，大气磅礴，蔽空扬起半面尘土，一路潇潇洒洒行过高山，渡过急湍，展翅飞翔于大漠的雄鹰终是回到阔别十年的故土。
还是孩提时的荣牧，生于权贵，却长在军旅，十几年如一日，同行的姐姐嫁入王宫，彼此不得相见已碾过八年。
年少征战的将军，英雄气概刻在俊脸，虽久居沙场，经大漠的日起日落，面有沧桑，却也阻挡不了夹道欢呼的闺中少女们争先恐后挥帕赠物。丝帕绣空谷幽兰，携带着的是一片片炽热真情。无疑，他是她们心目中的英雄，是大君王朝顶天立地的大英雄。
一把紫缨枪反手拿握，锃亮的刃口贴着高大的骏马，马蹄声雄浑的“嗒嗒”声，在人群里依旧有节奏地踩踏着。
当时的杨芙亭，乘坐八抬大轿，殊路同行。骤然听得后街惊呼一片，瞒着骑马探路在前的护卫将领，悄悄掀开轿帘一角，举眼怯生生朝他那方望过去——黑压压的人群，整齐划一的脚踏声，还有英姿勃发高居马背上的他。
惊艳他刚毅的侧面，钟情他舒心露出的极轻微笑。那抹笑，像极了她踏入五月初的那片丽阳，绕着她的周身而转，一路伴她走过高高宫墙，进到云露殿。迎接她的王后，和她见到的那位将军，有七分相似。
只缘感君马上一回顾，从此思君朝与暮。
而立在药庐二楼，居高临下看着荣牧将军打马街前、从长街的那头走到尽头的她，听得老者无比自豪地告诉她：“荣牧将军年少征战，守关杀敌，早已有很多年不曾回都了。他这次回来，是为结亲。”
结亲？哪家的姑娘这般幸运呢。她低垂了螓首，不禁又朝他驾马离去的方向怔怔望着，兀自失神。
荣绣召杨佐大人之女杨芙亭入宫是数日前定下的，不巧杨芙亭竟是赶在了荣牧回都的同一日。杨芙亭自幼饱读诗书，一本《烈女传》，修得犹为精通。
算起来，她还是荣牧咿咿学语时的玩伴，青梅谈不上，竹马亦是少了一分。时隔多年，若无街前得缘相见下的不经意一窥，也便没了杨小姐后来的芳心暗许，私托终身。
荣绣有意为荣牧张罗这门婚事，杨芙亭亦是满心欢喜，含羞带怯地点了螓首。荣牧一回都，姐弟二人见过面，寒喧一阵，荣绣便叫人将这位养在闺中十几载的千金小姐请了出来。
杨芙亭柳烟眉，秋水眸，身段袅娜，是大君王朝当仁不让的大美人，泽享盛誉。素简蓝衫，乌发银钗，很普通的样式，穿在她身上，却是令人观之心旷神怡。
前有荣绣王后艳丽动人，后有妃筱王后倾国倾城，及至当今，舞湘坊非倾衣冷艳无双，杨芙亭与其齐名并称，取的是温婉端庄。
在外人眼里，杨芙亭举止言谈甚是静若处子，然则内心，却是截然相反。说到底，杨芙亭就是一位嫉妒心极强的女子，亦是极其争强好胜，不肯落下他人一分。
她掩饰得太好，使人很难察觉。所以，见过她的人，只将她特意留在外表的那一份温婉可人牢记在了心中。这也是为何荣绣在为荣牧择妻方面，独独看上了杨芙亭的原因。
在心上人跟前，杨芙亭时刻流露在表的娇柔更胜往常。
荣牧神色漠然，一张英气逼人的脸，直摄得杨芙亭抬不起头，“姐姐何意？”
荣绣但笑不语，倒是静坐一旁的华锦发了话：“给你说了门亲事。你也老大不小了，孤做主，帮你把这事办了。”华锦拂袖斟酒，一派闲淡。
荣牧不语，只静看着荣绣，古潭眸子深不见底。荣绣却知他有话想单独说。
只有姐弟俩的大殿，荣绣拔凤钗，就着凤钗的末端，挑出缩进灯盘的米白色灯芯。
大殿重明，他才幽幽言说：“姐姐经得起磨合，但我不是姐姐。”
荣绣怔住，好一会，才攒起笑：“人生来不由己，惶论天命。自古以来，都是父母之命，媒约之言。也没有什么经不经得住磨合的，当年父亲替我寻的这门亲事，现下，我喜欢得紧。”话头一转，“我看那杨小姐就很不错，又是你小时候的玩伴，你二人结为夫妇，很是般配。你——”
荣牧冷冷甩袖起身，“我的事，不劳姐姐费心了。”言下之意，他是不可能同意这门婚事的。
退至里间静候音讯的杨芙亭，一把揪住掩住身形浮动的纱缦，咬碎一口银牙：“我就知道，他不会喜欢我！”
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