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第2章 夜会慕容苏
谁都没有想到两个官员的私争会引发一场牵连甚众的朝堂风波。而这件事也成为杨显统治时期羲和年间的历史转折点。史学家称其为“拂袖而断”，羲和时期史学家的幽默感由此可见一斑。
就在皇上称病避不上朝的第七天，终于有一人出面，企图打破这种僵局。东王。东王杨宏求见，这次皇上允了，并同他商谈许久，出来时双眉舒展，已换新颜。他身后的东王一身月色衣袍，唇角含笑。青萍觉得他面部轮廓较皇上有几分相像，一样英俊明朗，只是他眉色稍淡，双眼微圆，比皇上少了一点威严，多出几许温和，显得风轻云淡，温文尔雅。让人看了忍不住想去亲近。
这里东王随皇上出来，正好也看到候在廊下的青萍。但见其眉清目秀妩媚风流，而冠额巍巍风神俊逸 ，心中不由叹道“难怪皇上为他神魂颠倒，只不知是福否！”
此次风波的平息，显示出东王在朝堂实有几分影响力，即使他一向展现出的是无心参政的姿态。当然，这一点极其隐蔽以至于连皇上也未曾发现。系是此事东王处理的太过漂亮，他向皇上提议针对团结的大臣当逐个攻破，于是皇上把众臣一一召见详谈，又一批加封赏赐，恩宠无加。以至于整个事件已平息而东王看似完全置身事外。
皇宫七月的夜已开始清凉。近一段时间杨显因着众臣的事焦虑不堪，并未对青萍多做安排，青萍一如初来，夜宿御书房旁边的偏殿。这一晚不知缘何，青萍并无睡意，他走入庭院，但见夜空清阔，弦月高挂，周边几点明星依依相随。一路草色微露、花影浓疏，不觉行至正殿，厅内并无烛火，一派安静，想来君王已经歇息。只有殿门口两个衣着轻纱的侍女在站着打瞌睡。仔细看去两人皆容颜清丽，却不正是皇上的近身侍女春闱和秋屏。青萍轻步走过去问道：“皇上已经睡下了吗？”
闻声两人都赶紧正身提神，待看到是他，却并不在意，只这秋屏本就生得伶俐聪慧，此时悄声笑回“我当是谁，原来是青萍公子。皇上才睡下，折腾了这么些天，终于能安稳地睡一次。”
青萍见秋屏乐于攀谈，正合心意，便唤来两人同坐在殿前台阶上聊天。“我入宫才不过几天，对皇宫很陌生，两位姐姐可否指点一二？”
这青萍相貌本就十分好看，粉雕玉琢般的年轻公子，此时轻声柔气的，也着实招人喜欢。春闱本细心谨慎温和持重的人此时也不由得放下戒备之心接过话来“姐姐不敢当，不过我们入宫已有五年，对宫里的地形规矩确实相当熟悉。”
听闻如此，下午见到的东王的影子在青萍心中一闪而过“敢问姐姐这东王是何许人也？”
“此事说来话长，现在的东王是沿袭了他父亲的称号”这一次说话的是口齿伶俐的秋屏，“算起来我们的圣上还要尊称他一声‘皇兄’。东王的父亲，也就是先前的东王本是先王的长兄，两人自小关系在众兄妹中最是要好。他本来是最有希望继承王位的，不料在那次对南安国的战争中，为保护先王而身中一箭，致使左腿不全，而丧失了继承皇位的资格。后来先王执政，一直对他十分恩敬，加封东王，并特许世代沿袭。要知道，东王是皇室子弟中唯一被加封为王的，地位仅次于皇帝，也是一人之下万人之上了”秋屏说着，手中却无意地惗了一枝花在眼前晃来晃去，而她双耳的吊坠也在颈项边荡来荡去，使她显得玲珑可爱。“原来的东王我们也没见过，不过据说东王倒是很像他父亲，一样宅心仁厚、谦和温雅。很多大臣都乐于和他结交，看得出便连圣上对他也十分赏识。”
