一是：江陵县城典当行老板秦永亮之女秦春娥，这春娥小姐年方十九，自幼习文练琴、知书达理。且花容月貌、楚楚动人！
二是: 公安县城花纱行老板卓子建小女卓雅之，此女年将十八。堪称才色倾城、美若天仙，且温柔娴雅，远近闻名。
这些女子情窦正开，且又天生丽姿、美丽端庄、才华出众。她们之前在闺中也曾有过许多美好的梦想与愿景：要嫁一门当户对的如意郎君，才子配佳人。二人在花前李下以诗画传情，以琴棋、歌舞取乐，卿卿我我与夫君共度春秋、白头偕老。不料，等来的竟然是老夫少妻，只有享不尽的荣华富贵，却无什情趣可言可乐。
只可惜员外学浅年高、不谙此类雅趣。然而无奈的是；蒋员外却有盖世家财！ 富可敌国。加之她们的父命难违，美人们就只有听天由命罢了。这就是世人难以抗拒的金钱的魅力。
员外又得此二美女，心底里自然也是满心欢喜。对公安、江陵两位县令的答谢、馈赠当然也有先例。致此：蒋员外已纳三妾了。
直到此时员外这才明白：老夫人当初为何力主要建三座小院，她真的是有先见之明呀！员外心里对老夫人暗自折服。
虽说是小院，但院内也建有楼宇数栋，花园、伙房、门房俱有。也是古木奇花栽满院落，石雕瑞兽点缀、应有尽有。也拨给丫环、园丁、伙夫、更夫俱全，供其使唤。
老夫人杨氏当然懂得男人，一但迈出第一步便就不可收拾。好在员外还有节制、只纳了三妾。
☆、第十一回 铸金马银牛能长大奔跑
早年蒋员外就担心这么多银子，要想法子将它利用出去，于是便想到了买田。不料，这九年过去，银子反而更多了，再也没有别的用途、且每年还有上千万两的进账，全府上下无不欢心。
这些年来府上用度也没有节省，员外赏赐、馈赠照常，然而库银却反而奇妙见涨。几位帐房先生与库房总管常私下议论：员外的金银库房真是神奇！每每库银明明花出去几万两、甚至几十万两，当时就见这库房的金银也确实就少去了这个数量，等过一段时日后、再打开库房看时；它就象涨水一样又悄悄地涨还原位，你说这，这是不是怪事……？
这时有一账房老先生摘下眼镜、扫了一眼周围低声说：我看这只有一种解释，那就是员外庄园这块宝地发迹发祥，要不它哪能凭空见涨呢！众人听了也只好默认。
时年：员外已满六十五岁。此时的员外是妻妾、及丫环使女成群，但他喜欢活动筋骨、已成了他的习惯。每天闲暇时，就喜欢在园内走走。
一日晚膳后，员外从内宅小院信步走出，有小妾们及仆人跟随,沿着走廊青石小道向后花园走去。行不多远，只听得后花园传来有人嬉笑说话之声；员外便走了过去，原来是几个园丁、在花园里做活计。员外听他们讲到金银之事便停下脚步……
就中有位园丁讲到： “这金银多了，我有个办法最好。”
其余几人忙问：“你能有什么好法子说来听听。”
那人又讲：“要是我呀！就将这金银铸造成金人、金马、银牛。再修一大栏圈、将它们整齐的摆放，每件都有上千斤重，歹人想偷也偷它不走，也是个好玩、好看的去处。”
老爷听完连忙走出，朗声说：“好主意！还真是个好办法！”忙问：“你叫什么名字？”
那位园丁见老爷问他姓名，以为自己说错了话。便战战兢兢地回禀老爷：“我，我叫丁元，小人唐突、不该议论老爷家事，望老爷不要责罚。”
员外又说：“你没有错，我还要赏你呢。以后就以你为首、管理这金银牛马栏圈好吗？”
丁元听了老爷这亲切和蔼的许诺、这才放下心来。忙说：“丁元遵命。”
