阮峤喜道：“多谢仙人指点。”又问：“不知那日仙人可来？”
叶孤鸿微笑，“自然是要来的。”说完不再与他多言，与谢燕堂转瞬已不见了踪影。
阮峤在原地愕而四顾，只见头上青霭静静，闲月无声，若非手中还端着只茶盏，几乎以为是华胥一梦。他呆立半响，珍而重之将茶盏纳入袖中，又看一眼岑家后宅，挑灯离去。
夜探后过了三四日，阮峤伴着岑家两个年轻郎君，并家主人岑雁至从城外回来。一行人车马到了门前，虽大多是壮年男子，眼望着紧闭门扉，却个个面上都有些失色。等进了门，更是一路战战兢兢，青天白日里好似贼偷夜行，瞻前顾后，略有些风吹叶响，便悚惧不己。行到后院，叶孤鸿与谢燕堂果然在，阮峤大步上去：“见过仙人。”
岑家诸人早听阮峤说过，也急忙跟着行礼。叶孤鸿看了一眼，“却做你的便是。”
阮峤仔细在园子里走了一遭，又问两个年轻郎君当日之事。两人一名岑颐，是岑雁至幼子，另一人是他堂兄岑颢，两人夜中读书，将寝时突闻院中有女声吟诗，披衣窃视，却是一美女院中闲吟。既非婢女，也非姐妹，又看装束，不似近时。岑颢沉静些，只怕是鬼魅一类，拉了堂弟要悄悄退下。岑颐却年轻胆大，笑呼道：“美女何不入室一谈？”
那女子应声回头，笑问：“妾果可入耳？”
岑颐笑道：“自然可入。”
女子笑逐颜开，眨眼已失其踪影。岑颐惊疑，启户欲出详看，忽听头顶窸窣，举首相望，只见梁间倒悬一女子，见二人望来，裂唇一笑，头忽落下，坠地跳跃而来。岑颢岑颐骇极大呼，急逃出门，女首随之奔，人奔愈急，头追亦急。偶见一屋门虚掩，二人急奔避入室，关门尽力抵之。首已随至，啮门咋咋，顷刻已尽碎门户，将入室内。此时突闻鸡鸣，女首忽滞，跳跃而去，不知踪影。
两人死里逃生，浑身酥软，半步也挪动不得，又心中惧怕，不敢出门，直等到夜尽天明，方才勉力起身，将此事告之岑雁至。岑雁至本将信将疑，又见了破门才又信了七八分。因碍着脸面，只令人悄悄请了和尚道士来作法禳解，却一丝儿用也无，那女首闹得更是厉害，已吓病了十来人。至此岑家已顾不得其他，匆匆收拾了举家避出城去，远远近近请了无数人来，却无一能降服这孽物。一家人束手无策，好容易遇见阮峤，便似抓住了救命稻草，千央万求了来。后又听阮峤说有两位仙长降下，大喜过望，大着胆儿也跟着回来了。
听了这一番来历，阮峤又在四角仔细看了，指着西北角一处浅坑说：“这是什么？”
岑颢道：“准备挖个浅池，种些莲花。”
阮峤道：“只怕孽物就是从这里来。”此话一出，站在那坑附近的人都唬得跳起，一退到七八尺外，一小厮哭丧着脸：“道爷，莫要玩笑。”
阮峤瞪他：“哪里玩笑。”又指着坑道：“把这里掘开。”
众人之前听那孽物就在地下时已是双股战战，又听要亲手掘开巢穴，顿时面如土色，却碍不过主家道士逼迫，又偷眼看站在一旁光润韶秀的两位仙人，略略鼓起劲儿，举了锄铲等开掘。挖了片刻，又听阮峤说：“白天来不及挖，那孽物夜里便要出来了。”
一时间人人奋力，不过两个时辰就已经掘得两丈深，又往下数尺，见一石门。阮峤令众人上来，亲自下去开了石门，又等了许久，待秽气都散了，才命人举火随他下去。进门是一遂道，大约长四五丈，便到一室，约十余步大小，室内有一棺，以铁链缚而悬于空中。大约是年深日久，铁链磨损，棺材坠地，连棺盖都跌开了。
阮峤正要查看棺中，一小厮忽然骇声惊叫，颤指壁上。阮峤举了灯火过去，只见墙壁上列有男女数人，皆是用铁钉钉身于墙。看衣冠状貌，似是厮婢一流。阮峤更近看，却瞬间悉化为灰，骨骼星星坠落于地，其钉犹在墙上。