“此次倒多亏他，皇上才顺利平息了这场风波。”青萍沉默片刻，若有所思。他想到那个声音最清亮的慕容苏，不无疑惑。“在那些大臣中似乎慕容将军最为激愤，不知为何？”
秋屏听此一问，更来了精神，眼睛明亮的闪烁，“这是宫廷秘事，在别人面前不可随便问也不可乱说的，”说至此故意在红嫩的双唇上竖起食指，一副很神秘的样子，声音又压低了一重“因为虞妃。”见青萍不出她所料吃惊得睁大小鹿般的眼睛，更得意地笑道“他们父母是世交，两人早在虞妃进宫之前就认识了。”
“这事皇上知道吗？”
“先前应该不知，后来出了那件事，自然全都知道了。”
青萍还想问那件事是什么，却见春闱拍了一下秋屏“你说的太多了，这些话岂是我们该议论的！”秋屏此时拉着春闱的胳膊半是央求半是撒娇道“好妹妹，我不说就是了！”便不再言。
青萍见此，不好再问，便同两人道别。回去躺下，却并未睡着。慕容苏这个名字着实熟悉的很，只不记得曾见过，倒是经常听师弟提起。青萍的师弟季宽本是他师傅唯一的儿子，只比青萍小一岁。小时候青萍也是淘气的主，两人在学戏之余一起玩筛子斗蛐蛐，也是从小玩到大的，且在戏中青萍小旦，季宽是小生，关系自与别个不同。后来年纪渐长，青萍倒是安分了些，季宽还是那豪爽不拘的性格，且言谈风趣，又因着檀倾园名声在外，而父亲生意好这几年手头也宽裕些，便结交了不少世家子弟。慕容苏也在此列。倒要去会会他。一个想法在青萍心中盘算着。
第二天，青萍向杨显告假，理由是从未曾离开过师父如此长时间，怕他担心，师父把自己养大并传授曲艺，于情于理都该回去看望一次。杨显应允，特派巡安使屈广陪同，午后出宫。青萍回到檀倾园，拜见过师父，便一心寻师弟去了，留季颜招待屈广不提。季宽本正练一出新戏，见青萍回来，如何不开心，丢下戏本随他去了，一时问东问西，显见的对青萍很是关心，当然，更多的是对皇宫分外好奇。青萍略向他讲了几天的见闻，便问“师弟，你跟慕容苏颇熟，对他了解多少？”
季宽见他问的奇怪，并不回答，反而打趣道“师兄认识皇帝一人就够了，飞黄腾达前途无量，其他人何足挂齿！”
青萍也不在意，“跟你说正经的，想见见这个人。”
“这还不容易，我今晚帮你约他出来就是了！”
青萍停顿半刻，小声说“他和虞婉樱的事，你可知道？”言毕并不见回答，但见季宽满含深意的笑。青萍素知师弟性情，定是误会自己了“你想到哪里去了！我只是好奇。”
季宽止住笑“这你可问对人了，我还真知道。慕容兄经常邀我陪他饮酒，醉后每每感叹‘红粉满城郭，佳人再难得！’若问佳人是谁，却又不说了。”说至此故意盯着青萍看，青萍有一刹的莫名其妙，马上反应过来“师弟一定口渴了，我去倒茶！”季宽又慢慢地吃了一口茶，方缓缓开口“有一次他醉得很了，我送他回府，把他放到床上，看丫鬟们一通忙乱，我想也没我什么事了，正要离开，突然他抓住了我的手，我的小心脏啊，当时都漏跳了半拍，我心里琢磨着，感情他是个断袖！”季宽边说边演，表情语调无不生动形象，尤其说到慕容苏突然抓住他的手的时候，也顺势抓住了青萍的手。这下青萍笑着打掉他的手，转过身斜睨着他笑“看你挺激动的，感情你也是个断袖！”