员外回到内宅院，叫来再发吩咐：“这散碎金银库房已容不下多少了，且每年还有上千万的银子进来，一时也没有大的用途。不如将它铸成金人、金马、银牛，再建一大栏圈整齐的摆放着，一则也腾出了库容，二则也是个观赏、取乐的好去处，你看如何？”
再发听了爹爹的这一奇思妙想、感到非常新鮮有趣，忙说：“这当然很好呀。”
老爷又说： “那你就派人进城找来金银匠、马上动手铸造。还要另修一大栏圈，自然也要修得严实。”再发领命去办。
再发心想；既要抓紧时间又要把事情办好，必须首先修建圈所。圈所建成后，就在栏圈里进行铸造，这样就会省掉搬来运去许多工时，他将这个想法禀明爹爹后、员外也很赞成。
于是，就在内宅小院旁再建一小院修圈。一段时间过去圈所建成，金银匠开始铸造。金人只铸儿童般模样，牛马也只是马驹，牛犊般大小。虽然说都是小型，但每件也有约千斤重。一共铸了近二百樽，放置圈中金光灿灿耀眼，银光闪烁生辉，煞是好看。
再发请爹爹前往观赏，员外看了赞不绝口：你看这些铸身造得栩栩如生！活灵活现。真好看，也真好玩。
这时员外又想到了那位园丁，便自语道：是他出了个好主意，这孩子聪明、真能奇思妙想。忙差人叫来丁元说：“从今日起这栏圈就由你主管，是你想出的法子,我赏你银子三十两。”
从此；丁元正式领命！“上任。”也忙拜谢老爷赏赐。
且说丁元领命后，带了两个伙计就在栏圈内住下。每日只是打扫清洁，擦去它们身上灰尘，不觉一年过去。有一天，丁元在给这些宝贝擦洗时，却突然发现这些牛马人铸身、好像较前大了许多、他感到真怪！便向老爷、少爷禀报此事。
老爷看了也觉得奇怪！真是长大了不少。又越一年，老爷再来仔细察看时；这些铸身它们都已长成大牛、大马、成人一般了。
丁元还禀告老爷、少爷说：“每天夜里都隐约听得有牛喊、马嘶之声！栏圈里也时有牛马打斗、迈蹄声响，也有角斗之声！”
老爷听了觉得很有意思。于是；命丁元将栏圈门打开、看它们有何动作？次日一早，丁元将栏圈大门敞开。不料金人在前领着金马、银牛便缓缓向外走动起来了！
老爷见了惊喜的说：“它们有了灵性，全都能活动了！”只见它们走出圈外也不乱跑，就在庄园场子里嬉戏游玩。
老爷吩咐：“既然它们要走出来玩耍，那就每日按时放出。”
丁元遵命！ 每天到时就将栏圈打开、放它们出来，它们嬉戏游玩之后，又按时收归栏圈。
就这样，日子一长；这些灵精却又不满足于只在园内玩耍了，便想知道这园子外面的世界。有的就朝院子墙外蹦起老高，要向庄园外面的田野冲突去。丁元又向老爷、少爷禀报此情。
老爷听了说：“那就随它之意，由它向哪，尔等只是在后跟着就行。”
次日，丁元将庄门开起，让它们走出，自己只是在后跟随。不料；这些活宝走出庄园却分外的欢快！只见前头尘土飞扬，它们便一路向前奔跑起来。
丁元见此情景却吓坏了！心想：这要是收不回来怎么办？我等怎好向老爷交待。约跑了二十里许，前面有条大河挡住了去路，这些精灵才停了下来。丁元走上前来，向大河对岸望去，只见彼岸一片沼泽，水草丰茂。又见这些畜牲仰首嘶鸣、前脚上扬、作欲腾状。
丁元也领悟出了它们的意思.....是要过河去。 他此时也想到了老爷的吩咐：“由它向哪，就随它意。”丁元便向河沿搜巡，见前面不远处有条渡船正在摆渡、便走了过去与船家说：“我家员外这些精灵要过河去，你能否一渡？”
