“我就爱吃，让我自己琢磨吃食，也太高看我了。”
“你们觉得这红鳌虾味道如何？”
“不错，没看我吃得正欢？”钟庆竹翻了个白银，一副明知故问的不爽样。
钟庆书点头附和，从菜盆子里拿了一只以行动作证。
“你们有没有想过自己赚钱？总不能一直就这个样子吧，咱们仨可都不小了。”
钟庆然的一席话如石子入水，在两人心中泛起涟漪。
“你有什么好主意？”最先开口的竟然是话比较少的钟庆书，倒有些出乎钟庆然的意料。
“你们又不是不知道我的情况，我能有什么好主意，还不是这几个月困在家里没事做，瞎想的，搁以前我哪会想这么多。”钟庆然说得很坦然，“我在想，整天无所事事也挺无聊，不妨找点自己心水的事情做，同时赚点零花钱，手头有钱心不慌，我不比你们俩，兜里可只有几个铜板。”
钟庆书取出帕子擦了擦手，直指问题中心：“红螯虾不是没人吃过，味道要有现在的一半，估计早就被人端上饭桌，这其中必是添加了某样不常用的佐料。你家情况摆在那，我不认为你会把秘方公诸于众，你打算怎么做？”
“还没和家里打过招呼，我想着接点边角生意做，爷奶应该会同意。”
“你家也就你敢这么说，我无所谓，要是有意思就加我一个。”钟庆竹手头积不住钱，近十年下来，也没攒出几两银子，要能额外来钱，那再好不过。
见两人都不反对，钟庆然便决定待会就同爷奶商量一二。
第10章
钟家人口多，现在是午休时间，钟庆然几人才得以清静，眼看快半下午，钟庆竹和钟庆书吃过瘾便告辞而去。自家什么情况他最清楚，也就没有挽留。
晚饭后，钟老爷子叫上在家的三个儿子，老大老二老四，直奔上房，引得几个儿媳妇驻足不肯走，特别是自个男人不在家的老三媳妇张氏和老五媳妇李氏，更是引颈张望，心思半点不在手头活计上，无奈有童氏这个门神在，想靠近假装路过都不行。
钟庆然有些无语，两次都是让他当窗而立，真把他当成守窗人了。
钟正义瞄了一眼作壁花状的三侄子，一言不发。
三兄弟正不知道怎么开口时，钟老爷子发话：“红鳌虾你们都吃过了，有什么见解尽管说，没意见那我就做主了。”
“爹，一切听您吩咐。”
钟正仁没有含糊，直接表态，听得钟老爷子脑门直疼。这大儿子太板正了，让他想应对方法，还不如让他下一天地来得爽快。钟老爷子有苦无处说，这个家以后是要交给大儿子的，他这个样子还真让他有些不放心，还好胜在听话，也算是聊以慰藉。
“老大这么认为，你们俩呢？”
“爹，这生意要么交给族里，然后拿些银子，要么我们家单打独斗，那样族里的势就不好借，到时候就得靠我们自己操办。红鳌虾是什么样子大家都知道，味道这么好势必会想到其中加了秘方，这个秘密我们很难守住，不妨卖给酒楼赚一笔钱，我们再私下做了卖，细水长流才不那么惹人眼红。”钟正智言语不多，却往往一针见血。
见到几人目光都转向他，钟正义斟酌了一番才张口：“爹，我赞同四弟的想法，这方面我就不多说了。如何卖才是重点，运作的好，红鳌虾能卖个好价钱，就算小螺也能赚上一笔。三弟在鸿泰酒楼，我们不能绕过他去，这就把我们给限制住了，鸿泰很可能拿这个做文章，爹，您怎么看？”
钟老爷子早前就想过，三儿子在酒楼当二厨，平时卖点农家物品倒是方便许多，现下弊端就显现出来，老三成了攥在酒楼手中的一枚棋子，顾及老三，必然被酒楼拿捏，弄不好随意打发他们几个钱就夺走方子，不管老三，至少得给他想条后路。如何取舍，着实为难住了钟老爷子。
还有一种方法，就是避开平阳县，转卖给其他邻县，只是这种法子也不甚好，不卖自己县反而卖到邻县，这是同平阳县酒楼交恶的势头。钟老爷子心思电转，刚想拿起烟杆抽上两口，瞥见站在窗前的三孙子，复又放下。
“这样，明天让丫头小子们去多抓些，后天就带去平阳县找老三，要是那边能谈妥，那就没旁的事，不行的话，就换其他酒楼，老三干脆回家自己干，钟家也不是好欺负的，我们真要出事，族里不出面都不行，若真看着旁人奚落打压我们而不顾，之后钟家哪还有脸面在外行走？”钟老爷子一锤定音。
眼见人要散了，钟正义忙出声：“爹，这事让谁负责，谁掌勺，总不能一直让娘劳累吧？”
钟老爷子觑了他一眼：“这事先放放，等方子卖了再说。”