季宽一口茶几乎没喷出来。忙正色道“错了错了。当时那一刻我可真是这么想的，但下一刻就打消了这想法。那慕容苏拉着我的手，口中却不停地喊着：“小婉，小婉”，“别走，小婉”……我被他紧拉着挣不开，只得暂时留下，谁知一留就留到第二天早上。”说到这里见青萍欲言，更不等他开口，抢先辩解“我原打算过一会就回来的，只是太累后来不知何时竟睡着了。”
青萍笑个不住，“看你怎么收场！”
季宽也笑。“第二天早上我就问他小婉是谁，他听了脸色瞬间变白。我就纳闷，那人是来杀他的刺客不成，把他吓成那样。后来他才告诉我的。算是青梅竹马，可惜了。难怪终日郁郁寡欢，原是那么风流潇洒的一个人，也变得固执冷峻。”
青萍听完，点头不语。半晌方附到季宽耳边密语。说了什么也不知道，只见季宽听后晒然而笑“如此我倒迫不及待了！”
观香楼后院里，一扇屏风隔开了里面的酒亭，该亭子依山而建，两侧有翠竹掩映，实在是私密又雅致的好地方。红灯笼悬挂亭檐，诗意朦胧，偶有清风吹过，翠竹悉索，枝叶婆娑。于烟花之地享一席幽静，置繁华景中得一份清宁。亭子里坐的是季宽，还有慕容苏。两人边饮边聊。“慕容兄，有人对你仰慕已久，一定要我约你出来，此处的宴席可是他请的！”
慕容苏饮了一口酒，放下酒杯，依旧面无表情，开口语气也是淡淡的“不知是何人？”
“等一下你就知道了，”季宽笑笑地看着慕容苏，终是忍不住透露出来“可是佳人有约！慕容兄好福分，让我好生羡慕啊。”语气酸酸的，表情却很愉悦。说完还夹了一口菜，一份等着看好戏的样子。
前面观香楼内时有言语声丝竹声欢笑声传来，一片旖旎光景。慕容苏本性乃风流之人，也是烟花酒楼常客，但他有一个奇怪的习惯，就是每饮必醉，每醉必归，不管风雨路阻、美人挽留。慕容苏由季宽陪着饮酒谈笑，辗转已有几分醉意，一阵风吹过，酒意上涌，醉眼迷离，看风过青竹，摇曳生姿，心里惆怅难遣更胜从前。
是时候了，季宽心里暗想，便吩咐丫鬟几句，这丫鬟就自去了。不一时便听得竹丛外有脚步声传来，慕容苏并未留意，正自顾感慨，一抬头却见从竹丛后移进来一个人，生得玲珑水嫩，粉面朱唇。身子亭亭玉立，白色衣裙外轻披一层水绿色烟笼轻纱，衬得容颜如初春嫩柳雨后新芽般清丽脱俗。慕容苏不觉愣了半刻，仿若回到十三岁那年的那一天，那人也是一袭水绿色轻衫，让人眼前一亮，如风过山顶月照清溪，顿觉心内说不出的清凉欢喜。恍惚间见对方盈盈倩笑屈身行礼。旁边坐着的季宽见此情形，便知一切果如青萍所料，也为自己此次的成功安排而得意。“慕容兄是否该敬今日的东道主一杯呢！”季宽不失时机的提醒尚在恍惚中的慕容苏。这一声让他回过神来，忙向那女子让座，并亲自为她斟酒。“小生不知何德何能，竟劳姑娘宴请？”语气中听得出有几分虔敬。却见那女子浅浅一笑，清新中自生出一种娇美之态。然而并未开言，只纤手轻持酒杯，慕容苏会意，也举起酒杯一饮而尽。那女子也掩袖轻抿了一口，放下酒杯时，丹唇莹润，愈觉可观。
