“我不是你爹，爪西，昨天我听见你的小伙伴叫你回去时说过，他要去向你爹告状，你是蛮族人的小孩，你有自己的爹，你不能叫我做你爹，我连亲还没成，不可能有孩子，要是带着你，我怎么娶媳妇？你不能……不能就赖上我了。”茅小飞把爪西双臂提起，架住他的胳膊，把人放到自己面对面能看见的位置，低下头，与他视线齐平，认真注视爪西：“明白吗？”
爪西眉尾上提，眼睛略略张大。
茅小飞露出了鼓励的微笑。
“爹！”爪西兴奋地叫了一声。
顿时一股浓浓的挫败感让茅小飞扶额倒地，过了一会，他坐起身。
爪西还坐在那里，连脑袋歪向左边的姿势都没有变动过。
“你必须回去蛮族，不能跟着我，我不做你爹，回去找你自己的爹。”要不是在这种穷乡僻壤，十里地看不见一个活人的地方，茅小飞一定不会和一个野孩子说这些，他竟然试图同他讲道理。
“爪西以前，没爹，爪西现在，要你当爪西的爹。”爪西以蹲坐的姿势，挪到茅小飞的跟前，抓起他的衣襟，紧紧攥着，圆鼓鼓的脸朝着茅小飞：“你是爪西的爹！”
“爪西！”茅小飞脸色一沉，“你不能自己想怎么样，就要怎么样，我凭什么带你走？”
避开爪西可怜巴巴的眼神，茅小飞头疼极了。这是一个才三四岁的孩子，他说什么，爪西都不能顺着他的思路走，这个年纪上，爪西知道的，只是他要什么，而他的过去养成的现在就是，要什么他就非得要。
这么一想，爪西和穆参商倒是很像。
庆细人还是太不了解他们的将军。
“这样，从这里回去蛮族有点远，而且你一个人，怕不容易平安回家。我和那位你看见过的叔叔，可以送你回去，到了你们部族，我们就离开，你就回去你该去的地方，找你父亲。”这是茅小飞现在能想到最合理的办法，还得尽力说服穆参商。
“可是我爹死了。”爪西大声道。
“死了？”茅小飞浑身一凉，“怎么死的？”那个呼之欲出的答案就在嘴边，那些树林里的人，那些蛮族追兵，他们的头脸都有被袭击过的痕迹，如果是一个人这样还好说，个个都是如此，那么就说明，袭击他们的可能是猴子，或者和猴子体型差不多的……小孩。
不知是不是看出茅小飞神色有异，爪西嘴角下拉，闷闷地摇头，表示自己不知道。
“你的手伸出来我看看。”茅小飞道。
爪西愉快地伸出了两只手，他很喜欢茅小飞这样抓住他的双手，好像是牵着他要和他一起玩。
茅小飞弯下腰，嗅了嗅爪西的小手，冷不防小手摸了摸他的脸，茅小飞眼角余光瞥见，那孩子开心得咧出一嘴的白牙，动作轻得像吓走容易受惊的动物，就那么从他的下巴一路往上轻轻捏，最后捏了捏茅小飞的耳垂，依依不舍地放手，让茅小飞能坐起来。
“爪西，你想跟着我们，就得说实话。”
笑容凝固在爪西脸上，他眨了眨眼睛，那对眼睫非常长，又卷又翘，这是一个洗干净会很漂亮的小孩。
“你是不是杀了那些蛮族追兵？”
爪西两只手立刻绞在一起，手指一下一下抠自己的手掌心。
“他们要抓你。”须臾，爪西辩道，但没敢看茅小飞。
“好孩子，只要说真话，我会考虑给你机会跟着我们。”
爪西猛然抬头。
“现在，告诉我，你爹是怎么死的？”茅小飞问。他耳朵里听见有人过来了，只有一个人，应该是穆参商，但他没有回头看，因为爪西目不转睛看着自己，这个时候要是移开视线，这个过于聪颖又凶猛的蛮族小孩，也许就不会照实说。
