谢弘是他娘家表哥，兄弟三人同父异母，关系并不和睦。谢家在南京土生土长，虽然枝繁叶茂，但祖上规矩家业只传嫡长子，因此大部分表哥都要另谋生计。谢家老三谢竞曾在英国留学，前年归国后落脚在上海，夏正清认为喝了洋墨水的和尚更会念经，变聘他来做同盛商贸的经理。
老二谢弘家在南京，又与这个早年出洋的三弟关系疏淡，从未听说有什么往来，自然也不可能专程来上海探望。
果然何宝山大摇其头：“可不，谢三爷这几天没在上海。”
夏殊言哦了一声：“那就是来找我哥的了。你临来时可曾听见他们说什么吗？”
何宝山道：“不曾。不过他家的小少爷一直吵着要见你。”
他的脑海中顿时浮现了一个小小胖胖的身影，嘴角不禁扬起一个笑容：“那咱们快点走！去看他家的团子去！”
夏殊言刚进家门，就听见一个奶声奶气的声音喊道：“夏家表叔！”一个灰色的团子很快的朝他冲过来，扑通一下抱住了他的大腿，软绵绵的身体不停扭动：“抱抱！要抱抱！”
夏殊言弯腰将他摘下，依言抱在怀里，又伸手在他脸上刮了一下：“谢世安，你再胖下去，我可抱不动你了。”
谢弘的太太慧珍走过来，轻轻在儿子的小脑瓜上拍了拍，笑道：“这孩子，一听说要来上海就直嚷着要见表叔，都四岁的人了还要人抱，也不怕给表叔添麻烦。”
夏殊言笑道：“不麻烦，表哥表嫂千万别跟我见外。我也好久没见世安了……我看看，长高了不少嘛！”
谢世安张开双臂搂住夏殊言的脖子：“世安很听话，每天都有喝牛奶，爸爸说我将来一定比表叔高！”他此言一出，慧珍禁不住掩口笑起来，在一旁与夏正清谈话的谢弘听见了，也笑着回过头来道：“这小东西，嘴巴太碎！”
谢世安不停的眨巴眼睛，混不顾忌三个大人的目光，只对夏殊言道：“表叔亲亲世安好不好？”
夏殊言一笑，在他粉嫩的小脸蛋上蹭了一下。慧珍道：“这孩子，也不嫌害臊！”
谢世安一撅嘴巴：“人家喜欢表叔嘛！”
谢弘问他：“你为什么喜欢表叔？”
谢世安侧头想了想，回答的极其响亮：“因为表叔最漂亮！”众人听他童言无忌，都笑了起来。
夏殊言悄悄凑在他耳边，道：“那你喜不喜欢那个夏叔叔？”说着偷偷一指夏正清。谢世安顺着他手瞧过去，呆呆的看了几秒，突然红了脸，一头扎进夏殊言怀里，哼哼唧唧的不肯说话。
夏殊言在心里哼了一声，一巴掌打在谢世安的小屁股上，心道：“小坏蛋！不准跟我抢！
谢弘见儿子闹腾的够了，朝身边的太太慧珍使了个颜色，慧珍知他要与夏正清说正事，便将谢世安抱了过去，道：“表叔累了，让表叔休息，妈带你到花园里玩儿。”
待她母子二人走远了，谢弘才笑着摇了摇头：“这小东西真麻烦，早知道便不带他来上海了。”
夏正清让人备了一壶绿茶，又请他在沙发上坐了，才道：“哪里，世安乖的很。”
夏殊言将脑袋探了过来，问道：“可有我小时候乖么？”
夏正清微微一笑：“比你乖多了。”
夏殊言往沙发上一靠，用手托着下巴：“我才不信！”
“你现在也不乖。”
“偏心！”他小声嘟囔了一句，又向谢弘求证：“二表哥！快替我翻案！”
谢弘见他二人言语之间仍是小孩子拌嘴的架势，不觉好笑，便对夏正清道：“殊言还是老样子，你就爱跟你撒娇。小时候也是，好不容易盼他跟姑妈回来一次，每次都是住上两天就吵着要回去见你。我看即便亲兄弟，感情也不及你们的好。”