三兄弟鱼贯而出，被自家媳妇热情地迎回屋中，上房内只余爷孙俩。
“爷爷，后天我也要去县城。”
被钟庆然泛着点点星光的乌黑眼眸盯着，钟老爷子很快败下阵来，答应了他。
这日天还蒙蒙亮，童氏就开始张罗，等钟庆然被叫起床时，外面天光已大亮。
坐在牛车上，钟庆然一个人啃着面饼子，就他起晚了，早饭都没时间用，亏的他脸皮厚，换个人早就羞红了脸。其实这也怪不得他，他生物钟一时半刻很难改，早就习惯了晚起，爷奶心疼，没让人早早叫他，靠他自觉显然暂时无法做到这点。
这次去平阳县的人有点多，除了钟老爷子和钟庆然，童氏是掌勺人，得带上，钟正仁是长子，以后要继承钟家，要捎上，为了不让家里闹矛盾，起码还得再带一个儿子，以示公正，想想留家的总共才三个儿子，索性一并全带了。
由于带的东西有点多，就没走水路，毕竟码头离平阳县城还有段距离，雇人费钱，挑着走又费力，自家有牛车就能免去这个烦忧。
牛车晃晃悠悠，使人昏昏欲睡，钟庆然本就没有睡足，吃饱之后立刻歪在钟老爷子身上睡了过去。
“庆然，下来，到地方了。”
听到钟老爷子叫唤，钟庆然睁开眼睛，好奇地打量着四周，结果很是让人失望。牛车停靠的地方是一个小巷子，前面就是鸿泰酒楼后门，入目压根就没几个人，除了墙还是墙。
钟正仁熟门熟路上前跟人攀谈，没过多久，钟正礼便一脸笑容从酒楼后门走出，看到立在门后的钟老爷子夫妇，忙上前见礼。
“爹，娘，有事托大哥他们带话就成，怎么好劳动你们？”
“走，到那边去，有事跟你说。”
钟老爷子把三儿子拉到一边，三言两语将前情后事一说，钟正礼不再笑颜以对，神色变得郑重，这可关系到他以后的前程，容不得一丝马虎。他两样各尝了尝，皱起的眉头不由舒展开。
“爹，此事大有可为。现在时辰尚早，掌柜不忙，正是谈买卖的时候，您稍等，我去和掌柜打个招呼。”
钟正礼拿小碗各装了一份，便快速消失在众人视线中。
这一等就等了半柱香时间，等的钟庆然都百无聊赖，钟正礼才带着笑容重新出现。
“爹，走，我跟周掌柜说了，他答应见你们。”
钟老爷子让老四留下看牛车，带着其他人随后跟上。
鸿泰酒楼在平阳县都算是一等一的，若非钟正礼在里面当二厨，他们连进去的机会都没有。就算这样，钟老爷子他们也都无缘去酒楼前堂坐一坐，那里面酒菜价格超出了他们的承受力。
以往他们给钟正礼捎东西，也最多在酒楼后院走动，哪里有机会见识前厅的富丽堂皇，这次算是让他们大开眼界。
平阳县是一个大县，又有水陆交通之便，比起一般的县要繁华许多。
钟庆然这次来只是想来见识下古代的县城，谈生意基本轮不上他，他也很有自知之明，若无必要，绝不多一句嘴。坐在雅间中，他仗着年纪小，眼神四处乱瞟，打量着屋内的陈设。
钟家老宅传自祖辈，不少家具都有些年头，可惜，家道中落，值些钱的早就卖了，流传下来的都不怎么样，当然，这些只是对于富贵人家而言，放在普通百姓中，也足以让他们眼热。
钟庆然对家具古董之类没多少研究，瞧着雅间布置给人感觉非常不错，具体如何就不是他能置喙的。
扫视完一圈，钟庆然重又将注意力放回钟老爷子和周掌柜的生意谈判上。
周掌柜不愧是一个大酒楼的掌柜，不说钟正礼在他手下当二厨，从而钟家人天然就低了他一筹，光凭他在酒楼中浸淫多年的本事，也不是钟家人能对付的，从一开始，钟老爷子他们就处于下风，更别提还带了股农家人没见识过多大世面的拘谨。
这点，钟老爷子早就料到，除非老三不在他家干活，否则眼前的情势很难以改变。他从没想过能从周掌柜手里占到多大便宜，秉持着昨晚定下的底线，只要不欺人太甚，他便做主将方子卖了。
“周掌柜，别的不多说了，你给个实诚价。”钟老爷子不打算墨迹，口才上他肯定占不了上风，多言无益，弄不好还被绕进湾子里出不来。
周掌柜人长得圆圆的，一脸和气样，却给钟家人莫大的压力。他眯缝着一双小眼，内心早就盘算开了。
那道小螺贵在吃法以及豆酱的用法，实际上价值却并不高，很容易被人模仿，当个下酒小菜还成，要上大桌不免落了下乘。另一道红鳌虾，他一时也尝不出秘方，倒是有些看头，不过这道菜最好不与酒同饮，这就大打折扣了。