船家听说，忙抬头向堤上望去，只见大堤上排成一队，全是金马、银牛还有金人。船家见了吓得目瞪口呆！大声惊叫说：“天啦！这是你家员外的活宝呀，它如果跑掉、收不回来怎么办？”
丁元又说：“这个你就不用管了，你只管将它们渡过河去，到时候我家员外定会给你重赏。”于是船家将船靠稳，由丁元领着这些活宝上船。你还别说：它们依秩有序的、徐徐上船渡了过去。大约用了一个时辰功夫，就将它们全都渡完。
且说这船家名叫吴福，已年四十，就住渡口畔。其妻岳氏，是个聪慧伶俐的妇人。全家五口，上有一老及两个子女，靠摆渡和耕耘两亩薄田维生。
再说这些精灵过河之后，就在沼泽水草里嬉戏玩耍，也不离群逃窜。是日，丁元见天色不早，便又邀将过渡回庄。这样一来，这些精灵便是要天天如此玩耍、已成习惯了。
时间过得也快，转眼便是一年。这船家吴福每天都与这些活宝相处，他也陶醉在这莫名的富贵之中，心里也感到无比自豪！ 忽一日想到：我为员外这些宝贝摆渡已有一年了，却还不曾得到分文回报，还说要重赏予我？不妨明日与丁管家说说看。
第二天，吴福与丁元说了此事。丁元听后便说：“那好！我们明日就休假一天不放牧了。就在庄上侯你，我俩一同去见老爷定有分晓。”
次日一早，吴福就来到员外府上，由丁元领去见过老爷，并将来由向老爷作了禀报：员外听了当时就吩咐取银五十两赏给船家，吴福接过银子、便慌忙拜谢员外。
老爷与船家说：“这五十两是给你的赏钱。另外，这一年的摆渡钱是多少你说个数？”
船工得了这许多赏银，一时还没回过神来，只是随口忙答：“我！我，我听老爷的，老爷说了算。”
员外见他不讲钱数、便道：“你不说个数目我怎么好办呢？”俄顷，老爷想了想又说：“那好，丁元！你给他一把板斧，领他去栏圈里，在那畜牲的屁股上砍下一块就作船钱如何？”
吴福听了当然说好！于是由丁元领命去办。
只见吴福提着板斧，跟随丁元来到牛马圈。他心想：你准我随意砍来，我当然要砍金屁股罗！于是就在一匹金马的屁股上、使尽全力砍下一大块金子。拿在手上掂了掂、份量足有二十来斤重。金光闪闪，耀眼夺目。忙一并揣进怀里，高兴而去。
且说这吴福一下得了这许多金银，心里当然是暗自窃喜！便三步并作两步往家里赶去。到得家门忙呼唤家里人快来一同分享，他先是掏出那五十两的一包赏银。
家人一见都齐声叫唤：呀！哪里弄来这许多银子？后又掏出这大块金子，众人一见便全都惊呆了！半晌也说不出话来。
吴福这才将金银的来历一一讲明，家里人听了这才明白。大伙都说：“这下我们也发财了！”
此时吴福忙嘱咐家人说：“嘘！千万莫要声张，小心歹人听见。”
于是吩咐妻子将金块、用一大片布料包好，又用一小木箱装了锁上。后又与五十两银子一并放入柜中，又将大柜上了锁，这才放下心来。
这吴福两口子虽将金银藏得严实，但两人心里也是时刻都在惦记着、也在盘算着；这二十来斤黄金，如果全兑成白银，那也是四千余两呀！可不是个小数目。象这样再有几年功夫，我们也将要成为员外之家了！吴福两口子在美美的想着。
不觉十多天过去。一日，吴福收工回家，终于按耐不住了，便对妻子岳氏讲：“我想将金块取出瞧瞧，心里实在是惦念着呢！”
妻子听了当然照办。于是将大柜锁打开、取出小箱，妻子突然一声叫喊：“不好！当家的，我觉得这箱子好象较前轻了许多！就象是一只空的了，是怎么回事？”