夏殊言不作声了。他侧过脸看着堂哥，很感激他对自己的关爱。但他心里有另一种感情，更热烈也更细腻，他不敢随意的说出来，只有偷偷放在心里，时时让他觉得既甜蜜又忧伤。
夏正清探着身子为谢弘倒了一杯茶，握茶壶的手跟白瓷一个颜色。“二哥这次来上海，可是有什么要紧事？若有需要帮忙的地方，还请不要客气。”他跟谢家无亲无故，因为夏殊言的关系，才喊谢弘一声二哥。
谢弘看了夏殊言一眼，有些踌躇的开口：“也算不得什么要事……”
夏正清端起茶盏，用杯盖轻轻拨去浮在水面的茶叶：“殊言不是小孩了，二哥但说无妨。”
谢弘停顿了片刻，续道：“我在南京的一家银行做事，这你是知道的。我所在的那间分行，行长姓郑，为人忠厚勤勉，待我也很不错。他有一个独生女儿，眼下在上海工作，已是到了婚配的年纪，前些时日他专程向我打听你们两个……”
夏殊言兴趣缺缺，挑起沙发上的一根线头，缠在指尖上玩弄：“绕了半天，原来你是来说亲的。”
谢弘听他语气冷淡，也有些不好意思：“原本我也没怎么上心，只是那位小姐条件确实不错，这才答应下来……要是你们不愿意，我回去和郑经理推掉便是了。”
夏正清见他言语之间似乎有些为难，便道：“既然是二哥推荐，想必是不错的，不知这位小姐今年多大？如今做的什么工作？”
谢弘听他询问，振作了精神：“这位郑小姐闺名毓雯，今年二十二岁，金陵女子大学毕业，现在上海的一所小学里教书。人我见过，虽然不是花容月貌，倒也十分聪慧伶俐。”
夏正清点点头：“确实不错，只是年纪稍大了些，殊言年后才满二十，恐怕……”
谢弘一怔，随即笑道：“不不，你误会了……唉！也怪我没有说清。这位郑小姐也不知从哪儿听来的消息，前两日才放了话，说她想见的，不是殊言，是你。”
夏正清闻言一愣，黑亮的眸子闪动了一下：“……我？”
谢弘道：“你今年也有二十五了罢，年纪可不正好，我看这位郑小姐也像个能持家的……”他话还没说完，夏殊言就跳了起来：“不行不行！二表哥你也太不仗义，怎么还打起我哥的主意来了！”
谢弘被他说得一头雾水，还以为他怪自己厚此薄彼，忙道：“你的事我一直放在心上，你嫂子也给你留意着，哪天有合适的……”
夏殊言一跺脚：“我不是这个意思！”他又气又急，匆匆看了夏正清一眼，把心一横，咬着下唇道：“三表哥不也没结婚吗，怎么不见你替他张罗？我哥二十五又怎么了，用的着你跑来上海乱操心！”
夏正清听他越说越不像话，不由皱起了眉头。他没有当着外人教训弟弟的习惯，此时能做的也就是将茶杯往桌上一顿，默默瞪他一眼。凌厉是谈不上的，反倒有点幽怨的意思，谢弘无意中瞧见了，心中咯噔一下。
夏殊言委委屈屈的闭了嘴，停了两秒，他猛地站起来，朝谢弘鞠了一个超过九十度的躬：“对不起，二表哥，是我多嘴了，你原谅我罢！”
谢弘仍旧是个云里雾里的状态，实在不明白为何自己给哥哥说亲，却会惹得弟弟暴跳如雷。他期期艾艾的也站了起来，连连摆手道：“不不，不怪你不怪你，也是我心急了。我只是……只是……”他只是了半天，也说不出什么名堂来，大冬天的生生冒出一头冷汗。
好在夏正清及时来打圆场：“谢谢二哥一番好意，这几天左右无事，我去就是了。”