然而，爪西说出的话，却是茅小飞最不想听见的：“他想揍我，我就用这把刀子，割破他的脖子。”爪西的刀子被他自己拴在腰上，是一把很小很薄的刀。
如果爪西想杀他，那么就在方才，他坐在自己身上时，就可以用这把刀割破他的脖子。茅小飞顿时后背一阵生寒，他站起身，从高处向下，看着爪西。
爪西蹲在地上，一直看茅小飞站起。
“我不能带你走，也不会送你回去，我相信你有足够的能力，找到你自己的部族。还有，回去的路上，你最好想好说辞，可以把那群人的死全赖在我们两个头上。”茅小飞寒声道，这才朝穆参商走过去，他拍了拍穆参商的肩：“我们走。”
穆参商虽然不知道茅小飞为什么这么说这么做，但他担心的只是茅小飞的身体状况，既然茅小飞说走，自然是不想歇了。穆参商先取出用芋叶包的水，让茅小飞喝水，一面留意那个蛮族小孩。草根把三尾新鲜的鲫鱼串在一起，其中一条尾巴还垂死挣扎地翘了翘。
穆参商喝光了茅小飞没喝完的水，“走吧。”
走出好大一截，茅小飞总是心里不安，而且有前一次被爪西跟上来的经验，他忍不住要回头去看。
静谧幽深的森林沉沉与他对望。
“没人跟着我们。”穆参商道。
茅小飞心事重重地嗯了一声，大概他还是有点良心未泯，总觉爪西让人太匪夷所思。跟着穆参商，回城没有代步的骡子，都不知道天黑之前能不能走回营地。
营地大概不会还在那里，穆参商除了问他喝水吃饭，也不再提那些让人尴尬的话语。茅小飞渐渐放下戒心，傍晚他们仍然在大森林里，没有前次运气好，穆参商花足了半个时辰，也没能探出山洞来，只好在空旷的地上升起篝火，威吓动物。
穆参商捡来不少干草干柴，生起火后，把草铺在地上，勉强做成一个窝，两人轮流守夜。不过茅小飞不能像穆参商那样，睡一会自觉起来，都是穆参商叫他。
轮到茅小飞的时候，很快穆参商就醒来，叫他睡觉。
快到天亮的时候，茅小飞再迟钝也看得出来，穆参商刻意在照顾他，让他多睡一会。为了避免尴尬，茅小飞没说破，装作不知道地接受穆参商的好意。另一方面，他确实需要补给体力，他不想成为穆参商的拖累。
☆、十八
第二天就顺利得多，穆参商看茅小飞还有点瘸，主动提出要背他。
茅小飞也知道，以他这个脚程，恐怕又要走到天黑，便大大方方同意了。穆参商端正地在他面前蹲下，肩宽腰窄的穆参商，即使粗布麻衣，气质仍然很出众，何况现在也不必伪装给蛮族人看。
和这样的人睡了一觉，好像也不亏。
茅小飞无时无刻不在安慰自己接受和男人睡了一晚这个事实，他是个男人，睡了就睡了，还能怎样？不过多多少少再面对穆参商总有些别扭，茅小飞尽量让自己对这件事不要太在意。自从穆参商不再发神经地命令自己和他好，茅小飞就坦然多了。
树林里很安静，脚踩在树叶上的每一丝声音都听得很清楚，茅小飞尽量不把头靠在穆参商的肩背上，免得过于暧昧。
穆参商人小，力气却很大，被人背着，茅小飞却觉得如履平地，而且穆参商走路快，感觉比骑马舒服。
还好穆参商不会知道自己在想什么。
“离开的时候，该偷他们两头骡子。”穆参商说话了。
“……”茅小飞嘴角抽搐：“我是不是很沉，你放我下来。”
“不沉，就是骡子走快一些。”穆参商又说，手把茅小飞箍得更紧了，似乎生怕他真的要下地走路。