“传闻古有为主家殉葬，恐仆役死后作祟，故用钉钉于墙，看来果真如此。”阮矫摇头，命家人将棺材抬出地穴，光天化日之下，看得尤其清楚。只见棺中各种珍奇无数，黄金碧玉，宝光映人。其间又有一女子仰卧，面色栩栩如生，触其颊，尤带体温，一双眼似阖非阖，眼睫下隐隐随人而转动。岑颐扯着岑颢袖子，勉强探头看了一眼，又急忙缩回，紧紧藏在堂兄背后，“就是她。”
阮峤向谢、叶二人行了一礼：“孤陋寡闻，求仙人指点。”
叶孤鸿道：“据闻秦时南方有‘落头民’，其头能飞，每夜卧后头辄飞去，剩无头身，天明则归，重傅颈，少顷乃无异。有人曾以铜盘盖颈，头不得进，遂死。这女子当是此类。”
阮峤奇道：“既如此，亦是人，为何成孽？”
叶孤鸿取出一枚玉简，飞去浮于女子上方，片刻又回，略一摩挲，已尽知前事：“这女子先祖乃是落头民，湖湘开化后落头民大多迁居，有一两支留在原处，却渐渐凋亡。这女子之母本是一家婢女，却被主人看中纳为妾，因知自己是落头民，夜夜不敢安睡，不出数年已病弱不堪，生下一女便死了。这女子小时候还不显得，渐大后亦能落头，一月里总有三五日，头或从狗窦，或从天窗中出入。她自己不知，只当熟睡。长此以往，难免被人看见，追查下来，都说这女子是个妖物。其父欲杀而不忍，便将她活埋入棺，又怕她得地气后为凶作孽，故以铁链绑缚，使棺不接天，不落地。又将知此事的厮婢尽数杀死灭口，做殉葬之用。”
他虽然言语淡淡，其他人却已听得目瞪口呆，连岑颐也不禁从堂兄背后出来，“活埋与杀死又有何异处？恐怕更残忍些。”他不好议论其父所为，讷讷半响，又去看棺中女子，只觉得殊为可怜。
叶孤鸿道：“地穴封闭后，不接人气，不遇地气，故百余年不曾有事，直到那铁链损毁，震脱棺盖，方叫这女子得了地气。她本是怀恨而死，一灵不泯，魄附魄以行，得了地气后发之为凶。又恰逢挖掘池塘，连通了地穴，她见了生气，渐渐恢复，头就自小洞飞出，日日夜间寻觅血肉。也是幸好，她才略略能动些，若是当真吃了血肉下去，立时就能出棺，到时不止是岑家，这一片都要成她腹中餐。”
岑颐先前还觉得她可怜，如今一听，顿时觉得不好，又看那女子，似是又见那夜隔着破落门板与他咫尺相望的无身头，顿时吓得一颤，慌忙又躲到堂兄身后去。
阮峤道：“既如此，便灭绝罢。”言毕祭出一枚胡桃，萦绕空中，嘤嘤而响，犹若胡蜂。见此情景，那女尸忽然启口，闭目凄声央求：“儿死无辜，道长怜人，何不怜我？”
岑颐读书略有些呆气，听了便有些踟蹰。岑雁至瞥了幼子一眼，暗中摇头，向阮峤道：“请道长做法。”
阮峤不再犹豫，只将手一指，那胡桃骤分为二，下落拢于女尸头上，女尸全身颤颤，闭目流泪不已，少顷，泪停颊干，神色委顿，忽一阵风来，尸身顿化为灰烬，并骨如白尘，散落于宝器之间。阮峤向岑雁至道：“此孽已去，怜其惨死，还请妥善安葬。棺中诸物久染地气，恐有凶，莫动。”
岑雁至一一应了，命人仍将棺盖合拢，又另作一大棺，将棺并骨灰、宝器一齐放入，择了风水吉穴妥善安葬。恐有人盗墓，便将此间事广告他人。后果有人财迷心窍，发墓盗走宝物，一家旋死；又有不信者置宝于家，庶几暴亡。家中未亡人惶悚，求至岑家。岑氏只好遣人取宝还归墓穴，又立碑在旁，作文以警后人，从此平安，直至二百多年后，碑墓皆泯于兵灾，无人知其所在。
☆、第十二回
岑家除了孽物，顿时心情大畅，阮峤指点着将那墓穴回填了，又道：“这里地气茂盛，却不好做池塘，以免阴气淤积，不如移栽松柏为佳。”