夏殊言哼了一声，屁股重重落在沙发里。谢弘掏出手帕来抹了把脸，心有余悸的赔笑：“多谢多谢，这事儿原不应该由我开口，但那郑行长对我照顾颇多，实在不好推脱，让两位见笑了。”
夏正清淡淡一笑：“不碍事，不知约在何时见面？”
“这个礼拜天下午四点，在霞飞路的白兰地咖啡厅。郑小姐还让我拿一本书给你，届时请一并带去，她见了此书就知道是你了。”
谢弘一边说一边从包中翻出一本硬皮书放在茶几上，夏殊言伸长脖子瞄了一眼——是本英文版的《飞鸟集》。看来这位郑小姐爱好广泛，思想新潮，并且十分善于推销自己。可惜的是，尽管在新式学堂念过书，夏正清却是个彻头彻尾的守旧青年，从来不懂得欣赏外国文学的好。他甚至连西服都不穿，终日老气横秋的裹着长袍，衣领袖口掖当的整整齐齐密不透风，只将十根手指露在外头。
他接过那本泰戈尔的诗集，仿佛不愿多看一眼似推到一边：“我晓得了，请二哥放心罢。”
当晚，夏正清留谢弘一家用餐，酒足饭饱后谢世安开始吵闹，无论如何不肯走，谢弘无奈，只得就着夏正清的安排在夏公馆住下。夏殊言忽然兴起，决定带谢世安到院子里看星星，慧珍担心晚上风大，拿了大氅一路跟在后面。谢弘独自一人无所事事，又不便到处闲逛，索性坐在客厅看起了报纸。
他刚刚翻完第一版，就听见夏正清从楼上下来。他换了一件浅灰色的棉布长袍，应该是洗过了澡，头发是半干的，眼睛里还带了水汽。
“二哥还住的惯吧？”他例行公事的笑了笑，在谢弘对面坐下了。
“哦，住得惯。”谢弘放下报纸，目光滑过他略略挽起的袖口，雪白的手腕若隐若现。
他跟夏正清并不熟络，只是依稀记得曾听谢家老妈子嚼舌根，说他尚不足月母亲就早产死了，生下来时还不到五斤重，在教会医院住了小半年，最后被夏朴带回家，如履薄冰的照料了十几年，竟也慢慢长大了，就是先天不足，远比旁人来的苍白瘦小。三年前夏家砸锅卖铁的分了家，老宅里的叔伯欺他年幼暗弱，只分了一间不大不小的贸易公司给他。当时大哥谢远还断言那公司迟早倒闭，谁知三年下来倒也经营的有声有色，就连他那个心高气傲的三弟，也甘愿留在上海替他做事。
“二哥来的不巧，谢竞这几日到苏州去了，否则你们还能见上一面。”夏正清摸了摸短发，不温不火的微笑着。时间还很早，在慧珍母子回来之前，他觉得自己有义务一尽地主之谊，陪谢弘叙一叙家常。
“不碍事。自家兄弟，想见总还是能见得到。”
“二哥不如在上海多住几日，等他回来再走不迟。”
“不了，我那差事你也是知道的，年底正是忙碌的时候，怕是走不开。”
“那二哥可有什么话要带给他？”
“……也没什么特别的。”
谢弘的思绪一下子飘远了。他想到了二十多年前，那时候的三弟还比世安大些，也是喜欢跟在两个哥哥身后的小把戏。三人时常一字排开，一个拉一个的东奔西跑——跑着跑着人就大了，心也散了，感情也淡了。他忽然想起自己已经有两年没见过他了。
“这些年他在上海，过的还好吧？”话一出口他就觉出不妥，忙道：“我没别的意思，他在上海有你们照拂自然很好，只是这几年他一直没回过家，老太太时常念叨，还盼我这次来能带消息回去。”
夏正清道：“我明白。这次的事情一了，一定让他回南京去。正月里也没什么要紧事，要是殊言愿意，倒是可以同他一道回去看看。”