走到下坡处，茅小飞要下去，穆参商一句话没说，只是不撒手，茅小飞也拿他没办法，这次不得不靠在穆参商的背上，先是鼻子只隔着一层单薄简陋的粗布麻衣闻到穆参商皮肤的气味，茅小飞暗暗尴尬，侧转脸，又听见穆参商的心跳，那心跳透出的力道和节奏，让他分明感受到，这是个年轻气盛的少年人，穆参商确实有资格和他说那些话，别说他只是个小兵，恐怕穆参商看上的人，是自恃身份贵重的安阳王，他也会那么肆无忌惮地上去表白。
可惜喽，但凡他能有一点点家底，一点点地位，和穆参商试试又何妨。他也很想知道，到底自己会不会喜欢男人。茅小飞长到这么大，没对女人动过心，对安阳王又战战兢兢，好不容易有了一次脸红心跳的经历，还因为吃了药头晕脑胀没太大深刻体会，实为憾事。
“应该还要走一二个时辰，你困不困？”
听见穆参商问他，茅小飞抬起酸痛的脖子，前方依然是不见边际的密林，偏偏穆参商能分辨出方位。
“还好。”
“不困陪我说会话。”穆参商道，“我有些困了。”
“要不然停下来歇一会。”
“不用，陪我说会话好了。”穆参商的声音从前方传来。
“说什么？”
“什么都行，只要有人说话，我就不会犯困。”
昨夜穆参商都是浅眠，稍微有一点动静他就会醒，晚上睡得少，白天困也是自然而然的事。
“那我们聊点正事，你打算什么时候放我回去……”茅小飞话还没说完，他的“坐骑”就刹住不动了。
“开玩笑的开玩笑的，我就随口那么一问。”
“等使臣团从上齐回来。”穆参商重新踏上前路，茅小飞看不见他的脸，只能听见他答：“到时候是战是和就会有分晓。这么多年庆细没有同上齐正经开过战，如今屯兵之势与其说是和上齐对垒，不如说是在养兵练兵。除了上齐，我们还有不少敌人虎视眈眈。”
“庆细最大的敌人，不是安西吗？”茅小飞凭自己对朝局有限的认知艰难搭上话。
“嗯。”
以为穆参商不愿透露更多情况，茅小飞刚要转移话题，又听他说：“安西的新国主，残暴无道，是好机会。但上齐绝不会眼睁睁看庆细吞下这个甜头，也想分一杯羹。安西在庆细以西，上齐在庆细以北，如果大军调到西面，很容易受到蛮族和上齐的夹击，虽然蛮族绝不会与任何一个国家联盟，但他们是名副其实的劫匪。”
这个名头茅小飞也有所耳闻，上齐人如果要到南面的庆细行商，最怕便是在回程中碰上打劫的蛮族人。蛮族人身手灵敏，行为与山间抢旅人包袱的猴子差不多，来无影去无踪，而且抢了就走，绝不恋战，骂他们也白骂，就算把人气得跌足，他们也不会知道，早就跑回深山去了。
“要是被上齐从北面进攻，蛮族绝对不会放过这个大好机会，他们已经盯住庆细都邑百年之久。”
“猴子也想称霸王。”
被茅小飞的比喻逗笑了，穆参商道：“可不是。蛮族至今仍是女人当家，与庆细上下民风民俗全然不同，这里是边境，到了庆细中部，处处良田，山地罕见。这些猴子怎么办？”
想不到穆参商还会开玩笑，茅小飞本来以为穆参商是依仗家里权势，但见过他重伤之下还能扑杀两头野狼，又见识了他惊人的臂力和体力，听他说这些也头头是道，而且没有一丝骄矜之气。
看来穆参商也不见得是草包。
茅小飞抬头四处看了看，要不是这里杳无人烟，又有各种野兽和毒蛇，风光其实不错，山间多的是银瀑倒挂，被惊动一闪而过的灰兔、梅花鹿，颜色鲜艳的有山鸡、叫不出名字的花草，要不是茅小飞现在腿脚不太方便，他屁股又疼，纯属半个伤员，看见山鸡他又有点想去抓。