岑雁至哪有不听，紧紧将此事记下，一边遣岑颢去将妻儿兄弟接回，一边命小厮打扫房舍，因厨下无人，又往外赁了酒席来，恭恭敬敬请三人移身。谢燕堂与叶孤鸿已辟谷，便推辞了。阮峤却不忌荤腥，样样都吃。岑雁至恐荒疏了仙人，又命人上了凉水并果子，有甘豆汤、椰子酒、卤梅水、荔枝膏水，澄沙团子、糖丝绒、乌梅糖、薄荷蜜、甘露饼等。
岑颐座下相陪，忍耐许久，向阮峤问道：“那女郎着实可叹，若有两全之法，可能保全？”
阮峤一笑，只道自己术法低微。岑颐又要向叶孤鸿问，被其父拦下，道：“仙人亲趋玉趾，倘有差遣,敢不尽心？”
叶孤鸿略一沉吟：“确有一事相托。”便将想拖岑雁至制管之事说出，岑雁至着实为难，道：“仙人不知，近年朝廷屡发猺獞，惹恼了山人，粤山竟是不能进了，不止在下，李、董、赵、袁四家也有一年不得竹料。”
谢燕堂先道：“这不难，我们自然护你平安归来。”
岑雁至大喜过望，连连道谢，又约定霜降前入山，好收取竹料。此时距霜降还有数月，叶孤鸿喜爱衡州风物，索性就在山中择了一处暂住，阮峤也在山中一处观里挂单，禀了堂主，一月有三日上山来。
叶孤鸿喜他灵敏，遇上煮茶也分他一盏。一日阮峤突然收拾了一身家当奔来，苦道：“那岑家小郎不知从哪里打听了我落脚处，日日寻来，要品论道法高妙，惹恼了堂主，如今已无处可去。”
叶孤鸿忍俊不禁，指了附近一处山洞：“那里还算洁净，你且去安顿。”见他只自己一人，又唤了一双仆婢，皆是树怪花精点化，替他收拾东西，“你也当有童儿随侍，免得这些琐事。”
阮峤道：“原先有一个，不久前因与妖人斗法，波及死了。”
叶孤鸿想了一想：“你那法器，莫非是自那妖人处所得？”
阮峤取了胡桃出来，托在手中给叶孤鸿看：“这物厉害，不必指引便能打人。我还诧异他何以有此等法器，后来仔细看了才知道竟是捉了人来生生折磨而死，趁那一股怨恨之气抹留魄去魂，使之徨徨迷惑，只知胡乱驰骋。这样心计，实在厉害。”如今胡桃内已无恶魄，前几日吸去的落头女，也早已念经超度了。
叶孤鸿道：“人乃有情之上品，其魂魄近之自身必受其扰，你既然要成正道，玩弄魂魄之事，自当远之。”
阮峤肃然应了，叶孤鸿一笑：“倒是有件事或与你有关。”便将呆狐狸古宣之事缓缓说出，阮峤听得一呆，苦笑道：“那时我还以为是妖人同伙埋伏在边，欲伺机报仇，才下了重手，没想到...”他张口结舌，实在不知说什么是好。
叶孤鸿笑道：“你既然觉得自己有错，便去将这错平了，何必在此纠结。”
阮峤点头：“确实当如此。”又苦笑道：“正好可趁此避一避那岑小郎。”
叶孤鸿道：“他不过一时心血来潮，冷两日便过去了。修行须慈仁了性，上体天心，非至人不传，世人却多执拗，你避开才是正路。”
阮峤道：“我如今方知偏听执信可怕得很，世间何来两全法，形必有所分，声必有所属。故若温也，则不能凉矣。宫也，则不能商矣。若当真两全，必是大象大声，能往天下而移风俗，但至此已不可闻亦不可彰，何能道耶？欲以一管而窥沧海，实乃不智。”
两人又说了一阵，阮峤辞别而去，谢燕堂瞥了眼师弟，“你倒是热心。”
叶孤鸿含笑：“我瞧他也是个‘至人’，不免提点两句。”
谢燕堂道：“这几日看来，他倒是已入了修行门径，瞧着倒有几分上阳门的影子，却不知是哪一位所度。”
因记挂着古宣的事，阮峤第二日便离开衡州，前去宋城。叶孤鸿与谢燕堂仍留在山中。入夏衡州愈发闷热，陆续有人入山避暑，偶尔有人循溪水而来，未免看见谢、叶二人，渐渐就有泉边仙隐之说，两人不堪其扰，只好往山深处又进了些，设下法术，不令人瞧见。
又隔了两月，阮峤方从宋城回来，这次身边却带了个八、九岁大的小子，生得瘦瘦小小，齿黄肤黑，见人也不行礼，只大睁着眼，光光盯着人，脸上一副随时会举步逃走的神气。阮峤道：“这是我新收的童儿，姓徐，叫做蚁哥...”话未说完，那小子便截了话头，拧眉扭头看着一边，粗声粗气道：“我不叫蚁哥！”