季宽借口他事颇有风度的辞席而去。那女子便为慕容苏斟酒，慕容苏也不怠慢。又几杯酒过喉，手持筷子夹菜便有些不住。往事却一幕幕涌上心头。“再过一月梨花便开了，公子可去赏花？”只听那熟悉的声音，便让人心如潮水翻涌不平，不看也知说话人那娇俏又含羞的模样。“公子，这只小猫好可爱呀！”他顺着她的眼睛看到一只雪白的小奶猫，圆溜溜水灵灵的大眼睛显得无辜又机灵，浑身毛绒绒的像雪球一样，很招人喜爱，殊不知她惊喜的神情映在那线条柔美的脸上，更是可爱。他买下那只猫，拿起放在她手心里，看她嫣然一笑，笑得那么美啊，让人心动，又让人怜惜，让人忘了呼吸忘了自己，不知今夕何夕。转瞬她要离开自己，去一个他无法触及的地方，能看出她眼中的不舍和悲伤，“公子珍重！”她说，一句未成，泣不成声，他抬起手温柔得抚触她的脸庞，抹去一颗颗滑下的眼泪。心如刀割。痛不欲生。他不觉皱起眉头放下酒杯。“公子！”眼前的女子粉面含笑，若桃花吻上脸颊。他一时分不清是梦是醒，只觉一切如梦似幻般的美好，心中又惊又喜，欢欣异常“小婉，你来了！”他握起她的手放在自己胸口，“你一直在这里，我怎么都忘不了。我就知道你会来，你心里也放不下我，是么，小婉！”
青萍看着眼前的男子，剑眉星目，鼻梁笔挺，双唇线条刚毅，蓝色衣襟趁地他容貌像高山的冰雪般洁白冷净。在这样冷傲的面容下原来却藏着水一样的柔情。听季宽说慕容苏在京城无数纨绔子弟中却是与众不同，他是颇有些真才实学的，并不只会纸上谈兵，十三岁就曾随他父亲领兵作战，智勇双全，颇有将军之干。而其相貌也是个中翘楚。现看他身量不高，然面容姣好，若皎皎春月皑皑白雪，虽面无表情亦难掩其风姿，何况眼前的他卸下冷漠满目真诚，那雪一样的容颜便漾着春水般，让人不忍。青萍原计划捉弄他一番的，此时却改变了主意，心中暗想：“如此人物，却不可唐突了他。”待他睡下后，取笔为他画了一幅像，只身离去。
慕容苏破天荒地在观香楼留宿了一夜。第一次。醒后觉得昨晚的一切恍如一场谢桥美梦，却是风过无声水过无痕，佳人身影杳然无迹，再难寻觅。起身揉揉惺忪的睡眼，无意中看到桌上的画，画中人正是他，神采熠熠的样子，却比镜子里的自己还好看，那该是曾经年少的自己，骏马轻裘，春风得意。哪里是镜子里容颜消瘦郁郁寡欢的人呢？他心中突然生出些许感动。画中人是自己，只不知画得出如许自己的人又是谁？画中即没有题字，也未曾落款留名。记忆中也已分辨不清那人模样。却还记得那种感觉，冰封的心许久未有的温暖。
慕容苏心里惦记着昨晚那女子，又想只要找到季宽，自会有再见之日，并不急于一时。遂整顿衣装悠然回府。
第3章 惊鸿初现
却说那夜青萍独自离开观香楼，回到檀倾园别院，只见一切异常的安静。与前楼的热闹形成鲜明对比，便是比往常也大为不同。太静了，不该啊。青萍心里琢磨着，正要回卧室，转念想到尚在接待屈广的师父，心就突突跳了几下，似有什么事情要发生。他忙转路去客厅，一进门便呆了。但见师父师弟屈广若干人皆分立两旁，而坐于正中央的不是皇上却是谁！此时无数双眼睛齐刷刷的看着自己，无不流露出惊奇的表情，转瞬却更丰富，担心的有，同情的有，静观好戏的也有。青萍如何见过这仗势，第一反应转身欲走，只是双腿怎么也挪不动，又看皇上，却奇怪独独他面色平常看不出什么表情。见皇上也紧盯着自己，青萍有些手足无措的低下了头，硬是站着愣了半晌不见有何动静。害得众人的神经也跟着他紧绷了半晌。还是皇上首先开口打破了紧张的气氛“如此装扮，从何处回？”
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