这些都不重要，他看中的是去腥法子，这个才是这里面的重中之重。怎么定价，他一时也拿不定主意。
“要不这样，等钟婶子做的鱼上桌咱们再谈？”
既然周掌柜都这么说了，钟老爷子等人哪里会有二话，一时间雅间内鸦雀无声。
童氏被人领进灶房，她按着孙子教的，直接让做鱼的师傅同时开两个灶，一道红烧鲤鱼，一道鱼头豆腐汤，她没做什么，只避着人往里多加了一味姜汁，毕竟她的手艺怎么也比不上酒楼大厨，若她自己动手，就算有姜汁加成，两相一抵消，这味道就不好说了。
眼下不是酒楼营业时刻，王大厨临时被叫来颇有些怨言，等两道鱼出锅时一尝，才觉得不虚此行，特别是那道鱼汤，味道比以往更加鲜美。他两眼炯炯有神地看着童氏，若不是童氏年纪这般大，就要羞得没脸了。
童氏不欲在此久留，谢过上灶师傅后，便让小二端着两份鱼前往雅间，徒留王大厨对着空灶干瞪眼。
第11章
自从进入鸿泰酒楼，童氏就有些放不开手脚，不光是她，此行钟家人几乎全都如此。他们这样还算好的，钟家有祖业，族中嫡支也称得上兴盛，族人多少有些见识，饶是如此，仍颇为拘束。
初时童氏很不好意思差遣大师傅，若非手中握着独家秘方，她连进鸿泰酒楼的勇气都不一定有。现下好了，见到王大厨眼睛冒光的样子，心内底气足了几分，原本低头含胸，目不斜视，现在都敢抬头看人。
钟庆然听到动静，视线转向门口，正好瞧见他阿奶一副昂首挺胸的精神样，差点没笑出声来。
随着小二的动作，屋内盈满鱼的鲜香味，引得钟家人不自觉咽了咽口水。
周掌柜各夹了几筷子尝了尝，脸上不动声色，心中却打定主意，一定要买下这个方子。大周朝腥味处理方法算是不错，不过万事万物最怕的就是比较，两相一对比，就论出高下，这两道鱼滋味较以往更好。
要是自家不能拿下，东家那就不好交代了，对于到底给多少价，周掌柜心中自有一本账。他垂下眼帘，眼珠微微转了转：“三十两，包括两道菜和去腥法子。”
钟家其他人齐刷刷看向钟老爷子，成不成就看他的决定。
钟老爷子想过价格不会高，却没想到会这么低。别看三十两似乎很多，就他家老三一个二厨，一年的工钱加赏钱怎么也有十来两，更不用说大厨。那两道菜也就算了，关键在于那个去腥方子，这东西价值可不小。
不过钟老爷子也清楚，能有这个价其实已经不错，平民百姓哪敢同这些商家较量，虽说士农工商，真正说起来，农户也就面子上好看，里子如何，谁心中没有一杆秤？商人背后都有依靠，农家人别说欺负他们，不被反过来欺负都算好的。
“五十两，鸿泰酒楼独家享有秘方，再有允许我们在除平阳县城以外的其他地方做小买卖，不会影响鸿泰酒楼生意。”
鸿泰酒楼名声不错，周掌柜终究是个合格的生意人，为了一个可能让酒楼更上一层楼的方子，而阴招尽出，连点小钱都舍不得，还真就不是他的路数，便也不再墨迹，听到钟老爷子开出的价码，很爽快地答应下来。
双方商量妥当，周掌柜叫人拟契约，待墨迹一干，便推到钟老爷子面前。
钟老爷子只识得几个字，勉强能看个契约，过目之后转手交给唯二识字的钟庆然阅看，算是多一份保障。
钟庆然知道以自己小辈的身份，最好不要随意开口，想到家中的情况，再想想自己的身份，总不可能真当自己是小孩子，看完契约便提出自己的看法。
“关于保密问题，周掌柜，我家只能确保不会由我们这边外传，要是贵店传出去，或者旁人自己参透，这我们钟家可不担责任，这点也得加入契约中。”
钟正礼嘴张了张，见其他人包括爹娘都没意见，也就没出口教训。这个三侄子，还真不是他能随意说道的。
周掌柜这时才注意到钟庆然，不由多看了两眼。
钟正礼就不说了，二厨并非一般人能当，长的也算是面白身圆。除此之外，在场之人中就属钟庆然最耐看，面上没留下半点生活艰辛的痕迹，脸颊红润，肤色虽比不上钟正礼，比之其他人却要白上几分。他身上很有肉，个头不矮，身体结实，眼下虽还没长开，却已能预见，日后定是个俊俏小郎，除了穿戴不能和富家子弟比，其他还真没多大差别。
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