他这样顶嘴，阮峤倒也不生气，“这名粗得很，你以后在我门下，实在不相当。”略想了想，道：“以后你便叫玄微，若有人问起，便说这个名字。”
徐玄微也不懂师长赐名须跪下领受，仍呆呆站着，将自己新名咂摸了两下，突然极响亮地应了一声，黑黝黝的脸上露出几丝高兴的神气。
阮峤见不得他这蠢样，唤了花精来领他下去梳洗。叶孤鸿这才问：“已见过古郎君了？”
阮峤一笑：“见过了，他那秀才考得不比人容易，经书道藏都读极好，我实不及他。”
他从儒入道，仍未忘结习，性子里还带着几分书生意气，难得遇上性情相投之人，一连数日讲书论道，言论风生。先论举业，后及古文词赋，几乎不知昼夜饥渴。盘桓数月，终不舍而归，却在路上与徐玄微相遇，因他身世触动情怀，便索性收为弟子，带至此处。
阮峤道：“他祖籍渭洲，其母随父因兵祸迁至湖湘，至易州不久其父就一病而死，死前以银钱女儿付邻家，乞顾成人。 其母方六七岁，被邻家收养一二年后，邻家子已十三四，诱与之交，竟因此有孕。因太稚，不敢决断，拖延日久，后来生下玄微。邻家主母畏惧流言，便诬其母为妖孽，故极稚而生子。稚母幼儿被驱后流落街头。有一尼怜其懵懂即遭难，收入庵中抚养。两三年后，其母长大，渐知世间情理，一日突然将自己吊死了。”
说至此，阮峤又一叹：“玄微无父无母可依，无姓无氏可从，老尼怜他，便让他从自己出家前姓氏，姓徐，因出生时极小，小名蚁哥。又过两年，老尼病亡，他被赶出庵堂，流落为乞丐，又因拳母生锥儿被人耻笑欺凌。我瞧他虽然不通道理，却也知人情好坏，便纳入门下。”
叶孤鸿道：“他既动你心肠，便是缘分，你好好教导，纵然日后道路相疏，却也有今日之情分。”
阮峤点头，自嘲一笑：“却叫仙人笑话，我济玄微，却也有缘由。我本名竟，乃是梁国儒生，父母去后与姊相依为命，因家贫，无师以教，遂入白鹤观读书。家姊偶来看望，竟引歹人窥伺，一夜逾墙而入，家姊不堪受辱自缢。我告官发之，那畜生使了银钱，竟以合奸论，略加惩处便已无事。我再发，竟以诬告入囹圄，几死狱中。幸有一位仙人搭救脱身，又授我吐纳轻身之术。只是那时我心怀愤恨，惟愿报仇。仙人见我痴执，只说与我师徒缘分未至，随即飘渺而去。我修行有所小成，便阴入辱姊之人家中，盗夜杀之，刎颈刳肠，又杀其父母，剜心以祭家姊。”
阮峤道，当日他大仇得报，随即远逸，一边行路修行，一边寻访那位仙人踪迹。这一次遇上玄微，知其身世，不由触动。“世间偏有一种怪癖，女子便低人一头，连衣裳也不能放在男子之上，谓之以卑凌尊。若女子主事，便说牝鸡司晨；一家无子，便香火断绝，种种无稽之谈，不绝于耳。男女之先为人，人之先乃混沌，母腹孕养，乃成形体，再服饵水食，方始成人，又教道理，再分男女。女子力弱，便司厨下纺织，男子力强，便司耕种荷薪。此一家事，适之则为之，若一国亦如此。偏偏世人中有一种愚者，有男有女，不顾适与不适，一味以男为尊，以女为卑。视女子如物，随意亵玩，又加法网于身，动辄得咎。如家姊，如玄微之母，因其丽，因其稚，便无辜受害，施害之人却不得惩处。书中亦有云：执两用中。男女同生为人，却因后天一则过分，一则不及，星月尚且轮回，人世岂有定数？罔顾道理，如善力者取秋毫，善听者闻雷霆，乃道与形相反，长而久之，必有倾覆之祸。”
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