穆参商背着茅小飞边走，两人边聊了一会天下局势。
最后茅小飞不无遗憾地叹道：“老百姓只想过安稳日子，有饭吃有衣穿，谁家天下又有什么要紧？”
穆参商没说话，似乎不能认同。
茅小飞扒了两扒穆参商的头发，穆参商也没有反抗，任凭茅小飞使坏。茅小飞玩了一会，又用手作为梳子给他束好。
“要是上齐国君决定和我们开战，我就放你回去。”穆参商放下茅小飞来，让他坐在一块大石头上。
茅小飞愣愣看他，有点以为自己幻听。
穆参商蹲下来，一手搭在膝头，认真地从下往上看茅小飞，一丝金色的阳光划破茅小飞的侧脸，穆参商带着一层刀茧的手有与年纪不合时宜的粗糙，他手指头在茅小飞脸上摩挲片刻，抬头望天：“那之前，你留下来，给我的军队养鸡。开战以后，军队里不会再留下上齐人，所以你不用担心我在说谎。”
茅小飞局促地笑了下，想说点什么，穆参商已经起身，朝着南边走，一样是丢下一句：“别乱跑，我去找水和食物。”
这一顿是两人在野外吃的最后一餐，不到一个时辰，茅小飞就被穆参商背出了大山，回到官道上，茅小飞就认出了路。
又走出小半个时辰，穆参商忽然停了下来。
茅小飞被放下在他身后，听见穆参商寒森森的声音：“出来。”
茅小飞讶然向后转过脸去。
只见爪西从道旁的草丛里走出来，他局促不安地看茅小飞，害怕极了似的哆嗦着嘴唇，半晌没有说话，最后硬是伸直脖子，叫道：“你不能赶我走，这么远，我不认识路了！”他还想说“你要做爪西的爹”，被茅小飞脸上从未出现过的冰霜唬住了，脖子一伸把话吞了回去。长这么大，爪西第一次感觉到害怕，他手足无措地看茅小飞扭过头去。
“别管他，走。”茅小飞冷着脸从穆参商身旁走过去。
穆参商也不去理那小孩。
小孩便跟着，一直跟到营房被烧得七零八落的废墟前，穆参商的军队没有在这里重驻。穆参商进去察看，对茅小飞说：“有人回来过。”
茅小飞点点头：“马蹄和脚印都是新的，没有烧坏的锅和金属兵器都被带走了。”
“应该在这附近，我大概知道是哪里。”穆参商回头看了一眼小孩，没有说出来。
茅小飞也意识到，这个孩子是蛮族人，不能在他面前透露太多信息。他们在军营找了一圈，总算找到一些没有烧焦殆尽的干粮，这几天都吃的烤肉，茅小飞都快拉不出屎来了。他找来一口巴掌大的小锅，从一个干瘪的米袋里抓出覆盖在底部的几粒稻谷，连壳一起，生火做饭。
当稻米煮熟的香味飘出来，爪西坐直了身体，像一只乞食的小狗，巴巴儿盯住茅小飞。
茅小飞对穆参商示意：“你坐到他前面去。”
穆参商便坐过去，挡在爪西和茅小飞之间，这下茅小飞不用面对爪西让人容易心软的表情，他惬意多了。
就在茅小飞拿碗给穆参商盛煮得烂烂的面饼稀饭时，不知道从哪里传出来一声咯咯哒的叫声。
茅小飞二话不说，勺子扔给穆参商：“你来，我去看看。”
不消片刻，让茅小飞在一垛烧了一半的草堆后面，找到了他的山鸡，其中一只翅膀光溜溜的被人扒光了毛。
茅小飞心疼地抱起他的山鸡，领头的母鸡上来就给了他一顿好啄，茅小飞按住她的头边安抚，边在草垛中仔细搜寻，原来这堆草没有干透，潮湿的部分就没能烧着。
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