谢弘道了谢，两人又闲聊了一阵，喝掉了半壶祁门红茶。和夏正清聊天谈不上有趣，却让他觉得很舒服。他想起下个礼拜天的会面，忽然觉得郑小姐选了夏正清，事情多半要黄——也许因为他从里到外都很温和无害，而女孩子通常都不大喜欢太温吞的男人。这一点，他本人也心知肚明，之所以爽快答应，完全是为了迁就自己罢了。
——他若是个女子，必定十分惹人怜爱。他没头没脑的想着。可惜他是男人，肩上还挑着重担，性格如此阴柔细腻，也不知是福是祸。
☆、第二章 相亲
X月X日。晴。
今天岳家耀来找我，说是要给拓儿说门亲事。拓儿今年二十二了，也差不多该是娶妻的时候了，我把岳家耀的意思转达了，可他想也没想就回绝了，还哭着问我是不是嫌弃他了。我说不是，他却并不相信，非要我赌咒发誓才肯作罢，真是伤脑筋。
这事还是再等等吧！
——夏朴日记
夏殊言撕下日历，揉成一团扔进垃圾桶。
今天是礼拜六，夏正清一大早就和谢竞出门去了，说是要同广福的方孝同谈生意，顺道还带走了何宝山。夏殊言百无聊赖，几乎将夏公馆的每片砖瓦踩遍。他看不进书读不进报，耐着性子陪管家夏笙喝了一会茶，实在是闲到了山穷水尽的地步。
十点刚过，夏笙接到了谢弘的电话，说是有要事找夏正清。夏殊言竖起耳朵躲在一旁偷听，这时候一把将电话抢了过来。
“二表哥吗？是我啊。”夏殊言一边绕着电话绳，一边煞有介事问他：“找我哥有什么事吗？他这会不在，你告诉我也是一样的。”
谢弘的声音在电话中听起来有些失真，像是吊起了嗓子在说话。“真是不好意思，今天早上郑小姐来了个电话，说礼拜天另有安排，希望把时间改在今天下午，地点不变。还请你转告正清罢。”
夏殊言心中一动，隔着听筒连连点头：“好，我一定转告。”
谢弘的声音还在继续：“我方才听笙叔说他出去了，是不是不方便，要不改日另约时间罢？”
夏殊言激动的掌心冒汗，忙道：“他今天很方便、特别方便，下午四点一定能到！”
谢弘停了片刻，终于嗯了一声：“如此最好，那么就在今日了。是霞飞路……”
“晓得晓得！下午四点，霞飞路白兰地咖啡厅，带上飞鸟集嘛！你只管放心，等会他回来了我一定告诉他。”
谢弘被他逗的笑了，随口又嘱咐了几句，说什么郑小姐喜欢稳重一点的啦，最好是能有共同爱好的啦，并委婉指出夏正清太过少年老成，应当表现的更加活泼开朗才好。
无论他说什么，夏殊言只管满口答应。心中却早将那位挑肥拣瘦的郑小姐骂过了千百遍。
挂断电话后，他迅速开始思考。夏正清去广福谈生意，多半要到晚上才回来。自己何不代替他去赴约，故意做出些令人讨厌的举动，只要能让郑小姐死了心，到了礼拜日再编个借口骗住他，事情便可天衣无缝的瞒过去。
他打定主意，默默将行动计划在脑子中演练了十来遍，确定万无一失后立刻着手准备。
他先是翻出了一条白底细纹的阔腿西裤，是几年前夏正桓送他的，他嫌太土一次也没穿过。随后他吩咐下人打开何宝山的房间，将他那件洗得发白的红绿格子衬衫找了出来。接着他向夏笙要了一副圆片墨镜一根铁柄手杖，自己又找了一件黑色大衣和一顶棕色小礼帽，这才算是大功告成。
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