吴福听得也着急起来。忙说：“快！快将小箱锁打开。”等取出金块一瞧、两人都吓傻了眼，只差一点就要晕了过去了。
原来这偌大一块金子，现在却变得只有拇指般大小的一根金条了！ 重量不足一斤。夫妻俩半晌才回过神来，感到诧异！这究竟是怎么回事？也不像是被盗窃……。
还是其妻首先悟出：“当家的！这是它走了，它走回老家去了。”妻子说得吴福一头雾水？吴福想：这金块没腿没脚的它怎么能走呢？他顿时百思、也不得其解。
岳氏又说：“你想呀！员外的金人、金马都是活的，能走能跑，这是它有了“灵性”。这金块你是从那马屁股上砍下的，这是它身上的肉、自然也有灵性，也能走动。很可能它又跑回到、那匹金马的屁股上去了。”
岳氏还说：“看来这点金子也不能再放了。等明日天亮，我俩一同进城，将它兑成银子就不会有事了。它若还要跑，就让它从典当行跑去。”
妻子的一番话，吴福如梦初醒！于是夫妻俩手握金条便坐等天亮。两人赶往城里，结果只兑得白银五十两，两口子揣着银子怏怏回家。
次日一早，吴福上船摆渡，便想仔细察看；被他砍掉屁股的那匹金马，发现它那屁股早已长圆，只留下指头般大小的一个窝眼了。
船家暗自庆幸道：还是妻子说得对，有见识。要不，连这五十两也都没有了。
☆、第十二回 山贼劫马一夜显灵自归
公安县蒋员外家的金人、金马、银牛，每天成群结队在外游玩。这且不是耸人听闻……而是真事,沿途人们天天都能见到。这一消息自然传得很快，也传得很远。周边数县乃至更远的地方、都有人赶来实地，目睹这一天下罕见的奇观！
金人金马是活的，能自己走动奔跑，还能上船过渡，一跑就是几十里，却又自己跑回家。人们想抓；也抓不住它,真是天下之大无奇不有，这是蒋员外家的活宝，是要有大福大命才能受用的，人们议论纷纷。
公安县与松滋县交界处有座山，名叫青龙岗，离公安县城约有百余里路程。岗上聚有一伙强人，早年这伙人就听说：公安县有个蒋员外家资数亿，但只是不便行事……一则他蒋家庄园离公安县城近，二则我山寨离他远，故不敢轻举妄动。
这次听说他的金人、金马自己跑出来数十里之外游玩，这岂不是天赐良机！我等将它全捞过来、这还不易。
于是倾巢出动，带了车马、板斧、铁锯、大铁锅等。他们想呀：将活宝抓着后就地支解、或熔化，再用车马运回山寨。估计要不了多日；他的这些活宝、就会全归我山寨所有了，众匪徒也在美美的打着算盘。
蒋员外的这些宝贝、每天都要来到这松东河边过渡的。这个渡口名为江波渡，渡口离蒋家庄园约三十里。
是日：匪徒们扛着长矛、大力，由头领督师、星夜兼程向江波渡口赶来。喽众们赶到渡口时天已大亮，头目等察看地形；设下埋伏，只等这些活宝到来。
是日天气晴朗，一轮红日从东方冉冉升起，匪徒们可一目数里都看得真切。忽见远方大堤上尘头起处，只见金人在前，金马、银牛紧跟一路奔跑过来。
山贼们见了心中暗喜！等这些灵精来到近前，只听得一声呐喊；喽罗们奋勇向前，挺起长矛大刀向这些活宝杀来。然而，却不知一到实地与这些精灵近距离相接，匪徒们全都傻了眼。
只见金人牛马像入无人之境，它们毫不惊慌、也不散群，只顾向前狂奔。在艳阳的照耀下与金银之光交辉，射得人眼花缭乱，头晕目眩站立不稳，喽众哪敢向前靠近。有几个胆大的举起板斧晃晃悠悠、照着马腿砍去，不料反被牛马踢翻、踏成了肉浆。
6/14 首页 上一页 4 5 6 7 8 9 下一页 尾页 |
